昙花落尽，
晨光初透，
缠绵过后，
一切归零。
“堇容，堇容……你说我是不是□□□□呢？你说我们的恋情是不是一种罪孽？你说我会不会害了你？”烟岚苦笑着追问道。堇容忙捂住烟岚的唇，命令：“不许你有这种可笑的想法，更不准你说出这样的话来。”烟岚挥开堇容的手，哀怨道：“堇容你太天真了，你以为我还是原来那个纯洁少女吗？现在的烟岚只是一个视财如命的女人，也就是说我可以陪任何一个为我抛金的人睡觉！”堇容紧紧抱住了烟岚，在她耳边轻声呢喃：“金风玉露一相逢，便胜却人间无数，即使你是个万人可夫的女人，我也认定你了。”听后，烟岚的心里头猛地一惊，挣脱开堇容的怀抱，狠狠地甩了他一巴掌，然后气道：“我方才说错了，你现在已经完完全全地变成了个风流子弟，什么金风玉露啊，都留着对你的公主说罢！”完后，她含着泪花，跑回了宝石闺。堇容望着她远去的背影，心下喃喃：离多最是，东西流水，终解两相逢。浅情终似，行云无定，犹到梦魂中。可怜人意，薄于云水，佳会更难重。细想从来，断肠处多，不与者番同。伫立许久，堇容便失落地离开了。
烟岚与堇容在昙花夜里发生的一切，夭菊娟子都觑地一清二楚，于是在堇容走后，她才从浮萍堂内现身。只见她嘴里浮出一抹高深莫测的笑容，然后蹁跹着来到了昙花丛内，她方想捡起烟岚在狂欢时遗失的鸽血红宝钗，那支宝钗就被另一只纤丽之手的主人拾了起来。随后，夭菊娟子抬起了头，发现这个拾钗的人居然是云霄阁内最为清心寡欲的殊情时，不由冷笑了起来：“呦，我还以为是谁呢，原来是大才女啊。怎么，你不在幽兰闺钻研书画，倒爱管起闲事了。”殊情霁颜道：“我是为了看昙花而来的，欣赏那种短暂的绽放，却能够化成心中一瞬间永恒的美丽。”夭菊娟子冷笑着问道：“那么昨晚你究竟欣赏到什么啦？”殊情优雅地回：“我只欣赏到一个传说——昙花一现，只为韦陀。昙花最为突出的一个优点就是忠实于自己的倔强。而为这惊艳的美付出的代价就是绽放而又凋谢。”夭菊娟子听了殊情的话，就开始讥讽了：“殊情你别故作清高了，我晓得你是什么样的人。”说着指了指她的心口，继续道，“你的这个已经死了。当你想爱一个人的时候，你可以爱。不想爱了，亦可以不爱。换言之，你可以爱上任何一人。也就是你其实无法爱上任何一人。也就表明了你的无情与冷血。试问这样一个没血性的人又如何懂得昙花真正的品质呢？昙花啊，只为一个人绽放或凋谢，她最为专情……而我想要做的，就是要专情的昙花永远与她的韦陀在一起。”殊情听完，解颐一笑，将刚才拾到的鸽血红宝钗交给了夭菊娟子。随，附了一句：“希望如汝所言，如不然，吾定当不饶汝。”夭菊娟子回了一句：“哎，那你就等着瞧吧，我哪敢令大才女失望。”完后，两人各回了住处。
当夭菊娟子回到菊香闺的时候，就闻到闺内散发出的热香，这种热香像迷魂汤一样，可以让人昏昏欲睡。夭菊娟子拍了拍自己的额头，定了定心神，然后对里面的人大嘶道：“叶小曼，沫双，你们在干什么？！”在夭菊娟子大嘶的同时，叶小曼已将菊香闺的门给打开，与沫双一起将夭菊娟子扶到了床上。夭菊娟子看到紫檀桌上摆着的冒烟香炉，说道：“将罂粟、亚麻、烟草、天仙子作为迷魂汤的配药的确能启到催眠安神的作用，但却是至损至伤的毒药！你们是想害死我吗？！”叶小曼听后，忙向夭菊娟子解释：“主子错怪我们了，奴婢们就是有天大的胆子也不敢害主子呀，害了您对我们只有弊处没有利处。