得知父亲病重，黛玉这一日几乎不曾吃下东西。
她知道古代出行不便，要回扬州最快也得有大半个月，没有个好身体是不行的，因此强逼自己吃东西。但心里又实在难受，一边哭一边吃，吃得急了还吐了几次，吐了又继续吃。
最后还是贾母亲自来劝她，又哄她睡了一觉，人才好些。
几个姊妹也十分心疼她，守在她床边陪着，给她掖一掖被子，捅一捅火盆，尽力尽心照顾她。连宝玉知道了，也替她伤心了一回，叫自己几个丫头到梅苑帮忙收拾东西去了。
待一切准备完毕，黛玉不顾众人劝阻，连夜乘了轻舟回扬州去了……
她不知道的是，有一个容貌普通，丢在人群里都找不着的人，驾着一艘单人的小船，与她前后脚赶往了扬州。
那人乃是江南甄家安排在神京的探子，前两日按主家的吩咐，探听林如海嫡女对其父病重这一消息的反应，以此推真假。
那探子的船小，又星夜兼程，比黛玉的船只早到了好几日。
一到扬州，就赶忙向上峰禀报了黛玉的种种反应。那上峰又禀报了家主甄应嘉，称林如海嫡女痛不欲生，病重之事八九不离十……
……
话说黛玉乘着船，紧赶慢赶到了扬州，一路上担忧、惊恐不能自已。
虽仗着绛珠仙草所赠的草木精华，勉强支撑着没有生病，但还是消瘦了许多，竟有了原著中弱柳扶风之态。
这日，她下了船，坐着马车飞奔回家。一言不发就往林如海的屋子里跑，眼泪洒了一路。
路上遇见林管家欲要拦一拦她，她也不理，自己闷头往前走，一时没有注意，撞到了一个人怀里——正是现居住在林府的江凌。
江凌是熟知林如海的计划的。
老师最近假做重病以迷惑甄家，是以许多事都是他到卧房请教了，再充作是自己的主意安排下去。
这时见一个泪光点点，怯弱可怜的姑娘撞过来，料想是养在神京的师妹黛玉。又思及为了防止走漏消息，老师并未告知其实情，师妹一路不知如何难过，心生怜惜之意。
江凌连忙扶起黛玉，道：“林管家，你先去忙吧，我带师妹去见老师。”
“师兄？”
黛玉站直了身，看着面前面如冠玉、气质洒脱的年轻公子，脑子卡了一下，好一会儿才将此人同给她送话本的师兄联系起来。
她急得眼眶通红，眼泪大颗大颗地往下掉，攥着江凌的衣袖，声音微微发抖，问道：“师兄，我爹爹究竟怎么样了？他好些了吗？”
江凌有些不忍心，但也不好擅自告知黛玉实情，只好用衣袖牵着黛玉往林如海的房内走，柔声哄她道：“已经比之前好多了，师妹进来一见就放心了……”
黛玉近乡情更怯，不过几步路，愣是磨磨蹭蹭走了好久。
待到了林如海的病床边，看到父亲苍白而无一丝血色的病容，黛玉终于忍不住扑到他身上，痛哭出声：
“爹爹——”
“你怎么突然就病到了这个地步……”
正哭着，她的手无意中碰到林如海的脸，触感奇怪……
黛玉疑惑地止住了泪，细细了摸索了一番，看着自己满手的白色妆粉，脑子有些转不过弯儿，喃喃道：“珍珠粉？？”
站在一旁的江凌忍不住噗嗤一下笑出了声儿，黛玉傻傻地转过头去看了他一眼，又转过头来看了自家爹爹一眼，心里满是不可置信——父亲在装病！！
她这些日子的伤痛是为了什么？？
深感受到欺骗的黛玉又哇地一声哭了出来，这哭声里有喜悦，但更多的是恼羞成怒……
而某个混蛋师兄已经转过身去，肩膀一抖一抖的，十分艰难地在忍笑。而另一个臭爹，小心地眯着眼睛观察女儿的脸色，磕磕巴巴地道歉：
“那个，玉儿啊，爹不是有意的，实在是情非得已……”
……
小姐已经连续三天不肯理老爷了，林管家瞟了一眼假装看公文的林如海，幸灾乐祸地想，谁叫老爷这么欺负人呢？谁知道了不悄悄骂一句活该！
“咳！”
“林管家，你在想什么呢？”
林如海语气危险地质问明显在腹诽他的下属。
“哦，我在想，小姐似乎瘦了许多，是不是应该叫个大夫来看看。”林管家正色道，仿佛刚刚看笑话的人不是自己。
“哼，还用你说。”
“我先前‘病得厉害’，现在虽然好多了，但仍留了大夫在家为我调养身体。我已让他给玉儿看过了，没有大碍，养几日也就养回来了。”
林如海未尝不心疼女儿，这几日见黛玉病恹恹的样子，愧疚羞惭万分——都是他这个当爹的没用，才叫女儿为了他的公事担忧受累……
唉，这江南可真是个大泥潭！
