一桩事了，吟长没回寰王府，而是与徐英入了市集，苍玉楼前依旧人流涌动。

    大门外排有不少人，吟长看了看想改日再来，还未挪步掌柜迎了出来。

    “夫人，这边请。”一位四十余岁的男子行礼道。

    他看起来有些面熟，吟长忆起在三哥书房中见过，便跟随他入苍玉楼。

    室内没有金碧辉煌的装饰，处处透着古拙淡雅，尽显岁华沉淀。

    此时，大堂中很多人在挑选饰品，她们没有停留，直接上了楼。

    三楼清净得多，五六位贵客在试首饰，都是面生的小姐夫人，吟长没有寒暄的打算。

    “夫人想要看些什么？”掌柜留下伺候。

    他身上衣裳熨帖得平平整整，看起来纤尘不染，为人处事却不古板，笑脸很是亲切，天生的生意人。

    “男子所用的玉带钩。”她道。

    吟长醉了一夜酒，梦回在雪域商会酒后无德，彼时情至深处，三哥曾将白玉腰带摔了。

    上次搬过主院，发现那块条破损的腰带藏于柜中。

    玉碎之意总归不好，她此行想另寻配饰，补齐所缺。

    “好。”掌柜亲自去库中拿。

    最近贪嘴的习惯渐渐显露，吟长拿着桌上的糕点尝了尝，清清淡淡的桂花香萦绕口中，香甜合宜，口感软糯细腻，让人爱不释手。

    想让徐英一同坐下吃，在外头丫头顾忌礼数没有听话。

    待察觉周围人有意无意看向自己时，面前糕点盘子空了半数。

    吟长取出绢帕拭拭了手，无声浅笑，向她们点点头。

    大家纷纷颔首以应。

    突然一位夫人走近而来，隔着五步之距行礼言。

    “见过寰王府木夫人，我是江家长媳黎氏。”她款款伏身，仪态端正，进退有度。

    徐英一眼认出对方，莱茵城提得上名的江家，自然只有江祎老将军府，眼前人是江然的长嫂。

    出于礼节吟长起身，若是寰王妃自然无需回礼，可此时吟长也只是个侧室夫人，人家既然主动来招呼，也该礼尚往来。

    “江大夫人。”她笑着称呼。

    黎氏坦然应下。

    苍玉楼少说抢了赋彩阁半数生意，这黎氏非但没有不平，反而对待吟长很是亲热。

    “能否与木夫人聊一聊？”黎氏是个爽快人，说话做事不善遮掩。

    如此直来直往的行事之风，合了吟长性情，她含笑点头，大方请对方入坐。

    三楼上还有几位小姐，都是仰慕寰王之名而来，听闻王府新夫人，平日都是素洁淡雅的行装，便以为寰王偏喜那般模样。

    今日她们穿着打扮皆效仿一二，不成想没见到寰王，先偶遇了新夫人。

    此刻与自己身上的素色相比，木夫人娇若春花，而她们惨惨淡淡失了颜华，不禁羞愧，往自己的位置内躲了躲。

    这边，徐英替黎氏斟上茶，防范着退到一旁。

    “江大夫人有何事？”吟长道。

    黎氏轻抿口茶，她比江然大了十余岁，为人沉稳平和，嘴角处有个梨涡，笑起来平易近人。

    等放下杯，才缓缓开口言。

    “前些时候江然言行冲撞了您，我这个长嫂来替她请罪。”黎氏面露惭愧，神情颇为难。

    江家人泾渭分明，有江然那样娇纵的小姐，也有对错分明的儿媳。

    “无需，我没放在心上。”说起来吟长还要感谢江然，不然孙耀邈那边，没有那么顺利谈拢。

    江然爱慕三哥，自然受不了冷情之人突然有了夫人，虽几次挑衅，但无伤大雅。

    “今日得遇，我还想和木夫人交个底。”黎氏忽而正色道。

    她嫁入江家十载，深知公公与江姓各兄弟为人，也听闻了军中寰王待木夫人的传言，心领神会，木子清在殿下心中决不是个妾那么简单。

    江然不死心，肖想寰王妃之位，可殿下过往从未给出去的名分，如今有了心仪之人，更不会轻易让旁人染指，假使一意强求惹他厌弃，江氏众子弟如何处世。

    “江家之女，决不会争宠于寰王府。”她率先表态。

    意外之举，莱茵城想入寰王府的女子多不胜数，表明自家小姐绝不争宠的，黎氏还是第一个。