这香炉里确实有罂粟、亚麻、烟草、天仙子等毒物，但它们所占的剂量却极少，只能起到催眠安神的作用，并不可损身伤体的。除了渗进了这些毒物之外呢，我们更多的是将拥有‘歌手之草’美称的大蒜芥（可治疗喉部充血、发炎、疼痛及声音嘶哑等症。）能美容养颜的黄花蒿、可清洁皮肤的茴香，适用于制作的香水和化妆水的灵酒花（其中含有雌性激素，可催乳及壮阳。）等益物渗入进去。”夭菊娟子的目光一凛，笑道：“你做事情可真花心思啊，以后我的生死全交予你手，看你能如何安排，是否敢准备一口棺材直接将我装进去呢。”叶小曼的面色一下子沉了下来，声音颇有些沙哑地回道：“奴婢听不懂主子的话中之意。”夭菊娟子见叶小曼失态的样子，冷笑连连，她心忖：叶小曼你是一条毒蛇，而我愿做那个被蛇反咬的农夫……我要养着你，一直养到你羽翼丰满的那个时候。
“主子，您昨晚一夜未归，小曼担心您才花心思制成这个有奇香的炉子，以供您好生休息。”沫双想在夭菊娟子面前多多美言叶小曼，以融化她们之间冻结的关系。夭菊娟子见沫双开口便骂了一句：“蠢货！”才昏昏欲睡过去。
第二天清晨，夭菊娟子就吩咐叶小曼和沫双去百味天香馆讨春季的雨、夏季的露、秋季的霜和冬季的雪。这可把俩人难住了，只见沫双脸上写满了困惑和不解而叶小曼脸上刻的却是凝重。她们猜不透夭菊娟子真正的目的是什么，但她们始终是奴婢，主子要她们做什么她们就得做什么，就是命她们将天上的星星摘下、水底的宝石取来、地心的矿石挖出，她们也不得违抗。所以只好硬着头皮去百味天香馆讨这些虚无缥缈的东西。
百味天香馆的管事丫鬟见沫双与叶小曼来了，忙出来迎接道：“贵客来啦。”被她们这么一叫，沫双倒不好意思起来，一直垂着头不敢说话。叶小曼可不管，直接回过去道：“我们哪是贵客，若说贵，也是主人贵了才能显出客人的贵。”芝翠矫情道：“说的也是，也是……只有夭菊娟子贵起来了，她手下的那些婢子才能贵起来。”巧红接着道：“可不是嘛，夭菊娟子可是人精中的人精，她得道了，也带着她身边的……鸡犬升天。”缥冰果断地问：“稀客来这里必是有什么事，我们开门见山地说吧，也省得绕圈子。”叶小曼斜睨着她们道；“就怕我们主子要的东西，你们拿不出来。”芝翠急忙驳；“你这是何话？我们百味天香馆可是远近闻名的奢侈地，是某些文人骚客、达官显贵一辈子梦寐以求的地方。只要你们需的是食物，就没有百味天香馆拿不出来的。”叶小曼冷笑三声道；“呵呵呵，既然说得这么好，你们就把春季的雨、夏季的露、秋季的霜和冬季的雪给我拿出来……等会儿啊，千万别将四桶水混出来充数啊。”过了半晌，才见巧红支吾：“你们这不是存心为难人嘛，这世上谁能将这四样不相干的东西凑到一起呢？”叶小曼不屑道：“方才是谁说，只要是我们主子需的食物，百味天香馆都能拿出来……现在你们讲的大话就作不了数了罢，所以说这人啊不能自信过了头，一旦过了头就像洪水泛滥一样，不可收拾。” 听了叶小曼的话，巧红立马火了起来，大嚷；“小兔崽子，别以为有夭菊主子撑腰我就怕了你，本姑娘走过的桥比你走过的路还多……你说我们自信过了头，那就自己变出这四样东西来。”
