三更半夜。
天色尽是一片灰蒙蒙，四周黑得伸手不见五指，只剩下一些叫声怪异的虫呜，在这片夜空中久久回荡不散。
养心殿。
在殿外无人的长廊上，贾公公踏着凌乱而细碎的步伐，头上渗出了一层冷汗。
他一手托着御膳房送来的安神汤，一手拭去冷汗，神态略显慌张，口中喃喃自语：「糟糕了，糟糕了！」
「我一时睡过了头，居然连给皇上送去安神汤此等重要之事也忘记了。要是皇上怪罪下来，肯定会叫我以血谢罪！」
贾公公是真的惊慌，双手颤巍巍的，就连手上承托安神汤的玉盘也差点一个拿不稳，打翻在地上。
因为贪睡，他现在迟了足足一个时辰。
在丑时准时给皇上送去安神汤，是宫内人人晓得的头等大事。
由于近年来皇上的龙躯越来越差，经常日夜咳嗽，却找不到病源根头。
宫内的太医也没有办法，只能开一些止咳润肺的汤药，并且千叮万嘱，一定要让皇上每日准时服下去。
起初，皇上的情况倒是好转了。
可是没过多久，反而悬崖式的下坠，而且精神状态越来越差，晚上总是做恶梦，嘴里嚷嚷着什么见到了妖魔鬼怪。
别无他法，太医们只好开了安神汤给他，并吩咐宫内的公公们，在皇上临睡之前，给他喝下，以防梦魇。
「但现在都寅时了，我只能祈求皇上还没有睡下......」
贾公公瞬时在心里拜天拜地的，希望待会儿见到皇上还在处理公务，并没有那么快睡着了。
然而......
他很快就察觉到不对劲了。
「今天值夜班的宫女呢？怎么就连守卫也没有一个？」
贾公公缩着脖子，在漆黑的长廊中瞻前顾后。
别说人影了，他就连一盏夜灯的影子也瞧不见。
霍地。
一阵毛骨悚然的风吹起了他的衣角，瘮人的凉意，霎时顺着他的脊椎爬上了脖子。
贾公公的心底，瞬间凉透了一半。
「乞嗤！」
贾公公狠狠打了一个冷颤，鼻子有点发红，神神叨叨地道：「没事的，没事的！别自己吓自己。」
「宫里前几天才请来了一名道士，在几个宫殿附近布下了法阵，说是绝对会把那些不干净的东西赶跑的。」
贾公公这么安抚完自己，才感觉到心中的大石，稍微落下了。
可是下一瞬，他又有了新的疑惑。
「万一......这个东西并不是普通的小妖小怪，而是一只寄居于宫廷内的大妖怪呢？」
猜测的念头才刚生起，贾公公就赏了自己一巴掌嘴。
「呸呸呸！我在说什么呢？」
「这个国家哪里会有妖怪？还不是被那些有心人以讹传讹，想要败坏我们瑞霭一州之主的地位！」
贾公公这一句话，也不知到底是说给谁听的，总之他就在空气当中一阵自言自语。
「皇上，安神汤来了......」
贾公公已经来到主门前，正想要敲敲门，推门而入，里面忽地传来噼哩啪啦的声响，似乎是什么花瓶器皿被打碎了。
贾公公惊了一惊，猛地止口。
然则，令他真正震惊的原因，并非是这些珍罕花瓶被打破了，而是投影在窗户纸上的那两抹黑影。
没错。
不是一个......而是两个！
这让贾公公大为震撼，因为没有人会在这种三更半夜的时候，来到瑞霭州瑞德皇专属的寝宫，跟他彻夜详谈。
瑞德皇没有儿女，本来就是一个孤寡老人，只有一个跟他差不多岁数的半百同胞兄长。
可是这位兄长不善言辞，沉默寡言，极少发话，更是一个病秧子，长期都待在宫内的静心院养病，压根儿不可能会来到这里。
因此现在在里面的人，极有可能是刺客！
正当贾公公犹豫着该把守卫叫来，还是直接冲进里面去保护皇上，他倏然听见皇上开口了。
「你别以为利用瑞霭州继承者这件事来威胁我，你就能得偿所愿！」
身为一州之主的郑明竣，喉咙里翻腾着滔天怒意，正对着不知谁人咆哮。
在门外的贾公公惊呆住了，他从来没有见过一向待人温和宽厚的皇上，能生这么大的气。
然而另一个黑影，却没有答话。
「咦？这不是女人的身材吗？」贾公公仔细一看，发现那抹黑影的身材玲珑有致，婀娜多姿，肯定就是一名女子。
而且听皇上的语气，两人似乎认识。
「你回去吧。」
「今天我就不治你的罪了，休要再来烦我！」
贾公公只见郑明竣的影子对着黑影女子挥了挥手，看似不耐烦，转身就走。
就在这时，郑明竣还没来得及走出几步，在他背后的一只手就遽然贯穿了他的胸膛，握住他的心脏直接破膛而出！
郑明竣瞪大眼睛，身影一滞，曲着上半身，尸体就那样挂在女子的手臂上，形成极其滑稽又恐怖的画面。
一州之主，就这么死了。
哐啷！
贾公公双腿一软，一屁股坐在地板上，满眼都是难以置信，任由那碗被打翻了的安神汤，流向四处。
贾公公心中拉响了警报，感到世界一阵天旋地转。
「......妖、妖怪！」
尽管他心底的声音如何响亮，贾公公还是不敢当着妖怪的面，喊出声来。
贾公公这时候还哪儿管得着皇上的尸体，手忙脚乱地爬起身来，脚步踉跄，朝着长廊出口处拼命奔跑，想要逃离这个鬼地方。
