北宋真宗年间，大宋自唐末五代之乱后，定国已过太丿祖、太宗、真宗三代，前朝五代十国的兵祸战乱业已成了那戏文里的说辞：不管是庙堂，还是江湖，也倒渐渐都有了些承平时节的太平景象，帝都汴梁[注1]，人来车往，清明河上，商贾百姓，一片繁华景象。

    虽然说，北边的辽人仍占着燕云十六州，掐着中原咽喉终是隐患，但终究是从五代便留下的肌瘤，纵是文治武功如太丿祖太宗也未能拔除，孝子贤孙如真宗宋玉京自也不敢超过父伯之辈的功业，好在乱世已过，而这宋玉京到底也是位文成之主，虽然平庸，却也非什么昏君暴君，朝中尚有良相良将辅弼戍边，江湖英杰血气未寒，若是保上中原百年太平，倒也并非什么难事，这些年，内有寇丞相辅政，外有杨家军威名，倒也治理得大宋国泰民安，风调雨顺，东西二京，日益繁华。

    就在这贯通汴京的清明河上，有一间茶肆，位于上河，客似云来，三教九流，汇聚一堂。

    传说，这“云来茶栈”有三绝——

    景绝！

    茶绝！

    说书绝！

    所谓景绝：

    乃是清明河景，传闻当世大画家张泽瑞[注2]便是在这云来茶栈画下那幅流传后世的《上河图》；

    这茶绝：

    乃是青瓷普洱，说是当今官家，也极力推崇；

    至于这说书绝：

    便是一瞎子老翁拉着一把二胡，咿咿呀呀地开始讲述那段宋氏兄弟文治武功、开北宋之国和前朝大周世宗于荣共创“青客帮”，匡扶中原、励精图治的旧事，便是陌上村叟、街口野童也是心生敬佩，而况大宋百姓、江湖豪杰？

    每每听闻，二圣北伐，青客帮大破辽贼，皆是手舞足蹈，大呼痛快！而到辽寇得胜，忠良蒙冤，莫不是哀声顿足，扼腕叹息！

    据传，太宗年间，这云来茶栈，不知从哪里得知天波府杨家两代英豪金沙滩一役壮怀激烈，“七子去，一子还”的真相，曾使得大半个东京为之缟素，大半个西京风雨凄凄，甚有虬髯大汉者听闻杨老英雄自撞李陵碑宁死不降、以正名节之时埋头痛哭，连这茶楼边上的清明河水也为之涨了三涨。

    说来，北宋是一个言论相当自由的朝代，一个茶馆说书的就能从碑宫野史一直说到坊间闲话，从官家轶事说到江湖秘辛。这也是为何，终宋一朝，朝廷清流和权臣能吏都达到一个微妙的制衡，朝廷机构能井然有序地运作，从未出过大乱。然而于此同时，这种民间乃至朝堂的言论自由也给这个朝代埋下两个深深隐患：庙堂上与江湖中对于与北辽主战主和一事一直争执不休、相持不下；为祸后世的党争也是从这一朝开始……不过，这都是后话了。

    云来茶栈，客似云来。

    一双少男少女熟门熟路地从大门进入，在茶栈二楼的老位子坐下。

    坐左手边那少年，头梳单髻，由一块青布包着，一身短打装扮，手腕、脚腕缠着竹编护臂，是个将门小子；那少女，头梳两个总角，由两根青色细带束着，也是一身短打，加着一件青纱半臂，手持烧火棍，看着是个烧火丫头打扮。

    此二人正是杨小山与杨十四。

    “十四，你说这老头今天又要说什么？”杨小山双手抱剑环胸。

    杨十四将烧火棍在桌上一摆，双手托着小脸，道：“这老头讲故事颠三倒四，这都连来了十几日，还没有讲到阿爹和娘亲。”

    “师父和师娘那一段，你不早知道了？”杨小山道，“我倒是想听听后周于荣和二圣创立‘青客帮’的往事，又或者是当年的‘青客大侠’于浩泽……”