叶小曼抿嘴一笑，随吩咐沫双到百味天香馆端出四口白瓷碗。沫双端给她后，她就把四口白瓷碗一一摆在了水晶圆桌上。“双儿，让她们先出去，一会儿后再让她们进来。”沫双跟芝翠、巧红、缥冰说了以后，三人异口同声地道出了一个：“你！”字。然后，巧红冷笑道：“好，出去就出去，看你能玩出什么花招。”遂，叶小曼令沫双与自己一起去百味天香馆。叶小曼见百味天香馆各色奇特摆设和俱全的物品，不禁啧啧称“妙”，却转头对沫双道：“我要的东西不是这里所有的……哪里会有如油松、马尾松、红松、雪松、冬青之类？或珊瑚藤、旭日藤均可。”沫双回道：“这些浮萍堂深处是有的，但夭菊主子说浮萍堂近来不干净，令我们止步。”于是叶小曼对她道，“也罢，你去主子那先支些银两出来，然后去外头买些。我在这儿待着，免得被百味天香馆的丫鬟们说不是。”沫双应了声便去菊香闺寻夭菊娟子。
沫双刚进菊香闺门口，夭菊娟子就塞了一把银子给她，然后冷笑道：“是那叶妖精让你去我这儿拿银子的吧……她倒学会差遣人啦……去吧去吧去吧，等买到了四季常青的植物便叫她回来复我。”沫双听后，崇拜地望着夭菊娟子问：“主子怎知得的？”夭菊娟子掏出双喜百蝶轻帕潇洒一挥，嘻嘻道：“我是巫师啊！”话音刚落，却听菊香闺背后，传来大笑声，二人一惊寻声望去，却是吴海雄吴大人。只见他阔气地走了出来，对着夭菊娟子道：“宝贝儿，你还研究旁门左道，可不知你对道家的七情（喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲）研究的如何？我呢是见你喜，不见你则怒；知你心意哀，不知你心意则惧；思你时爱，没你时恶；你这么个天仙在我面前真让我□□焚身啊！”被男人这般惦记，夭菊娟子自是得意，于是臊情地扭到吴海雄面前道：“俊哥儿，我是眼观你见色，耳听你聆声，鼻嗅你知香，舌舐你晓味，身试你感触，意会你懂法。”然后自忖：你横竖像个大肉猪，我讲得只是怎么捕、怎么烧、怎么做、怎么看、怎么吃、怎么品。吴海雄听了夭菊娟子说的一席话，简直痛快欲死，不禁心翩翩然道：“原来宝贝儿也跟我这般意淫。”夭菊娟子“啐”了一口道：“你可别得意非凡了，我意淫是意淫，可意淫的却不是你。”吴海雄问：“那是谁？”夭菊娟子挥了挥双喜百蝶轻帕无限深情地唱了起来：“望百味闻天香，美人如花，弥漫艳景。怎知他心似磐石，不动摇。似水柔情，落花有意；佳人心计，颦笑间，沉鱼落雁，闭花羞月，任凭谁也断魂。可笑，风流如他，狠心至斯，不瞧绝色一眼。目空一切，负手临风，就是自傲无双也令人入陷。渐上星霜，雨打瘦菊，多情怎堪无情伤！不甘无情，念柳郎，神情竟柔，才知吾，芳心已丢，便是断肠。”吴海雄虽未明白夭菊娟子唱得是何意，可听她早有意中人藏心间，便气道：“这厮有什么好，敢夺了姑娘的芳心，赶明儿见着他就揍他个七八十拳的，让他还敢不敢猖狂。”夭菊娟子掩嘴笑道：“你要是见着他，真该替我揍他个七八十拳的，最好绑了他来见我。”吴海雄拍了拍胸膛大囔：“做姑娘的贴身护卫是我吴海雄的福气，我这就按姑娘的意思去抓他个王八羔子的。”他们又调笑了一番，紧接着，吴海雄离开了菊香闺去了百味天香馆。
