第八章卷珠帘
我惴惴不安地窝坐在车里，手边长虹的剑柄上，因为久久地紧握而黏上一层晶亮亮的薄汗。马车行驶的极为平稳，想是因为两个毂轮都镶了厚厚皮革的缘故，不觉一点颠簸。也因此，原本的方向感丧失大半，我刚开始还能勉强记住拐了几个弯，后来干脆一片混乱，不知身在何处了。
外头看去虽是素车白马，一派不惹眼的模样，真正坐进来才晓得内饰锦绣堆叠，根本不管是不是处在盛夏，身下织金锦的褥子足足有半尺来高，软绵绵的湿热。轿帘必须从外头才能打开，两边的窗户也被牢牢的封住，我触手试了一试，发觉牢靠得很，便是以剑用力划刻也不见丝毫的痕迹。
我原来没怎么见过那东西，觉得新奇，凑近了睁大眼一瞧。借着车里明灭摇曳的烛火，看见上头错综盘曲的一层网，正闪着细密的寒光。
金缕线的。
这东西少说也要成百个有二十年工龄的匠人弄三年才勉强成型，贵重的要命，便是有钱也没处买。质地紧实坚不可摧，防的就是暗地里动刀剑的人。
我手一抓长虹上的剑穗，心仿佛沉入黑水，道声，“完了，别是上了贼船了。”
后背正发寒，只觉车子缓缓停住，轿帘掀开，为首的仆役颔首。
“请少侠下车。”
我一跃而下，差些没被晃瞎了眼。正是更深露重的夜里，周遭却明光闪烁，恍如白昼，一瞬间叫我以为自己坐了一夜的车，下车时天业已大亮。
硬挺着站了半日，方能将眼皮慢慢抬起一条小缝儿，透过这道缝，瞧见我身一处三进三出的深宅之中。古树参天，亭亭如盖，地下青石板砖一尘不染，我转头看自己方才坐的车子，两道不很显眼的车辙顺着轮子，蜿蜒至垂花门外。灰白的院墙有两人多高，上头浮雕着盟主府的金粉麒麟。每一面墙都挂数十个熊熊燃烧的松明火把，热浪席卷，四下通明。
若是说这里是盟主府，还是少了些气派，若说这里是什么别院，那墙上的金粉麒麟却无从解释了。
我正纳闷，就听一句，“少侠，这边走。”
一管家模样的汉子弓着腰，朝我谄笑说。
我无声地跟上去，没走几步，身后“噌”一下围过来一群人，都是八尺高的汉子，挎着刀，不苟言笑地走在我身侧，想是生怕我忽然飞了似的。
“少侠莫怪，我家主人一向慎谨，此举乃是不得已为之。”管家在身前领路，一面走，一面掉头同我解释，嘴边两撇八字胡一跳一跳。
我皱一皱眉，问，“此处是何地？”
管家登时不做声了，我心知有人封口，便不再问，暗暗打量起此处景致。
饶是江南风光，建筑格局与湘南的大为不同。斗拱飞檐，抄手游廊蜿蜒不到头，芭蕉翠竹一应俱全。只是不知这位方盟主何许人也，青砖黛瓦的院子偏偏将抱柱漆色涂成正红，松明火把添置了一堆。弄得好好的院落人不像人，鬼不像鬼。
轻蝉送夏，晚风泠泠，无端吹过高树，低枝窸窸窣窣地作响，惊了树上栖的三两只鸟。回廊迤迤，上架危桥一座，足底溪流涓涓，薄露浅沙。
忽然就忆起玉蟾宫。这一遭来嘉兴，连今年的头一茬荷花都误了。每年夏日，碧波池里芙蕖尤盛，粉白花朵亭亭玉立地婀娜，风姿绰约，嫩蕊凝珠。晚来天气转凉，和虹猫对坐月下，手边盛几盏白露醉，温温软软说些家长里短的闲话，便是千金都不换的良辰美景。
想着虹猫，我咬了咬唇。这家伙一向对自己马虎得要命。也不知烧退了没，睡得可安稳。
