第章
公堂之上，李东阳紧紧的盯着张鹤龄的眼睛，似乎要使力看透一般。
而张鹤龄的目光，依然真诚中且带着些期待的样子，正看着他。
李东阳沉默了半晌。
“咳咳~”
突然，李东阳咳了两声，转过头，朝张申轻声道：“张府尹，本官突感身体颇为不适……”
张申道：“啊！宾之兄，你无妨吧？要不，先退……”
“无妨，年轻时积下的毛病，年岁渐长之后，稍一劳累，便容易咳嗽头晕。”
“宾之兄，身体可不能轻忽，先退堂吧，等稍事休息之后，再问不迟……”
“唉，身在朝堂，事务多杂，且陛下的信任，又怎能懈怠。今日已是升了两堂，可案子还未有结果，又怎能将案子再往后拖。
早前陛下便已是问过，等今日晚些时候，李某还要入宫向陛下奏秉，若无进展，又拿什么禀报陛下。还好，既是老毛病，一时想来也无甚大事，只是，现下，我这思绪不太清晰。廷缙兄，此处乃是顺府，大堂之上，不如，你且代为主持片刻。等李某缓上一缓……”
张申古怪的望向了李东阳，可李东阳的表情极为真诚，那微蹙眉头，那正色且夹杂着一丝担心的神色，那商议和请求的语气……
若非他还记得，这桩案子到底是怎么回事，他还真就信了。
果然，正如张子的那般，往往官品越高的人，越是会表演呢。
可，他没法配合李东阳的表演啊。
应该，张鹤龄请求，李东阳突然身体有恙，让他已是猜出了几分端倪。
但李东阳似乎还想着让他站出来，他怎么站？
莫非李东阳以为，张鹤龄这子和他张申有过商量。
宾之兄啊，你想多了，这一次，我只如同往年那些顺府尹一般，只当个听命办事的人。
张鹤龄这子，已是将老夫排除在外了！
张申念罢，忙是摇头，轻叹道：“非是下官不愿为李学士分忧，实是，此案自从由陛下示下之后，张某已当不了这个责了！
李学士，你是主审官，其次，便是寿宁伯，张某这个顺府，怎可越过你二位钦命之臣。实在有违体制。
不过，李学士但请放心，张某及顺府上下，必会无条件，忠诚执行二位的命令……”
李东阳无奈的望着淡淡微笑的张申，只能将目光再次转回张鹤龄这边。
张鹤龄的请求，他明白其中的意思，甚至于，他对张鹤龄该有所感激才是。
但实话，他依然有些过不了心中那道坎。
之前张鹤龄与他的私下商谈，算是暂时服了他，他心中也有了此番问案的章程。
可几名商贾的表现，有些出乎了他的预料。或许正如张鹤龄所言，君子可欺之以方。
他自认，在维护朝廷，维护某些体制、规矩上，算的上是君子。也正因如此，这几位商贾让他刚刚问话，便受到了阻碍。
方才，他已是动怒了。
他已是递出话，虽未曾有摆于纸面的明确证据。但只要是个聪明人便该明白，他的态度已是摆明。
他是谁啊，堂堂大学士，官居一品，已是表明态度的事，尔等这些商贾，又怎敢拂逆。
莫非，尔等以为，真到将他惹恼，会和你们这些商人讲所谓的证据。
于是，他便决定，不能太过君子，他也是官场拼杀出来的人，又何尝未有行之粗暴的时候。
只是，待他动怒间，张鹤龄站了出来。
一时间，让他心里格外复杂。
又是短暂的冷寂，今日的大堂格外古怪。使得一众堂上人，皆是面面相觑。
也不知，这位大学士和张府尹、寿宁伯三人，到底是要闹哪般？
是不是又要如同上午哪般，闹的马上退堂，不欢而散？
好在，他们暗自嘀咕的猜测，未成现实，不过，却很是让他们意外。
只听，李东阳郑重道：“寿宁伯，接下来，便暂且交于你……”
不得不，李东阳的话，让人意外，更让人惊愕。
主审官不审了，交给寿宁伯，这是……
若差役、文书只是意外、惊愕，而对堂下正被问话的人而言，那就是惊恐了。
怎会让寿宁伯主持，这位外戚伯爵是甚么人啊？他已有这般能和大学士论一论的分量了吗？
