“李秾，你有事？”

    “我，我没事，我随谢泰从钟山暂归。想起这么久以来还没能跟大人您亲口致谢，就骑马从府中赶来。”

    “哦，不用了，那是我先前答应你的。”

    李秾走过去，也站在窗边。“赵大人，我要先谢谢您收留琉璃，把她放在夫人身边服侍，让她能免于冻毙街头。”

    赵执摇摇头，“母亲身边需要人照顾，琉璃也心灵手巧，留在母亲身边，刚好能替我照顾她。”

    数月不见，李秾虽未长个子，但身姿挺拔，眸色中仿佛有光华流动，如一竿青竹。

    赵执不由得问她：“弗用学馆，你很喜欢那里吗？”

    李秾轻轻点头，“我很喜欢那里。我只恨自己没有生在世族，能在馆中谋一个学子席位，只能每日远坐于廊柱之后听先生讲学。不过即使只能坐在柱后，我也很喜欢那里。赵大人，李秾感激你，在谢总管面前为我谋得这个机会。于李秾来说，恩重如山。”

    弗用的学子名额对京中世家子弟不过唾手可得，对于无名无分的下人李秾来说却难如登天。

    赵执：“这不是我的功劳，是你自己勤学所得。李秾，你若是能生在世家，定能使才名扬于京都。”

    李秾睁着圆眼睛，定定地看着赵执，这还是她第一次听赵执一贯冷冰冰的嘴里说出夸奖的话。

    “赵大人，我还好奇一件事，您，您是如何得知，我能背诵‘弗用’那一段？”

    “这个……”

    “嗯？赵大人为难？”

    赵执心里本想说，别以为那一段就只有你能记诵。

    十五岁与谢赓前往西北从军前，赵执在将军府中晨起习武，晚间读书，从幼时起十几年间从未间断。那日寿宴他去谢府，遇到谢赓正在书房，案上有一册翻开的《周易正义》，为前朝学者之作，听谢赓随口说那是李秾近日在读的。

    赵执想起答应李秾的事，便在演武场宾客间特意提起。李秾没让他失望，果然将之熟练地背诵出来，引得谢富和众人惊奇。

    他猜想李秾和他一样，对读过数次的书能够记忆成诵，但这些他不想跟李秾提起。便说：“《周易》乃是京中学子常读的书，你既向往去弗用听学，我猜你能记诵这一段。”

    李秾躬身：“还是多谢赵大人。”

    河面霞光映在李秾盈盈的眼睫之上，赵执在那眼光中看到一丝小小的得意和狡黠，想确认一下，倏忽又被收起。

    赵执忍不住提醒：“李秾，你别叫我赵大人了。如今我是大晛的平民，身份跟你一样。”

    李秾：“可你是谢大人的好友。”

    赵执：“我跟谢继业交往，不是因为身份。”

    李秾点点头：“我知道了。”

    李秾道完谢，该离开了。突然想起来问赵执：“你今天去谢府可是有什么事？我这就回去了，需要我帮你带话给谢将军吗？”

    赵执：“我是去请求他偶尔帮我看顾母亲的。”

    李秾顿住脚步，等着他的下文。

    楼台之外河面霞光碎金，秋风吹起赵执的广袖。他看着那河面过往的船只，说道：“我明日就要离开建康城，乘船南下……”

    “啊？”李秾轻轻惊呼一声。

    赵执的私事她本不该问的，但看赵执负手站在那里，还是忍不住轻轻问道：“你，你乘船要去哪里？”

    赵执看着窗外说：“南下广州港，然后入南海，去海外诸国。”

    广州港是大晛的南端，李秾没有去过，海外诸国对她来说更是虚无缥缈。突然听到赵执说要离开建康去海外，一时间愣在原地。她想起那年正月她和谢赓在幕府山上目送赵执乘船离去的背影。

    幽馆外，往西五里就是常年泊有海外船只的桃叶渡。

    那赵执这次离开，是不是很久很久都看不到他了。

    赵执有些惊奇地看着李秾，“你，你眼睛怎么红了？”

    李秾努力忍住眼泪：“没，突然被虫子扑了……”

    她也说不清心中的感受，只是觉得赵执站在夕阳中的背影很孤独，让人觉得他无所依恋。

    赵执愕然：“秋日哪来的虫子？”

    这时，一个人影由长梯转上楼来。是谢赓，手里还提着一坛酒。

    “我还道你已乘船离开了，到处寻不着你。小李秾，府里不见你，原来你也在这里？”

    赵执问：“今日巡防营没有公务吗？”

    谢赓说：“已经下值了，府里梅树下剩最后一坛酒，干脆来找你把它喝掉。”随后招呼掌柜的重新上热菜，又看看李秾：“你也坐下来吧。”

