为今之计，需弄清楚其中干系。

    “三哥，可否替我传信回叶府。”她对凌瞿生言。

    以自己目前之力，无法保证互通消息的安全，吟长有心与家中联系，也不得不忍下。

    父亲身居高位，行事出不得差错，他声称在故地养病的嫡女，若被发现身在莱茵城，出入两国边境，名声上是笔污迹，甚至还会遭到弹劾。

    凌瞿生不作声，吟长以为他余怒未消，在为数不多的试探中，能快速动摇他的方法，是以进为退。

    目光迎上身前人，吟长挺身拉近两人本就咫尺的距离，直到彼此吐息可察。

    “三哥，婚约之事不是我心中所愿。”她柔声安抚。

    即便这件事里自己也是受害者，此时把凌瞿生哄好更为重要，况且一纸婚约，她有的是办法让对方知难而退。

    说着吟长额前轻轻蹭了蹭他，像狸猫讨人欢心那样示好，对方湿衣下的胸膛炙热，她做完此番动作抬头退离，想看看身前人是否消气。

    一只手突然将她刚分开的额头按回原处，眼前胸膛上下起伏，比之方才显见的动容。

    “那何为阿九所愿？”他将人禁锢，言语稍稍有了温情。

    吟长伸手缓缓抚上凌瞿生的腰，枝木香充斥着脑海，她鬼使神差将唇上一抹胭脂，印落面前美人骨，这次吟长清晰尝到了栀子花味。

    蜻蜓点水，在他身上残留与疤痕相似的胭色，带给凌瞿生的不再是痛感，陌生情.热席卷，耳边听她回道。

    “是这个。”吟长唇上消减的嫣红移到了颊边，如出水芙蓉，清丽如画。

    此时一阵夏风越过窗，钻入房中，吹拂着两人湿透的衣衫。

    “阿嚏。”她埋低头忍不住缩了缩。

    凌瞿生拉回一丝理智，松开扣住吟长的手，扯过衣襟遮盖那抹嫣红，情.潮退散，一切好像从未发生过，只有自己知道，留在身上的印迹有多滚烫，再多停一刻只怕星火燎原。

    “把信给徐珥。”他早就向叶府报过平安，不过用的不是寰王身份。

    凌瞿生言罢便要走，错身时衣带被吟长牢牢扯在手中限制了脚步，却仅仅拦得一时。

    他执意往前行，力量悬殊吟长被带着一同向前，跌撞间宽松的浴衣滑落，摇摇欲坠挂在她肩头，臂间一朵花印破水而出，似花非花。

    凌瞿生为皇子，且早过婚娶之年，不可能不知晓京都中，未婚仕族女子都有的花痕，少时刚入宫就有宫人教习，但他从未放在心上。

    况且这已经不是第一次见，潜伏阿定斯之时，阿九就穿着过裸臂沙丽，只因从前的阿定斯贵族都有在身上彩绘的习惯，所以无人注意。

    凌瞿生的视线没停留，而是将人重新搂进怀中。

    力量上吟长从无胜算，可对他的胜负欲这些年只增不减，岂会甘心受制，心中酝酿的话眼下再说不出口，也不主动起身。

    “阿九若要投怀送抱，不如我们换个地方。”他衣衫不整张嘴口就言，一副清贵公子招花惹草之相，与人前高冷薄情的王爷天差地别。

    “看来三哥是屡见不鲜了。”吟长抬了抬肩话中有话，更不自觉扯紧手中衣带，凌瞿生松散的衣襟全敞开，一览无余。

    她目不斜视，专注意气之争，全然忘记自己正倚在他怀中，模样如何的凌乱。

    “别人可没有你的胆子。”凌瞿生凑近去，情不自禁想碰触眼前娇艳的朱唇。

    这丫头自小胆大包天，若她当初留在京都，自己定会对皇城多些眷恋，十年间他回去的次数寥寥可数，除了圣旨传召从不自请回京，因为那座城中再无牵挂，寰王府里也未有过枕边人，又如何见过旁人花印。

