知府宅院位置偏僻，任何动静都传不到城中。

    如今二皇子暂居于此，御林军在外把守，更是几乎与嵘城分割成了两个天地，好似漂浮于峥州之上的一片孤洲，自来不曾与之同甘，更不必说共苦。

    赵云奕一副全然相信知府的样子，将所有不需要本人出面的事情都交给张延墨，张延墨更是乐得将全部安排握在自己手中，对这位一心扬名的二皇子，算是彻底放下心来。

    他不曾想过，自己那些暗中的小动作，都被渚七或是暗阁的人看在眼里；他避开赵云奕视线走的每一步棋，也都留下了印记。

    接连几日来，赵云奕与余舟白日里很少出现在城中，各自带队出门镇压叛军。

    说是镇压叛军，倒更似上山剿匪。本就不成气候的起义军如今东奔西逃，剩余的也不过是将没了目标四处乱窜的残党捉拿归案。

    争斗声惊起山林鸟雀，而嵘城周围逐渐恢复了从前的平静。

    待到夜幕降临回到宅院，便是丝竹相候，每日都是如此。

    面对张延墨抛去清官伪装的谄媚神色，赵云奕心中亦是抵触抵触，又不得不出现在席间配合出演这一场宾主尽欢的戏。只有在侧目望见身旁的泊影时，眉宇间隐隐缠绕着的不耐才得以消散些许。

    张延墨的笑容越来越发自真心，余舟的厌恶也是一样。他宁愿每夜带着御林军蹲守在山上，也不愿面对张延墨的阿谀奉承。

    而至于闲散人士解至明，不管白日带着他的“商队”去向何方，傍晚宴席上必然都少不了他来蹭一口酒。

    张延墨提出要将这些日子倒卖高价米粮的银钱分予二皇子，却被赵云奕一句轻飘飘的“不急”挡了回去。

    “峥州灾情得以顺利解决，都是张知府的功劳。”

    赵云奕说罢提笔当着张延墨的面写下折子，其中将知府功绩大肆夸赞一番，紧接着嘱咐渚七送往临安。

    张延墨仿佛看见离开峥州的调令近在眼前，连声道着不敢当，满脸喜色掩饰不住。他又遣人抬上来了一箱宝贝，呈到二皇子面前。

    赵云奕眸中一丝讥讽转瞬而逝，点点头尽数收下，与这阵子张延墨明里暗里送来的各种东西都堆在府中的屋子里，再也没有看过一眼。

    而那一张在知府眼皮底下写成的折子，不等离开嵘城便被人换下。两封信交到了暗阁手上，悄无声息送往临安。一封送往宫中，一封交由谢子庸。

    .

    第二日，泊影离开嵘城前往山中，向着虎头村方向去。

    午后渚七将一张字条交到她手中，是阿牛托他转交的。字条上歪歪扭扭爬着一行字，称先前泊影交代的事情已经办好，并告知了时间相约见面。

    泊影谢绝了赵云奕相伴而行的好意，独自一人出了城。东侧城外出现叛军活动的痕迹，余舟已经带人赶过去，作为同样接下旨意的二皇子自然不得因为旁的事情耽误。

    当泊影再次来到虎头村，先前挤在棚子里的村民已经被安置去了别处。只剩下山头几户人家不曾搬离，阿牛便是其中之一。

    泊影站在屋前敲响了房门，随即便感受到窗边出现一道熟悉的视线，格外谨慎，又很快消失。

    阿牛小心翼翼打开门，待到泊影闪身进了屋子，又警惕朝外看了看，飞速关上了门。

    做完这一切，他猛地转身看着泊影，低声道：“姐姐，我明白你的意思了！”

    面前的少年看上去比前些日子精神好了些，眼中亮晶晶的，也不似初见那日脸上蜡黄无光。

    “姐姐，你们来村子的那天夜里，有人送来了好些东西又带走了好多人，说找到了可以暂住的地方。我一眼就认出，找过来的是跟在那位皇子身边的大哥哥，就想起姐姐之前同我说的，原来确与我先前想的不同。”

    说着，他又突然跑开进屋，出来时抱着一篮瓜果肉蛋捧到泊影面前。

    泊影见他一副献宝的神情，不禁好笑：“你既托人给我传了消息，便是要说这个？”

    “怎么会，姐姐那天说的事情我都照办了。”阿牛说完，收敛了些面上略显憨厚的傻笑。

    “前几日，我进城打听到了那家名叫渡影阁的画铺，但门外来往的人实在多，根本也轮不到我。直到今日铺子前围的人少了许多，我才挤进去。

    “我告诉铺子里的人，前一夜有个姐姐给我留下了一袋银钱，所以我想找到那位好心的姐姐当面道谢。但是当时天太黑，我也瞧不清对方是什么模样，只记得有个银色面具遮住了脸。

    “铺子里的人当下好像拿不准主意，又进去屋子里跟另一个人说了些什么，只可惜我离得远，什么也没有听见。等到他再出来，便承诺今日晚些时候替我将人寻来。”

