顾疆面色不太好看，杜茗更别说了，一张脸黑得像锅底一样。

    施晚瞧了眼那从自己手中拿走的杯子，长长的睫毛垂下，有些不安。她自小到大没遇到过杜茗这样的长辈，家中亲族都很喜欢她。

    因此，她从未对长辈有过忤逆之举，更不敢想这样做的后果会是什么。顾希桢替她端着那杯茶，几乎是抬到杜茗的眼皮子下面。

    杜茗那股气就像在胸口打了个死结，让她堵得难受。这是她怀胎十月生下的亲儿，为何会对她忤逆成这样？

    她隐隐约约其实明白一点，但却不敢承认，于是飞快把那点心虚抹去了。

    找不出自己的错，也不愿揪儿子的错，她便将气撒向这哪里都看不顺心的儿媳。

    “才刚入门，就娇气成这样，敬茶都得夫君代劳？”

    杜茗的眉眼生得好，顾希桢正是随了她这一点，乍看很美，可一旦眉眼含怒，便冷厉得像闪着寒光的利刃一样。

    施晚还未张口，顾希桢抢先答道：“她昨日劳顿，身子不爽，不宜久立。”

    杜茗从他手里接过茶杯，也不喝，而是重重掼在一旁的桌上，星星点点的茶水飞溅到人身上，已经没了热度。

    顾疆咳了两声：“那，茶也敬了，既然说是不舒服，就先回吧。桢儿你留下。”

    施晚如释重负。

    绘樱陪着她往回走，一路上拼命找话题逗她开心，可她硬是扯不出笑脸来。

    从人人喜欢的开心果，到京城里人人嫌弃的小门户，再到婆家看不顺眼的新媳妇，这落差就跟坠入悬崖一样。

    即便她素来乐天欢快，也一时难以调整过来。她忽然站住脚，回头对绘樱说：“我……我不想待在这里，我想回家。”

    绘樱为难地看着她。两人相对无言。

    赐婚没有和离的先例，她注定要跟一颗瘤子一样挂在这光鲜的靖西王府。她咬着唇，有点难受，可又没难过到想哭的程度。

    “小姐，你看那儿。”绘樱忽然指着前方草丛，惊呼着引她看去。

    “怎么……像只猫？”施晚远远瞧着那东西白绒绒一团，动作敏捷，一根长毛尾巴随着它的飞扑在空中划过靓丽的一道弧线。

    “呀，它在扑鸟呢！”绘樱眼见地瞅见一只黑色羽毛的鸟在它的白色毛发间四处躲窜，狼狈极了。

    “那鸟儿怪可怜的。”施晚喃喃道。它的翅膀行动不便，不知是不是被抓伤了，眼看着撑不了不久。

    她撩起裙摆小跑穿过草丛，绘樱没料到她这一举动，哎呀一声，也跟在她后面跑去赶猫。

    走近了两人才发现，那小兽两耳长着两撮尖尖的黑毛，比寻常的猫要机巧许多。

    施晚越瞧越眼熟，这不是那日屋顶上跟她针锋相对的宋媛的宠物吗？它似乎也认出了施晚，浑身炸毛冲她低吼。

    施晚明白小兽色厉内荏的本性，人若是怵它，它反要更加嚣张。

    因而，她摆出浑不怕的样子继续向它靠近。当离它只有半丈远时，小兽尾巴一甩，跟闪电一样钻进旁边的灌木里。

    地上躺着那只乌黑的鸟儿，正哀哀地啼叫着。施晚蹲在鸟儿跟前，轻轻检查它的翅膀。

    果如她所料，它的翅膀被抓掉了一大片羽毛，贴着肉的绒毛上粘了不少血。

    施晚小心地将它捧起。幸好这鸟儿不怕人，并未在她手心扑腾加重伤势，她轻柔地用手帕将它的伤口裹住止血。

    “真是可怜。”她看着鸟儿圆圆的眼睛，想到自己如今处境也没多好，一时有种同病相怜的感觉。

    “小姐，我们现在怎么办？”

    “先带回院子养着吧。这鸟不怕人，许是府里谁养的。等伤好了，它自然认得怎么回去的。”

    她其实也有点私心。自己是靖西王府里不受欢迎的人，难免受人白眼；鸟儿没人那么势利，它只认得谁对它好，便亲近谁。有它在，这日子或许能好捱一些。

    “小姐，这是只八哥鸟！”绘樱惊喜地笑道：“咱们好好教它，兴许会说话呢。”

    “是吗？”施晚终于露出今日第一个笑容：“那可真好。”

    “您说我们要不要给它取个名字，总不能鸟儿鸟儿的唤它。”

    “嗯……是得好好想想。”

