芸嬷嬷被赶回去后就一直在门口伸长了脖子等着谢婉芝，结果自家姑娘没等着，反倒是先等来了一群莫名的人。

    “谢家老爷，您这是要做什么？”芸嬷嬷认出了谢祖德，忙问道。

    谢祖德并不理会她，回头就朝身后跟来的几个仆妇吩咐道：“进去搜吧。”

    几个仆妇当即推门而入，在屋子里不管不顾地四处翻找了起来。

    芸嬷嬷眼看着自己才收拾好的箱柜转眼要被翻得乱七八糟，急忙上去阻拦，却被人架了双手拖到一边。

    这时，她才发现了自家姑娘正站在人群中默默地看着这一切。

    芸嬷嬷使出吃奶的力气挣开架着自己的双手，跑到谢婉芝身边，焦急地问道：“姑娘，怎可如此任由他们胡来！”

    没等芸嬷嬷问出个所以然来，就听里面翻找的一人突然高声喊道：“找着了，找着了，那金佛就在这里。”

    只见那人从屋子里端着一尊身披绯色锦缎莲花刺绣袈裟的金佛出来，呈到谢祖德面前，大声禀报道：“老爷，金佛找着了，这婆子藏在外间的床铺底下，给我找着了。”

    谢祖德接过金佛仔细查看了一番，点了点头：“很好，等会儿自去同阿屏领赏。”

    那人立即满脸欣喜地应下。

    芸嬷嬷听着那人回禀给谢祖德的话语，心中大惊，忙上前道：“胡说些什么呢，这东西是什么啊，我见都没见过，怎么会是被我藏在我的床铺底下呢……”

    她话还没说完就被突然蹿出来的两个小厮捂了嘴巴，反剪了双手制伏在地上，满腹的冤屈瞬间被堵在了喉咙里。

    谢祖德皱着眉头看着依然挣扎不断的芸嬷嬷，狠狠命道：“堵了她的嘴捆起来，先打十个板子，明日寻个人牙子来发卖出去。”

    柳依依在旁边劝道：“老爷，您气昏头了，这是沈氏外家的奴仆，我们如何发卖得了。”

    谢祖德这才想起这婆子是跟着谢婉芝来的，便不耐地摆摆手又道：“那就连夜送回闽州去。”

    柳依依满意地笑了笑，瞥了眼一旁的谢婉芝，又道：“那这芝儿……这婆子可是她带来的，敢在咱们府里偷东西，谁知道是谁的意思呢。”

    谢祖德看也不看谢婉芝就说道：“沈家的仆人偷东西关我谢家女儿什么事。”

    柳依依还不肯罢休，嘟着嘴唇说道：“可人是她带来的，难保……”

    谢祖德打断她：“那又如何，这婆子自己眼空心大做了错事，还能连累了主子不成。”

    虽然谢祖德句句在为自己开脱，谢婉芝倒不会自作多情地认为他这是偏袒自己，他不过是惦记着自己与皇家的那门姻亲，日后好为他的官途铺路罢了。

    如今，自己的屋子被抄了个彻底，金佛也已然在她的房里找到了，她彻底沦为了这谢府里的笑柄。她若是还独自留在了这谢府里，日后便要成了个面团任人揉捏的，还不如就此搬了出去，待寻得神医她就直接回闽州陪伴外祖母。

    思及此，一直默不作声的谢婉芝上前拦住已经五花大绑就要被拖走的芸嬷嬷，转头朝谢祖德说道：“父亲，芸嬷嬷自小服侍我长大，她什么品性我最是清楚，这金佛定不是她偷拿了的。”

    柳依依讥笑一声：“金佛既不是这婆子拿了又怎会出现在她的床铺底下？你清楚她的品性，难道你也是共犯？”

    谢婉芝淡淡道：“想来父亲也不会彻查此事，多说无益，既然父亲母亲不信我，那这府里我也不好再住了。”

    说着，她就推开了押着芸嬷嬷的两个小厮，给芸嬷嬷解了绑，然后转身收拾起被随意扔在地上的行李。

    谢祖德瞪大了眼睛，没想到她是当真要搬出去，连手上还捧着的金佛也顾不上了，就要上去拦她，结果被芸嬷嬷横身一挡，自己一个踉跄没站稳，摔了个屁股墩，手里的金佛也没能拿稳摔落在地上。

