小慕和魏刚下班一道去了肖家河。此刻的肖家河正是热闹非凡的时候，河边的茶铺里依然坐满了人，似乎都没有急着回家吃饭的意思。

    顺着河边一路走过去，小慕在其中一家茶铺里找到了正在喝茶的周道根。周道根热情地招呼老板再泡两碗茶来，小慕伸手制止了，“这会儿都到饭点儿了，咱们就不喝茶了，直接去吃饭吧。”

    周道根觉得这样也好，便结了茶钱，跟着小慕去了他们常去的永乐饭店。

    永乐饭店的老板正站在门口招揽生意，看见小慕他们过来，笑着掏出香烟给他们发了一圈，“几位兄弟，好久没来照顾哥哥的生意咯。”

    小慕接过烟，“今天不就来了吗，老规矩，冰镇啤酒来一件。”

    老板笑着冲里面喊了一嗓子：“二号桌三位，碗筷摆起。”说着便领着小慕他们进了饭店。

    三人坐定，小慕指了指周道根，对魏刚说：“这是我表哥，叫周道根。”又把魏刚介绍给周道根：“这是魏刚，我朋友。”

    “你表哥？我们认识这么多年，怎么从来没听你提起过呢？”魏刚打量了一眼周道根，问小慕。

    “是我妈的远房亲戚，论辈分我该叫他表哥。”小慕轻描淡写地说道。

    小慕说自己和周道根是亲戚，这里面有两层意思，一来是要取得魏刚的信任，二来是不想让他知道周道根的过去。

    周道根愣了愣，随即站起身，伸出手，“魏哥，你好。”

    魏刚也站起来和周道根握了握手，“既然是小慕的表哥，那就是我魏刚的表哥。”

    不一会儿，菜就上齐了，小慕端起酒杯说：“今天大家初次见面，先干一杯！”

    三人都一口干了杯中酒，周道根殷勤地给小慕和魏刚倒满。三人边吃边聊，小慕抓了一把花生米，扔到嘴里，一边嚼着一边问：“刚子，最近生意怎么样？”

    魏刚端起酒杯喝了一口，可能是嫌屋里闷热，他顺手把衣服扣子解开，敞着怀说道：“今天你不来找我，我都要去找你。我正好有个难事拿不定主意，想让你帮我参谋参谋。”

    “什么大不了的事让你拿不定主意，说来听听。”小慕点上一支烟问道。

    魏刚伸出五根粗壮的指头，抓了抓自己有些油腻的头发，“不瞒你说，自从搭上我堂兄那条路子，现在我卖的都是一等一的紧俏货，广东那边的电子产品便宜又新潮，销路非常好。现在除了在夜市上零售，还有不少摊贩来我这里批发走货。”

    “生意都这么好了，你还犯哪门子的愁？”小慕调侃道。

    “我最近一直在盘算，要不要在青年路盘一间铺面，外面门面做零售，里面专门拿来搞批发。这样一来，我白天晚上都可以做生意，收入起码翻一番。”魏刚一口气说出他的打算，盯着小慕看他的反应。

    小慕心里一怔，看了看魏刚。这不就是当初自己的设想吗？只是因为父母的反对，不得不放弃了。想不到短短一年时间，魏刚居然真的就走到了这一步。想到这里，小慕不禁有些唏嘘，同时也为魏刚感到高兴。

    “是什么让你为难？是缺钱吗？”

    魏刚摇摇头，“钱不是问题，这一年来，我赚了不少钱，足够我租一间铺面。我是考虑要不要从厂里离职，还有就是一旦店面张罗起来，还要解决人手的问题。”

    周道根听了这话，心中一动，忙看了小慕一眼。

    小慕没急着回答魏刚的问题，他抽着烟，低头独自想了一会儿，突然抬起头问道：“为什么要离职？办停薪留职不行吗？即使要离职，最好还是等你生意走上正轨再说。这事儿要看长远一点，虽说眼下你的生意看起来不错，一旦决定要开店，那投入的资金肯定不少。”

    魏刚苦笑着摇摇头，“能办停薪留职当然好了，可厂里有名额限制，不是说申请了就一定能批准。如果我真打算开店，总不能只有晚上才营业吧？我现在就林轩一个手下，也不能让人家小姑娘白天黑夜连轴转。当然，我也可以多请两个人，可当老板的整天都不在店里，也不是回事儿吧？再说了，店面上的事我也不放心撒手全部交给别人管呀。”

    小慕想了想说：“这样，你先别急着离职，停薪留职的事我去找我爸想想办法。”

    魏刚喜道：“要是叔叔愿意出面帮这个忙，那就再好不过了。”说着举起酒杯，“我跟你就不客气了，我敬你一杯。”() ()

