天际一弯冷月高悬，月下千山连绵起伏，中有一山名曰玉明，巍峨秀丽，风华独绝。

    如霜的月华清透单薄，洒在了玉明山中一处破落宗门内。

    门中空荡荡的，没有任何摆设，那些值钱或不值钱的东西都在一个月前被搬空抵债，整个郁竹派只剩一副空荡荡的壳子。

    室内一灯如豆，躺在地上的少女面色苍白如纸，她浑身冰冷，早已死去多时。

    窗外似有黑影掠过，带起微不可查的气流，引得室内烛火微颤。守在尸体边默默流泪的小童思柏立刻察觉到这一点，僵在了原地。

    “师、师父，是你回来了吗？”他哆嗦着问道。

    早已陷入长眠的师父一动不动，回应他的只有不远处风过竹林的萧萧声。

    摇摇欲坠的烛火熄灭了。

    思柏毛骨悚然。

    门早已被人拆走，放眼看去，荒凉月色下，残破的庭院更显萧条，似鬼影重重。

    “看来你那个废物师父真的死了。”一位如鬼魅般的黑衣人无声无息地出现在了门口，充满恶意地微笑，“现在，轮到你了。”

    他拔剑出鞘，毫不犹豫地向思柏挥去，这个孩子顿时心胆欲裂，险之又险地避开。黑衣人的剑招不紧不慢地跟了上去，并不急于杀死对方，反而像是猫捉老鼠似的戏耍着他，并时不时在他身上割开一道伤口。

    思柏看出了他的企图，他年纪虽小，却很有骨气，只是死死地咬住牙，不让痛呼声溢出嘴角。

    呵呵，可真是太有趣了！

    谁能想到昔日盛极一时的郁竹派会衰败至此，又有谁能想到，郁竹派中最后的门人，会在这样一个夜晚惨死于他的剑下。

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    玉明山位于仙魔两道交界之地，自古纷争不断。

    郁竹派就座落在玉明山中，无数年前也曾声势烜赫，出过不少人杰英才，在天玄界中可谓是赫赫有名。

    它秉持中立，既不属于仙门，也不归附于魔道，门中众人活的肆意又逍遥。提到郁竹派的修士，谁不是一声盛赞？

    然而繁华绮丽，过眼皆空。

    这个门派渐渐没落，到青竹真人这一代时，门中竟只剩下寥寥数十人，且大多为庸碌之辈，自然再没有了可以特立独行的资本。

    昔日风流皆作烟云散尽，如空花逝水，不可追忆，而现实的鸡毛蒜皮却足以困死一群末路之人。

    作为郁竹派的掌门，青竹真人日日抚须叹气，至此地步，自己有何面目去见门派先师？

    更令人烦恼的是，维持门派运转需要不少的资源，而这个月门中的灵石早已消耗殆尽，下个月的却还没有着落，可怎么办才好？

    愁的他白花花的胡子一大把一大把地掉。

    “师父，您身体不好，要不就让昭昭去猎杀野兽换取灵石吧？”阮昭昭怯怯地开口。

    她是青竹真人最喜爱的弟子，资质平平，修道十多年，也不过堪堪孤星而已。在她这个年纪，那些名门子弟早已步入冷月修为，部分少年俊才甚至名动一方。

    青竹真人又叹了一口气。这也怪不得自己的徒弟，门中资源匮乏，还有那么多张嘴要吃饭，分到她头上的资源又能有多少？

    她一向乖巧，虽然胆小了些，可懂事的令人心疼，经常偷偷把分配到的灵石留给自己这个不中用的师父。

    而且她知道自己资质不如人，因此修炼时特别下苦功夫，吞吐吸纳灵气，参悟心法口诀常常至深夜时分。鸡鸣枕上之时，她又会自觉地起身去练习剑招，哪怕严冬降临，霜寒凛冽亦是如此，从不肯懈怠半分。

    隔着如血般绽放的红梅，青竹真人愣愣地看着自己的弟子。

    这样坚毅的心性，说起来，倒是郁竹派耽误了她。

    “昭昭啊，我在中洲有一老友，他可是灵虚剑宫的剑修，我送你过去随他修行可好？”

    阮昭昭忙不迭地摇头。

    “昭昭啊，师父的身体已经大不如前了，恐怕照顾不了你多久。而我们郁竹派一日不如一日，你留在这里不会有前途的。”