    本以为得偿所愿，叶府突如其来的婚约让他猝不及防，以致怒不可遏，此时冷静下来，想要毁一桩婚约并不难。

    “若她们有...你便要。”吟长闻言侧脸躲避，伸手推拒。

    凌瞿生不顾其挣扎强势将人抱回踏上，俯下身时顺了顺眼前‘狸猫’的青丝，随后含着笑出言道。

    “不...唯你不可。”他指下轻抚过吟长臂间，听说秘药催生的花痕人人不同，眼前这朵艳丽似火。

    凌瞿生的手缓缓移向下，从她手里解开衣带，指尖有意无意划过吟长掌心。

    “先换衣。”忽而他手中使劲，吟长只觉身上外衫落空，转头时凌瞿生已经出门去。

    闹了这一番，扔落在地的浴衣皱皱巴巴，那做了登徒子又匆匆离开的人，让她心中的笑怎么都压不下。

    徐秀进来伺候时，只见小姐换好了衣裙，坐在镜前兀自笑着，口中哼的小曲别有意趣。

    自那以后凌瞿生没再过清枫院，吟长专注配药。

    转眼十日之期到。

    “曹掌柜如约给了覃少主百金。”徐漪在寰王府药房中回话。

    短短时日，曹言不仅履行了对覃云赫的话，还在闹市中盘了间两层楼的铺子，要做什么尚不知。

    他在东坊中所赚之财，比给了覃云赫的十数倍不止。

    “绿溪院那边同意放人？”吟长正在煨药，小心取出火灰中的纸包查看。

    曹言的生财之道毋庸置疑，这百金他必定手到擒来，此事主要在绿溪院那边。

    她等了许久，未听见徐漪回话，适才看去。

    只见徐漪的视线，追随着药房中忙碌的另一人，可对方没给他半点反应。

    吟长把手中纸包打开，高温煨过的药香气四溢，她继续手中活，并不惊扰徐漪的身不由己。

    最后还是若彤出声提醒。

    “徐大哥，小姐问你绿溪院可有动静。”她背着身说话，样子别提多避嫌。

    徐漪惊诧回神，自上次徐三与他说，小姐有意许配若彤给曹言，自己心里十分沉闷所以走了神。

    此乃暗卫之失，保护好主上才是他们一生使命，不容半点差错。

    “属下失职，请小姐责罚。”徐漪双膝跪下。

    若彤本避无可避的身子，微微倾斜，看似不关心，实则不忍。

    “起来吧，绿溪院怎么说？”吟长没责备，这是她做的局，希望两人都能看清心中所求。

    “他们没有收覃少主的银子，缘由是姑娘已经不在绿溪院，而被转卖到船坊上。”徐漪再不敢侧目，打起精神禀告。

    说得好听些是船坊，实际上就是船妓，若在绿溪院好歹还有个落脚处，上了船来去不定，行踪不明，死了便直接扔入江河中随波而逝。

    “此前覃云赫没和绿溪院打过招呼吗？”吟长疑惑。

    以覃云赫嚣张跋扈的做派，不可能没有威吓过老鸨，结果还是被人捷足先登，那便是对方比他更有实力，亦或更有实权。

    “详情属下不知，但覃少主得知此事，居然没有大闹。”徐漪也觉得不可思议。

    按照覃云赫的性子，被抢了人，掀桌倒椅怒发冲冠都是轻的，可他却冷静的从绿溪院走出来，独自骑马回军营。

    “吴家最近可有情况？”此前所查吴家与船坊有些牵扯。

    吟长只听闻夏祭宴后，吴齐儒被家主赶去了郊外别院。

    徐漪应声回答，吴家这段时日平静异常，除了家中司职在各学院的先生，其他基本不外出走动。

    “继续盯着。”吟长思索道。

    徐漪余光扫了扫边上人才转身出去。

    待他走远，吟长把煨好的药磨成粉，准备找个木盒收捡，看若彤还拿着药材一动不动呆在原处。

    “你若不舍便开口。”吟长把东西包好才出声言。

    这话吓到若彤，只见她手中东西落地，慌张去捡时一头磕在桌角，听声音撞得不轻，她眼中泪像断了线的珠子。

    吟长走去查看伤势，若彤本来光洁白皙的额头，此时皮肤红肿鼓起了包。

    “若彤，一念偏执困住的只有自己。”吟长缓声宽慰。

    在雪域夜访三哥那日，抓着手中扑火的飞蛾，她何尝不害怕不担忧，凌瞿生喜欢的未必是如今的自己。

    十年前，叶吟长胡闹任性可心思纯净，十年后，她攻于心计手段狠辣，若不是自己冲动之下亲口所问，永远不知三哥的回答那么坚定。

    若彤泪眼模糊，耳中听到的话异常清晰，小姐救过她性命，也为山圣一族洗刷了天降罪责的污名，就算山圣族如今只剩一人，只要她活着便有传承，不负养育之恩。

