天宝十五载正月，安禄山命其子安庆绪率兵攻潼关，被哥舒翰击退。安军主力被阻于潼关数月，不能西进。安禄山见强攻不行，便命崔乾佑将老弱病残的士卒屯于陕郡。东方青随老弱病残士兵狼狈逃出，出逃数里偶遇叶情娘带领的小批叶家军。

    叶家少爷南回接引物资后遇袭，叶情娘前往支援，不料受调虎离山之计，叶家军受重创。狼牙军再次进军，叶情娘见情况危机，自己带领小批叶家军引诱敌军深入山林，而东方青带伤兵先行离开与二公子汇合，连夜护送物资去往潼关唐军。

    叶家军深陷囹圄，狼牙军发出最后的招降令，叶情娘不从，并设下陷阱击退小批狼牙先锋。狼牙军军官发怒，下令放火烧山。东方青见火光冲天，欲救叶情娘，却被二公子阻拦强行带走。叶情娘浴火杀敌，命军高歌以明心志，最终为国捐躯。叶家军数百人马，无一生还。

    东方青再醒来，已近蜀。他写了封书信欲寄往江南叶家，信上告知叶情娘于战场失踪。书信还未寄出，忽闻潼关已破，大唐已失之噩耗，东方青心知叶情娘战死，立了衣冠冢，却还是将叶情娘失踪的书信发往江南。书信去留不详。

    《回春》正文

    尸首成丘，白骨森森。惨不忍睹。

    正月天尚寒，冻得骨子发颤。

    东方青收回目光，撑着自己受伤的腿混在伤兵人群中缓慢前行。他的脸冻伤了，说话都生生地疼，伤腿也毫无知觉，他知道，这条腿若是再不医治，多半是废了。

    这群士卒，均是老弱病残之辈。安禄山强攻不下潼关，便派崔乾佑将这批士兵屯于陕郡，东方青出逃不成，只得混入这批军队，可他现在不乘机逃跑，等抵达郡城，便又是插翅难飞。

    他本身是文弱医者，又负伤在身，步履蹒跚，几乎落后队伍。好心的老兵拖他一把，见他年轻，又瘸了腿，欲言又止，只拍了拍他的肩，咳嗽了几声道：“小伙……坚持住，再过半日，就是陕郡了，咳咳。”

    东方青颔首，正欲答谢，观他面色惨淡，鬓角发青，方知他身患疾病，便有意问道：“多谢……老先生，可身体不适？”

    老兵也不刻意隐瞒，道：“咳嗽久已。少有叁年欸。”

    东方青道：“即是病魔缠身，又怎么来参军？”

    老兵嘴唇颤动，道：“若老头我不来，站在此处的，便是我那十岁小儿啊——小伙子，实不相瞒，老头家中三兄弟，长子已经战死沙场，二子下落不明，唯独这三子，因太过年幼免去兵役。可这安禄山，好端端地突然起兵，唐军要打，一时间哪来这么多人呀——打仗——”他看向沿路的尸骸，悲从中来，竟然泪流不止“无非是活人堆出来的！既要人堆，不如让我这种一只脚迈入坟墓里的死人来！”

    东方青无话可说。

    又行数里，草木渐深，霜雪化水，空气干燥。队伍响起此起彼伏地咳嗽声，不得不停军少做修整。老兵咳得厉害，东方青扶着他背为他诊脉。须臾，他皱眉叹息一声，又探其颈额体温，随后将老兵的衣袖卷下，遮住老人枯瘦如柴的手腕。

    传尸病。【释义:(1).犹转尸。谓死无葬所。(2).中医称肺结核症。】

    绝症。这病有一定传染性，队伍里定是有不少人感染了。老人不肯说，多半是怕被人厌弃。老人抬头看他，目露希翼，东方青不忍，但他身为医者亦不能让更多人感染此病。他站起身，朝着看守的军官道：“这有人感染了传尸！”

    队伍里一整哗然。

    “传尸病！”

    “绝症呀——会传染的！”

    “这会传染！放我们走！我不想死！”

    诸如此类，人心惶惶。

    看守军镇压了闹事众人，军官派人看了看老兵，将东方抓住，道：“依我看，只是普通咳嗽！你这小子，扰乱军心，找死不成！”

    东方青急忙道：“我是大夫！你们将军的伤便是家父医治的！若你不信，大可问问他们！那日我医治长官，在场不少人亲眼见了！”