    阮昭昭咬了咬嘴唇，硕大的泪珠积蓄在眼眶里。

    “师父，你不要昭昭了吗？”她心中惶恐，终于忍不住开口，眼泪也一并流了下来。

    看着徒弟惶惶如丧家之犬的样子，青竹真人无奈只能作罢。

    日子就这么艰难地过着。

    可有师父相伴，阮昭昭并不觉得日子有多难熬。门中其他弟子却不这么觉得，他们经常在背后偷偷抱怨。

    “真是的，又不是每个人都觉醒成功不用吃饭，我们都快饿死了！”

    “就是啊，要我说干脆同意仙门的邀请好了，这样死犟着不肯加入，真不知道掌门在想什么！”

    “或者加入魔尊麾下，成为一个魔头也不错，起码不用经常缺衣少食。”

    这样的议论并不少。每次听到这些话，阮昭昭心里都会十分难过。可师父却安慰她：“这怪不得他们，是为师不争气，没能让大家过上好日子。”

    青竹真人典当了自己使用多年的一件防身法器后，特地准备了数十只小袋子。里面装了一点点灵石和灵符。随后，他将众人召集在了大殿之中。

    青竹真人直言，多年来自己确实亏待了大家，如果有想要离去的，他并不会阻拦，且会送上离别赠礼一份。愿意留下的，也会收到一份礼物以示感激。

    最终只有三人离开，他们是阮昭昭的师兄，能力平庸，野心却不小。大部分弟子抱怨归抱怨，还是选择了留下。他们心里清楚，仙魔两道需要的是这个门派，而并非是门派中如同废物一样的他们。

    往后的日子更加艰难了，年关将近时，甚至有不少人上门催债。

    “真是的，我就没听说过哪家宗门欠钱不还的，偌大的修真界，你们可谓是独一份！”

    “大人啊，你还在坚持什么，要我说早点加入明霞宗算了，或者玉音阁也不错，那样你们的日子会好过不少呢！”

    青竹真人陪着笑脸打发了他们，承诺年后一定还钱。而对于依附于其它宗门的提议，却并不回应。

    与此同时，因为频繁外出猎杀妖兽与探索灵境，他的身体过度消耗，即将油尽灯枯。

    尽管如此困难，在打发走那些要债的修士后，青竹真人还是认真地为门中众人准备了新年礼物。

    新年啊，一定要好好过的！这样明年才会有新的开始！

    对了，还要给昭昭买一套新衣服。现在她是个大孩子了，身上却还穿着几年前的旧衣裳，看着就令人觉得心酸，尽管她自己并不这么觉得。

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    大年三十那一晚，师父被人叫了出去，从那以后再也没有回来。

    阮昭昭蹲在大门口，门外风雪交加，她就这样从天黑等起，等到夜尽天明，整整等了一夜，浑身落满白色的雪花，师父也没有回来。

    不远处有几个弟子相互推脱着，迟迟不肯走近。最后有一人实在没办法，磨磨蹭蹭地走了过来。阮昭昭仅仅看了他一眼，便又把目光移向了远处。

    那位弟子支支吾吾地开口，“阮师姐，掌门他、他……”说了半天还是说不出口。

    阮昭昭素来迟钝，不明白这位同门到底想说什么。

    终于，对方咬咬牙，一鼓作气地把这个噩耗告诉了她，“掌门的魂灯灭了。”

    阮昭昭只感觉耳中一阵轰鸣，头脑也一片空白，那些字，那些字她每一个都听得懂，可连起来是什么意思？

    她在原地愣了很久很久，半天后忽然发了狂一样跑出去。

    师父是走着离开宗门的，他身体虚弱，已经无力再御剑飞行。可经过一夜的大雪，那些脚印早已被覆盖，在茫茫的山林里消失无踪。

    她跑了很远很远，直到昏死在冰天雪地中。

    阮昭昭是被一位熟人送回来的。

    那人就是离开的三位师兄之一，后来他拜入了不远处的仙门玉音阁，看起来混的不错。这一次，他原本打算回来看看昔日的同门，谁知遇上了晕倒在外的阮昭昭。

    “啊，怎会如此？青竹真人他……”他恰到好处地表现了一番悲痛之意，也恰到好处地改了对昔日恩师的称呼。

    阮昭昭双眼放空，像是被抽干了所有生命，与行尸走肉无异。

    为了迎接新年而特地准备的喜庆之物用不上了，在师兄的带领下，众人有条不紊地布置好了灵堂，门中处处素纨白裳。为了这次葬礼，众人变卖了门中不少东西。

    后来，另外一师兄也回来参加了葬礼，只不过，他代表了武鸣阁这一魔宗。

    三位师兄中最后一位却迟迟不见踪影。

    丧事完毕后，剩下的人总要想办法活着。

    阮昭昭被众人推举着成为了掌门，懵懵懂懂地担负起一个宗门的重任。

    两位师兄旧事重提，让掌门师妹选择一处势力加入，被阮昭昭拒绝了。

    那些美好的未来听起来很不错，虽然不知道师父为什么没有答应，可她还是决定将师父的意志贯彻到底，两位师兄好说歹说也没用，这位掌门师妹看着软弱，实则犟的跟头牛似的。

    大部分人头也不回地跟着两位师兄走了，临走前还顺走了不少东西。

    一时之间，偌大的宗门内只剩下了阮昭昭和一位名叫思柏的小童。

    “你不走吗？”

