捌

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    他们又回到了西新宿。

    回到那栋琉璃感知到奇妙气息的小塔楼。

    这栋塔楼始建于九十年代末，加上最顶层的阳光花园，总共二十五层。虽然有一定程度的翻新，但建筑风格、硬件设施还是透露出陈旧感。

    门禁系统采用老式的物理密码锁，入户大厅旁边有一间保卫室，电梯使用没有门禁限制。内部酒店式布局，干净整洁，通风良好，没有异味，走廊灯光是声控装置，有几处已失灵。

    乘坐电梯上行至十九层，那股奇妙的气息再次浮现，好似一层薄纱，飘散在半空，熟悉感更添几分，却想不起在哪里见过，似是隔了太久，久到有些模糊了。

    毫无疑问，这是从更高楼层覆盖下来的结界之力的余波，在保护着什么人。

    在萩原研二的搀扶下，男人撑着乏力的双腿，在走廊尽头倒数第二间房门前停了下来，门口名牌上贴着“SHIBATANI”——柴谷的罗马音。

    长时间的奔跑消耗了他大量的精力，四肢各有不同程度的损伤，都是在逃命时留下的，所幸都是一些擦伤、跌伤，没有伤到筋骨。

    男人翻找钥匙，略微抱歉地说：“这几天在收拾屋子，家里有点乱，请见谅。”

    萩原研二完全不介意，“没事没事，能住就行。”

    只要不是乱得没法下脚，又有什么关系。

    想当年，他和小阵平不管是在警察学校，还是毕业后住在警察宿舍，房间也没有多整洁，反倒是小降谷和小诸伏两人，把房间收拾得像模像样。

    琉璃的注意力不在这里，而是放在隔壁——走廊尽头的房间，门口名牌空空如也，只有孤零零的门牌号，似乎很久没人居住。

    看着熟悉的门牌号，灿金眼瞳轻扫，果不其然在角落里发现了熟悉的印记——半枚双花桔梗和残缺的圣七枝火烛。

    她找了许久，竟在咫尺之间。

    “琉璃小姐……”

    清亮的声音唤回了琉璃的注意力。

    玄关边的青年探出头，深蓝色的下垂眼里满是温和的笑意。

    “抱歉，刚刚走神了。”

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    男人没有说谎。

    两居室大小的空间里，堆放着大小不一的纸箱和行李，一些物品没来得及分类收纳，四散在各个角落，显得格外凌乱。

    男人解释说，上个月刚和女朋友分手，塔楼房租太贵，一个人负担不起，他租到了更便宜的一居室，下个礼拜就会搬走，只是最近工作太忙，一直抽不出时间整理。

    房间再乱，对经历危机平安归来的人来说，反而更有安全感，紧绷的神经在这一刻得到放松，男人早已支撑不住瘫软在地，他用手背擦了擦额角的虚汗，向两人表达了感谢。

    考虑到男人的状况，社牛青年反客为主，效率很高的收拾出一块空地，拿出在便利店买来的饭团、麦茶、碘伏、棉签、创口贴、彩色卡纸、文具用品。

    三人分工明确。

    男人负责讲述整个事情经过，萩原研二帮忙处理伤口，琉璃裁剪卡纸做手工。

    至于那只黑猫，自然在睡觉。

    男人名叫柴谷彻男，三十岁出头，在一家贸易公司上班。

    为庆祝公司成功签下一笔大单，今天下班后，他和同事去到附近一家常去的居酒屋喝酒。因为这单来之不易，所有人都很高兴，一不留神就喝到了十二点过。

    因为离家不是太远，他想散散酒气，选择了步行回家。

    结果不知怎的，稀里糊涂走到了平时根本不走的小路，起初不觉得有什么问题，谁知越走越不对劲，好像被什么东西盯上了一样，他以为是错觉，硬着头皮继续往前走。

    走过一个拐角，一股莫名的寒意从裤腿往上蹿，他不禁打了个寒颤，瞬间酒醒了，意识到不对，他拔腿往回跑。可不管怎么跑，总有东西在追赶自己，怎么都甩不掉……

    “嘶……”

    柴谷彻男吃痛一声，停止了叙述，为平复悸动的心情，他将手边的麦茶一饮而尽。

    “萩原先生，贺茂小姐，我是不是被什么鬼怪盯上了？”

    萩原研二贴完最后一个创口贴，才反问道：“为什么这么说？”

    “因为没有脚步声。”柴谷彻男一脸笃定，“电视剧不都这样演吗？”

    萩原研二：“……”

    他想反驳“那是假的”，却发现以现在的身份没资格说这种话。

    哪怕经历过不少灵异事件，协助小队长祓除、净化灵体，但他仍旧坚持用事实说话，而不是靠臆想判断。

    萩原研二反问：“但是你什么都没看到吧？”

    “等我看到就死了！”柴谷彻男惊呼出声，“要不是我大学练过长跑，早被它追上吃掉了。”

    萩原研二无辜的眨了眨眼睛，“小柴谷，你太激动了。”