反应过来才觉自己傻得很。我孤身一人，他又怎么肯放下心来，好好躺着养病。估计正心有不甘地强撑着，眼巴巴地望我回去。嘴角牵出一抹苦笑，只盼着那方静安是个好陪衬的主儿，早早应付完放我走。
绕行半日，游廊到头，蔓草斜出间夹一条细腻的松石小径，两旁月季生得重累丛簇。面前展开一幅清风长卷，方圆几亩的水塘碧波荡漾，不种芙蕖，月下泛着银光，倒映出星点烂漫。一眼望见湖心有个小小的亭子。
管家使个眼色，撑船的将缆绳一解，豫备撑篙。
“我家主人请少侠至湖心一聚。”
我负手而立，抬眼瞧了瞧他，不作声地朝前踱了两步。右足轻点，一旋身朝湖心飞去。藉水面上踩了几脚，带起一串碎浪。
虹猫有一门令人拍案叫绝的轻功，取个好听的名儿唤作“踏雪寻梅”。冬日里行在茫茫白雪之上，饶是半点痕迹不留，远远望着，那身形就如同轻雾一般，叫人挪不开眼。我自己的轻功就没这么出尘绝艳了。只一点，疾速略过水面之时，足下所到之处凝成小小的一层薄冰。好看是好看，但被他叨叨了不止一次，说就是个花架子。
我与虹猫闲时常常切磋，长虹剑的剑招也依样画葫芦学了几式，收发自如不成问题。唯独这踏雪寻梅一样，怎么都练不到精髓，连肖其三分都做不来。
恐方静安起疑，我又怕使冰魄的轻功露馅，只得收了自己的真气，硬着头皮学了个踏雪寻梅的起势，踏水飞过去。
心虚一想，万幸正主不在跟前，就算我将他的踏雪寻梅篡改得破了天去，也不至于鲁班门前弄大斧。
轻飘飘落了地，不免一阵心惊肉跳。之前在案上离得远，只道是个普普通通的凉亭，近了才发觉亭子倒是亭子，不过四面都以桃木挡板钉死，只留一扇小门出入。透过半开的门扉，看见里头的灯火通明。
“少侠好身手。”
循声望去，一穿金戴银的女子自门里款款走出，莲步轻移，妩媚一笑。
我拱手抱拳，道，“想必，阁下便是方静安方盟主。”
女子盈盈福身回礼，眼波流转，啧啧两声，“正是。虹少侠少年英才，真是一副好相貌。”
我视线在她秋香色妆花缎的衣料上游移，又打量她朱红色丹蔻的纤纤玉手，最后对上方静安一双丹凤吊梢眼。
她实在谈不上好看，脸面上颧骨太高，连带着整个脸盘都架空了起来，虽是涂了厚厚的脂粉，浓妆艳抹却愈发显得戾气逼人。鼻子生的秀气小巧，眼窝很深，嵌一对丹凤眼，英眉斜飞。
我顿了顿，淡淡道，“不知盟主请在下至此，有何见教。”
方静安的手捂在朱唇上，呵呵笑了笑，“凭是少侠心急，我哪敢提什么见教。不过是大会在际，请少侠一聚，话话家常。”
“家常就免了，”我眉头微拧，“七侠素日同盟主府无往来，盟主好意心领了，只是在下要事在身，先走一步。”说罢，不再犹豫，抽身欲走。
“少侠留步！”
我回头，道，“盟主何事。”
“是我唐突了，此次请少侠前来，实是有要事相商。”方静安神色忐忑。
“要事？”我问
她欲凑近同我说话，往前走了两步。我却不给她这个面子，她走几步，我便退几步。方静安见状不再靠近，干笑。
“少侠真是戒备的紧，我还能把少侠吃了不成。”
我视线飘到远处，不置可否，紧了紧手里长虹。
方静安收了笑靥，压低嗓子，道，“和少侠商议的，正是水鬼一事。”
水鬼？我心下冷笑，这事情就是他们自己做下的，贼喊捉贼这一招也太不自量力了。