    但地牢中经历的种种，想忘却如何都忘不掉，午夜梦回，黑夜仍会让她感到窒息的恐惧，甚至地牢中阴暗腐化的气息都还刻在脑中。

    “我...如何配得上他。”若彤哽咽的声音饱含痛苦，身为女子她所失之物何其重要。

    徐漪的喜欢，是因为逃亡路上两人朝夕相处，不离不弃，可他不知心喜之人曾今遭遇，自己也想保留最后颜面。

    “我倒觉着是他高攀了你。”吟长替若彤放下额前碎发盖住伤，神情中没有半丝玩笑。

    若彤一惊非小，睁着泪瞳不解。

    “怎么，山圣族嫡出小姐与他一个暗卫比谁亏谁赚？”吟长话中之意张狂。

    倘若看身份，山圣族虽败落，留在雪域的精神文明永垂不朽，更何况若彤从小习于其中精髓，如何比不过寰王府的暗卫。

    “我已是残...”若彤忍着心痛，依旧无法把话说出口。

    “他若在意这个便不是值得托付的人，你果断弃了就是，到时更不必暗自心伤，也了无遗憾。”吟长扶她起身，药房之中处处充斥着药香。

    旁人说得再多，道得再明，终究难逃自身心魔，倒不如直接撞个头破血流，要嘛断了心中念想，要嘛坦诚相待，珍惜眼前。

    若彤是从生死边缘走过的人，只是困于俗世偏见，其实并不怯弱，更何况这些年的经历，早就把当初天真无邪的山圣族姑娘，磨练得内心坚强。

    “我懂了。”小姐日前设的局，若彤能洞察一二，如今说开了确实比压在心中轻松。

    “至于徐漪你且思量思量。”吟长撞了撞若彤手臂轻笑起来。

    话已至此，还得他们自行把握，不过以她对徐漪的了解，不会让若彤失望。

    若彤脸上恢复些血色，过往无法改变，但以后的人生她可以选择，也能决定活成什么样。

    “舒痕膏配好了，你差人送去军中吧。”吟长见她眼中有了决断，指着桌案上十几个瓷瓶道。

    女子自然去不了军中，清枫院里能差遣的男子只有徐漪和徐三，至于她想找谁办事，吟长并不干涉。

    若彤拿着药盒，把瓷瓶装好，临走之时不忘笑言。

    “今日的姜茶怎么还不见来？”她话落人便消失在门外，不给对方回答的机会。

    吟长牵起嘴角想扬声骂她，看见徐珥端着东西走进来。

    她撤回到嘴边的话，转而对他说。

    “何事？”

    姜味自徐珥托盘里传出，吟长知道他手里送的何物，此话意在问三哥是否有其他事。

    “少爷让小姐接着喝姜茶驱寒。”徐珥传达。

    想起寰王在各将领面前，当众差遣他送东西，坐下诸位将军惊诧错愕的样子，不由失笑，若不是自己这段时日见多听多了，也会以为少爷中邪不轻。

    吟长懒洋洋的趴入桌案，前几日浴池中磨蹭了会，不至于如此大费周章，如今时至酷暑，这一日一碗下去定会引得内火旺盛。

    徐珥看出了小姐的抵触，规规矩矩等着。

    “你家少爷有喝吗？”吟长灵机一动接着问。

    凌瞿生不会顾忌自己身体，所以十有八九没喝。

    “少爷体质强健不需要姜茶。”徐珥信心十足道。

    此言正中吟长下怀，她急忙坐起身，故作深沉。

    “平常可能不需要，但日前三哥身体力行的教导实在辛苦，千万不要疏忽。”她的话听似平静却隐含深意。

    徐珥不由发怵，回忆少爷那天衣衫不整从耳房出来，恍然大悟，端着东西返回。

    主院书房里的将领们还在议事，徐珥想绕过他们，才走几步被眼尖的崔世闫拦下。

    “怎么原封不动拿回来了？”他直言不讳。

    引得房中各个侧目看来，徐珥冷着脸没答，就算是军中将领但暗卫只听主子的话行事。

    凌瞿生见状招他到近前，喧闹的书房立时安静，大家注意力从沙盘移到上首。

    “怎么说？”寰王的声音不大，只是人人专注着听所以清晰非常。

    徐珥欲言又止，手中托盘拿着烫手，又不能无视主上的问话。

    “小姐说...您身体力行的教导很幸苦，更需要饮姜茶。”他咬着牙将话说出口。

    屋内哄笑四起，徐珥不敢看自家少爷，怕当着这么多人落了他颜面。

    刹时手中托盘一轻，他抬头，少爷已经拿过白瓷碗，将姜茶一饮而尽，仔细看嘴角还衔着笑，半分被将领们看了热闹的恼怒都没有。

    “明日不用送了。”凌瞿生神色如常，对徐珥沉声言。

    阿九定然不知今日有多少人在场，才敢这么张牙舞爪的挑衅，等传到她耳中，定是副追悔莫及的模样。

    叶阿九，自作孽，不可活。