夜色寂静，月光从修竹中倾泻而下，在地上投下淡淡的影子。
见青书院的后门被人推开一条缝，随即一道身影轻飘飘溜了出来。
棠梨带着兜帽，偷偷打量了周围一圈，这才加快脚步沿着墙角小跑而去。
兴许是隔了许久，重新有了这种做贼般的体验，棠梨心跳如擂。
庆隆二十六年夏，隔壁孙老太太的命根子狸猫跑丢，棠梨也帮忙寻找。
她一路兜兜转转，最后误入了城南那处知名的鬼宅附近。
鬼宅原先住着一位当地富商，也曾风光一时。
后来那富商的疯妻先是鸩杀了富商和他受宠的小妾，又纵火烧了整个宅子，自己也葬身于其中。
当年大火烧了三天三夜，据说疯妻时哭时笑，间或咒那富商和他的小妾转世不得轮回。
声音凄厉，字字泣血，绕梁不止。
从那以后，这宅子便时常闹鬼。
有人说每逢夜色降临，便有一女子身着嫁衣，抱着一个死婴来来回回在宅子外走动。
便是那疯妻和被小妾害死的婴孩。
也因此扶梨县的人对这处闹鬼的宅院一直敬而远之。
前一世的棠梨自然也是信这个传闻的。
但她当时只顾追着狸猫一路匆匆追赶，狸猫轻轻纵上屋檐消失不见，她再一抬头，便发现自己已经误入了鬼宅。
然后，她便被一只冰凉的手捉住了脚腕。
想起和裴时清的初遇，棠梨的眼角都染上笑意。
那时的自己是真的怕的，那双手血迹斑斑，又透着冷白的色泽，倾覆在她的脚腕之上，仿佛厉鬼索命。
她哭得撕心裂肺：“厉鬼大人！我从来没做过坏事！！”
“我爹含辛茹苦把我拉扯大，我还未来得及尽孝呜呜呜……”
“……救我。”
厉鬼的声音倒是有些好听。
可是这里的……不是一只女鬼吗？
棠梨定了定心神，泪眼婆娑缓缓蹲下身子——
被烧得漆黑一片的狗洞里，露出了一张血污也掩盖不住的清隽面容。
或恐忽逢月下仙。
棠梨几乎怔住，这鬼宅之中，怎会藏了一个神仙？
十六岁的自己，现在回想，当真稚嫩。
想到这里，棠梨收敛笑意。
算来前一世的自己不过也只是活到十七岁。
或许是因为那两年……经历了太多事情。
棠梨如今回看与裴时清的相遇，才惊觉幸亏当时的自己没有得寸进尺。
棠家与人为善，教出来的女儿自然也心善。
所以当初棠梨看见满身血污、气息奄奄的裴时清时，第一时间想的不是报官，而是救人。
裴时清坚持不让她找大夫，只让她寻一些伤药来，她也没多想。
后来裴时清的暗卫循着暗记一路寻来，扔下一袋金子给她。
棠梨不要他的钱，只说：“爹爹说了，圣人不积，既以与人，己愈多。”
暗卫低头站在裴时清身后，裴时清掂着那袋金子，微微笑道：“是裴某庸俗了。”
他又问：“听闻棠老先生桃李满天下，亦有学生在京做官。若棠老先生有意，裴某可以帮忙牵桥搭线，将见青书院迁往上京。”
爹爹前些年的确动过心思，想将见青书院迁往更大的地方。
但……直接去上京？棠梨完全不敢想。
她立马摇头拒绝：“太麻烦大人了。”
裴时清沉吟片刻，又问：“棠姑娘擅丹青，上京虽圣手无数，但姑娘的画涉笔成趣、别成一体，若姑娘愿意随我去上京，裴某自当帮姑娘立名。”
这一次，棠梨露了些笑：“不啦，我等小陆哥哥娶我回上京。”