但为了一探究竟，我还是轻轻蹙了蹙眉，不动声色问，“何谓水鬼？”
“少侠不曾听过么？”方静安大惊。
“自然不曾。”
她又换了一副笑语嫣然的样子，“那更要和少侠好好地交待，此事可关乎嘉兴民生安定，少侠不会坐视不理罢。”
那一句话看似云淡风轻，实际“坐视不理”四字咬的极重，将我摆在一居高临下的位子，
不给喘息之机。
我拗她不过，只得随她进了亭子。
水亭内里十分宽敞，容几十人富富有余，陈设富丽堂皇。想是为了弥补四面都被挡板钉死，墙上水墨氤氲地绘了各式各样的风景图，有旧草春生，有夏荷碎雨，有秋露繁霜，还有冬雪皑皑，乍一看以假乱真。和外院一样，壁上燃了一圈儿火烛，生怕有哪个角落照不到似的。
三足香鸭熏笼燃着龙涎香，飘起青烟袅袅，碧脑浮冰，红薇染露。我坐在红桤木椅子上，觉着仿佛关在箱笼之中，被凝滞的空气弄得头昏脑涨。
甚至出现那么一丝的幻觉，我觉得我嗅到了淡淡的血腥气。
“少侠，这屋子里可还亮堂？”
方静安的声音仿佛是从极远极深的地方传过来，我忍着头晕目眩，吞了吞唾沫，努力将眸子睁开，看见她鬓边累金凤的珠花，缓缓点了点头。
方静安轻笑一声，挥挥手，一边侍立的佣人碰上一盏银嵌玉宫灯，当中一块上好蓝田玉，精雕细琢出仙鹤延年的式样。插蜡烛的地方镶琉璃的罩子，圈了一圈，烛心正巧对着我。佣人燃起白色的素蜡，登时一股清甜异香窜入鼻腔。
“南海有鲛人，出鲛绡纱，入水不濡，世人皆道鲛绡一尺千金，又怎知取鲛人油脂，集灌成蜡，每支须万金之数，美名‘长生烛’。”她说完，顿了顿，开口道
“也只有这么金贵的蜡烛才配得上少侠。”
我缄默不言，暗地里缓缓运气，真气顺着丹田而上，至头顶百会穴，终于驱散先前的昏昏欲睡之感，眼神清明。
想是要打破僵局，逗引我开口，方静安拐了几个弯子，问“少侠贵庚？”
“虚十八。”我冷声。
“可否婚配？”
我摇摇头，“不曾。”
她一拍掌，面上欣欣然，“正好！我有个未出阁的远方小妹妹，家世人品都是极好的，说给少侠如何呢？”
我无奈扶额，道，“这就不劳盟主费心了。”
等了半日要方静安说水鬼，谁知道这家伙恍若混忘了一般，只一个劲儿绕弯子。菜一道道传，正是樱桃红熟的季节，呈上来的软香糕以樱桃酸汁浇了一层饴糖，隐隐泛着鲜甜色泽。鲥鱼清蒸，佐以姜醋黄酒，鱼身银白肥美。新笋同火腿吊了一碗汤出来，最上还飘着油星。
莫说动筷子，我自坐下连一口水都不曾喝。
她神色忧惧，关切问，“少侠，想是我盟主府的菜盏不合心思？”
我掩饰般地一笑，道，“多谢盟主美意。并非在下推辞，实在患有隐疾，戌时之后，便不再吃东西了。”
“原来如此，那么”她托腮看我，“东西不吃，酒还是要喝一盏的。”
身旁丫鬟走上前，捧着描金酒壶，往面前杯里注入酒浆。灯影瞳瞳下，我看见那酒浆暗暗发红。
“少侠可曾读过《礼记》呢。”方静安举杯，笑问。
“不敢说读过，只粗粗翻了几次罢了。”我的手指在杯口上摩挲。
“《礼记》中有一酒，酒色浅红，味甘而醇，名为——粢醍。”
我低头，晃了晃青玉的酒盅，浮醪随觞轻转，酒面上细白泡沫仿佛素蚁自波中跳动一般。我端杯仰脖，一饮而尽。
“‘粢醍在堂，澄酒在下’，果然好酒。”我捧了一句。