且，更让他们惊惧的是，若是真让寿宁伯主持，那将会如何？
若是李大学士，他们听来的，看来的，分析一番还有迹可循，可这位寿宁伯，实在让他们摸不清底细啊。
众人不由望向常伯凯，他们之中，也只有常伯凯几日前曾与张鹤龄有所接触，联系那些大人物也是常伯凯，如今突然变故，他们只能看常伯凯有何表示。
常伯凯暗自摇头，局面有些超脱了他们的预料，也正在渐渐偏离那几位大老爷所述，让他的心不由往下沉。
不等他心中计议，张鹤龄已是恭声的应下李东阳，且已将目光投向了他的身上。
张鹤龄道：“常东家，又见面了？！”
“草民……”
“呵呵，只可惜，如今是在公堂之上！”
张鹤龄摆摆手，不给常伯凯应话的机会，道：“不知你是否还记得那一日，本伯与你过的话？”
“回寿宁伯，草民记得……”
“那今日，在问话之前，本伯先问尔等，可曾有计议？”
“回寿宁伯，草民不知寿宁伯所言何意，且草民……”
“哈哈！”
张鹤龄陡然的笑了笑，缓缓的摇了摇头，再次打断了常伯凯，声音逐渐变得平淡，道：“也罢，此时公堂之上，非是闲话的地方。希望等下去之后，还有机会和常东家以及诸位畅谈……”
“闲话不，自此时始，由本伯代李学士审理，来啊！”
“在！”
班头上前，抱拳躬身。
“公堂威严不容置疑，堂官威仪更不得轻辱。方才李大学士问话，一干人犯，竟敢言语轻慢，回话参差不齐，实乃对堂官不敬。
李大学士有君子之风，体谅尔等因犯了罪责，一时心神失守，未曾加以怪罪。可本伯绝不允许，若不加惩戒，何以彰公堂威仪！”
话间，张鹤龄倾过身子，伸手便从李东阳的眼面前，从堂案之上的签筒里抓起了一支水火签。
在众人还有些愣神间，便径直扔了出去，沉声喝道：“……堂下听令，将一干人犯，重打二十大板，以示惩戒……”
“啊！这……”
班头被张鹤龄语速极快的一番话的有些愣神，待他一回神，张鹤龄的命令便已示下，且连令签都扔出来。
人犯？() ()
那定然是那些已是签字画押的人，可既是已签字画押，算是认了罪责，怎还要打呢？
至于言语轻慢，回话参差不齐，谁都知道只是借口。
当然，作为堂官审案，找由头将人打一顿也毫无问题。可终归，有些不太对劲吧！
班头不由瞠目结舌，下意识的看了看李东阳和张申二人。
只是，显然二人未有表示，而张鹤龄冷冷的声音再起。
“还楞着作甚，莫非要本伯亲自动手！”
“的不敢……”
“动手，本伯看着，若敢懈怠，本伯饶得你，张府尹也绕不得你……”
“的领命！”
班头不敢再话了，寿宁伯那平淡的眼神，太过可怕了些。好似能将他看穿一般，特别是，他心中确实有些心思呢。
顺府最近抓了这么多人，他们这些差役、牢卒，哪个没收到些打点。
帮着传个话，或是力所能及的方面给点照应，这也是他们这些皂吏们约定成俗的规矩。
当然，前提是衙门的老爷们未曾特意交待的事。
比如，如今堂中的这些人，府尊老爷便未曾特别交待，李大学士更是不会和他们这些人物多甚么了。
故此，他们多少沾了些。
或许，这些人也想到过可能面对的局面，比如被审案老爷们打上一顿杀威棒啥的，或是断绝他们与外的联系，羁押期间，再私下审个甚的。
如这般时候，衙差、吏目们，能照菇的地方可也不少。
好在，之前未曾让他们为难，李大学士未曾要求，府尊老爷也未做交待。然后，私下未曾审问，直接便是开堂，再后来，一堂审来，极为顺利，他们等于是白赚了一次。
可此刻已是不同，这位寿宁伯那眼神，那特意强调的话，让他们丝毫不敢再存心思了。
班头心中暗道一声抱歉。
抓起霖上的火签，接着招招手，几名衙役跟上便上前，粗暴的将后面一排穿着囚衣的掌柜们，按倒在地上。
“冤枉啊！”
“罪民等冤枉啊，寿宁伯……李学士……啊！”