树梢蝉鸣聒噪，裴时清笑意温和，慢慢将荷包拢入袖中，另掏出一块玉佩递给她：“那裴某便提前祝愿棠姑娘，如愿以偿。”
“若有事相求，便拿着这块玉佩去大理寺找邢易邢大人。”
眼前青年气度不凡，虽然只告诉自己他姓裴，但棠梨也猜到对方身份不会简单。
她于他也算有救命之恩，小陆□□后在朝堂行走，多一分助力也是好的。
于是这一次，她接过玉佩，笑道：“好。”
重活一世，棠梨这才拨开迷雾，看清当年未参透的东西。
裴大人确有报恩之意，但更多的或许是不放心。
毕竟这等身份尊贵之人莫名其妙出现在一个小县城，且命悬一线，必然不是寻常之事。
若她是那等挟恩图报之人……恐怕早已铸成大祸。
棠梨思索着前一世的点点滴滴，不知不觉中已经到了鬼宅附近。
她仰起头来，看着月色之下黑黢黢的鬼宅，有片刻恍惚。
眼前一幕幕画面交织。
哥哥为陆家奔走，被活活打死在午门；父亲气急攻心，撒手人寰；姑姑浑身溃烂、握着她的手死不瞑目……
最后是陆辰远将她推开，被剑羽贯穿胸口。
忽然起了一阵风，鬼宅院墙外生着的一棵枯松被折断枝桠，落地轻响。
棠梨猛然回过神来，已是泪盈于睫。
***
裴时清静静坐在素舆之上，大火焚烧的痕迹在他背后张牙舞爪。
头顶月光倾覆而下，他垂眉敛目，鸦羽长睫在眼底覆下淡淡阴影。
他身上的衣衫是棠梨寻来的，不过是这个县城男子最寻常的款式，双腿还缠着臃肿的布条。
如此环狼饲虎，险象迭生的境况下，裴时清却丝毫不见窘迫，整个人甚至透出一种超尘脱俗的淡泊感。
从缘大师曾为裴时清批命，说他这一生虽洪福齐天，却敌手遍地，屡屡九死一生。
裴时清自是不信。
他命够硬，和他作对之人，哪一个不是被他先送去见了阎罗？
纵然走至绝路，他亦能绝处逢生，偏和老天作对。
这一次，虽说凶险异常，却也不例外。
裴时清两腿都被箭矢贯穿，双腿在暑热之下很快溃脓发炎。
他高热不止，又一路费心躲避追捕，最后体力不支晕倒在这处荒宅中。
此乃他从必死之局中走出的生路。
他以身作饵，与息邪兵分两路，将人引开，又故布疑阵，让敌人兜了个大圈子也一无所获。
按照他的谋划，息邪应当在五日内就能找到他。
身上还有干粮，荒宅之中有井水，只要他挺过高热，必然能活下来。
然而千算万算，没想到最后射向他的那道飞镖上，抹了毒。
那毒虽算不得厉害，却能让人身体麻痹，无法行动。
裴时清无法处理伤口，亦无法进食水，高热之下，浑浑噩噩昏倒在地，倒真将自己陷入九死一生的境地。
直到一道猫儿似的叫声在耳畔响起。
他警铃大作，硬生生从昏睡中醒过来，一动不动从狗洞中看向墙外。
来人应当是个少女，裙裾微摆，莲步生香，恰恰停在他面前。
于是，他拼尽全身力气，伸手捉住了那人的脚腕。
小白的指尖又传来异样的感觉。
扶梨县不似皇城风气森严，酷暑衣着清凉再正常不过。
少女未着长袜，细细一截脚腕莹白如玉、触手滑腻，莫说那少女被吓得大哭，他也是当即一愣。
蝉鸣聒噪。
裴时清的手指轻轻蜷起。
裴时清不喜人近身，若不是这一次沦落到如此境地，是断断不会叫一个姑娘替他剪碎裤脚，又一点点替他清理腐坏的伤口的。
