行宫内院。

    张姝把剩下的几支菡萏都给了华章，戟奴分走两支说要送给他母妃。可是敬妃的院门一直被封着。内侍守在门口，请他们毋要在此处聚集，以免过了病气。

    戟奴再次失望而归，和他们一起回到吴皇后殿中参加宫宴。

    张姝被宫人引领，坐到离吴皇后最近的席位。比邱夫人和吴倩儿的席案还靠前。

    大家都看出来，她很得皇后喜欢。且刚刚被赐婚给天下一等一的出色郎君，眼红者有之，艳羡者有之，当然，想要与未来的御史夫人搞好关系的人更多。

    夫人们的殷勤让她几乎无法招架。只得频频致谢，温婉的微笑都快僵在脸上。

    再加上和她同场击毬的女孩儿们，因为马球场上策马并肩的情谊，也都与她多了几分亲近。以前女娘们都以吴倩儿为中心，今晚众人的焦点全都转到她身上。

    吴倩儿也像换了个人似的，虽然还是那么傲气十足，却不再旁若无人出言跋扈。自从邱玉瓷被尚宫局和司礼监拿办，她一下午都在陪邱夫人，宽解母亲。此时多饮了几杯酒，偎依在邱夫人怀里朝张姝吃吃发笑，说起话来舌头打直：

    “张娘子，你可要当心！她们呀，可不像我心直口快是个直心眼儿！可得把你的心上人藏好了，莫要被别人惦记！想、谁也不准想！”

    杯觥交错之间，张姝也有些微醺。桃腮粉面，更增添了几许艳丽。面对吴倩儿的打趣，只是抿嘴笑，看她歪在邱夫人怀里，很是羡慕。

    想母亲了。

    也不知道今日她和爹爹接到赐婚的诏书，是不是受了好大一回惊吓。虽然她很依恋母亲，她与杨敏之之间的那些......也不会跟母亲坦白。就像吴皇后说，每个人都有自己的秘密。她的秘密就像一块饴糖，藏在心间甜滋滋的愉悦着她。吴倩儿她们就算想也是没用的！

    酒过三巡，吴太后姗姗来迟。陪在太后身边的，除了梅芳和成群宫婢，竟然还有邱玉瓷。

    女眷们相顾诧异，喧闹的气氛突然冷却下来。

    邱玉瓷神色惶然，进入殿中就“扑通”跪倒在皇后案前，哭泣请罪。

    刘尚宫跟在侍奉膳食的宫婢身后走入大殿，朝吴皇后无奈的摇了摇头。

    吴皇后不动声色，请太后入席，令邱玉瓷坐到太后身侧侍奉。

    一声冷哼从张姝旁边的食案发出，是吴倩儿。接着被邱夫人柔声责怪了几句。

    盛筵继续。夫人们逐个向迟来的太后祝酒。

    张姝收回目光，垂首凝视自己食案上的餐食。

    下午她和杨敏之在堰塞湖采菡萏时，杨敏之跟她说，邱嫔在诗会上作的诗是翰林院四品学士柳大人为其代作。邱玉瓷身后恐怕不简单，还不清楚到底是承恩公府、太后，还是另有其人。

    邱嫔背后的人是太后的可能性不大。她背后之人为她请翰林学士代笔，本就是为了讨好接近太后。最大的疑点在承恩公府。但承恩公是皇帝嫡亲的表兄，与皇家一贯亲厚，承恩公一家也素来得太后宠爱，不存在这个动机。

    那日三更半夜邱玉瓷从她和陆蓁的院子悄悄外出的事，她也告诉了他。邱玉瓷的行为处处透着鬼祟，他们却想不出她半夜外出何为。

    最后杨敏之再次跟她强调，不准她再卷入宫闱纷争，无论皇后再令她做任何事，都要拒绝。凡事都推到他身上好了。

    “我与姝姝即将结为夫妻，杨敏之与承恩侯府便是一体，那些困扰到娘子的麻烦事就交给在下。”他当时说。

    他预料的没错，邱玉瓷不会那么容易被打倒。即便吴皇后利用她设了一场局，不过一个下午，因为太后插手，形势又发生扭转。如果邱嫔能顺利回到宫城，她的姑姑张贵妃可能会因为她得罪过邱嫔，而多一个敌人。

