夏末秋初，南乐连下了几场暴雨，在祁神节前突然放晴。雨水洗涤后的天空，显得格外澄净高远。
街道上人头攒动，人人盛装打扮，庆祝南乐最盛大的节日祁神节。
街边供奉着献给神女大人的祭品，是当季收获的水果和粟米饭。
这祭品人人都可以自由享用，出乩后，当地富户会当街设宴，不论是谁都可以坐席吃饭，因此周围郡县的人也会跑来参与祁神节。
此时，祭品台前站着的年轻男子就明显是个外地人。
这人身形挺拔，似是习武之人。头戴斗笠，脚上穿着破破烂烂的草鞋，鞋已经磨损的不成样子。身穿粗布衣服，手肘部仔细地缀着补丁，腰间挎着一柄灰扑扑的剑。
祭台旁边还有两个当地女人，一边低声说话，一边时不时看向这人窃笑。
男子大约已经熟悉这样的注视，因此对二人的打量视而不见，一心端详着祭台上的食物。
年轻些的女子先搭话：“哎，小郎君，怎得只看不吃呀，你是阳州来的吧？尝尝我们南乐的枇杷吧！”说着，便将手中的果子掷在这男子怀中。
年长些的女子提醒道：“小郎君可能不知道我们南乐习俗，祭祀的果品菜肴，若是吃了便是替主人家消灾，你要是顾忌这个的话，可不要吃哦！”
男子略一颔首：“多谢提醒。”
二人见男子无趣，便不再招惹他，自己聊了起来。
年长女子道：“你家那口子呢，你大着肚子来挤什么热闹，要我说啊，你在临街酒肆二楼订个靠窗的位置多好，又松快又方便看花车。”
年轻女子笑嘻嘻道：“哥鸿给我买糖人去了，阳州来的糖人匠能吹出飞龙来呢，坐店里有什么意思，就是来挤人才好玩呢！我身子壮，不打紧的。”
正说着，一个举着糖龙的男人便满头大汗挤了过来，手里还牵着一个四五岁的小女孩。那龙颜色透亮栩栩如生，果然好看。
小女孩一见年长女子便扑了过来，嘴里喊着：“阿妈！”又举起手里的糖人叫她吃。
年长女子训斥道：“又叫哥鸿给你买糖，这丫头！”
年轻女子挽着哥鸿的手臂，笑吟吟道：“妹冰别说她，这有什么呀，我喜欢阿青，我怀的这个孩子要是和阿青一样漂亮乖巧就好了。”
年长女子蹲下来，拿手绢擦拭阿青粘上糖稀的小脸：“节上拐子多，小心把你抱走了，乖乖牵着阿妈的手，不许乱跑！待会儿看妹英扮神女噢！”
阿青只顾着吃糖，嗯嗯的胡乱答应着。
男子隔着一步之远的距离，静静看着这四人欢乐和谐的样子。他原本已经想离开，在听到这个名字之后顿住了脚步。
“打扰了，你们刚才说的妹英是谁？”
他其实知道那是谁。
南乐全境分为东南西北四个峒，四峒沾亲带故，皆是一家。其中北峒势力最大、辖下居民最多、生活条件最好，北峒峒主也是南乐全境实际上的统治者。今年的祁神节正是由北峒承办。
南乐的习俗是称呼女性时在名字前加妹，妹英就是北峒峒主的独女云英。南乐并无女性不能做首领的规矩，因此云英就是南乐国下一任领袖。
进入南乐境地之后，他已经听到了太多有关云英的传说，这位年轻的预备首领十分热衷于政治作秀，孜孜不倦地在人群中散播着自己聪慧、正直、善良的名声。
哥鸿向这名外地人解释：“妹英就是我们的小峒主，这次祁神节选中了她做乩童。”
年长女子补充道：“这可不是人选的，这是在庙里请的神女大人的旨意。神女会在乩童身上显灵呢，这可不是玩儿的！”
男子不由得一哂。又是这样，被神啊龙啊云英彻底洗脑控制的愚民，他不该期望从这些人口中打听到关于云英的其他评价的。
这个不屑的神情让南乐百姓十分不满，年轻女子讥讽道：“哦——你们阳州人不大信这些的，那待会你可要站远些，等会儿你就知道了。”
哥鸿揽住年轻女子的肩膀，似是在安抚她别生气，对男子道：“起乩很好看，哪怕不信也可以来看看的。”
这时人群骚动起来，有人喊道：“让一下让一下，花车来了！”
人们自觉分到道路两侧，让出一条主路，纷纷在路边占据观景有利位置，年长女子将阿青抱在怀里，哥鸿用手臂护住自己怀孕的妻子以免被人群挤到。
男子也被人群推搡着挤来挤去，他身量极高，原本是不在意站在哪里的，却被挤到了第一排。
最最前面是南乐维持秩序的兵卒，约莫有三四十岁的样子，他对男子温厚笑道：“小郎君，你得把斗笠去了，你这样高还戴斗笠，挡着后面的人看花车啦！”