    思柏摇头，“我无处可去。”

    和其他掌门招来的弟子不同，他是阮昭昭在山下捡到的孤儿。当然，捡回来后，社恐的阮昭昭很快就把他丢在了一边。

    可他早已下定决心，只要她在宗门一日，他就不会离开。

    在这个令人绝望的时刻，只剩他们两个，阮昭昭终于再次注意到了他。

    “掌门，你收我当徒弟吧，我会很听话的。”他小心翼翼地靠近阮昭昭，眼神中充满了期待。

    阮昭昭点了点头，“嗯嗯，好的。可我不知道怎么当人家师父，这也没关系吗？”

    思柏连忙摇手，“没事没事，我会好好当你徒弟的，这样就行了。”

    因为还不出钱，那些催债之人将整个宗门几乎搬空。看着面目全非空荡荡的家，阮昭昭经常一个人躲在角落里痛哭流涕。

    怎么这样啊？他们怎么这样啊？

    “昭昭啊，不要哭，哭成花猫脸就不好看啦！”每次伤心时不管她躲在哪里，师父总能找到她，然后温柔地摸摸她的头。

    他苍老干裂的手是温暖的，带着世间烟火的温度。

    可她在黑暗的假山中待了很久很久，一直到天黑，师父也没有出现。

    不远处传来轻微的脚步声，最后，这脚步声停在了假山前。

    阮昭昭先是一愣，很快心中便被期待和喜悦占据，她抹了一把脸上的泪水，迫不及待地冲了出去。

    “师父！”

    冰冷的长剑穿透了她的胸膛。在对方冷酷的眼神中，阮昭昭眼里的光瞬间熄灭。

    “扑通”一声，郁竹派最后的掌门就这样倒在了假山旁的杂草中。

    ————

    “怎么办？我有点不想杀你了！留着你慢慢玩多好！”黑衣人戏谑道。

    思柏浑身遍布伤口，鲜红的血流了一地。他再也没有力气躲闪了，如一条死狗般躺在地上，只是眼里的恨意却怎么也掩盖不住。

    看着他如夜空中孤星一样幽冷的眸子，黑衣人的心突地一跳。

    “真可怜，让我帮你解脱好了。”他强压下心中的不详之感，脸上露出狰狞的笑意，同时将手中的剑举高，然后用尽全身力气凶狠地刺了下去。

    长剑断裂，在空中迸发出微弱的火花，他闪避不及，竟被锋利的剑刃划伤了手臂。刚刚他并没有刺中思柏，而是刺入了地上的土石之中。

    怎么回事？那个小鬼呢？

    四周不见人影，那个奄奄一息的孩子竟凭空消失了。

    莫非此地有什么机关？

    找了半天，什么也没有找到。

    “出来，不要装神弄鬼的！”无人回应，风动疏林，竹树幽幽作响，如女子的呜咽声令人毛骨悚然。

    “你以为藏起来有用吗？我迟早会找到你，然后一剑一剑地把你刺死！”他的语调阴狠至极。

    片刻后，他想到了一个好主意，“好啊，你不出来是吧！你那个死鬼师父可还躺在地上！哈哈哈，这辈子我还没试过砍杀一具尸体是什么滋味。”

    说罢，他气势汹汹地走入了房间。里面空荡荡的，哪有阮昭昭的躯体？

    诡异感从心中浮现，他的额头冒出冷汗，随后飞快地跑到了庭院中。

    风停了。

    低头看了一眼地面，假山的影子发生了一点微不可查的变化。

    他毫无预兆地将断剑向身后猛地一掷，金石相击声响起，片刻后归于寂静。

    僵硬地转动着自己的脖子，只见月夜下，假山上正坐着一人，对方面无表情地俯视着他。

    她一身素衣，脸色苍白如纸，那双冰冷的眼睛幽幽的，就像来自无间深处。

    此人竟是之前已死的阮昭昭！