    张姝心中沉闷，本就微薄的醉意消散全无。

    她面前的酒杯已空，她本无心情再饮。一个宫婢持酒壶从蟠龙柱后走出来，上前斟酒。

    宫婢执酒壶的手上，于食指处戴了一粒红宝石戒指。宫婢中不乏多得赏赐体己丰厚之人，这粒戒指看起来稀松平常，并不引人注目。

    然而，一缕熟悉的、久久不曾出现过的、令她心怖的暗香，从倒酒的宫婢身上若有若无的散发出来。

    这种暗香，在陆家马场遇劫时曾深深刻入她的脑海。在太后宫殿门外碰到虞氏，让她差点再度陷入可怕的噩梦。江六郎托七娘送来的来自宣府边市的暗香丸，也是这股味道。

    张姝缓缓抬头，从宫婢执酒壶的手，到她和别的宫人一模一样的婢女装束，再到她始终垂着的低眉顺目的脸。

    这是一张陌生但显然被修饰过的脸。

    “姝儿，一张面孔无论怎么修饰描画，她的骨骼和三庭五眼是改变不了的。”她跟义母学画时，娄夫人曾这样说。

    她几乎可以肯定，这张陌生面孔下就是那个让她惧怕过的人！

    她的心被难言的恐惧死死攥住，想要喊叫出声，声音卡在嗓子眼里。

    周围是欢声笑语。帷幕后奏乐的乐人换了一支新的曲子。舞姬从纱帘后鱼贯而入，翩翩起舞。

    宫婢给她倒完酒，若无其事的走到太后跟前，给太后和邱玉瓷各斟了一杯。又躬身走到吴皇后的食案前，将皇后的酒杯满上。

    邱嫔起身唤了一声“皇后娘娘”，脸色苍白摇摇欲坠。她向吴皇后赔罪，将杯中酒一饮而尽。

    吴皇后神色淡然，端起酒杯。

    “慢着！”一道与热闹氛围极不融洽的声音从吴皇后下侧的桌案遽然响起。

    乐声戛然而止，起舞的舞伎停下动作。

    喊话的是脑中一片空白的张姝。她根本没想好该说些什么，就冒失的站了起来。打断了宫宴。

    “张娘子你喝醉了么？是想给大家跳支舞吗？”吴倩儿醉意醺醺，曼声发问。

    不管她是在打圆场还是逗她，人们都善意的哄笑起来。

    吴皇后也冲她和善的点头笑笑，让她坐下。复端起酒杯。

    “娘娘不能喝！”张姝再次喊出来，“她是虞氏！”

    她抬手指向正要垂着脸退出大殿的宫婢。

    别人还没反应过来她的意思，吴皇后和刘尚宫已然变了脸色。邱玉瓷苍白依旧，往太后身后悄然退缩。

    刘尚宫大呼“来人”之际，宫婢甩手将酒壶抛出，不知砸到哪位女眷，宴席中发出一声惨叫。

    紧接着，被识破伪装的虞氏朝张姝冷笑一声，从腰间抄出两把短刃弯刀，寒光挥舞扑向吴皇后的方向！

    不过一眨眼的工夫，殿中大乱。

    虞氏只顾向吴皇后扑过去，但是殿中的众人都已自乱阵脚。

    机灵点的一边大喊救命一边往殿门口跑。殿门本是闭着的，还未及完全推开，惊慌失措的妇人们争相往门外挤，前面的摔倒，后面的踩上来，哭喊声惊叫声乱成一片。

    吴倩儿扶着邱夫人也往外逃，邱夫人一脚跌倒在殿门口，吴倩儿慌乱中把母亲扶起来又频频回头哭喊“姐姐”。

    张姝和她一起扶起邱夫人，将人拖到门背后，给慌不择路往外逃的人让出一条路。

    吴皇后那边，虞氏如入无人之境，一时间血光四溅，挡在皇后身前的宫人惨叫声连连。行宫内院只有妇人和太监，哪有人能与虞氏抗衡？皇后身边的宫人固然忠心，又哪里是身负武艺的虞氏的对手。