男子从善如流的摘下斗笠，向兵卒歉疚一笑：“抱歉。”
这下兵卒倒是一愣，小声道：“小郎君是外地人吧，成家没有啊？我姑娘今年十七了，和妹英一般大呢，她也在花车队伍里嘞···”
男子转过脸去，不愿面对这种话题。幸好此时花车的队伍出现在长街尽头，大家的注意力全被吸引过去，兵卒也不再和他攀谈，让他松了一口气。
花车巡游的队伍庞大，排头的是开路兵卒，礼乐鼓手紧随其后，吹吹打打好不热闹。再往后是一对对礼童，皆是妙龄少女，白衣红裙，头戴银冠。最后便是拉动花车的号衣，有数百名之众，是精挑细选的本地出色青壮年男子。
鎏金漆彩的花车高大沉重，缓缓驶来。花车外形庞大，结构复杂，令人叹为观止。通体木制，顺着木材本身的纹理，精心雕刻出神女伏龙的场景。
花车上有一平台，台上设兰锜，陈列着刀枪剑戟等数十把武器。一名女子双手从兰锜上抽出两把剑，掂在手中随意挽了个剑花。双剑的剑柄都坠着长长的剑穗。
这正是本次祁神节被选中的乩童，云英。
她的装束与众不同，及腰长发用彩线编起笼在耳后，露出一张光致致的少女面庞。一袭红衣鲜烈如火，袖口收束，以金银线绣出纹饰，在阳光下璨然生辉。腰间紧紧缚着系带，缀着长短不一的流苏，随着她的动作轻轻摆荡。
剑声铮然作响，如虎啸龙吟，剑身明亮澄澈，似一泓秋水，这只是未开刃的礼器，却令人心头震颤。
剑穗中编织着精钢，使之静如柳丝动若钢鞭，抽到人能刮下一团肉。
少女手持双剑，谨慎行至一巨大屏风之前，身旁骤然出现一只黑龙！
黑龙身形模糊，影影绰绰看不真切，但它确确实实在绕着台上的红衣少女飞舞盘旋，黑气似乎要将之吞入迷雾之中。这让人群爆出一阵惊呼。
只见云英神色肃穆，嘴唇紧抿，目光沉静如水。她迅速挥剑应对，银白的剑光驱散了黑龙的阴影，长长的剑穗如银蛇般在她周身游荡环绕，动作行云流水，令人眼花缭乱。
人群的惊呼迅速化为了赞叹。那“黑龙”虽然只是影戏，但妹英身手矫健气贯长虹，就如同传说中千百年前莅世救民的那位真正的神女，这怎么能叫南乐百姓不满心欢喜、为这位深受人们敬重爱戴的小峒主喝彩呢？
狂欢的人群中唯有一人面无笑容，就是刚才打听云英的阳州男子。他心中很看不上这位小峒主这么爱包装自己、展示自己的做派，但此刻南乐人民的反应已经验证了这种方法多么有用。
更糟糕的是，从这套观赏性的剑法中他也能看出，云英的身手极佳、起码剑术功底相当扎实。
那两条长长的剑穗并非装饰，刺击时要将力道时刻集中于剑尖之上才能让剑穗转动的随心应手。云英将长穗双剑舞的赏心悦目，穗随剑走，浑然一体，剑势连贯，行云流水。其势侵略如火，在这方寸之地闪转腾挪；停顿时不动如山，唯有剑穗与腰间的流苏随势摇摆，可见下盘极稳。
云英与“黑龙”缠斗片刻，便一剑刺入其心脏，“黑龙”身体颤抖萎靡，随即便消散了。人群爆发出更大的欢呼与喝彩，将节日的气氛推向高潮。
结束的一瞬间，她身上的肃杀气氛陡然散去了，脸上立刻出现了活泛的神情。云英旋身将双剑插入剑鞘，然后扶着栏杆将一把橘叶洒向四面八方。
花车驶过的路段便不再清路，人们涌到街上载歌载舞、跟在花车后一起游行，橘叶带着神女的祝福，自空中飘扬而下，得到它的人能获得来年一年的好运与幸福，街上的人们纷纷伸手来抢，希望能得到这个好兆头。
有一片橘叶正好落在男子面前，他后撤半步，橘叶被前面的中年兵卒伸手接住了，翠绿的叶片油绿厚韧，周围的人都羡慕的看着他。
中年兵卒嘿嘿一笑，将橘叶送给哥鸿，对方十分欣喜，连声道谢。不知和自己怀孕中的妻子说了些什么，接着，将橘叶小心的贴在她微微隆起的小腹上，将神女的祝福送给腹中尚未出世的孩子。随后二人相视，甜蜜微笑。
阿青搂住母亲的脖子，将脸贴在母亲脸上：“阿娘，我以后长大了也要像妹英姐姐一样厉害，一样漂亮！”
母亲将阿青散乱下来的头发别在耳朵后面：“那你往后要少吃点糖，妹英小时候可不吃糖！”
阿青嘟嘟囔囔：“阿妈骗小孩，妹英小时也吃的！”
远处的天空中，隐隐有黑气盘旋。为这欢乐祥和的世界投下一丝阴影。