“少侠就不怕我在酒里下毒。”方静安笑得轻巧，试探问。
我一挑眉，“若是盟主要下毒，恐怕不会用这么笨的法子。”
方静安眸光闪烁，丹凤眼愈发显得狭长深邃，笑容如濯濯春月柳，道，“那是自然。”言毕，将自己杯中的也饮了。
我其实并不有十分的把握她不敢下毒。她面上虽和煦春风，内里却是深不见底。若不是悄悄以银针试毒，委实是不肯大大方方饮那一杯酒的。
“唉，这便要和少侠说正事了。”她朱红的长指甲在桌案上无意识地轻敲，柔柔叹了一句。
我竖起耳朵。
“方才说的水鬼，乃是一帮子亡命之徒，不知受了什么人背后的指点，每年里总有那么几个月神出鬼没，在江上潜着，遇到船来，便从底下凿穿，沉尸夺财。渔民商客无不受之苦，每年都伤几百条人命！”
我心里冷笑，你也知道是几百条人命。
她眸色暗淡，唏嘘道，“只是我虽为武林盟主，此位也是家父传下。对外，终究是个女儿家，眼疾这些年又愈发厉害。力不从心了。”她一只手轻轻抚上右眼。
我忽然觉得方静安这话有点儿不对劲，但究竟哪儿不对劲，我一时却说不上来。
“少侠乃七剑之首，可愿意同盟主府联合，共查水鬼一案？”
未待我开口，她已自顾自接下去，“不急，少侠慢慢思忖，待我吩咐人上主菜来。”
旋即四五个人高马大的汉子远远地渡船过来，扛起一只胡桃木的碗口粗的杠子，一只油光水滑的白羊四脚朝天，被捆得严严实实。
“少侠可知这是何物。”
“羊。”我摸不清她的路数，就如实回了。
“可错了，”方静安眸子眯成一道细缝，掰了掰手指，“这是一头，鹿。”
“鹿？”
我喉间一紧，登时明白她是什么意思了。先秦时赵高独揽朝政，排除异己，牵鹿于堂上，唤之马，若有异议，杀之。
“今日请少侠来，正是要尝尝这一道鹿脍。”她笑。
只听过鱼脍，什么时候听过有人拿羊来做脍的？我心道。
方静安一挑眉，三把寒光闪闪的锋利刀刃登时插入白羊喉咙，腥红血浆霎时喷出几丈远。那羊喉咙里冒着血泡，惨叫一声，无力地挣扎了几下，两腿一蹬，不动了。
我不忍再看，转过脸。
亭子里弥漫着令人作呕的腥膻与血腥气。一盘鲜血（和谐）淋（和谐）漓的羊肉被摆在跟前，外头的蜷曲的毛还未除尽。
“少侠……”我听见方静安的声音婉转甜润，模模糊糊的，辨不清远近。
“你说，这是鹿还是羊？”
我竭力将视线从那盘血淋淋的东西上移开，只觉一阵头晕目眩，胃里翻江倒海一般，一时撑不住，掩住口唇，支不住地咳嗽。
“少侠还真是羸弱，略见了些血就挺不住了，真像个女儿家……”
我强打起精神，道，“自然…是羊，盟主美意，在下心领了，联合一事，就免了罢。”
“哦…是吗，”方静安眸里寒光一闪而过，“我知道了。”
我视野都变得模糊，自知不可再留下去，欲起身。谁知一站起来眼前登时金星漫天，软绵绵倒在地上。剧痛自肺腑而来，五感顿失。只听见长虹跟着坠地，当啷一声响。
“啧啧啧！”
有什么人冰冷的手指抓住我下巴，狠狠一捏。
“真是可惜了，少侠，你可知道，虽长生烛价值万金，却是毒中之毒呢？”
我太阳穴轰鸣不断，心肺痛的连吸口气都纠结成一团。唯残存一丁点意识，我伸出手去，想抓住跌在不远处的长虹剑。
手背被一脚踩住，剧痛之下，仿佛听见指骨碎裂的声音。
我什么都不知道了。