哒、哒、哒。
殿内的脚步声微微响起，轻巧得来却又蛊惑万分，仿佛每一下都踩在了人的心鼓上。
随着吱呀的一声，养心殿的门被打开了。
率先映入眼帘的，却是一只藕白的玉足，上面绑了一条桃木橡果吊坠的红脚链。
再往上移，只见她一袭紧身黑衣，衣领和衣袖边缘绣有暗红纹路，腰间搭配着一条粗红带，粗红带上面同样围了两圈粗红绳，红绳尾端设有流苏装饰。
可是她头上戴着一顶黑竹笠帽，令人窥探不清竹笠之下的面容。
随着竹笠一倾，她看到了养心殿旁的竹林中，挂着一串串用线连好的金铃，像是在布下什么法阵。
「啧。」
汀滢瞅着那些金铃，嘴巴不屑地撇了撇，不以为然。
「还请来那么没用的道士，确实要治一治了。」
紧接着，汀滢又斜眼瞟着自己的右手上，那个还在滴血的郑明竣心脏，丹唇微开：「切，还想反过来威胁我，真的是活厌了。」
「要知道，郑明竣从来就不敢直视我的眼睛，更遑论怒斥我？」
「呵呵，我倒要看看这颗被下了蛊的心脏，到底是谁人在幕后布局。」
汀滢就像把玩着珠子一样，把心脏在手掌中转了一圈，勾起嘴角，定睛瞧着长廊尽头贾公公逃离的背影。
「至于你嘛......」
「就辛苦一回，当作我的信鸽，给他们一个警告好了。」
反正她又没有杀人的心思，每次都是那些蠢货自己撞上刀尖的。
汀滢实在想不明白，这些人到底都在跑什么，为何每次只见到她的影子而已，就跑得一瞬间不见人影，比过街老鼠还要快。
「呵欠～」
「这么晚还要叫人出来做事，还让不让人睡觉的。」
汀滢朝着月空伸伸懒腰，打了个呵欠后，便踏着懒洋洋的步子，徒步走回去自己的住宿了。
......
「你听说了吗？瑞霭一州之主，死了！」
「什么？竟然死了？！」
「你到底是从哪儿听来的消息，准不准确的？」
「当然准确了！现在整个琼印大陆都在说着这件事情。不信你下山去打听看看，我敢保证就连路边的乞丐，也知晓此事。」
訾峪接到了师傅的召见，正要前往万影阁，路经的时候，却见到这一班外门弟子不好好打扫地板，全都围在一起，谈论八卦。
「咳咳。」
訾峪眉心一皱，心想嶟玉门什么时候养了一群好吃懒做之徒。
他一个脚步踏前，故意在旁边咳嗽了两声。
众人这才惊觉背后有人，齐齐回首。
「訾......訾师兄！」
外门弟子见到的却不是以严苛著称的严长老，反而是整个门派内，超群绝伦的首座弟子訾峪，掌门唯一的嫡传弟子，顿时又放下心头大石。
「訾师兄，我知道你这人最好了，还请你千万不要告诉严长老啊啊啊啊！」
一个外门弟子不管三七二十一，一个箭步冲上去就抱着了訾峪的大腿，向他哭诉着。
「你知道如果严长老晓得这件事，肯定又会扣我们饭钱的。」
「我们本来就没多少私己钱了，訾师兄不会想看见我们没饭吃吧？」
「你一定要帮帮我们呀！」
「没饭吃？」訾峪笑了一笑，并没有立即甩开那名弟子的手臂。
「当然了，你们宁愿没饭吃，也要花钱去青楼里泡妞。不是吗？」
尽管訾峪整个人的气质都是温文有礼，嗓音犹如冬日暖阳，能把那份浑然天成的温暖，直接照射进人的心海里。
可是外门弟子不知怎的，却在这份温暖之中，听到了玩味般的警告，如陡然堕入极地里的冰窖，仿佛就连空气也结上了一层冰。
「訾......訾师兄，你怎么知道的？」
那群外门弟子面露讶异，但随即又改口。
「不对不对！我们只是去看看美女，听听小曲，吃吃东西罢了，并没有做什么奇怪的事！」
「奇怪的事？」
訾峪笑容更深了。
「你知道吗？严长老才不管你做的事奇不奇怪，反正你们今个月的银両，不但肯定领不到，而且绝对会倒扣的了。」
「好自为之吧！」
訾峪耸了耸肩，一副事不关己的模样，直接震开了像蛇一样绕着自己右腿的手臂，从他们面前轻轻松松地离开了，只留下一群风中凌乱的外门弟子。
「......」
众人先是一阵沉默，然后有人不满地抗议。
「到底是哪个杀千刀的混蛋，把我们偷偷下山的事说了出去？下山就算了，怎么连逛青楼一事也曝光了呢？」
这名弟子越说越生气，不停跺脚。
「吼吼！背后告状就算了，又是谁说那什么门派第一人，青出于蓝胜于蓝的首座弟子訾峪，一身正气的？」
「我看他根本就是一肚子坏水啊！非但不帮忙，而且还故意看人笑话！」
站在他旁边的另一位外门弟子，忍不住出声：「那个......你是新来的吧？」
「你有所不知，訾师兄他......比我们嶟玉门内所有人，加起来还要腹黑。」
「所有你看到的表面，比如他教了哪位师弟剑式，又好心加入了哪队任务小组，帮忙打跑野兽......其实他都会在背后收费的，而且每次出场费还不少。」
「啥？」原先抗议的那名弟子撼在原地，只剩下张大的嘴巴了。