    “你缘何这样想？”吟长开门见山问。

    世家向来依赖联姻稳固关系，她还以为江家这样世代守卫边境的将门，日后定会为江然出头，谋一席之位，没想到他们立场清廉。

    “因为寰王殿下。”黎氏正色敢言。

    寰王何许人也，婚姻之事不会容人干涉，更不会接受安排，除非心甘情愿，否则就是玉石俱焚，也不会让人如愿。

    这么多年他未能对江然动心，日后更不会另眼相待，江然为情所困看不明白，哥嫂们却心知肚明，嫁个心不在她的人并非好归宿，更不能让她被嫉妒蒙蔽，误入歧途。

    由家中出面，断了这个念想，时长日久慢慢走出情伤，莱茵城内只要她不再执着寰王，江家能保其一生安愉。

    “因为三哥。”吟长欣赏的看向黎氏。

    她不单张弛有度还十分聪明，既表明江家态度，话里话外又言及到凌瞿生的好。

    “不错，男子及冠就可大婚，可殿下过了这么多年仍孑然一身，直到您出现，我才知并不是春风不解意，而是未逢解语花。”说这话时，黎氏隐含笑意。

    吟长没有因为她的奉承动容，却对‘孑然一身’有了兴趣。

    “你莫要骗我，男子那有守得住的。”她胡乱抱怨，模样像及了闺中密友私论各自夫君。

    黎氏受她蛊惑便也放开了，将头凑过去埋怨自己夫君一番，不过江家规矩甚严，倒没出什么无分寸的事，就是难免被莺莺燕燕惦记。

    “黎姐姐，你跟我说句实话，殿下之前真的从没有夫人。”吟长脱口而出。

    黎氏出嫁前是家中独女，未听人唤过一声姐姐，嫁入江家后父母相继离世，如今连姓氏都少有人喊了，这声黎姐姐叫到了她心中，忍不住鼻酸。

    投缘投机，不到半个时辰两人相熟起来。

    掌柜挑选了东西不敢打扰，候在一边等她们说完私房话。

    “当真从无。”黎氏抚着胸前起誓，说得真心实意。

    答案早在吟长脑中，有此一问不为证实其他，只看黎氏如何应对，若她行离间之举便不可信任。

    “黎姐姐，日后不妨多到寰王府走动。”吟长第一次对莱茵城的夫人，打开王府之门。

    闻声，黎氏却犹豫了。

    木子清一向将有意结交者，拒之门外，她性冷清高不与任何人为伍便罢了，若独独与自己往来，会招惹不少是非。

    “黎姐姐可惧蜚语？”见对方犯难吟长接着道。

    黎氏立刻摇了摇头，她是江家大夫人，什么都不做也够招人眼红，年纪小的时候会难过，现在心止如水，身正不怕影斜。

    “那我又何惧。”吟长豁达直言，女子之身却有狂放不羁的豪气。

    “好。”黎氏朗声答。

    吟长没想到今日之行，屡屡有意外之喜。

    此刻，转眼才看到一直等候的掌柜，挥手请他过来。

    托盘中陈列着十几个带钩，掌柜显然也熟悉寰王日常穿戴，所选之物皆为浅色玉制。

    “你莫不是弄坏了寰王带钩，要赔一个吧。”黎氏尚未离开，看着托盘里的东西，信口胡诌道。

    只见吟长原本拿在手里的东西，啪一声掉回去，周围瞬间静默下来。

    男子宽衣时才会触碰带钩，正常拆解定不会坏，除非有人急不可耐。

    黎氏已为人妇，马上意会到其中涵义，良久后响起她极致隐忍的笑声，就连徐英也掩口失声。

    一语中的，身边人各顶各的偷着乐，吟长装做无事，重新拿起托盘中的带钩，玉制细腻油润，入手沁凉。

    她正打量着黄玉带钩上的纹饰，又有人移步上前来。

    对方一袭淡粉纱裙摇曳生姿，婀娜闲雅，吟长缓缓移眸看去，面前人一张鹅蛋脸生得姣好，眼带桃花，未语先笑。

    “木夫人，小女冯铃语。”她话声柔软，个子娇小玲珑。

    虽然打了招呼，却不像黎氏那般有敬意，靠近前来连伏身之礼都没有。

    徐英低声向吟长介绍，冯铃语是冯郡守族中二房所出，因为郡守夫人得了冯其麟后无法再生产，便从小将她带在身边教养，身份地位与嫡女无异。

    凭借官宦小姐的身份，自诩比莱茵城内的家族高一等，所以不用对个妾室屈膝。