    原以为最安全的行宫内院变成虞氏荼毒的修罗场。

    吴皇后和刘尚宫被困在桌案后，根本无法逃出虞氏的刀锋。

    等殿门再度被完全推开，张姝咬牙把跌跌撞撞闯到她身边的华章和猊奴往殿门外一推，声嘶力竭的朝姐弟二人喊：“快去叩宫门！去叩宫门！”

    就在虞氏手中的短刃弯刀齐头盖脸朝吴皇后和刘尚宫劈过去时，一个道袍身影逆行越过惊慌的人群，从大开的殿门飞跃进来。

    道袍人影手执一柄长剑，将短刀从吴皇后身前狠狠的格挡开去！

    张姝定睛一看，来人竟然是已向太后告假的程毓秀。

    不知道她怎么会正好出现在这里。

    护卫吴皇后的宫人和内侍已管不了那么多，将皇后拥簇在中间，向门口迅速挪动。

    一起从殿中往门口逃的还有搀扶着吴太后的梅芳，以及脸色灰败的邱玉瓷。

    虞氏被突如其来的长剑攻势阻滞了片刻，手中双刀被打掉一把。但很快就越过程毓秀的剑花，腾空朝殿门扑过去。

    眼花缭乱的人群让她一时看不清吴皇后在何处。见人就砍。殿门处的人如待宰羔羊又纷纷哭喊惊叫起来。

    邱玉瓷回头，尖叫着把身边的太后猛地推到自己前面，挡住虞氏胡乱砍过来的刀刃。梅芳凄厉的喊了一声“太后娘娘”，紧跟着扑过去挡到吴太后身前。

    程毓秀缠斗上来，她虽然不是虞氏的对手，但是她的长剑滋扰让虞氏再也靠近不了众人。

    虞氏面露不耐之色，飞起一脚踹到程毓秀心窝，将她踢飞撞倒食案，也不再奔着吴皇后去，朝倒在地上的程毓秀提刀奔了过去！

    突然腿脚一沉，又一个人影沿着地面扑爬过来，死死的抓住她的腿。

    虞氏一愣，垂头。拖住她的是面容惨淡失色的张姝。

    “张娘子，你胆子不小。”虞氏狞笑。

    “是你杀了丹娘！你这个恶人！”张姝含恨哽咽，整个身躯都扑上来抱住她的腿不撒手。

    虞氏稍愣，随即面无表情的握刀朝张姝的后背砍下去。

    “不要！”倒在地上的程毓秀挣扎着爬起，失声尖叫。

    眼看虞氏的刀就要落下，一只弩箭破空而来，“砰”的一声扎入她执刃的手臂肩头处。

    挽弓之人臂力强悍惊人，不但将弩箭射入她的肩膀，承载在箭羽上的摧枯拉朽之力宛如滔天巨浪，将她整个人推起来踉跄倒退，然后被直挺挺的钉到后头的蟠龙柱上。

    “是锦衣卫！外院的侍卫来了！”惊魂未定的人群中有人哽噎的喊了一嗓子。

    趴在地上的张姝大口喘气，抬头，愣住。率先踏入殿门的是杨敏之。

    他疾步朝她奔来的时候扔掉了手中的弓，蹲下来抱住她，口中痛疚：“对不住，我没有做到我的承诺。”

    他口口声声说护她，却屡次在她陷于险境后才出现。

    “杨敏之，”大滴大滴的眼泪从她眼中落下来，乱蓬蓬的脸上却微笑起来，“一娘没事，我也没事，有你在真好。”