亭台水榭，湖水潺潺，曲桥烟柳，绿荷舒卷。
沈睿宁跟着萧涟顺着游廊来到湖边，便看到这满眼翩然如画的景色。
太后一身雍容的宫装，与一位妃子模样的女子坐在水榭里，似乎正聊着什么。
两人走进水榭，旁边的宫人没有阻拦。萧涟收起折扇，向着太后笑盈盈行礼：
“见过皇祖母。”
沈睿宁也跟着行礼：“见过太后娘娘。”
“乖。”太后眉眼慈祥，示意两人平身落座，她目光落在沈睿宁身上，温和道，“哀家刚刚还跟你姑母念叨着你呢。”
一旁的萧涟挑了眉，故作委屈道：“皇祖母有了宁郡主，都不念着孙儿了。”
“去去，你整日里不见人，念着你也是白念！”太后嗔笑着假意训斥道，“哪有我们宁儿乖巧可人，听话懂事！”
说话间，坐在太后身旁的妃子已经转头望了过来。
“姑母？”沈睿宁许久未见沈贵妃，方才对方背对着自己坐着，她确实没有看出这便是自己的姑母。
和八年前相比，沈贵妃更清瘦了些，她的模样还是极美的，只是细细去看的话，还是能看到她鬓角生出的几丝白发，眼梢添上的几道浅纹。
“宁儿。”沈贵妃朝她伸出手，沈睿宁乖巧的探手由她握着，任由她将自己拉到身旁坐下。
沈贵妃拉着沈睿宁的手，目光在她脸上细细端详。
仅是端详了片刻，沈贵妃的眼眶就红了起来，眼泪如珍珠一般一颗颗涌出，顺着面颊流淌，最后滴落在华美的衣裙上。
“我可怜的宁儿……”她低头拭泪，居然再也说不出别的话语来。
“姑母，我还好好的。”沈睿宁柔声安慰着沈贵妃，“以后我就住在京城，多陪陪姑母。”
沈贵妃轻轻点头，复又摇头。沈睿宁被她的情绪感染，也悲从心中来，跟着一起落了泪。
太后微微皱眉，萧涟察言观色，急忙开口安慰：“沈妃娘娘不必担忧，宁儿虽然独自住在沈府，但是毕竟身在京城，以后都可以照应。故人已逝，若悲伤过度伤了身子，想来也是宁儿父母的在天之灵不愿看到的。”
这话分寸得当，沈贵妃抬眼，看着满脸是泪的沈睿宁，抬手用锦帕拭掉她脸上的泪珠。
“都怪姑母，不该引着宁儿想起伤心事……”
“好啦，”太后打断了沈妃的戚戚哀哀，朝沈睿宁招了招手，“宁儿来，坐这边。”
沈睿宁收拾情绪，乖巧移身过去。
太后上下打量着这位将门之女，现在的宁郡主，心中还是满意的。
温婉低调，形容得当，做事有分寸知进退，而且看这薄施粉黛的白嫩小脸儿，红润浅淡，想来是这么些天了身子还没养好，果然如萧涟之前所说，她的身子大概是无法彻底恢复了。
好，很好，拿捏着这位娇弱沈家女，很有用处。
太后的眉眼又弯了几分，关心道：“宁儿在京城住着还习惯吗？”
沈睿宁：“多谢太后娘娘牵挂，习惯的。”
太后点头，复又担忧道：“就是一个人住在沈府，总归是太孤单了些。既然你婉拒了御赐的郡主府，不如…来宫中陪哀家这个老人家住住？我们也好彼此有个说话的。”
沈睿宁抬眼，仍然泛红的眼眶露出几份惊喜：“多谢太后娘娘体恤！”
但是她沉吟了一下，似乎又想到了什么不妥，犹豫着道：“不过，虽然宁儿很想陪在太后娘娘身边，但是…宁儿如今的身体大不如前，反而是个病秧子一般，且极易感染风寒，万一这难消的病气过给了太后娘娘，那宁儿便是万死不辞了。”
太后原本也没真想让她进宫住，不过是个试探加客气，听她这么说，也就顺势沉吟点头：“还是宁儿想得周到，只是你这身体，需得好好将养才是。”
沈睿宁也顺势轻声叹气：“谢太后娘娘挂心，宁儿定会注意的。”
她惦念着自己身上的任务，突然有了个想法，不如借此机会让太后准了自己进入尚学宫！
尚学宫，是皇宫中的学院，是王公贵族家的公子千金读书的地方。这里原本是太傅、少师他们教习皇族子女的学院，后来慢慢也可以接收身有爵位之人的后代，以及一品大员的儿女。
若是自己能进尚学宫读书，那宵月楼交给自己的任务也会简单许多。相当于天天近身盯着自己的老师啊，多方便！
主意打定，她便做出再次伤怀的模样：“只是夜夜梦回，总是会梦见父母。每天白日里也回想起过往，云州的景象天天萦绕在我眼前，挥之不去…”
太后也叹了口气：“一个人住是这样的，没什么旁的事情让你岔开念想，你便会一直陷在以前的回忆里。就像哀家，独居于室时，也总是会想起年轻的时候…”