    “冯小姐。”对方既不见礼，吟长也没起身相迎。

    冯铃语心有不满压制着没表现出来，走到掌柜呈上的托盘前道。

    “别看小小一枚带钩讲究颇多，铃语来为夫人挑选可好。”她自行拿起盘中一枚阳绿玉钩，左右端详似乎很称心。

    黎氏满眼的厌恶毫不掩饰，见她靠近后，立刻挪开视线看向窗外，眼不见为净。

    “多谢冯小姐好意，我已经挑好了。”吟长抬手示意，以此拒绝冯铃语。

    可对方并不退下，瞧了瞧她手中玉带钩，扯开嘴角笑了笑。

    “寰王身份尊贵，木夫人所选这枚，怕是匹及不了殿下的身份。”冯铃语温柔中透着贱视。

    出口的话明面上虽无冒犯，可往深了品，是贬低木子清的素养，她的段位比江然可高了不少。

    黎氏闻言收回目光，冷笑一声言。

    “冯小姐，夫妻间的趣致与身份何干？”她话粗理不糙，说得冯铃语面露不愉。

    论到身份，黎氏与冯铃语旗鼓相当，碍于职权，别人不敢得罪冯家她可不怕，江家世代武将，与郡守没有利益之交。

    况且早看不惯冯铃语作威作福，与其争锋相对也不是一次两次。

    “你休要妄言妄语，有失礼数。”冯铃语指责之声尤重。

    若是普通妾室，或许更愿意亲近，看起来温柔无害的冯家女，可吟长深知这温良背后的手段。

    今日无故前来结交，她与黎氏代表江家的表态不同，冯铃语就是想拓展寰王府中人脉而已。

    “冯小姐，礼轻情意重，我看中的三哥定然也会喜欢。”剑拔弩张时，吟长清冷的声色缓缓响起。

    其言亲密，在场众人皆知寰王乃皇族三殿下，却从未听道过有人能唤他位次。

    冯铃语听出了推拒，仍不甘不愿道。

    “木夫人初到王府，或许对官家礼制不熟悉，寰王所佩之物都有品级。”她一副好意提醒的模样，可不免又点出了木子清身份低微，没有好学识好教养。

    吟长笑着将手中物递给徐英，落落大方站起身，走近她身边低声语。

    “冯小姐你可信，我即便给块石头，他明日也会带在身上。”吟长善气迎人,好声好气的说话。

    徐英和黎氏靠得近，耳闻此言，其他府门的小姐竖起耳也听不真切，只当两人相谈甚欢。

    “你…误会了。”冯铃语想发作脾气，碍于多人在场不得不压下。

    黎氏在后头鼓掌叫好，木子清与自己太投缘，所谓，人不犯我，我不犯人，来找麻烦的别想讨得好。

    “掌柜，多少银子。”吟长转而对恭谨候着的男子道。

    “自家生意，夫人直接取走便是。”他将手中托盘交给小厮后回话。

    苍玉楼是寰王的产业，假设来人是寰王妃，自可随意拿取，可一个妾室夫人为何有此权利，各家小姐心中纷纷估摸着，木夫人在殿下心中份量。

    后宅之道，冯铃语最为清楚，木子清就是仗着，如今王府无女主人，才敢这么狗仗人势，若有一日自己得偿所愿，第一个处置了她。

    “黎姐姐，子清先走了，改日你定要到寰王府来。”吟长喜形于色。

    黎氏起身相送，应下他日之约。

    待寰王府的人都下楼去，冯铃语依旧站在原地，面对黎氏落下了笑脸，不冷不热嘲讽道。

    “江氏门风不过如此，巴结奉承，卑躬屈膝。”两人向来不对付，她也不怕多得罪些，刚刚受的气此刻宣泄而出。

    黎氏可不会让她排解，整理了衣裙说。

    “是你看不清局势，还妄自做春秋大梦。”讽刺冯铃语恨嫁寰王之心，可惜人家郎情妾意，她空余歆羡。

    黎氏嘴上半点不输，掌柜见两人要起争端，出面周旋圆场。

    冯铃语甩袖回座，黎氏不作停留抬脚离去，出门时后头传来取笑。

    “你倒是嫁了，可惜九年无所出，不知江家还能留你到几时。”温柔的声音恶语相加，温软的女子更会伤人心。

    黎氏悄悄抹了抹眼角泪痕背身回道。

    “一生无后，也好过生出你这样的孽女。”她言尽便离去，将一切闲言碎语抛在身后。