自篮矶岭遭伏后，整个事情就开始透着不祥。

    近些年来教王的身体愈发不好，苗疆各方势力蠢蠢欲动，稍有不慎就要失控。

    他们选择此时在篮矶岭设伏诛杀锦玄，必定还有其他预谋。

    锦玄心里越急，手中缰绳就捏得越紧，与谢轩禹策马一刻也不敢停地往牧启城赶。

    两日后，锦玄和谢轩禹终于赶到牧启城。

    牧启城是苗疆最大的巫民聚集地，也是传言中离火教总坛离火宫的所在，繁华程度非谢轩禹先前途径的小苗寨可比拟。牧启城依山而建，一直蜿蜒到山顶，各幢建筑在崇山笼翠中露出巍峨的檐角，离火宫的宫殿仿若是那最高处最精髓的一笔，熠熠生辉，肃杀森然。

    谢轩禹和锦玄二人策马立在一处高山上。

    谢轩禹指着远处一幢型制颇有点像飞鸟的建筑问道，“那是离火宫？”

    锦玄微微挑眉，“你还能认出离火宫？”

    “虽说自十多年前中原与苗疆交恶后，两者间通路基本断绝，但传闻总还有些。”谢轩禹边说边转过头看向锦玄。“离火教以金蛇和玄鸟为尊，那幢宫殿的形状就很像一只展翅欲飞的鸟，我没猜错吧？”

    “是的，可惜是一只被困住的鸟。”迎着日光，锦玄的眼睛不自觉地眯小了几分，突然有些感怀。

    突然，从远处传来一阵铜鼓声，谢轩禹没有听清锦玄说的话，“你刚才说什么？”

    “别说话。”锦玄示意谢轩禹噤声，仔细听着这鼓声。

    鼓声五下之后方停，这是传令牧启城各关口封闭城门的讯息。

    “这什么意思？”

    “意思是咱们没办法正常进城了。”没想到紧赶慢赶，还是没有来得及。

    离火教中的局势比预想的更危急。

    “那……病人见不着，你是不是要放了我？”谢轩禹高兴起来。

    锦玄一个眼风扫过去，示威似地扬了扬手里的银铃手链，“你这么着急走啊？”

    “没有、没有。”谢轩禹连连摆手，“你之前说病人在牧启城中，可是现在我们入不了城，病人能出城吗？”

    锦玄没回答谢轩禹。思忖片刻，她从腰间的荷包里拿出一只小白色蚕蛹，片刻后一尾黑蝶从这蛹中钻出，“去。”

    谢轩禹偏头看着黑蝶扑棱着翅膀向离火宫的方向飞去，“你这是在传信？”

    “对。”锦玄调转马头，向另一个方向驰去。

    “那我们现在去哪里啊？”

    “哪来这么多问题。跟上就行。”锦玄的声音从前方传来。

    “那到底还要走多远？”谢轩禹低语了一句，才换上一个笑脸、大声回应着跟上，“来了来了。”

    一路七拐八弯，锦玄带着谢轩禹绕城穿到一处山谷处。

    两处高山中间夹出一条狭长的通道，锦玄扒开崖壁上的藤蔓，一掌打在上面，竟然出现了一个可容一人通行的入口。

    “你在这里等我。”锦玄和谢轩禹交代。

    谢轩禹直接反对这样的安排，“不行，我也要进去，你给我下了蛊，万一你偷偷溜了怎么办？”

    “你现在倒不找机会偷溜了？”锦玄打趣道。

    “此一时彼一时了，或者你给我把这蛊解了。”谢轩禹挑衅地笑着说。

    “想得美。”锦玄无奈，也只能带上他，“带你进去可以，待会看到人少说话。”

    甬道狭窄悠长，锦玄手中拿着一只松明照亮，谢轩禹则拉着锦玄的衣角亦步亦趋。

    也不知道走了多久，前方闪现出一些光亮。

    “这甬道竟然是一个地宫的入口。”

