姬玉等人绕过路上散落的尸体，赶至至道落马之处。金顶马车歪倒在路旁，附近亦倒着几具大岳骑军的死/尸。至道仰面平躺在路旁，战马在不远处静静站立。

    至明跳下马，跑过去查看至道的情况。万幸仍有呼吸，伤口亦已得到细致包扎。

    “公子，他还活着，”至明惊喜叫道。

    姬玉点头，勒马走近马车，马鞭挑开车帘，里面空空无人。

    “公子，洛女她……”至明走过来。

    “你上去看看少了何物。”姬玉沉眸道。

    至明领命跃上马车，片刻出来，姬玉已将至道扶起，至明赶上去帮忙，一面回道：“公子，只少了些吃食，还有创药。”

    创药已用在至道身上，余下的落在一旁。

    姬玉自嘲一笑，走得如此干脆，又顺理成章，他还有何话说。从此他与她再不相欠，亦毫无瓜葛。

    申佶得兵士回来禀报，姬玉只救回一人，其余三十几名车队护卫尽数战死，缁重尚在，丢了美人。

    申佶命人打扫战场，掩埋尸/体，另派人快马回去禀报李瑛。这次大岳突袭确属李瑛存心试探，至于结果，是否满意，只有李瑛自己知道。他旁观姬玉作为，确有几分本事，并非虚妄之辈。

    燕西关，西部第一雄关，历经数百年，传至李瑛手中十二年矣。

    李瑛立于城墙之上。夜色中，茫茫草原与夜空恍若一体。

    兵士打马跑上城墙，跃下马来，赶至李瑛近前单膝跪地，禀明今夜燕山战事。

    李瑛思忖片刻，道：“你传令与申佶，就说我去城外巡视工防，两日后回来。命他暂代我款待新任监军大人。去吧。”

    传令兵领命而去。李瑛再望向西南，不过半刻，远远可见大队骑军疾驰而来。接近城关，便能看见前头两骑，左边一人身着重甲，头戴半盔，正是副将申佶，右面一人虽身着暗色便装，身形略显单薄，却英姿勃发，气势不逊申佶分毫。

    申佶被迫陪监军大人狂奔百里，临近城门，才勒住马，缓口气。传令兵打马迎上二人，传大将军李瑛之令。申佶下意识仰头望一眼城墙上，满心抱怨。

    这位监军大人明显带了怒气，前来兴师问罪。李瑛倒躲得利落。二日时间，足够让盛怒散去大半。只可怜他们这些听命当差的。

    姬玉随申佶视线望向城墙之上，略一思量，心下了然，朗声道：“申副将，李将军身先士卒令人感佩，姬玉身为晚辈不敢懈怠，明日一早请令人为我指路，我亲去城外拜会李瑛将军。”

    “这……”申佶不敢再看城上，含糊道：“不急不急，监军大人才经历一场厮杀，不若暂且歇下，请随我来。”

    “如此，我明早牟时恭候申副将。”姬玉言毕，打马冲进城门。申佶急忙赶上。

    燕西关商团宿处原是一处官驿，后被商团接管，又买下周围私宅，扩建了馆舍。除往来流动客商，亦有固定常驻的人员。申佶已与商馆主事谈妥，径直将姬玉领至商馆，与主事交代完毕，告辞而去。

    经历一战，姬玉所带三百护卫折损五十余人，伤者三十余人。至明领这二百余人进驻外城军营。姬玉只带八人小队，及受伤的至道住在内城商馆。

    此时已至子时，商馆余人均已歇下，唯东厢一处小院灯火明亮。至道已醒，被两名护卫抬至厢房，等医士过来再行诊治。

    主事范西亲自接引姬玉至主屋，躬身殷勤道：“监军大人，稍后在下遣人送来热水，请先行沐浴更衣。不知大人晚食想吃些什么，在下马上去准备。”

    姬玉一夜征战，确需沐浴，谢过主事，令兵士送主事出去。

    翌日，姬玉早起去至道房中探视。至道披衣躺于榻上，见他进来便要起身。姬玉上前两步，将他按回榻上。

    “公子，”至道扯痛伤口，却无心顾及，羞愧告罪：“公子，是我无能打了败仗，令公子丢了颜面，还弄丢了洛女。请公子降罪。”

    “你已拼尽全力，我因何降罪。”姬玉沉眸片刻，问道：“她走时可与你说过什么？”

    至道却道：“回公子，我杀尽最后一名大岳武士便头昏落马，当时洛女尚被困在马车上。想是她替我包扎而后自行离去。”

    姬玉垂眸不语，至道观他面色，试探道：“公子，她久病未愈，走不太远。若现在去追寻还来得及。”

    “不必。”姬玉却断然回绝，“我既许她自由，自不会食言。现在她便是于敌袭中失踪的女侍。以后勿再提她。”

    “是……”至道回道。想起她以羸弱之身驾车狂奔的模样，不禁又担心，若她平安倒罢了，若有意外……她一个前朝孤女，性子又如此古怪，还能投靠何人。

    正此时院门有人大声说话，兵士进来禀报有人来访。姬玉吩咐至道安心养伤，出去院中，却见院门处站着一位高大青年。

    “姚山君，果然是你！”青年叫道：“是我，李焕，公子可还记得？”

    姬玉转念间想起此人，这人既是商贾亦是李瑛同族子侄。

    “放他进来。”姬玉示意守门护卫。

    “早上听管事说起新任监军的样貌，我还在犹豫不会这般巧合，不想竟真是你。”李焕兴奋不已，姬玉引他进房中，宾主落座。

    “因身在异国不便暴露身份，姬玉未报真名，还请李兄勿怪。”

    “不敢、不敢，”李焕忙执手道：“姬玉公子，盛名在外，李焕不过商贾，能与公子结交，是三生有幸，何敢抱怨。公子如今升任监军，与李瑛大将军同席，焕更不敢妄称兄长。”

    姬玉凤目微垂，说道：“李兄不必过谦，你我相交于微时，论年纪称你一声李兄理所应当。况李兄乃李瑛大将军的族侄。我初来乍到，还要李兄帮衬一二。”

    李焕听话听音，遂问道：“听公子此言可是遇到难处？若有用到李焕之处，敬请直言，我定竭尽全力，绝不推辞。”

    “李兄侠义，姬玉在此先行谢过。”姬玉执手作礼，说道：“不知李兄可曾拜访尊叔李瑛大将军？”

    正此时，兵士在外禀报申佶派人来引监军大人去关外见李瑛大将军。姬玉回道有客来访，可否午后再动身。

    察觉李焕讶异目光，姬玉解释道：“李兄勿疑，并非因你之故。”将昨日战事大概讲了一遍，惭愧道：“我初至燕西关便损兵折将，是因我轻敌之故，不能责怪旁人。姬玉实在无颜面见李瑛大将军。”

    李焕听罢，却生出怒气。李瑛昨日分明就在关中，却避而不见。岂非故意怠慢。遥想梁国鉴宝会上姬玉的飞剑流虹，飒飒英姿，他不禁拍膝怒道：“公子何错之有！试问燕西关上上下下哪个不曾在大岳手下吃过败仗。公子初至边关，以一己之力杀退大岳奇袭，当记大功一件才是。李大将军虽攻高权重，也不能对公子如此怠慢。这分明是欺公子年少，没有根。实在可恶！”