    杨十四蓦然回首：“浩泽伯伯确实是大英雄……”

    想这当世，没有哪位英雄不想让这“云来茶栈”说上一说，传上一传，而一代代英雄们的故事也就借着这瞎子老翁之口，从大唐末、五代初的那一场乱世开始说起：

    茫茫生乱世，大浪尽英雄。

    不见豪杰墓，山河祭落红。

    古今多少事，都付尘烟中？

    ——调寄《山河》

    二胡声起，那瞎子老翁的声音娓娓道来：

    唐僖帝乾符元年，关东又逢大旱，官吏强迫百姓缴租税，服差役，百姓走投无路，投义军。乾符二年，义军统领王仙之于长恒揭竿起义，枭雄黄巢于冤句响应，史称“仙黄之乱”，此乱绵延大半个唐朝江山，乾符五年，王仙之被朝廷诱降身死，余部投奔黄巢。中和元年，黄巢破大唐长安，僖帝流亡，山河颠倒，天下大势由合转分，大唐国运衰竭殆尽，便是长达数十年的五代十国。

    中和二年，唐军反攻长安，奸细大开城门，黄巢手下大将朱搵临阵倒戈，与大唐沙陀军李克用联兵围剿义军，黄巢大败，败亡齐鲁。

    中和四年春，李克用率兵五万，自河中南渡，连败义军于太康、汴河、王满渡。同年三月，朱搵大败黄巢于王满渡，黄巢部下俱降朱温，黄巢残部向东北逃亡，又遇李克用于封丘，时遭大雨，黄巢集散兵近千人奔兖州，李克用率军昼夜驱驰，粮尽不能得黄巢首级，乃收兵。六月十五日，武宁节度使时溥派李师悦率兵万人，与降将尚让紧追其后。是年六月十七日，黄巢遁入泰山，被迫自刎，部将林言献其头颅投降。然军中秘传，黄巢头颅有伪。当日，枭雄黄巢末路，逃入泰山，借遁空门逃出升天，前往投奔旧部河南尹张全义，各不敢识。后世南禅寺有诗云：“三十年前草上飞，铁衣著尽著僧衣，天津桥上无人问，独倚危栏看落晖。”

    朱搵、李克用因“诛巢”有功，得以做大。朱搵以河南为中心，逐渐成了唐末最大的割据势力。天复元年，朱搵率军进入关中，控制了唐王朝的中央政权。天祐元年，用武力把唐昭宗逼迁洛阳，不久将其杀死。立昭宗儿子李柷为帝，即唐哀帝。天祐四年，朱温通过禅让的形式夺取了唐哀帝的帝位，篡唐称帝，建国号梁，改年号为开平，史称“后梁”。至此唐灭。这天下又历经五代更迭，十国混战，兵连祸结，民不聊生。

    先有“王仙之黄巣之乱”，后有“朱搵废唐篡逆”，乱世硝烟，极目千里、无复烟火，中原四战之地，后数年，李克用沿用唐天佑年号，以复兴唐朝为名与后梁争雄。李克用持续与朱搵争战，相互间成为争夺天下的最大对手。此后李克用长期割据河东，与占据汴州的朱搵对峙。

    李克用临终时，将三支箭交给其子李存勖，说道：“第一支箭要你讨伐刘仁恭！刘氏为我所立，却背叛于我！

    唐昭宗景福二年，卢龙节度使李匡威被其弟李匡筹兵变，刘仁恭所率部曲已过轮调期日而未还，士兵由于想念家乡，遂兵变，以刘仁恭为领袖，回师攻卢龙都城幽州，然为李匡筹军所败，因此逃往河东归附李克用，李克用待之甚厚。后来又上表朝廷为其谋取卢龙留后之位，但刘仁恭任卢龙节度使后，亟思背离李克用。乾宁四年，唐昭宗为镇国节度使韩建挟持於华州，李克用将欲勤王，向刘仁恭征兵，而刘仁恭暗中搪塞，李克用大怒，亲征幽州，未料大败而还，刘仁恭因此摆脱河东控制。