    军官狐疑地看向这批老弱病残。

    东方青接道：“这是传尸病，文籍记载‘传尸有能食不作肌肤，或二日五日，若微劳即发，大都头额颈骨间寻常微热翕翕然。死复家中更染一人，如此乃至灭门【《外台秘要·卷十三·传尸方》苏游】’！大人！若现在不管，等到了陕郡，在场诸位将士全都身染此疾，无药可救啊！”

    四下响起附和之声，军官觉他言之有理，道：“你说，何人有此疾？”

    东方青不去看怒目圆睁地老兵，一鼓作气道：“还需我一一诊脉——”

    “不可！行军缓慢，耽搁作战！崔将军怪罪下来，你们几个人头都不够砍！”

    东方青沉吟片刻，道：“如此，请长官容我为咳嗽的士兵诊脉，若有顽疾，一查便知！”

    长官派人将队伍里咳嗽的士兵喊出队伍，老兵尚有犹豫，见东方青对他点头示意，便跟在人群后站起身到了队伍外。东方青一一为他们诊脉问疾，挑出十来个最有可能染病的士兵。老兵自在其中。东方青又请军官下令驱逐这批人入山林，仅二三士兵把守，而他自己请愿跟在人群后方。

    待入林深处，把守依照长官暗中吩咐击杀这批士兵，东方青乘机煽动这批身染传尸的士卒反抗。这批士卒本是老弱病残之辈，更有普通老百姓抓壮丁参军后吃了败仗被收编者。他们自知身染传尸，无药可医；继续参战也仅是死路一条，索性豁出去，作困兽之斗，一同袭击了把守，之后便做鸟兽散去。此后生死，全凭天意。

    尚有人跟随老兵与东方青一路，一并朝着军队反向逃出数里，便见林中零星亮光，再往前，豁然开朗。苍凉大道，茫茫无尽。飞雪有声，归落无依。

    东方青扶着老兵，顿时长叹一声，道：“我等受困狼牙多月！如今终是倦鸟归林，自由了——”

    老兵摸了摸泪，俯身单手作揖，又因动作太大咳嗽不止，胸肺阵痛，一口瘀血吐出口中，他坚持着把话说完：“老头在此多谢大夫——谢谢——”

    东方青道：“老先生，万不可行此大礼。此计可成，全凭大家伙！再则，如今既已逃离叛军，老先生快些归家罢！”

    老兵道：“好好好！那先生何去何从？”

    东方青道：“天下之大，何处不为家？我乃医者，如今天下大乱，正是我行医救世之时。”

    老兵欲言又止，犹豫再三，终是道别东方青彳亍远去。东方青目送其渐行渐远，思及家父东方朔生前言。

    “天下有三，不能医治。生老病死，人之常态。”

    此三者首一，生老病死，无能为力，无可奈何，东方青深感所言。他转身，面对目露迷惘的众人，温声道：“请诸位听我一言。我乃河南东方氏东方青，家父是当地名医东方朔。我方才军中所言，诸位可能身染传尸，皆是妄言。各位咳嗽不止，不过天干物燥粉尘入肺所致。在下不得已出此下策，望各位谅解。如今已离军数里，诸位已回归自由身，大可各自归乡，家人团聚！”

    众人无言，面色古怪。东方青无法，只告别，孑然一身往大路去，那批人跟在他身后，老弱病残相互扶持。东方青心知这批人已是无家可归，只得默许随他们跟从。忽而，地面震颤，东方青手抚大地，费力地曲身探听。兀的，他抬起头，面露惊慌，朝着人群奔去，伤腿剧痛使他跪倒在地，只得趴在地上朝远处的人夸张招手，无声嘶吼道：走——

    可他的动作不太明显，以致众人无法看清。马蹄纷杂，枯枝折损，一批马骑兵从林中冲出，作穿插游走状，将人群团团围住。

    才出狼窝，又入虎穴！

    旦闻一女声，声色俱厉：“来者何人——”

    “大人，看服饰，是逃兵。”

    女人道：“逃兵？带回营地。”

    东方青被人从地面拉扯起来，手臂上粗暴地栓住麻绳，东方青解释道：“我们不是逃兵，我们只是普通老百姓。”

    那士兵目不斜视，捆了他将人带回营地，任凭东方青解释不为所动。

    女人的声音又响起：“把地上的痕迹消了，别让人看出端倪。”

    “大人，有人在不远处发现了狼牙军，他们杀了个独臂士兵，看样子是个逃兵……”

    这话便也应证了东方青所言。女人沉吟片刻，道：“狼牙军……此地已不安全！传令下去，加强巡查！一旦发现狼牙军踪迹，即刻上报。若不出意料，我们会有场恶战。”

    女人，也就是叶情娘。

    叶情娘勒转马头，双腿一夹马肚，扬鞭道：“收队！”