朝罢，江黛青扭头就走，气呼呼的，叫嵇元看着好笑。他可没有她那么轻松，被一众襄王党朝臣围得水泄不通。

    楚明哲没找嵇元，也没找江黛青，倒是疾行几步，拦住了风艾：“可是风行卫首，风艾大人？”

    风艾留步，保持着一贯的隐约笑意，无言与之对视。风荇回头看嵇元一眼，得风艾一个颔首示意，跟上了江黛青先行离去。

    “借一步说话。”

    楚明哲心里虽急，面上却从容不迫。

    “楚大人在修文馆，屈才了。”风艾不愿与他废话，亮出自己的底牌：“大理寺等着你的大驾呢！”

    楚明哲头皮一紧。这是风艾在提点自己。从前入仕时，曾有过入大理寺为刑名事之志愿。却因为身披宫锦，不小心夺了魁元而进入了翰林院，转入修文馆。早听闻风行卫之名，却不想朝中事，竟事无巨细如此了如指掌。风艾话里还有一层意思：嘱他规行矩步，免为大理寺阶下刑囚。

    风艾言尽于此，楚明哲是聪明人，自然是别无他话可说，恭敬礼罢便随着众臣离去。风艾则转身回到嵇元身边，以仪刀替他排开众人，保驾护航。

    宫门外，江黛青在掣电上等嵇元，待他骑上飒露紫，才并驾齐驱，回了祾王府。祾王府正门这一关，就是两夜两日。其间，梅言被丹诏一封召入内宫。京城各方势力，蠢蠢欲动。

    第三日华灯初上，黄门内侍传旨，急召江黛青和嵇元入宫。

    时辰到了。

    江黛青与嵇元相顾，不得不防。留下风荇等内卫，江黛青带着风艾四人，齐整穿戴，覆面应召。

    宫里灯火通明，江黛青第一次直观地感受古人夜间的不便。耳中“噼啪”之声不断，是火把燃烧发出的声音。桐油混合着草茎的味道弥漫在空气中。烟雾缓慢地飘荡在无风的春夜，跳耀的火光将影子照得摇曳不定。

    江黛青看看身前嵇元的背影，感到有些不安。回头望一眼风艾，覆面外一双沉静的眉眼，仿佛只照见她的影子。咽下忐忑的心，江黛青将一切画面从脑海中驱赶出去，什么都不再乱想。

    引路的内侍，没带江黛青与嵇元等人进殿，反而折往后殿，将他们径直引到皇帝榻前。风行卫被挡在殿外，内卫只放了江黛青与嵇元进去。不大的居室内，犹燃着暖炉，靠近床畔还额外焚着炭盆。贺恭与梅言各自打起一半珊瑚垂珠帘，让进二人后，才恭敬行礼。室内一片寂静，只闻炭火毕剥之声。张成云与太子，一左一右，一立一跪，陪在卧床不起的皇帝跟前。

    太子似是哭过，垂首跪在皇帝床头，还紧紧拉着他的枯手。

    江黛青侧开脸，随意看着殿内宝器分散自己的注意力。

    嵇元撩起衣摆，跪在堂中。江黛青只得跟着就跪。

    皇帝推一把太子肩膀，似是催促。太子泪眼看向嵇元，缓缓摇头，似是无法开口。咳嗽两声，皇帝放弃了逼迫太子，转而示意张成云，他便会意，毫不犹豫地问嵇元：“祾王殿下，若陛下命殿下与祾王妃和离，殿下是否会遵旨？”

    江黛青一怔。嵇元却猝然起身，怒目而视：“到而今这般地步，皇兄还要逼我？”转头看向有些茫然的江黛青，他说：“黛青为我，出生入死。我此生，便是负尽苍生，也不可能辜负她！”

    嵇元坚定不移的神情，叫江黛青心酸起来，挪移不开的双眼，掬泪盈盈。

    “若是祾王妃病故......”

    张成云继续问道。

    嵇元立时打断了他：“谁敢诅咒祾王妃！”

    张成云欲言又止，终于还是向嵇元一礼，回到了皇帝身畔。皇帝似是叹息，却悄然无声，已经没有多少出入气息。勉强抬起手臂，从枕侧取出了一卷圣旨。

    “陛下！三思！”张成云跪地，痛心疾首。

    皇帝的样子，看起来已经没有什么“三思”的余地了。圣旨交到了张成云，而不是太子手里。

    张成云就跪在皇帝榻前，用他颤颤巍巍的双手展开，努力睁开一双昏黄泪眼，强自稳住气息，起身念道：

    “奉......天承运......皇帝......制曰......”

    嵇元蹙眉凝思皇帝意图，一时未及跪下接旨。

    张成云深吸一口气，似是已经不甚在意了，继续宣读：

    “祾王嵇元，器质冲远，风猷昭茂。宏图宿著，美业日隆，职兼内外，功高四履。遐迩属意，朝野具瞻，社稷任重，膺允守器......”