    后刘仁恭之子刘守光与其爱妾通奸，父子反目，祸起萧墙，刘守光囚禁其父，自封燕帝，史称“桀燕”。

    李存勖起兵讨伐刘丿氏父子，以少牢之礼祭祀，将箭矢请出，放在锦囊中，令军士背负上阵，刘丿氏父子大败，皆为李存勖所俘，李存勖命人刀刺刘仁恭心脏，用其所流之血奠祭李克用之墓。

    “第二支箭要你打败契丹！契丹耶律机与我握手结盟，约为兄弟，曾发誓说一起光复大唐江山，现在却背信弃义依附贼党，背唐归梁！”

    李克用死后，契丹更是变本加厉，屡屡向李存勖进行挑衅，天祐十三年，契丹进犯蔚州；天祐十四年，契丹进犯新州、幽州；天祐十八年，契丹进犯涿州、定州。李存勖忍无可忍，不惜两线作战，以河东一隅之力而败退契丹，而南方正在和后梁决战。

    “第三支箭，诛杀朱搵！梁贼朱搵是我后唐不共戴天之仇。我未能灭此三贼，死有余恨啊！你将来一定要消灭这三个敌人，以告慰我在天之灵。”

    时梁、晋、吴、蜀四分天下，后唐李存勖以一灭二，复续唐祚，天下四分已得三分，可惜李存勖枭雄一世，兴教门之变，终为伶官所焚，后嗣无能，为权佞石敬瑭玩弄鼓掌之中。

    清泰三年，石敬瑭为登帝位，奴颜婢膝，遣使向契丹割让燕云十六州，拜辽主为父，出卖中原，契丹王耶律光亲率五万兵，拥伪帝石敬瑭建后晋，欲吞天下，自此后唐覆灭。

    然契丹内政混乱，虽能得到中原，却也注定失去中原！

    石敬瑭死后，其子意图叛辽，但燕云十六州已失，后晋无险可守，天福二年，辽人倒行逆施，激生民变，河东节度刘子远趁乱自立，建立后汉，不到一年光景，刘子远病危，托孤检效司徒于威，立幼子刘承祐继位，是为后汉隐帝。于威建议隐帝备战防御契丹，隐帝听信奸人挑拨，猜忌重臣于威名望，逼其反叛，并戮其襁褓幼子。

    于威带兵入京，觐见太后李氏，让太后临朝听政，并且假意拥立刘氏宗室武宁节度刘赟为帝，随后突然闻报契丹南下，于是率军北上抵御，途径澶州，士兵兵变黄袍加身，于威返回汴梁，逼太后任他为“监国”，夺得国政。广顺元年，威正式称帝，国号“大周”，定都汴京，史称“北周”，成为五代难得的雄主。

    于威虽以武立国，但努力革除唐末藩镇政权的积弊，重用有才德的文臣。他崇尚节俭，仁爱百姓，曾对宰相王峻说：“朕出身微寒，今得幸为帝，岂敢厚自俸养以病百姓乎！”遂下令减轻百姓的赋税负担，并亲自前往曲阜拜谒孔庙、孔子墓，并下令修缮孔庙，禁止在孔林打柴毁林，造访孔子后裔，提拔其为官，尊崇圣人，以儒教治天下。

    然而，刘赟生父刘睿听闻丧子噩耗，割据晋阳，自立为帝，是为北汉。刘睿为子报仇，再度勾结契丹，多次兴兵北周，北周、北汉结下世仇，中原战事又起，数年不灭，于威终于燕云十六州为辽主耶律光所败，史称“第一次高平决战”，此战之后，于威忧愤病逝，传位义子于荣。

    至此，“五代之乱”已近一甲子，天下枭雄辈出，问鼎逐鹿，竟无一位英雄能一统中原，结束这纷繁缭乱的乱世纷争，还民以太平天下，休养生息！