旁边的萧涟看了沈睿宁一眼，放下手中的蜜饯果子，向太后道：“不如，等宁儿服丧期过，便让她入尚学宫求学？读读书，学学六艺，总归比独自在沈府待着好上许多。”
沈睿宁感激地望了萧涟一眼——这话正合她意！
太后却没有应话，只是端起茶盏抿了一口。
她其实并不在乎沈睿宁是否孤单，但是她在乎沈睿宁会接触到什么人。
尚学宫的年轻人都是什么出身，若是他们中有人想要结交沈氏一脉……
太后想到此处，抬眼看了乖巧端坐一旁的沈睿宁一眼。
对方正小口地抿着茶，看得出依然十分拘谨。
太后垂眸放下手中茶盏，话锋一转：“宁儿在云州之时，家中可有许过婚配？”
专心挑选茶点的萧涟动作一顿，抬眼看向太后。
沈睿宁端茶的手也不觉抖了下，婚配？
她面露茫然懵懂之色，脑子里却念头急转。
太后在惦记她的婚事？是出于长辈的好心，还是另有所图？
她很快否定了前者。一位能坐上太后之位的女人，绝对不是简单的慈爱老者。
沈睿宁很清楚，自己被册封并且留在京中，本就是为了牵制他那生死不明的兄长，以及与沈家有着各种牵扯的力量。
而在当下的世界中，势力之间最好的融合方法，便是联姻。
沈睿宁心思一动，放下手中茶盏，做出一副含羞的模样：“回太后娘娘，未曾许配。”
太后眯着眼看她，这丫头乖巧守矩，论及婚嫁却还是一副任人拿捏的模样，难道真的对自己身上的牵扯毫无知觉？
她微笑着看向沈贵妃：“宁儿也有十八了吧？”
沈贵妃点头：“有了。”
太后颔首：“也该考虑婚姻大事了。”
萧涟敛去眸中情绪，扬起一副笑脸，半真半假道：“这个消息若是散了出去，估计皇祖母要头疼喽。”
太后哼笑了一声，对这个纨绔孙儿毫不在意：“为了宁儿的终身大事，就算头疼哀家也是愿意的。倒是你，你就算求着哀家为你指婚，哀家也懒得去管！”
“皇祖母真是偏心。”萧涟摇头叹息。
他转头深深地看了沈睿宁一眼，对方却只是抿着唇，脸上浮出些许红晕。
就仿佛真是一位待字闺中的少女，等着长辈为她指婚。
呵。
萧涟微微眯眼，不动声色的捡起一块梅花糕放入口中。
于是，太后便与沈贵妃聊起各家的公子，谁家大公子的年龄合适却武勇有余心思不够细腻，谁家二公子文武双全却可惜是个庶出……
沈睿宁始终不发一言，只是乖巧地陪坐在一旁，模样羞赧而又安静。
其实蓝萱之前说过的话很有道理，沈睿宁心想。你越贴着，对方反而想躲开，你若躲开，对方反而想更进一步。从蓝萱对待花朝的态度上类推，其实很多时候都是如此。
就如同现在，沈睿宁知晓太后是在试探她的心思，她若主动迎合，太后反而会觉得她有什么所图，势必小心谨慎些。若她强烈推辞，反而会让太后认为强行指婚可以打压她的坚持，达到更好的精神控制。
所以沈睿宁决定暂时看戏，以不变应万变，真指婚的时候再说。到时候实在不想顺从太后的话，大不了用些小手段，民间利用鬼神巫术的说法逃婚的多得是，她走江湖那两年也见过不少。
思忖间，远处走来一道月白色的身影，清俊而又挺拔。他逐渐走近，沈睿宁却发现他的面色比刚刚苍白了些许，唇色也浅淡了不少，但这病弱的气息却增加了他身上的儒雅气质，如秀于风中的细竹，清风盈袖，持心若水。
林远昭的身后还跟着五公主萧怀珍，他们行至水榭前，躬身行礼。
“林远昭见过太后。”
“林少师也来啦，”太后笑眯眯地点头，“听闻林少师最近旧疾复发，身体可有好些？”
林远昭道：“多谢太后挂念，好多了。”
他直起身，目光不经意地扫过沈睿宁。
沈睿宁朝他微微笑了下，分寸拿捏得十分得体。
仿佛在说——认识，但不熟。
“哪里有好很多？先生刚刚还差点吐血，可把我们吓死了！”萧怀珍向着太后和沈贵妃行了礼，便像欢快的鸟儿一般扑进太后怀中，“先生要过来给皇祖母请安，孙儿不放心，便跟着先生一同过来。”
这个孙儿是喜欢林远昭的。太后其实早就看出来了。她笑着拍了拍怀真公主的手背：“我的珍珍长大了，会担心人了。”
萧怀珍嘿嘿笑了笑，眉眼弯得月牙一般。她扫了一眼在场众人，好奇问道。“皇祖母在聊什么？看上去很开心的样子。”
太后捏了捏萧怀珍圆润可爱的小脸，笑道，“我们在聊你宁儿姐姐的婚事。”