伤口狰狞，又因暑热散发出难闻的气味，就是他自己都难以忍受。
那姑娘却用细弱柔嫩的手指，仔仔细细清理掉脓血、剜去腐肉，又为他撒上金创药。
他疼到极点的时候，天地都在旋转，却能看到她俏丽的鼻尖出了点细汗，小刷子一般的睫毛在眼底投下淡淡阴影。
原本只想让她为自己寻来药物，熬到暗卫来寻再千金相酬。
却没想到这姑娘半点心机也无，竟给他寻来衣物被褥、送来热汤热饭，最后甚至找了一张素舆。
那姑娘蹲在他面前，剪水双眸略带歉意：“我不敢将你带回家中，只能在这里将就下了，你放心，我每日都会来给你送食物、换药。”
他淡淡垂眸，看着她纤细易折的脖颈，笑着说：“有劳姑娘。”
她果然说到做到，每日日落之后，便会借着夜色掩映来给他送饭换药。
然而今日，孤月高悬，那人却还没出现。
荒宅安静得只听得到蝉鸣与风声交织。
裴时清双目微阖，像是一尊俊美无俦的琉璃像。
也不知过了多久，忽然传来一道极轻的脚步声。
黑夜之中，一点点声音都被放大。
裴时清倏然睁眼，缓缓挺直了背脊。
“裴先生——”棠梨压着嗓子喊。
墙壁被人轻轻叩响，这是他们二人之间的约定。
棠梨停顿了片刻，让自己眉头显出半缕愁绪，这才悄悄拉开鬼宅的门，走了进去。
裴时清抬头望来。
月光投下淡淡竹影，风拂动，光影在他脸上交织。
棠梨倏然便想起前世与他的最后一面。
彼时她连嫁衣都还来不及脱下，便被押入大牢。
金钗凌乱，华美的嫁衣裙摆沾了污渍。
她靠在墙角，眼泪将红妆晕开。
忽然有人走了进来。
地牢里不见天日，稀薄的月光从窗洞中钻出来，镀在那人纤长如玉的手上。
他弯腰，替她拢好霞帔。
棠梨泪眼婆娑抬头，对上那双被月色映亮的双眸。
“换个身份，留下来。”
或许是这双眼眸太亮，如同星河倒灌，与这阴暗污臭的地牢格格不入，棠梨凝望了他许久，才轻轻避开他的手。
“谢过大人好意。”
“但我已为陆家妇。”
他的指尖悬在离她脸颊不过几寸的距离，僵持许久，最终缓缓收起。
“既然如此，陆夫人便好自为之。”
他转头离去。
前一世在流放的路上，棠梨脑中曾反反复复想起这一幕。
陆家所犯事大，饶是向皇帝亲自求情都不可能被赦免。
裴时清或许能偷梁换柱保她性命，但陆家……只有死路一条。
而她和陆辰远，已经是拜过天地的夫妻。
父亲和兄长已死，让她抛下陆辰远和陆家独自苟活，她做不到。
裴时清给了她一条明路，她却依然选择踏上荆棘。
于是后来，陪着陆家人一路颠沛流离，衣不蔽体，食不果腹，任人折辱。
眼睁睁看着姑姑、夫君、婆母、公爹在面前死去，就连她自己，最后也魂亡流放路上。
度日如年的日日夜夜里，她曾想，若是从一开始就答应了裴时清呢？
他是太子太师，又是新朝首辅，若与他交好，或许在屠刀落下那一刻，她也能有一力与之相搏？
棠梨思绪飘得太远，回过神来的时候，发现裴时清依然在静静看着自己。
高悬的心渐渐回落。
裴时清注意到她双眸里忽然下起的那场绵绵春雨，雾霭蒙蒙、风雨凄凄间，她忽然轻眨了下眼。
像是蝉翼抖落雨珠，掩在雾气之后的乌黑双眸变得明晰。
那少女缓缓弯起眼角，冲他一笑：“裴先生，久等了。”