    谢赓拍开酒坛的泥封，给三人都倒了满满一碗。

    李秾本不会喝酒，端起酒碗像喝水一般喝下一大口，但觉从喉咙到心口瞬间跟着了火般灼烧起来，脸一下子变得通红，便不敢再喝。

    赵执和谢赓把一坛酒喝了大半，从黄昏喝到月上河心。

    赵执：“我少时曾在叔父房中看那幅巨大的四境图，偌大建康城在图中不过小小一隅。那时便想，四境之外又是什么样子？我曾两次被囚，幽囚之处方寸之地，不过仅能看到头顶天光，人尚且不如一只飞虫自由。所以我想亲自去四境之外看看。”

    谢赓和李秾静静听着。

    “秦淮几大津口每日有各国船只过渡停泊，鹤鸣楼的异域商人往来南北，只怕比城中居民还要熟悉大晛。我长到如今，托荫于叔父，虚长年岁却毫无见识。海陆珍宝、谷帛器物如何生产采集，又是如何翻山越海荟集于建康？城中多数朝廷臣工、世家子弟对此都一无所知，又何异于坐井观天？”

    谢赓端起碗向赵执手里一碰：“你这坐井观天，连我也一块骂进去了。”

    赵执：“抱歉，我不是那个意思。你是朝廷的建康都尉，京城治安系于你一身。城中万民熙攘，每日百十纠纷，你所经的人事又岂是常人能及？”

    谢赓：“太子即位，新年就要改元，大将军的事过去，你未必不能重入朝廷。”

    赵执：“那不一样，我意已决。”

    谢赓：“我也不是劝你不要去。你放心吧，慕容伯母我自会时常看顾的。”

    赵执感激点头，把纱窗推开，看向外间。

    “我总觉得，走过天地阔大，才能知道在这城中为了争权夺利你死我活到底值不值得。”

    谢赓：“我只祝你一路顺遂。”

    李秾不胜酒力，喝过半碗酒，一开始还能坐在旁边听着赵执和谢赓聊天，听到赵执说“坐井观天”，觉得眼皮沉重，迷迷糊糊趴在案上睡了过去。

    醒过来时，赵执和谢赓已将那坛酒喝得差不多光了。

    三人在幽馆前分别。

    幽馆前柳枝飘扬，夜色中寒蝉细吟，鹤鸣楼的笙箫舞乐从不远处传来。

    李秾骑在马上，冲赵执行了一个学士礼，说道：“赵君刃，我也祝你沿途平安。”

    李秾只是谢赓家的下人，她本没有资格称赵执的字。好在她遇到的人是谢赓和赵执，这二人曾在军中跟平民子弟一般吃住拼杀，心中并没有多少身份壁垒。李秾身姿挺秀地骑在马上，他们都忽视了她的下人身份，只当她是一位寻常友人。

    赵执这时突然想起一件事，“李秾，你一直都没有问你，你是怎么知道那个橐驼庙的？”

    那个可以栖身的橐驼庙吗？李秾握着马缰，说：“我初到建康那年，流落街头行乞时，曾藏身在庙中。”

    原来竟是这样，赵执站在河灯映照的杨柳树前，“多谢你们二位为我践行，今日这坛酒的味道，我一定铭记，再会。”

    谢赓和李秾打马离开幽馆，赵执站在原地目送二人，直到听不见马蹄声，方才独自向青溪宅院走去。

    船从牛渚起帆。

    秋日水浅，但河面上帆影未减。

    赵执和元骥看着船工驱船由秦淮入长江，再顺流东下。每到一重要渡口，皆停船登记。出长江口后，沿岸南航，经永嘉郡外海，过瀛洲，历时三月余到达南海郡广州港。

    船入广州港第一天，赵执但觉此生从未见过如此的景象：在大晛的第一大港口，各国往来的商船密集如过江之鲫，数不清的海陆珍奇在港口及沿岸完成交易。千名万品不输建康，令人眼花缭乱。

    赵执站在船头，跟元骥说：“以前听人说交广富贵，牣积王府，不亲眼所见，总觉得是一句空话。今日所见才知道，现实比传言更甚许多。”

    元骥虽然去过临近的交州，但从没来过广州港。听到赵执的话，也想起自己听过的一句话来。“我还听过商队的商人们说，广州刺史但经城门一过，便得三千万钱。现在看来更是所言非虚。”

    赵执：“光广州一港的商税每日便可达万钱。朝廷还有秦淮及长江沿岸渡口，有瀛洲、交州等大港，如何会至于国库连年亏空？朝中许多人思想守旧，以交、广为边远之地，不愿意到此地任官。他们哪知道，这两地最适合求财者到此聚敛财货。”

    “先帝及太子只将目光放在朝中制衡，忽略了交广两州的官员考核，广州刺史一职，非常吏能胜任……”

    元骥听到赵执议论朝廷，沉默没有答话。

    他们二人劫后余生，现在已没有立场再去议论朝廷事务。妄议朝政是会招来无穷祸事的。赵执大概也立马想到这一点，说完那一句，便不再说话。他们现在的身份是大晛商人。