    “哎哟，哎哟”谢祖德边捂着屁股，边要去捡那金佛，却被谢婉芝抢了先。

    谢婉芝捡起金佛要细细查看，才看了几眼就被谢祖德劈手夺了过去。

    “父亲，这金佛不像是金的。”谢婉芝盯着谢祖德手里的金佛，开口说道。

    她上一世最后沦落为了以色侍人的境遇，但也因此见过不少酌金馔玉，金子摔在地上可不会是这样沉闷的声音。

    谢祖德闻言当即神色大变，连忙用衣袍捂住了怀里的金佛，慌乱地叫人将谢婉芝堵回房里不能放她走，自己转身就要离开，结果迎面就撞上了人。

    “母，母亲，您怎么来了？”

    一个矮小干瘦的老太太，柱着根比自己高了半个头的藤木拐杖缓步而来，瞪着两人沉声道：“我们家的祠堂里出了这么大的事，我能不来吗，我还来迟了呢。”

    柳依依挑着眉，尖声道：“母亲，丢失的金佛找回来了，您放心回去歇息吧。”

    谢老夫人斜睨了她一眼，便径直过去重重一把推开她。柳依依被推得一个趔趄险些摔到地上，老太太就自己站到了谢祖德身边，悠悠说道：“我可听说，这金佛不是金的？”说着，她便伸手指了指正要被人往屋子里拖的谢婉芝。

    谢祖德讪讪笑道：“这金佛是儿当年亲去寻人打的，花了不少银子，怎么不会是假的呢，小丫头不懂事，混说的，母亲不必当真。”

    谢老夫人斥道：“怎么能不当真呢，若是这金佛当真不是金的，那我这些年的功德岂不是白费了？”

    谢祖德满头是汗，转头向身后的下人问道：“阿晋，你日日擦拭金佛，说说这金佛可有何异处？”

    阿晋急忙上前回话，肯定地说道：“这金佛就是金的，正是老爷手里的这尊。”

    谢祖德擦掉额头的汗水，朝谢老夫人笑道：“母亲可以放心了吧。”

    谢老夫人依然站着不动，撇嘴说道：“空口白牙的，我如何放心，不成，还是得找人来验一验。”说完，她就不由分说地点了身边的一个丫鬟道：“去，把金铺的杨掌柜寻来，好验一验这金佛。”

    那丫鬟得了令一溜烟就跑了。

    谢祖德却是恼羞成怒地吼了一声：“母亲，你又胡闹些什么？”

    谢老夫人不甘示弱，也朝他吼道：“我如何胡闹了？当初是你说的要叫柳氏管家，特意送了我这尊金佛让我安心礼佛，可这金佛若是有假，那我可不是成了亵渎神灵的恶人了。你做儿子的来给我说说，该不该验验？”

    谢祖德被噎得说不上话，只能一甩衣袖站到了一旁。

    很快，丫鬟便领着杨掌柜来了。

    这杨掌柜做金铺生意二十多年了，这金佛他拿到手里就觉得有古怪，再用试金水一验，水中就噗噗地冒着绿色的泡沫。

    杨掌柜得出了结果立即就禀告给了谢老夫人与谢祖德。

    “你说这就是块黄铜，不是黄金？”谢老夫人满脸的不可置信。

    杨掌柜点头道：“老太太，这试金水是我祖上留下来，百试无误，真是黄金遇上当是无任何反应，银子便是变黑色，铜便是冒绿色的泡沫，如此看来，这是黄铜无疑了。”

    谢老夫人面无表情地瞪了一眼谢祖德，待杨掌柜走了之后，把金佛猛地往地上一摔，就朝他发难道：“你打量着我老眼昏花，拿些破铜烂铁糊弄我呢！”

    谢祖德被震得心里一抖，险些要站不住脚。想当年自己母亲和柳依依为了谢府掌家之事闹得不可开交，自己夹在中间左右为难，所幸老太太心疼儿子愿意退一步，只是说羡慕赵尚书的母亲供奉有一尊金佛她也想要一尊。可是自己哪有那等闲钱去弄一尊金佛呀，这才出此下策。如今暴露了，自己丢了颜面不说，只怕日后家里又要不得安宁了。

    谢祖德心乱如麻，扭头看到一边的阿晋，心下一动，便佯装毫不知情，也怒道：“阿晋，这是怎么回事！”