    江黛青如当头一棒，诧异地看向嵇元。他也一般怔愣。

    身体在自己行动，头脑却还空白着。江黛青看到自己衣裙微摆，闻到抱霜阵阵飘来。梅言的眼光不曾离开自己，纤手已经在贺恭注视下伸向了愕然的张成云面前的圣旨。

    “咣当”一声后，室内的声音又随风而逝去。精丝细绸织就的明黄圣旨在炭火中迅速萎缩、碳化，化为乌有。

    抗旨大逆。

    江黛青面无表情地盯着那卷轴，直到它在火中化为灰烬，只留下冰凉玉骨。

    “社稷任重......”江黛青幽幽叨念着：“太子宜即君临......”

    抬脚迈步，向着殿外走去。每一个动作都是那么艰难、沉重。思及至今，江黛青的泪，一步一落。终究是把嵇元推到了至高之处。

    贵逼人来不自由，龙骧凤翥势难收。满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。

    江黛青破涕而笑。却听不到自己的笑声，是何等孤独，落寞。叫人心痛。

    挨到殿外，红着眼睛看向风艾，她只说：“带我走。”未及言罢，便昏了过去。

    风艾及时接抱她在怀里抄起。向殿内张去，未见嵇元身影。未见任何动静。只得转头吩咐沉默的风苓：“我先带王妃回府。”

    江黛青醒来时，悠悠帐曼，并非清净处光景。坐起身来，依旧华莲音容：“王妃？”她关切道：“可觉得好些？”

    手抚额角，江黛青缓一缓恍惚的精神，脸色却难看了起来。如噩梦方醒。

    “黛青......”

    是梅言声音。抬眸果见他掀帘而入：“你叫我好生担心！”他放下一句：“我去找师父！”就离开了。

    “皇帝驾崩了？”

    江黛青问得毫无感情。

    华莲一脸担忧，终究只是点了点头，没说什么。江黛青也没问，四下环顾，便知：“这是......”嵇元卧房。

    “贺先生出宫了，他与蔽之暂住清净处。”华莲解释道：“风艾大人就将王妃带回了王爷这里。”

    江黛青点点头：“他人呢？”

    华莲有些摸不准她问的是嵇元还是风艾，低低回道：“王爷回来换了一趟丧服，风艾大人跟着他进宫了。”

    “阿荇呢？”

    “去褚领事那里了......”华莲道：“好像是在安排居丧的事。”

    江黛青不言语了。华莲就坐在她跟前，想问问她这是怎么了，却又有些拿捏不好分寸。正要开口，见梅言与贺恭同来。便起身搬张绣凳来，去替二人倒水斟茶。

    看江黛青出神儿，梅言担忧之情形于言色。贺恭只在绣凳上落座，什么都没说。

    梅言坐在江黛青榻边，轻轻去取江黛青手腕，见她没什么反应，便将手递给贺恭。贺恭听脉，他便问江黛青：“黛青，在想什么？”

    江黛青如实作答：“国丧了。在想府里女眷的安置。”

    梅言便顺着她的言语，与她搭话：“三九国丧，不过瞬息，你也不必过多忧思。”

    江黛青低垂着眼眸，无动于衷。

    梅言便挑能打动她的话说：“君善，在帮太子准备登基的事宜......”

    见江黛青的长睫微微颤动，梅言便知有效：“黛青。”他问：“为什么要烧掉那封传位诏书？”

    “君善若是继位，你就是......皇后了。”

    江黛青倏然失笑。

    “为什么烧掉那封诏书？”

    江黛青眼中有光，却是泪光。

    “因为我爱他啊！”

    江黛青神色有些恍惚，似梦似醒。

    “我爱他。所以我要烧掉那封诏书，断掉他的退路。江山和我，从前我可以坐看他动摇，看他选择。如今，我要他没得选择。”

    “他若爱我，会更爱。他若爱江山......”江黛青的声音轻得仿佛一声长叹：“这举动便会是一根心底针，叫他日日锥心。终究他会恨我。”

    “若不爱了，我就要逼他恨我。恨不得亲手杀了我......”

    江黛青含泪看向梅言：“意远，你会有恨我的那一天吗？”

    珠泪滑落的她让梅言心痛不已：“不会......永远不会......”

    “你应该恨我。”江黛青看向他指间指环，伸手握住：“我剥夺了你爱的权利......”

    “他不会恨你。”梅言强忍心中悲痛，只想江黛青喜悦：“他爱你不比我少......”

    江黛青似是冷静些了，放开了梅言坦然道：“君善是个有责任感的人。他不会抛下风雨飘摇的江山，与我纵情江湖。这份责任，他不肯推卸，只能是由我来拒却。”

    “无论他是怨恨我还是感激我，我都要这样做......”

    “承诺太多，却来不及一一兑现。我不想再任人生匆匆而过......”

    梅言泪眼，已然看不清江黛青的脸。她是在逼嵇元兑现对她的承诺。若然失败，就是逼迫自己，对一个恨她的爱人，放手。咽下悲咽，他转向窗外。

    “换手。”贺恭平静地请道。

    江黛青略略侧身，将另一只手递给他。

    待贺恭放手，梅言立时问道：“师父，如何？”

    冷冷看他一眼，贺恭道：“师父尚可，还没被你气死。”

    江黛青和梅言同时尴尬起来。血色浮上江黛青苍白的秀脸，叫梅言一瞥之下，便再移不开视线。