    泊影点点头，又抬手拍了拍面前少年的脑袋，夸他机灵。

    二皇子亲临的消息在知府的努力下传遍了整个嵘城，明阁的人不可能没有得到消息。但未必有人知道她也在这里。

    若是被明阁的人先一步盯上，她便难以逃脱对方的监视，倒不如借着旁人之口，将自己的消息泄露出那么一星半点，使得对方乱了方寸之际引蛇出洞。

    比起成为敌人的目标，她更要让暗处的敌人走到她的面前。

    两人说话间，屋外林中传来轻微声响，似乎有人正穿过深林朝此处走来，步履有些迟缓。

    泊影竖起食指放在唇上，闪身躲到门口，耳朵贴在门后凝神细听。

    脚步声在木屋门口停下，来人好似犹豫了片刻，才抬手轻轻敲响了屋门。

    “有人吗？”

    清亮的女声穿过木门，钻进泊影耳中。泊影一怔，感觉门外的声音略有些熟悉，但她很快敛了心神看向阿牛，指了指门外。

    阿牛顿时明白了她的意思，目光认真地点了点头。

    少年将屋门拉开，侧身挡住藏在门口的泊影，缓步走了出去。

    “你是……什么人？”阿牛问道。

    门外的女子牵起笑容，应答的声音莫名有些僵硬：“我们前阵子见过的，我听画铺的人说你在找我？”

    见阿牛吸引了女子注意，泊影悄悄自午后窗子翻了出去，接着树林掩映看向面对面站在屋外的两个人。

    少年一副高兴模样，就好像寻找的人当真有了回音，丝毫不见装出的痕迹，应对自如。而站在他面前的女人一袭青色衣衫，扎起的长发垂落脑后，面上半覆着一张纯银色面具，没有旁的纹饰。

    她显然对这样的事情极为熟悉，话语模糊引导着阿牛多说些话，避免因着冒充旁人而叫人自言语间发现端倪。

    此人对她极为熟悉，也是她曾经再了解不过的同伴，绿烟。

    泊影盯着不远处的身影，心中有些说不出的滋味，却与得知远山叛离时不大相同。

    她与红槿绿烟认识得早，虽不及千里那般一同长大，但也称得上信任，故而在得知失踪众人陆续出现在远山身边时，不曾听见绿烟名字，她心中还残存着一丝希望。

    却不想时隔许久再次相见，两人已然站到了对立面。

    说话间绿烟好似有所察觉，身形一顿就要转头看过来，下一刻却被阿牛一声疑问拉回了注意。

    不久，绿烟便同屋前的少年告别，而后下了山，泊影亦隐在林间跟了过去。

    林中女子前行的脚步好似有些迟缓，行至树林深处四下张望着，忽然加快步子向北走去，仿佛想要甩脱身后的影子。

    没等她走出多远，树林间忽然冒出一个黑衣人，径直朝着绿烟处走来。两人不知低声说了什么，泊影距离太远听不清晰，只见藏在树后的黑衣人陆续围拢过来，围在绿烟身边一同向山下走去。

    泊影犹豫了一瞬，还是跟了过去，往更深处藏了些。

    .

    西侧城门。

    春夜微凉，落于山峦之间的嵘城夜晚格外幽静。夜色向来是行踪最好的掩饰，将影子吞没在黑暗中。

    早早过了城门落锁的时候，放眼望去街上见不到有人在外游荡。

    除了沿着长街缓缓走过的四人，和悄无声息藏在阴影中的少女。

    泊影一路跟在绿烟身后，眼睁睁看见她径直离开山林穿过街道，与候在门口的乌檐汇合，紧跟着一言不发进了铺子。而留在屋外的乌檐几人短暂交谈后，又马不停蹄转身离开。

    泊影朝绿烟离去的方向看了一眼，心中不知为何有些不安定，但思虑片刻还是跟了上去。

    方才路过城中她已经悄悄给朔音留了消息。她不知乌檐要往何处去，但画铺人来人往，必然不会是远山一派的真正驻点，跟上乌檐或许能够直捣黄龙，一举拿下远山一派。

    乌檐一行人便显得格外突兀，出现的瞬间便吸引了守卫的视线。

    城门守卫力量集中在北边，府军驻守南城门，因着白日里探明的行迹，二皇子与御林军在东侧伺机而动。唯有西侧不过照例一队守卫站在城墙上，虽说不上有所松懈，但比之别处实在冷清。

    几人不慌不忙走到城门之下，在守卫面前停住了脚步。

    深夜寂静，黑衣人赔着笑的话语顺着微风隐约飘来，泊影凝神细听。

    “这位大人，我兄弟几人急着赶路，可否通融一下打开城门，容我几人出城去？”

    那城门守卫上下打量了他一眼，又狐疑地看了看他身后的几个人。

    “这都几时了还开城门？已经过了时间，按照规矩任何人不得进出。”

    黑衣人赔笑道：“这不是实在有事，等不得明日。您看能否给个面子，行个方便？”

    守卫有些不耐，斥责声顿时回荡在黑夜里：“给你面子？大半夜单独为你开城门你哪来这么大脸？去去去，明日辰时再来。”

    乌檐几人见状只得作罢，又有些不甘地在城门下徘徊半晌，才放弃准备离开。

    他几人刚一转身，却听城门外传来一声呼号，惊起林间鸟雀纷飞。

    “袭城了——”