    那阿晋后知后觉地发现形势不对，本来想悄悄退回人群中，还没走两步就被点了出来，当即双腿一软跪倒在地，哭道：“我，我也不知啊，这金佛确实就是祠堂里的那尊，可是我亲手取来放在这里的。”

    阿晋发觉自己说错了话，慌忙捂住了嘴巴，可惜迟了一步。

    芸嬷嬷气得冲了出来，扑上去朝着阿晋就是劈头盖脸的一顿打：“你这黑心肝的，吃饱撑了来诬陷我。”

    阿晋痛得嗷嗷叫，急忙为自己辩驳道：“是，是太太叫我……”

    柳依依急忙打断他：“你在说什么胡话，与我有什么干系。”

    跟在她身边的几个丫鬟婆子迅速上前，一边将芸嬷嬷拉开，一边要堵上阿晋的嘴巴。

    谢祖德乘机下令：“这刁奴用黄铜掉包金佛，又陷害他人，捆起来打十个板子，发卖了出去。”

    眼看着阿晋被人迅速拖了下去，各怀心事的谢祖德和柳依依才都大松了一口气。

    谢祖德理了理衣服，装作没事人的样子，对芸嬷嬷说道：“是为父不察，叫芝儿受委屈了，你好好安抚她，叫她安心在这府里住下。”

    芸嬷嬷撇撇嘴，不理他，拍拍屁股就回房了。

    谢祖德讪讪地摸摸鼻子，又转头对谢老夫人说道：“母亲，您也请回去歇息吧。”

    谢老夫人站着不动。

    谢祖德以为她没听清，又耐着性子说了一句，谢老夫人这才瞅了他一眼，开口说道：“今日在门前闹得那一出你不打算和我说说吗，金佛丢了也无人来知会我一声，你当我在府里是死人了不成。”

    她的这话说重不重，但对谢祖德这样自诩清流追、追求名声的文官来说，不敬母亲的罪名最是致命。

    谢祖德慌忙低头拱手：“儿子不敢，儿子只是不想烦扰母亲。”

    谢老夫人冷笑道：“没什么烦扰不烦扰的，今日这两出真是叫我打开了眼界，白日里在府门前闹的那一出，都要叫人笑掉大牙了，若是晚上这出再传出去，我们谢家的脸面就了丢尽了吧。”

    谢祖德支支吾吾道：“这，芝儿才来，难免有些不懂事的地方，日后我再好好教她。”

    谢老夫人冷哼一声：“你也好意思把事都推在小丫头身上，两桩事到底因何而起，也不是因她而起的！”

    这时，柳依依在旁边小声抽泣了起来：“老爷，这两桩事都怪我，自从生了辉儿之后身子便一直不能好过，所以无力对府中一应事宜一一过问，这才疏忽了芝儿，叫刁奴欺主。呜呜，老爷，你就怪我吧……”

    谢祖德当即满脸痛惜地一把将她揽入怀中。

    谢老夫人最恨这两人在自己面前卿卿我我，立即喝道：“闭嘴，你哭得再响亮也不能换回今日我们谢家丢掉的脸面，既然你也说了无力管教下人，那这家里你就暂且别管了，安心养好身子，别叫我儿再为你操些多余的心思。”

    这话顿时犹如晴天霹雳。

    柳依依也顾不上装娇扮弱了，一把推开谢祖德就冲谢老夫人尖声叫道：“凭什么？我是谢家的正经太太了，除了我还有谁能来管这家?”

    谢老夫人不屑地说道：“你是谢家的正经太太，我讲究不是这谢家的正经太太了吗？看看这些年来你把我们谢家糟蹋成什么样了，平日里出了事就会拿身子不好来搪塞，对我不恭不敬的，还惯会用家里的钱补贴娘家。这谢家要再叫你管下去，迟早要被你管空。”

    柳依依不服气，还要说话，却被谢祖德拦了下来。

    “够了，你对母亲如此大呼小叫的成何体统。”谢祖德尽力要压下柳依依。

    虽然他有心偏向柳依依，但实在是拿不出第二尊金佛来哄老太太开心。所以他心中不愿，也只能勉强应下谢老夫人的要求：“是，家中琐事繁多，能得母亲出面替我们料理，儿子感激不尽。”

    谢老夫人满意地点点头，看见垂头丧气的柳依依，又补上了一句话：“行了，你只要记住，做儿媳的每日晨昏定省都不能少，这才叫孝顺。”

    柳依依咬牙切齿地应下，眼中是满满的不甘。