    这一想就是一路，直到回了院子，两人都没想出一个合适的名字。绘樱想的名字太普通，猫猫狗狗都能叫；施晚想的却太独特，不适合这呆头呆脑的小鸟。

    “要不就还是叫它八哥吧。”施晚拍板。

    她一直想有个哥哥，八哥八哥，名字中也占了个哥字呢。

    她翻出些布条和干草，给八哥编了个鸟巢，搁在窗台处。鸟儿好像挺适应，用脑袋蹭了蹭新窝，没怎么排斥就住下了。

    自见到这只鸟，施晚心情飞快地好起来，管他顾家人什么态度，她娘家带来了不少嫁妆，反正不愁吃穿。

    施晚给它的伤处撒了些药粉，时不时看一眼，生怕不见好。

    她受累，绘樱也不见得轻松，一上午都在院子里捉蚂蚱。秋天天冷，蚂蚱不爱动弹，懒懒地趴在树干草丛里，一抓一个准。

    八哥嘴挑，只爱吃鲜活的，太木的喂到嘴边，它只啄两下就把头偏到一边。

    “这八哥谁养的，也忒难伺候。”绘樱叉着腰看它又拒绝了一只施晚喂到嘴边的蚂蚱，气得柳眉倒竖。

    施晚笑她：“你快看你脸上，一道道的泥印子，跟只花猫一样。”

    绘樱往鸟儿的水碗里瞧，哇的叫了一声，飞奔去洗脸，跑了半路又回来，将脸上的灰尘抹到施晚脸上，做了个鬼脸，笑着跑远了。

    施晚这儿称得上轻松自在，主屋那里气氛可称僵硬。

    施晚走后，顾疆的脸色就彻底冷了下来。他想不到一向冷淡的二子居然会为一个外人忤逆犯上。

    “顾希桢！长本事了你！”他一掌拍得上好的紫檀木桌扑簌簌落下些木屑来。

    顾希桢不说话，只面无表情地站在那里，看着堂上二人。

    顾疆微微发怵。

    他一直不愿意承认，身为父亲，对自己这个古怪的儿子，他其实是有些害怕的。

    甚至这种害怕在顾希桢还是个孩子的时候就开始了。

    比起尚武的长子，尚文的三子，这个二子从小就是个不寻常的孩子，早早表现出超凡的聪慧与冷漠。

    顾希桢过目不忘，敏而好学，自小就有神童的美名，顾疆一度将他视为最大的骄傲。

    一次一时兴起，他带着年纪尚小的三个儿子去了军营，想熏陶出孩子们的血性。

    三个孩子里，长子七岁，顾希桢六岁，这时的他还未患上眼疾，视力很好。

    那日演武场在比试箭术，见靖西王亲临，一位大汉将弓箭奉上。顾疆张弓搭箭往天空一射，一箭双雕。猎物啪嗒一声落在孩子们脚边。

    长子顾希骁看着箭术超群的父亲面露向往，兴奋大喊：“我以后也要像父亲一样！”

    顾疆闻言大喜，赞许地摸了摸长子的脑袋；又看向另外两个孩子。

    三子顾希哲却盯着脚边血淋淋的鸟尸，面色发白，往二子顾希桢身后躲。他的声音发着抖：“死……死了。”

    顾疆知道这孩子一向胆小，长长叹气，不住摇头，视线落在他寄以厚望的顾希桢身上。

    出乎意料的是，他将幼弟从身后扯出：“活物总是要死的，不过早晚，有何可惧。”

    顾希哲被他逼着看那对鸟，吓得眼泪直流。顾疆看不下去了，命人将猎物拿走。

    顾希桢面无表情地看着他：“父亲，你既嫌三弟胆怯，又不令他受教，岂不自相矛盾。”

    顾疆瞠目结舌，他愣了片刻，朝眼前这个六岁不到的孩童解释道：“胆怯是人之常情，作为父亲，爹爹不应该逼你们，而是要照顾你们的心情。”

    顾希桢又问他：“若是顾及三弟心情，又为何叹息摇头？”

    顾疆答不上来。

    他看着那个刚刚到他腰的孩子，那对黑洞洞的大眼睛里没有长子的孺慕憧憬，也没有三子的惊慌怯懦，他感觉里面似乎有个深渊。

    辗转十多年，同样的眼睛再次看向他。

    他陷入了与当年同样的沉默中。

    是顾希桢打破了这满屋的寂静：“父亲母亲若无事教诲，孩儿便先告退了。”

    他刚出院门，就被自小伺候他的小厮竹宁堵住。竹宁满头大汗，喘得上气不接下气。

    “不……不好了，少爷，墨羽丢了！”

    顾希桢心情很糟。

    墨羽是他从道观带回来的那只八哥，从十几岁一直养到现在，是他为数不多极为珍重的东西。

    “怎么回事？”

    竹宁听他含着怒气的声音，便知道他此时正在暴怒边缘。

    京城人都道顾公子光风霁月风度翩翩，虽不爱笑，但也定是个温和好脾气之人。

    但竹宁知道，这家伙对无关的东西确实完全不在意，脾气堪称绝佳；可若是有关他在乎的事情，可就非常难伺候了。

    竹宁可不愿意一个人受他的滔天怒气，忙将事情的来龙去脉抖了个清楚。

    原是工部尚书宋知山之女宋媛今日入靖西王府，与顾家千金顾曦亭商量赏花宴一事。

    宋媛养了一只浑身雪白的猫，尤为宠爱，走哪儿都抱着，鲜少离身。

    可今日竹宁给墨羽喂粮时，那只猫却突然窜了出来，追着墨羽将它撵出书房院子，不知跑哪儿去了。

    他差家丁们四处找，却只找到几根染血的羽毛。