乌岭发现教王寝殿密道后，立刻派末炎带着影月堂的人在密道的终点附近搜寻。

    按照离火教教规，影月堂专门负责保卫教王，不得干涉教中事务。

    在影月使锦玄都失踪的情况下，副堂主末炎竟然带领影月堂背叛教王，倒向大祭司，很多影卫并不心服，但又忌惮末炎的手段，不能不跟从。

    末炎多少能猜到手下这些影卫的想法，但大祭司的手里捏着他的七寸，他亦别无选择。

    影月堂的使命是守卫教王，这教王也应该是活着的教王。

    这次背叛已冒了太高的风险，若无法尽快杀掉教王，拥立新教王，等待他的也将是万劫不复。

    “报告副使，方圆十里都已搜遍，未发现有人活动的踪迹。”影卫昭丁前来汇报。

    末炎呵斥，“一群废物，继续找。”

    教王寝殿里的这条密道涉及得颇为巧妙，尽头之处是凌月江的一条支流，通路开阔。一出此口，仿佛水入大海，再难寻觅。

    “再报，那边山洞有人留宿的踪迹。”又有影卫来报。

    被发现的正是昨夜锦玄和谢轩禹烤火休息的洞穴。

    末炎试灰烬，尚有余温，“人应该未走远，追。”

    在末炎带人寻到河谷附近之时，锦玄就察觉到了。

    锦玄与末炎共事多年，虽一向看不惯他手段过于严苛，但怎也料不到他会背叛得如此彻底。

    她重伤未愈，又连日奔波，实不想和部下正面对上，拉着谢轩禹躲在一处隐秘的林木丛中。

    “这是你们离火宫的人吧？你有点罩不住场子啊，天天不是赶路，就是被追杀的。”谢轩禹扒拉着锦玄衣角，悄声说。

    锦玄看了看被他拉住的衣角，提了个建议，“是啊，要不然你去引开他们？”

    “别乱开这种玩笑。”谢轩禹不自觉地往后缩了缩。

    直到末炎一行人彻底走远，锦玄和谢轩禹才从林木丛中爬出来。

    苗疆与中原不同，受地形和风俗的影响，很难形成太集中的聚集，更多以百户这样规模依山傍水建寨而居。一个个小寨子之间要么隔离、要么世仇，生活贫瘠落后，而又暴力冲突不断。

    直到百年前，创派教王明河创立离火教，平衡各方势力，促进各寨之间的交往融合，才逐渐形成以金马、西尾、清水、歇马和巫祈等五大寨为主的聚居局面，苗疆才迎来了相对的和平期。

    随着五大寨实力的扩大，反而又形成了对离火教的反向制约，制定了历任教王由五大寨轮流选出的惯例。

    五大寨内部也非铁板一块，相互之间的斗争并不少，因离火教的存在又维持了微妙的平衡。

    篮矶岭是苗疆北部的一处山岭，属于苗疆五大寨之一清水寨的势力范围。

    锦玄虽猜测教王来了篮矶岭附近，但范围还是太大，一时之间也不知从何找起。只好和谢轩禹乔装成普通巫民混进了清水寨。

    清水寨是一个以清水寨为核心的大型村寨聚集群。

    位于中心区的清水寨更类似中原的城镇，鳞次栉比地建起了好多精致的竹楼。

    时值日暮时分，太阳缓缓地从天边落下，街头人头攒动，好不热闹。

    谢轩禹自从进了苗疆就难得安稳吃一顿好的，自然再不肯错过这样的好机会，进了一家小店就开始大吃大喝。

    在吃完第三盆米饭后，谢轩禹终于放下碗筷，摸着肚子说了声“满意。”

    此时店外传来一阵喧闹声，立刻吸引了一些食客们的注意。

    一群声势浩大的送亲队伍从街前经过。

    “什么人，这么大排场？”

    “这你就不知道了吧，西尾寨与清水寨结亲，这送亲队伍可不就得这么大排场。”

    “这真是稀奇，西尾寨不是一向和咱们不太对付吗？”

    “形势大不同了呗，听说这还是明迦教王做的媒呢，西尾寨主家的第九女和清水寨主家的小儿子，再配也没有了。”

    经他们一说，锦玄也想来这桩亲事。说起来，她还是见证人之一。

    当年这对小年轻是暗流涌动的五寨歌会上难得的亮点，西尾寨的茹齐天真烂漫，清水寨的枳楼少年肆意，一人起舞、一人高歌，确实是佳配，连明迦都忍不住做了热心肠的媒人。

    只是当时订的是三年之后成亲，现在三年之期未到，选在如今这个微妙的是当口办喜事，是巧合还是故意为之？

    大祭司敢如此有恃无恐地发动叛乱，五大寨又在其中扮演了怎样的角色？

    谢轩禹吃饱喝喝足之后就开始看热闹，“你们巫民结亲还挺讲究的。”

    “嗯，想不想去凑凑热闹？”锦玄打算混进去看看热闹。

    谢轩禹可还没忘这一连串的追杀和逃亡。他虽然爱凑热闹，但也更珍爱自己的小命。

    “这是西尾寨送亲的队伍，我们跟着他们就能混到婚礼现场。”锦玄一锤定音。

    清水与西尾两寨毗邻，一向多有摩擦，近年来有愈演愈烈之势。明迦教王除了乐见少年人婚姻美满的成全，也有借此让西尾和清水两寨化干戈为玉帛的用意。

    这些年五大寨之间的矛盾日益深化，趁这个机会加强彼此之间的连接也不错。

    清水寨寨主枳丰一向颇为低调，并不喜大操大办，但这次婚礼操办得很隆重。

    五大寨都有派人参加，给足面子。

    枳丰和夫人前前后后地接待，好一阵忙活。

    竹楼前的空地上燃起了高高的篝火，火上烤着牛肉，肉的焦香味四溢开来；美丽的侍女穿行不歇，为没一个空了的酒杯满上美酒。

    更有好热闹的巫民男女，围着篝火且歌且舞，悦耳的歌声和笑声和在一起，把这个夜晚的喜庆又拔高了几分。

    谢轩禹和锦玄混在送亲的队伍里，远远地就看到这一片光亮的所在。

    这欢闹的声音也感染了谢轩禹，他伸长了脖子左顾右盼，一副没怎么见过世面的样子。

    锦玄都担心他会不会露馅。

    终于，迎亲的队伍簇拥着身穿如火焰般红色嫁衣的新娘子来到这即将举行婚礼的场地上。

    年轻的新郎枳楼在看见新娘子的那一刻眼睛都亮了，欢喜地跑过来拉住新娘的手左看右看，“茹齐，你今晚可真好看。”