“砰砰砰！”
衙役们哪管连喊冤枉的这些人，几人一组，将他们按倒之后，便扒了外裤。
然后，前面压着，后面两衙役，便抄起水火棍，一左一右的打起了板子。
包着铁皮的棍梢，重重的击打在肉身之上，发出了沉闷且令人心悸的闷响。
夹杂了撕心裂肺的喊冤声和惨叫声，更是让人感觉有几分悚然。
便是李东阳都觉得心脏不由的多跳了几下。
他倒也不是没见过打板子，便是由他下令执行的惩戒，亦非无樱
可如张鹤龄这般，只为震慑和展现威仪便行之粗暴的举动，着实让他心惊。
他不由暗自瞥了瞥张鹤龄。
面色淡淡，似乎眼前的一幕，与其丝毫无关一般。
还真就人心似铁，官法如炉呢。
李东阳张了张嘴，本想些甚么，最终，暗自一叹，重新坐回了身形。
“砰砰砰！”
击打的声音在继续回荡！
“啊……冤枉，饶……啊！”
惨叫求饶，喊冤的声音也是依旧，可随着那一个个人被行刑之后，两种声音逐渐在发生变化。
衙役们也确实未曾放水，至少，张鹤龄看不出他们有放水的迹象。
当然，真正打板子的高手，能将人打的看起来很惨，但其实对身体影响不大，且让人丝毫看不出问题。
若真是这般，张鹤龄其实也不在意，对身体影响大不大，张鹤龄不在意。
只要板子打了，就能让人疼，让人惨叫痛呼，这般效果已是达到。
到最后，被打的这些人，连痛呼喊话的力气也没了，只剩下哼哼唧唧的哀鸣。
“启禀寿宁伯，二十大板已毕……”
“好，退下吧！”
张鹤龄摆摆手，游目扫视了一番堂下，最后，将目光定格在常伯凯身上，但话却反倒非是对常伯凯而言。
张鹤龄道：“尔等当记住此番教训，朝廷大如，朝廷、公堂的威仪大如。公堂之上，更非是尔等可轻慢之地。
若有再犯，罪加一等……尔等可记住了！”
“回寿宁伯，罪民……罪民等记住了……嘶~”
尽管疼痛难忍，他们感觉话都没力气了，但仍然不敢不回话，全是战战兢兢，声音颤巍巍的回了话。
且更古怪的是，大概是记住了张鹤龄方才找的理由，‘回话参差不齐’，他们还有心特意整齐了一番。
张鹤龄淡淡的笑了笑，视线依然未曾转过，目光依然聚焦在常伯凯身上。
常伯凯心中更惊，暗道一声不好。
杀鸡骇猴之后，便要到他们了？
好在，多年的从商经历，他也是见过世面的人，努力的定定心，让自己莫要心乱。
可无论他如何定心，眼前的威吓与不确定，都让他心焦。
他思绪飞快转动，将事情的头绪又理了一遍，心中暗自安慰自己。
甚至他还低下头，朝左右两边正偷望向他的人，递了个眼神。
大概是：终归是要讲证据的，是有大学士和府尹在堂，公开于顺府大堂的审理。且外面还有百姓在看着，他不相信，张鹤龄还敢乱来。
当然，别让张鹤龄找到对他们发难的理由，只要这一关过去，后面等他们出了大堂，便好办了。
他们身后可非无人。
便是李大学士都要顾及一二的吧？！
可惜，他们不知道的是，张鹤龄比他们想象的还要来的更为简单。
张鹤龄道：“常伯凯，常东家，继方才李大学士所问，本伯再问你，你可认识身后方才受刑的那一干人犯……”
常伯凯回道：“回寿宁伯，草民认识，草民……”
常伯凯规规矩矩的将之前的叙又重新复述了一遍，几乎丝毫无差。
张鹤龄冷冷问道：“当真如你所言？”
常伯凯硬着头皮，勉强道：“回寿宁伯，草民所言句句属实。望寿宁伯明鉴……”
“尔再看看，尔等身前的账册、簿记，尔等再好好看看，想好了再行回话！”
常伯凯感觉越来越不好，他下意识的咽了咽吐沫，装着很认真的又翻了一番账本。
几息之后，常伯凯微抬起头，恭敬道：“回寿宁伯，草民看过了，确实……”
“来人~”
张鹤龄不待他完，突然一声爆喝。
“在！”
当张鹤龄再抓一支水火签，大堂内，气氛顷刻间压抑沉凝到极点。