待在百味天香馆的叶小曼并不是待着那么简单，她在思索一件事，一件连她都不清楚能不能思索出来的事。但她相信自己的才思，就像相信沫双的淳朴一般。此时她正这样心忖：春季的雨、夏季的露、秋季的霜和冬季的雪。各季都有各季独有的味道。春季最是新鲜，便似女儿初长，乍露芬芳，懵懂之间显现多少灵秀美意？夏季最是妖娆，如同女子的艳貌，正值芳华，举手投足都像一种美的盛放。秋季最是成熟，所有妩媚都倾情而出，而这种妩媚又是一个女人内在的风韵，是无可抵挡的魅力。冬季最是迟暮，如果一个女人洞察了世间万物，看破了一切红尘，将变得宁静，安详。这也便像云霄阁啦。从曾经的初兴，到现在的繁华，再到以后的鼎盛和衰败都是那样的顺其自然……然，盛和败和我又有什么关系呢？我只不过是云霄阁里的一个外人。可是，怎样才能体现春的新鲜、夏的妖娆、秋的成熟和冬的迟暮呢？夭菊娟子可是个征求完美的人，用四季常青的植物来说明雨、露、霜、雪的存在这当然不够，还要添上春、夏、秋、冬各自的味道方才完美。
正当叶小曼这样想着，吴海雄来到了百味天香馆。却看到了门外一群姐儿奇异的现象——像被强盗霸占了自己的房屋，想进又不敢进，只在门外眉头紧锁，拳头紧握。
“各位姑娘这是怎么啦？怎么迟疑在门外不敢进去？你们一根根青葱站在门外给我欣赏，未免可惜了。来，我这儿还有些小费，你们陪我进去喝点女儿红。”说着，吴海雄一手搂着巧红，一手搂着芝翠欲要往百味天香馆内进去。恰缥冰开口了：“菊香闺新来的丫鬟在里面呢，因做了夭菊主子的手下就目中无人，不知自己姓谁名啥啦。”吴海雄：“哦？”了一声问道：“她在你们就不敢进？是怕她还是敬她？”巧红回道：“她只不过是借着夭菊主子的名声狐假虎威而已。”听后，吴海雄大笑道：“如此有趣的姑娘我必要看看啦。”便独自大摇大摆地进去了。
当吴海雄进去时叶小曼已然想出了难题的答案。此时，他们正面对面地坐着。
吴海雄看不见叶小曼的脸（因为她的整张脸都藏在金罗纱帽里）却无时无刻都能觉察出她身上散发出——凝重肃穆的气息。他心下自忖：云霄阁这块风流地居然还存有这样奇特的女子——似幽灵鬼魅般的女子。叶小曼仿佛猜到了他的心思，说道：“你是在感叹，像我这样阴森森的人不是该生活在墓园中去吗？”无论是谁听到叶小曼音色的一瞬间就一定会吃惊，吴海雄是人，自然不例外。便急忙道：“我是在想——像你这样的妙龄女子，何故穿戴成这副模样？”叶小曼笑了，声音清脆悦耳，就是跟夭菊娟子相比，也是有过之而无不及的。但她说话的语调和说出来的话却比不得夭菊娟子的风情，她道：“愿意穿成这样的，当然只有两种女子——一种是太美，一种是太丑。”吴海雄辩道：“你只可能是太美或者不太美……因为你拥有一副举世无双的嗓音。”吴海雄是大俗人，可他说的俗话从来都是发自肺腑的。他说叶小曼拥有一副举世无双的嗓音，那叶小曼就确实拥有一副举世无双的嗓音。
叶小曼凝视着吴海雄的眼睛许久才缓缓开口：“你是吴海雄又或者不是吴海雄，不管你是不是吴海雄你都不会只是个普通人。”吴海雄也凝视着叶小曼道：“你恐怕是云霄阁内最聪明的人，知道我并不是普通人。”叶小曼叹了口气道：“可惜我并不是最聪明的，因为最聪明的人不会让别人知道自己的聪明。”吴海雄笑道：“云霄阁这潭水很深啊……每个人都带着一箱面具行事。”叶小曼也笑：“云霄阁真真假假的事谁又清楚呢？我做好自己分内的事就已足够。”
水晶圆桌上洒满了酒坛、酒壶、酒杯以及四口白瓷碗，横七竖八地排着，叶小曼和吴海雄也浸了一身酒气——然，俩人却并没有喝酒，一滴也没喝。可吴海雄仿佛有了醉意，蹒跚地走起路来，于是叶小曼扶着他走出了云霄阁。