甄家盘踞江南已久，他家老太太是太上皇的乳母，深受皇恩，家里多次迎接圣驾。但他家却犹不满足，与一干盐商勾连在一起，把持江南盐政，大肆揽财，已经到了无法无天的地步。
当今陛下视之为毒瘤，恨不能除之后快。但苦于证据不足，又碍于上皇偏袒，迟迟不能处置，实在如骨鲠在喉，难受得很！
林如海到江南任巡盐御史，便是当今圣上为解决这附骨之疽所布下的棋子。
皇命难违，也为了早日到京城与女儿团聚，林如海拼了老命，前些日子终于找到了甄家深藏的证据，急得甄家狗急跳墙，在他身边设下重重监视。
如今只好把携带证据回京的重任寄托在他还未及笄的女儿身上，纵然心里万般不舍也只得往肚子里咽！
……
林管家和林如海在书房打机锋，黛玉在房内睡了个昏天黑地。
一连十几日吃不好、睡不好，着实伤了些元气，她精神一松懈下来，就变得极为渴睡。
至于不肯理会臭爹一事，一来她精力不济，二来确实还在生气的！
及至睡到天色昏黄，黛玉才懒懒地从床上起来，胃口也不佳，只慢慢用了碗荷花莲叶羹就又要睡，朱鹮几个丫鬟好歹劝住了，才肯到府里的园子散一散。
时值冬日，园子并无什么奇花异草可看，只有几只老梅树还开着花。但梅花黛玉在贾府是看惯了的，因此这会儿兴致缺缺，披着白狐狸毛的大氅，慢悠悠地踱步。
等她走得微微出了汗，招呼几个丫鬟到亭子里歇一歇，不想正遇到江凌在亭子里煮酒慢饮，因此上前与他说话。
散步过后，黛玉脸颊红扑扑的，她促狭地偷了江凌一盏酒，凶巴巴地问他：“师兄，那天在爹爹卧房里，你是不是笑话我来着！”
江凌眼角含笑，仿佛见了一只红眼睛的小兔子故作嚣张地使劲儿蹦跶，配合地告饶道：“师兄知错了，不知多少话本、游记可以求得师妹原谅？”
黛玉本来也没有真的生气，但话本哪里有嫌多的？因此打算趁机“讹”上一笔，假做严肃道：
“那必然是要百十来本儿才能抚慰我的痛楚。”
江凌将酒壶从小炭炉上取下来，给黛玉和自己一人又斟了一杯酒，拿着酒盏笑道：
“师妹若要一百本也能寻来，一千本勉强也能找到，但其中九成不过皆是些才子佳人之流的话本。就算师妹肯屈尊降贵看一看，我也不舍得师妹污了眼睛。”
“像是我先前送到京都的那些珍本，如今不过只剩十来本罢了，师妹若肯赏脸，都带了去才好。”
黛玉喝酒喝得小脸愈发红润，笑着为江凌斟满了酒，道：“不曾想师兄竟是个难得的知己。”
“我也不乐意看那些书生小姐的话本，料想不过是些酸儒的臆想。”
“书生不过偶然遇得一个才貌皆备的官家小姐，就引得小姐倾心，竟然就非他不嫁了。岂不想想，那书生一无功名，二无才学，家中又素简，哪个官老爷肯将自己的千金嫁去？真真惹人发笑……”
黛玉吃醉了酒，将平常的少言寡语都忘到一边去了，对着江凌侃侃而谈起来。
江凌也有些微醺，心里对黛玉又些情意，耳朵羞得有些红，试探地问道：“那师妹觉得官家的千金应该嫁给何许人？”
“嗯……”
黛玉抿了一口酒，并没有听出江凌言外之意，想了半晌道：
“我也不知，想必要么是才子，要么是高官，也可能是个小将军……最要紧的是，这男子不可三心二意，想些娥皇女英的好事，免得惹小姐伤心才是……”
她着实喝醉了，脸庞白里透着红，晃头晃脑地说些闺阁女儿不该提及的嫁娶之事，迷迷糊糊地脑袋往下点。
江凌连忙扶住她的小脑袋瓜儿，免得她磕到石桌上。指腹不小心碰到滑腻的肌肤，惹得他心头微微发烫……
朱鹮、燕鸥等丫鬟这几日被林管家暗示过，知道自家老爷有意将姑娘的终身托付给爱徒。
因此纵使这会儿瞧见二人有些言谈行动的不妥之处，也不曾多加阻拦。
只有黛玉傻姑娘还蒙在鼓里，她心里自觉自己还小，不过十二三岁，纵然在古代订亲也嫌太早，心思全无往那边想的。
黛玉已经醉得要昏睡过去，江凌命人收拾酒具，自己亲自陪着几个丫鬟送黛玉回房。待人服侍黛玉上床歇了，自己红着耳朵给人掖了一回被子才回去……
又过了两日，林如海见女儿养好了身子，本想速速托她用空间将证据带回京都去。
但顾及春节将至，此时叫女儿回外祖家实在不合人□□理，难免引起甄家怀疑，自己私心也舍不得，因此现和黛玉、江凌在家里为春节预备起来。