叶清禾来得晚，最前最后的位置早已被人抢先坐下。她随意挑了一个位置坐下，闭眸几息。侍婢一一端来水盆，她睁眼将手从容放置盆中，又挑起白巾慢慢擦干，整个过程流程自然。
观香的赵映乐心里道还是第一次见到禾妹妹这副模样，这活脱脱一个清雅仕女呀。
桌面上早已依序摆好香具。亚青色的香道瓶正居左前方，青色香炉旁边是香灰，瓷白色的香粉罐落于香炉下侧。香箸里整齐摆放着香勺、香扫、香铲、香压等物品。做到物品摆放心中有数，她再度祛除心中杂念，放松身心。
待“开始印香”口令一下，她迅速取过敞口矮且扁的香炉。往香炉里倒入手指宽高的香灰，少量多次添加，如此反复，直至七分满。眼眸锁定，她轻拿起香筷将香灰混合均匀，动作柔和得不敢未曾惊动炉中香灰似的。
理完灰她又取过香压，把香灰从四周到中间慢慢理平，处理平整之后，又将灰押和香炉边缘上的香灰扫入香炉，做到压平方肯罢休。赵映安放眼望去，部分参与的贵女们似乎贪功进利些，动作稍快导致她们一直卡在压紧环节，叶清禾却显得极为耐心，眉目如画，起落有度。
到了扫灰环节，叶清禾轻抬手腕，用灰扫把香炉边缘的香灰整理干净。入篆之时，叶清禾将香印放在香炉正中间，她挑了莲花状。时间不知不觉已过一半，场上小部分人一步错便是轻叹，平白惹得旁边的人也心绪不宁。
叶清禾充耳不闻身边诸事，她将全身力量聚于手腕，在不碰到香印的情况下，用香勺往香印里少量多次填香粉。为了防止断篆，她吸取教训，用香铲将香粉填平，不再移动香篆。填过一遍后，她又拿香铲轻轻按压，着重压实了香印的拐角处，补了一次香粉。
场上已经有人开始轻敲起篆，她亮眸始终盯牢自己的香篆，稳稳的心方能把握住稳稳的手。叶清禾确保前一步结束方才用香铲的手柄轻轻敲打香篆的边缘，这时香粉与香篆之间出现了松动。她不急不慢地用手稳住香篆，就像无数个日夜那样，屏息着垂直提起香篆。香篆纹丝不动，她以足够的耐性，完成了这次印香。
提起香篆那一刻，叶清禾感觉所有的心愫都放下了。眼前印香一炉，莲花亭亭玉立，她满意离座在一旁站立。
“香道以静心，这几款留花的第一关提篆已过，接下来，燃香。”场上筛选掉了一半不合格的印香，叶清禾清楚地看到自己座位上放着代表过关的鲜花。端坐的赵映安示意沉香踮脚细数，看她手势，第一轮过了，心中顿时放下心来。朝母亲瞥去安心一记眼神，她又恢复了常色。
侍婢上场燃香，萤火一点如豆，忽明忽暗地迎合香者潜藏的心绪起落。清澈明亮的眼眸夹杂些许期待，待群座炉中不少断篆，叶清禾轻嘘一口气，略显气定神闲。
“炉烟匪是，香光庄严，这几炉篆留花者请上前进行最后一轮品香。”叶清禾的桌上赫然又添了一朵鲜花，心下欣喜不已，她竟然过了第二关。原想跃步的叶清禾看着前面盈步一摇的贵女，忽然意识到自己正在上京，她学着放慢脚步向前走去。
场上留花者只余六人，侍婢一对一的在桌上摆好香品，六人依次坐下。“诸位细闻一盏香的时间，将眼前所用香料一一写于白纸上方即可。”
叶清禾轻吐浊气，闭眸靠前细闻，月桂叶与白松香的天然芬芬，为它带来植物的明媚气息。她睁开双眸，如果香有颜色，她猜眼前这柱香一定是翠绿。沾墨执笔，她写下“月桂叶、白松香”几字，字迹婉转流利。任思绪飘转半柱香，她靠近再度细闻，醇厚的木质气息令人精神一震，让整柱香有了更为丰富的基调。思索片刻，她复执笔添上上“雪松木”三字。
时间所剩无几，她还剩一抹香气把握不准，忖度应该是上京城特有的果子。正月里她在宣王府吃过一回，跟苍梧山的野莓味道相近，可具体在上京叫什么她确实忘得一干二净。她到了这一最后一步方才犹豫起来，最终还是写上“野莓”二字，含泪吃了外地人进上京的亏。
