吉原

    吉原 — 男人的天堂,女人的地狱。

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    夜色渐深,往往在白日沉睡的吉原在黑暗笼罩中开始活跃,吉原这个只有黑夜的城市终于在此时苏醒。

    重砖叠瓦的连排房逐渐升起了灯笼,并不明亮的烛火在数盏灯笼堆积下变得明亮,在这个灯光是奢侈品的时代,夜晚的吉原却灯火通明。男人们走过不孝路来到这,正因为吉原是可以与世隔绝、纸醉金迷的天堂。

    被红色灯笼包围着的不夜城是男人们流连忘返的梦幻乡,却又是无数游女一辈子也飞不出的鸟笼和葬身地。

    坐落在仲之町主街游女屋里的“格子”①们早就精心打扮过,她们坐在朝向大街有木格子的房间里,隔着木栅栏,或挑逗或娇笑向路过的男人们展示自己,期盼街上对她们挑拣的男人们一个指名。即便她们伸手出格子去揽客,大多数的客人们依旧只是抄袖笑望着她们,不肯上门。

    格子们穿的是劣质布料制成的衣物,脸上涂的也是较差的□□,可这些钱依旧是记在她们身上,需要她们自己付出的不菲开支。

    主街道灯火璀璨,往来的人们喧闹声不绝于耳,而这些繁华的景象大多与最低层的切见世无关。吉原的游女屋分为四个种类“大见世”“中见世”“小见世”,等级最低、坐落在河岸旁边的就是切见世。

    游女们大多都是被贩卖而来的可怜女子,被卖到吉原之后美名其余“年季奉公”,为了使这个公奉显得冠冕堂皇,老板们把卖身改为“只签10年”,宣称只要工作一定年限就能给自己赎身,同时还要强制28岁的游女退休。

    身价越高,赚得越多;赚得越多,赎身越贵;赎身越贵,越要多赚钱;想多赚钱,就要提高身价……无数游女在这样的死循环里耗尽一生。有些游女早早因为病症死去,勉强活下去的也要退休。

    退休的游女依旧逃不出吉原,她们往往还要欠债于培养她们的游女屋,又要银钱过活,过得稍微好一些的还能留在原本店内打打下手,可大多数的游女只能堕落成为最底层的切见世。

    罗生门河岸的切见世名声最不好,从这里通过的人会被年老色衰的游女们拉住手或衣服,强迫他们进入房间,这份拉人进房间的气魄犹如传说中的“罗生门”,因此被命名为“罗生门河岸”。

    和热闹的仲之町主街不同,为了省下银钱,罗生门河岸点的灯笼屈指可数。

    有游女拉到了囊中羞涩,无法去往主街的客人,两人拉拉扯扯着走进切见世屋。这阵声音惊到了屋外角落的孩子,幼小的女童努力把自己团进不合身的衣服里 — 这件衣服原本是属于她的母亲的,她瑟缩着身子试图把小小的自己隐藏在角落,又时不时被传来的喧嚣吸引,抬头望向门口。偶尔会有人提着灯笼走过,她受了惊,就会立马低下头缩回去,摇曳的烛光便只能映在她白发的长发上。

    她的名字叫做梅,生母是一名罗生门河岸最底层、染了梅毒的游女。那个可怜的母亲在原本的游女屋不幸染病,又怀上梅的哥哥妓夫太郎,被忘八②驱逐到了罗生河。

    吉原堕胎技术非常糟糕,多数游女怀孕后都宁愿选择生下孩子以保障自身的安全,梅的母亲也是如此,梅和她的哥哥妓夫太郎就是这样侥幸出生的。

    才两岁的梅一个人在一旁也不会哭闹,她还不懂什么是梅毒,更不懂什么是游女,但是她知道的是:一旦哭闹就会被母亲打骂。

    母亲在接客,梅是被觅食的哥哥放在这个角落的,即使她的肚子饿的一直在叫,却不敢发出任何声音。

    过了许久,屋子里大人们的声音渐渐小了,哥哥还没有回来。

    腹中饥饿感越来越重,梅环抱着双腿,渐渐的有了困意。突然间,一个小小的影子遮住了她,梅从朦胧的困意中惊醒,看来了来者,梅漂亮的小脸上有了笑容,可爱的笑脸让晦暗的环境都显得明亮。

    她开心的爬起身子扑过去,还不太会说话,于是只是翻来覆去的的喊着:“哥哥!”

    被她扑到抱紧的妓夫太郎一个趔趄勉强站稳身子,他赶紧放下手里的东西抱住梅,生怕她摔下去。

    这两个孩子是亲生兄妹,却并不像是兄妹。

    妓夫太郎的长相较为丑陋,和漂亮的梅相反。母亲在怀有他的时候已经患有梅毒,这导致妓夫太郎出生时身上和脸上就有不少黑色的斑点,因为丑陋和碍眼而多次差点被母亲活活打死。长期缺少食物导致他的身型骨瘦如柴,单薄的身体仿佛一阵风就能吹走。

    即使如此,妓夫太郎依旧是梅眼中的英雄,饿了半天肚子的梅抱着他的腰委屈的直掉泪。
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