    谢轩禹环顾四周，甬道之后竟别有洞天，俨然是一个型制不小的地下密室。

    一个皮肤略有些黑的瘦高男人已经等那里。

    “你一直没有音信来，还以为已经遭了不测。”

    来人是离火宫中一向保持中立、明哲保身的虬铭使锴鸿。

    外界传言，离火教三使不合，势同水火。

    但很少有人知道，在加入离火教之前，流落苗疆的锦玄一家曾在锴鸿所在寨子的躲藏过一段时间。

    若说这偌大的离火宫中，锦玄最信任的人，除了教王，可能就属虬铭使锴鸿。

    虽然这二人都不愿意承认这一点。

    适逢离火宫中巨变，锦玄自己又连番遭遇击杀，身受重伤，必须要先找个信得过的人摸清楚情况。锴鸿是最好的选择。

    锦玄也不客套，“受了一点小伤，不打紧。现在教中具体情况怎么样了？”

    “既然用了黑蝶给我传信，想必你猜到了，教中已经大乱。”

    锴鸿出生苗疆大寨的实力部族，一向保持中立，对离火宫中的大乱并未看得太重。

    昨晚大祭司、右护法联同地方的几个大寨首领，以离火教的稳定与延续为名，接管了整个离火宫的明防暗卫，对教王的寝殿重新布防。

    影月堂在末炎副使的带领下，已经宣誓效忠大祭司。

    今日傍晚，离火宫更是五鼓传令封禁城中各处城门。

    锦玄听着锴鸿口中蹦出的一个又一个坏消息，发觉情况比想象的还要糟糕，“教王现在情况如何？”

    “可能失踪了。”

    “可能？失踪？”

    “是。五日前，教王的病情突然恶化，巫医建议教王闭关静养，自那日起再没人见过教王。”

    锴鸿看了一眼锦玄，接着说，“末炎投诚，代表大祭司应该能顺利接管教王寝殿的防卫，但一夜过后，反而五鼓传令，封禁出入。这不合常理。”

    “这是何意？”虽然进来之前，锦玄已经叮嘱了他少说话，但谢轩禹还是问出了声。

    刚才谢轩禹一直站在锦玄身后，锴鸿误以为他是锦玄的手下。

    此刻他突然出声，锴鸿才注意到他，“中原人？”

    锴鸿对中原人向来没什么好感，锦玄赶紧解释道，“他是杏林谷的谢轩禹，教王今年身体越发不好，我本想请他给教王看看，没想现在成了这个局面。我们先不要管他。”

    说完，锦玄递给谢轩禹一记眼刀，“你别说话。”

    也不许问任何问题，谢轩禹干脆走到另一边的石凳上坐着。

    锦玄轻轻扣了扣石桌的抬面，“如果大祭司控制寝殿的防卫，也就控制了教王，最着急的应该是宣布教王死讯，然后筹备新教王继位的灵蛇认主大典。”

    锴鸿莫名觉得谢轩禹有几分不对劲，但又说不上什么。

    他隐下心中疑虑，继续说，“没错。现在的情况不正常，所以我猜测教王并不在大祭司手中。根据我的线报，从昨晚到现在，大祭司几乎派出了她能控制的全部暗卫，在整个牧启城暗中搜寻什么人。”

    锦玄总算弄清楚了现在的局势，“谢谢你锴鸿。”

    “先别谢。事先申明，我今日前来是践行之前的赌约，但当你和大祭司正面对上时，我可不一定会站在你这边。”锴鸿突然说道。

    “你能在这个时候来见我，已经够了。”

    听到此言，锴鸿不知何故竟有几分失落，“大祭司这次请动了崖山双圣出山，你自己小心点。再有消息，我会找机会用黑蝶传讯给你。”

    “好。”

    就像谢轩禹不知道锴鸿从那个通道来的这里，这一次，他也没看见锴鸿是怎么离开的。