香断，时辰到，侍婢将贵女们所写的白纸黑字一一奉上对应桌前的贵妇们。叶清禾瞧着自己眼前的妇人拿过她所写的料方，眉眼轻舒，转瞬看到最后的“野莓”二字竟愣了神。她将料方传递四周，看了眼叶清禾，又叫来御史夫人问道：“这是谁家千金？”
叶清禾耳尖一听，便知自己果然猜错了，上京城不管那多汁果叫野莓。
“国公夫人，这是礼部赵侍郎家侄女赵映禾。”左夫人低声同眼前的国公夫人道。
“年前入京，入京修订《礼学大典》那位赵侍郎？”左夫人闻言忙点头道是。国公夫人轻点下颚：“才入上京，难怪出错，不识得这黑莓。”她又遣侍女将叶清禾所作香篆取来，细看一番。
赵映乐见品香台上一直议论纷纷，迟无定论，不免有些焦急。却见叶清禾已随众人起立，为首的中间贵妇高声道：“焚香一轮，第一名忠武候府许京墨，第二名归德伯府曲兰冬，第三名礼部赵府赵映禾，第四名……恭喜诸位贵女们，请依次上来选赏品吧！”
叶清禾听到自己名字的那一刻不敢置信般抬眸，她竟然得了个第三名？瞧着众人欢喜道贺的表情，叶清禾迷迷糊糊地跟着前二位上前谢礼，心里却在问道，这是不是意味着她的香道得到了上京城的肯定？
永宁侯夫人不禁赞道：“我往日还道舒棠不可过于娇纵，王家妹妹，你府上真真是养人宝地呀，一个个竟毫不输于上京城的娇娇们。这平日教导起子女，姐姐我还得多跟你学学。”王氏掩嘴笑道：“侯夫人谬赞了，舒棠天资聪颖，妹妹家这几个让你见笑了。”
江舒棠垂眸心想，妹妹们如此厉害，那哥哥看来也差不到哪去。先前她自恃自家是从三品的侯府，那赵家又是新入京的，根基难免不稳。赵君集虽才名在外，任职多年如今也不过是小六品。对母亲相中的这门亲事她一直隐有不满，今日她虽无礼在先，赵家姐妹却能不计前嫌帮她分说。
赏梅宴上赵映安诗作一出来，江舒棠就注意到安乐郡主脸色上的变动，虽只是第二名，但谁不知道这是卖安乐郡王府一个面子呢？讨好安乐郡主多年，江舒棠自知除了已成安王妃的徐家女，还没人能让安乐郡主有危机感。眼前不卑不亢地赵映安今天不就狠狠给了安乐郡主一巴掌？未来婆家虽是新入京，若她用心经营，未尝不能给自己一个好未来。
王氏虽未意料到叶清禾还有这本领，只是想着她好歹也露个面就好了，没想到小叔这些年沉寂山野，教出来的女儿竟是堪比上京贵女。她此刻方回味过来丈夫多年的慨叹：“若舒弟肯留书院，青川书院一定是九州士子首经之路。”
赵映安姐妹早知清禾在制香阁的事，也不曾料想到会厉害到这种程度，姐妹俩对视一眼，神色更加谦逊，回去之后勤学苦练自是后话。
叶清禾对赏品的价值一无所知，前面二位选完，到她之时她随意指了一个青白釉如意足，侍婢便将它小心包好递至叶清禾贴身丫环丁香手中。
回席间路上叶清禾觉得自己似乎还在做梦，她愣愣地想开口问些什么，赵映安却出席上前捏捏她的手，轻抚过她的碎发，柔声道：“回家再说。”牵过她入座。来往打探地周旋一下子多了几倍，赵家三千金声名鹊起，风头一时间竟盖过了不少根深蒂固的上京贵女们。不少人看清形势，只看御史夫人安排赵家与永宁侯府一桌就知两家应是有了联系，一窝蜂地盯着上了适嫁的赵家三千金。
王氏乐不开支，第一次觉得上京贵妇圈与青州无异，先前寂寂无名是大家都隔岸观火。如今赵征领了差事，儿女有了出息，这帮人闻着味就来了。饭后她领着赵映安四下寒暄，赵映乐便急忙拖着叶清禾逃出这宴席，两人自西面快活。
可散了筵席的小娘子们也有不少打着别样心思，见她们二人往西面走去，也一并跟上。二人只好走马观花，曲意应对，过了申正时分，四人回合，一并乘船回了赵府。