    意识到自己过激，柴谷彻男及时收敛住躁动的情绪，但脸上的表情说明了他坚信自己被鬼怪盯上的猜想。

    他猜测的没错，的确被盯上了，只是尚不能确定他是被随机挑选的幸运儿，还是目标对象本身，也不知晓追赶他的究竟是什么东西。

    唯一可以明确的是，能在醉酒状态预感到危险提前逃命，他的感官、时运远胜他人。

    琉璃将做好的纸人式神捏在衣袖里，装作随意的样子问道：“柴谷先生，你还记得最早察觉到不对劲是在哪里吗？”

    柴谷彻男认真想了想，有些迷茫地回答道：“……好像在西新宿五丁目附近。”

    琉璃手指一松，纸人式神化作银白色的光点，失去了踪迹。

    没有人注意到她的动作。她若无其事继续裁剪卡纸。

    “柴谷先生，你确定吗？”

    同样的回答，萩原研二的反应截然不同，他敏锐地发现了华点。

    现在是凌晨两点，这里是西新宿三丁目，如果时间无误，意味着柴谷彻男在不到一公里大的区域里，跑了近一个小时。这个时间足够从西新宿跑到东京塔了。

    喂喂，这也太夸张了，难道是传说中的鬼打墙？

    柴谷彻男不明白萩原研二吃惊的点在哪里，但见对方表情微妙，他不由深入思考起来。随着更多的细节浮上心头，他不免心惊，慌忙摸出手机确认。

    根据Line上最后一条已读讯息的时间推算，他离开居酒屋差不多在十二点四十左右，步行回家差不多需要二十分钟，从离开居酒屋到现在，满打满算一个半小时。

    怎么可能？

    柴谷彻男瞳孔紧缩，一脸惊恐地看向面色凝重的萩原研二和专注剪纸的琉璃，“萩原先生，贺茂小姐，我……我……”

    我真的遇上了鬼！

    他想这样说，可话卡在喉咙边怎么也说不出口。

    没有劫后余生的庆幸，只有毛骨悚然的战栗。

    “柴谷先生，不用担心。”

    知道他在惧怕什么，琉璃莞尔一笑，灿金眼瞳晕开温暖的辉光，“我答应救你，绝不会食言。”

    萩原研二一副自来熟的样子，将手攀在柴谷彻男的肩上，笑眯眯地安抚道：“有我们在，你现在很安全。”

    言语是有力量的。

    一股莫名的心安在柴谷彻男内心扎了根，激荡的内心渐渐镇定下来，考虑到还要上班，他小心翼翼地问道：“我还能正常出门上班吗？”

    琉璃会意：“柴谷先生，有御守吗？”

    “有有有。”

    柴谷彻男从钱包内页取出一枚金黄色的御守，“新年初诣在浅草寺买的。”

    琉璃认得那是浅草寺的心愿成就御守。

    接过御守，征得主人同意，她拆开白色绳结，取出里面盖有浅草圣观世音朱印的纸片，用红色签字笔在背面画下一个五芒星，右手持诀压住五芒星，调动体内灵力，银白色的光芒嵌入其中，护印完成。

    将加持护印的御守归还，琉璃扬起温和的笑容，叮嘱道：“柴谷先生，御守只能护佑一次，这几日需特别注意，不要在外逗留太久，尽量早点回家。”

    “我明白了。”柴谷彻男视如珍宝，仔细收回钱包内页。

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    淡白色的盈月躲进云雾里，午夜的凉风拂过玻璃窗，卷起无垠的思绪。

    琉璃静坐在原地，脑海里挥之不去半枚双花桔梗和残缺的圣七枝火烛印记，就连萩原研二走近也没有发觉。

    萩原研二以为她在思考解决柴谷彻男一事的方法，便没有出声打扰，默默打起了地铺。

    事实上，琉璃所想与柴谷彻男没有丝毫关系。

    她想不明白印记缺失的原因。

    印记是契约的一种体现，不可能被人为涂抹。如果契约时间结束，印记应该完全消失，而不是缺失。

    一定是哪里出错了。

    难道是受到时空罅隙的影响产生了扭曲？

    从思绪中抽离，琉璃这才注意到萩原研二的存在。

    他盘腿坐在打好的地铺上，神情专注地翻动着老式翻盖机，不知在看些什么，只有嘀嘀的机械按键音回响。

    柴谷彻男已经睡了，大概还心有余悸，他睡得很不安稳，不时呓语几句。

    随着嘀嘀声不断起伏，青年唇边的笑容越拉越大，眼底流露出怀念与欣喜的深厚情感。

    象征着羁绊的红线连接彼此，那是跨越生死的强大羁绊，是世间难能可贵的情谊。

    琉璃眼神微动，不禁忆起百年前的一段往事，那间毫无起眼的试卫馆承载了彼此之间真挚纯粹的情义，是他们共同渡过的最愉快的时光。

    回忆骤然停止。

    她放出去的纸人式神气息断了。