    两人又聊了一会开店的事，小慕这才装着不经意地问了周道根一句：“表哥，你这回来城里有什么事吗？”

    周道根虽然没读过书，可打小就在人堆里混，见识还是有几分的。见小慕提起，便接着他的话说道：“也没什么大事，在家里闲不住，想进城看看有没有什么合适的事干。”

    魏刚闻言一愣，放下酒杯问周道根：“哥佬官是进城来找活儿干的？”

    周道根憨厚地一笑，点点头：“嗯，城里工作不好找，这两天还没看到什么合适的。”

    魏刚伸手拍了拍他的肩膀，“我现在正缺人手，要是你不嫌弃，跟着我干怎么样？”

    没等周道根回话，小慕就插话道：“我这表哥没读过多少书，他去你那里能行吗？不要到时候惹了祸，你又来怪我。”

    周道根看了一眼小慕，心里直犯疑，不是说好帮自己找工作吗，人家明明已经答应了，这会儿他说这话又是什么意思。

    魏刚哈哈一笑，“他是你哥，也就是我哥，既然都是一家人，我自然是信得过的。再说我自己也就是个初中生，文化水平也高不到哪里去。我那里就是卖点小零碎，又不是什么科研单位，不需要那么高的文化。”

    小慕点点，转头问周道根：“表哥，你的意思呢？”

    周道根没急着表态，装着想了一会儿，才缓缓说道：“我现在还没找到工作，如果魏哥不嫌弃，我就跟着你干好了。”

    魏刚听了一拍大腿，拿起酒瓶给大家斟满，举起酒杯说：“表哥既然答应了来帮我，我魏某人也是个爽快的人，只要你跟着我好好干，我绝对不会亏待你的。”说着和小慕他们一一碰杯，仰头干了杯中酒。

    周道根心情激动，举着杯子说：“魏哥放心，我这个人的优点就是听指挥，你指东我绝不向西，你喊我追猫，我绝不撵狗。”

    魏刚和小慕听了周道根这番表忠心的话，都是一愣，随即爆发出一阵哄笑。

    因为还要去夜市，魏刚连干几杯后就不再喝了，让老板打饭来。他一边刨饭一边说：“不好意思，我一会儿还要去夜市，今天就不陪你们了，你们两兄弟慢慢喝，改天我们再痛快喝一场。这两天没什么事，表哥你先回去，过一周你再来找我。铺面我已经看好了，价钱也谈得差不多了，这两天就准备和房东签合同。这个店面以前是卖杂货的，合同签下来后肯定要重新装修。装修师傅我已经联系好了，到时候表哥过来负责监督他们装修。”

    周道根忙不迭地点点头，拍着胸口跟魏刚保证：“我知道了，到时候我一定盯着他们装修，决不让他们偷工减料。”

    魏刚骑着车，匆匆忙忙地走了。

    看着魏刚的身影消失在人流之中，周道根回头问道：“小哥，你为什么说我是你表哥？”

    小慕目不转睛地看着周道根，突然笑了，“不说你是我表哥，人家凭什么信得过你？如果说是朋友，魏刚要问起我们怎么认识的，我怎么回答？说是在看守所认识的？你觉得他还会让你跟着他干吗？”

    周道根恍然大悟，一拍自己的脑袋：“我真是个猪脑子，谢谢小哥。”

    小慕点上一支烟，深吸一口，吐出一串漂亮的烟圈。“表哥，工作的事我帮你搞定了，我有几句话想对你说。魏刚是个好人，也是我多年的好兄弟，只要你能踏踏实实跟着他干，我向你保证，他绝对不会亏待你。如果你管不住自己，老毛病又犯了，做了什么对不起我兄弟的事，我可丑话说在前面，我绝对不会饶过你。你自己好好想想，要不要去？”

    周道根端起杯子喝了一口酒：“小哥，这回为了我的事，让你费心了。你我素不相识，你却愿意伸手拉我一把，我心里对你很感激。你这样对我，如果我还像从前一样烂泥扶不上墙，那我简直就不是人。你放心，我一定好好干，绝不给你丢脸。”

    小慕点点头，握着周道根的手：“我知道你也不愿意一辈子当个烂人，抓住这个机会好好干，你一定会有个美好的将来，我相信你。”

    周道根从小没了父母，也没有兄弟姊妹，周围的人只知道欺负他。自从踏入社会以后，挨打挨骂更是家常便饭，从来没人像小慕这样真心关心过他。

    也许是触动了他的内心，也许是酒喝得有点多，周道根突然控制不住自己的情绪，趴在桌子上哭了起来。小慕没有劝他，只是轻轻拍着他的背。