建宁七年，西北二陆诸国，以辽月、扎罕为首，兼与乌孙、楼朔两国结成同盟，大举进犯东梁。

    四国在六月集兵五十万于函沙关外，兵临城下。梁国重文轻武，且积弱积贫已久，在四国联军猛烈的的攻势下节节败退。

    梁国边关守将霍睿之率领五万雍州守兵据地势天险，苦守雍州三月。然雍城孤地朝廷援军难至，粮草不继。

    雍州城大饥。人相食，死者过半，白骨蔽野。

    九月，雍州城破，霍睿之于雍州城墙上自刎，以身殉城。

    十月，四国联军深入梁国河西腹地，扎罕一族嗜血好杀，屠五城。狐陆、于尉、西沙诸国借机出兵，在梁国边境烧杀抢掠。

    十一月，梁国派遣丞相楚倬与盟军议和。

    梁国割让襄菱二十六城，以作“和市”。在各国商议之后，划区派兵驻军、自由贸易。

    梁国与辽月缔结盟约，梁每年送予辽月“岁币”银三十万两、绢二十万匹。

    十二月末，四国联军退兵。

    翌年，春燕归，巢于林木。

    ......

    建宁十四年三月，辽月。

    西洲不同于大漠莽莽黄沙的苍茫辽阔，也不同于万里之外江南烟柳的柔情似水，初春三月的西洲草原，灿烂而盛大。

    冰雪消融，茸茸短草破开沉寂已久的冻土，无边无际的嫩绿沿着连绵起伏的草原向天边奔腾而去。微风轻轻拂过少女裸露的肌肤，卷携着少年们不知疲惫的欢闹声，便无声无息地消散在伊水之上了。

    清晨的操练刚刚结束，裴无忌一身军中劲装，迈着两条长腿，步伐匆匆地走出了军营。

    其手下一小兵亦步亦趋，蜜蜂似的盘旋其周，口中喋喋不休地念叨：“队长，队长......队长！听说南翎城里的少主，去年西沙生乱率骑兵灭了西沙巴林部的小王爷，今个儿就要进城了！”

    兵卒摸了摸脑袋，憨厚地说：“城外伊水河滩边，有好多好多人！刚才队里的几个兄弟也商量着要去，嘿嘿......小队长，我们也去凑个热闹呗？

    裴无忌一言不发，径自向前。

    愣头小兵反应虽然慢了半拍，也后知后觉地发现自家队长走的这条路，不正是前往城门方向？遂也不再讨人嫌，只管随着裴无忌往前去了。

    两人紧赶慢赶，汗水都把里衣浸湿透了，小兵暗自呐呐道：“看个热闹罢了，队长咋急成这样？”

    等来了城外，举目眺望——碧草艾艾的呼犁坡上，青松林立的伊水河畔，满是身着鲜衣、踏着小羊皮毡靴的少年少女。新生的花儿别在少女时兴的发髻上，竟分不清是人比花俏，还是花比人娇。

    天很高、很蓝，如茵的牧草围着一簇簇的野花，风光迷人。

    有这般美丽的春景，西洲的年轻人，便也不再焦急着去等那位迟迟未到的王子贵胄了，索性三三两两地聚在一块，追逐嬉闹去了。

    少女们到草坡上围坐下来，在春风中惬意地哼唱起了小曲儿：

    翻越西边的山岗，

    驾驭雪白的银鬃马，

    美丽的姑娘，

    嫁到遥远的边疆——

    一队车马浩浩荡荡自南方而来，刹那便吸引了所有人的目光。

    镶金嵌玉的宽大车舆，上好丝绸装裹的窗牖，精妙绝伦的檀木雕花，无一不在宣示着主人的身份。

    然而，这些名贵物件儿纵然罕见，却全然不及领头那骑着高大白马的俊俏少年打眼。

    马背上的男子以金冠束发，看样子年纪尚不足二十，身着玄色军服，极是高挑挺拔。衣服的袖口、下摆均以金丝暗纹镶边，领口束着一圈金叶，蓝宝石的云纹腰封益显气度华贵。

    而最吸人眼球的，莫过于少年腰间的那柄朱雀金刀。

    极品宝珠镶嵌刀柄，其上，神鸟的雕纹展翅欲飞，加之手腕上的黄金镯子，反射着灿然的阳光，几乎要闪瞎围观群众的双眼。

    浑身上下，无不写着四个大字——我很有钱！

    这身衣装真的把大家给震撼到啦！眯起眼睛仔细一瞧，见那少年生得英俊佻达，金光闪闪一些，似乎也无伤大雅了。

    毫无疑问，来者便是南境领主唯一的嫡子，小王爷旭罕森了。

    旁观的平民中，难免有不明就里的，胳膊肘撞一撞身旁伙伴，悄声询问：“辽月的王公贵族两只手都数不过来，怎的就南翎城的这位有这般大的派头？”

    “活像一只招摇的花孔雀，随时要开屏。”此人暗自腹诽道。

    ——原来人家还有一个公主娘。

    这位公主名叫贺明珠，是云理王唯一的女儿，极为受宠。公主也如同她的名字一般，拥有如珠如玉般的美貌。

    当年公主自云理远嫁而来，老王爷抱得美人归，不知道让多少贵族男子嫉妒得红了眼。

    只可惜她似是身体孱弱，在小王爷幼时便夭逝了，将数不尽的土地、金银和珠宝留给了唯一的爱子。

    细想之下又觉不对，大国联姻，怎会轮到普通的亲王？

    待这人还想再问，却发现大家齐齐盯着一个方向，原来是车队在伊水边停住了。

    少顷，一位身着水红纱衣的少女走下了马车，年纪极轻，不过及笄之龄。阳光似乎都对她格外的宽容，只浅浅地落在了少女乌黑的头发上、雪白的肌肤上。

    喧闹声不知什么时候消失了，无论是男人还是女人，全都出了神。草原的少年们也不再走马嬉闹了，身子呆呆的定在了原地，千颗、万颗年轻的心脏剧烈地跳动起来。

    流水泠泠，一阵忽如其来的溪风将轻曳的顶冰花吹上了天空。玉花飞舞之中，少女挽着朱金色的披帛静立于水畔，比敦煌壁画上的神女还要美上三分。

    离得近些的人瞧得分明，少女的眼眸竟是极为罕见的紫色，在阳光下看去，宛如浸濯了雪水的琉璃。

    不禁纷纷猜测到：难不成这少女来自西域？

    在大漠，一些人出生便拥有异于常人的瞳色。前岁，某部族为求庇佑，给大王进献了许多能歌善舞的女人，听说其中几个便是红瞳。大王也许是心觉稀奇，对她们宠爱有加，暂时。

    临上车前，少女转过一双秀媚的秋水眸，温浅地笑了笑。

    四野无声，小兵站在裴无忌身后，与众人的反应如出一辙，看得直直呆住。

    神思出窍的须臾，少女已然走上了马车。直到一队人马离去，潮水似的喧闹在草原上沸腾开来，小兵才后知后觉地回过神，不禁疑惑起来：“那少女，适才看的为何恰恰是这个的方向？”

    侧目去瞧裴无忌，却见他敛下眸子，像是陷入了什么回忆之中。这小兵从未见过他这般失神的模样，不敢开口惊扰，心下却难免有了些计较。

    据说两年多前的冬天，青玉部落的圣女作为贡品，为青玉长老送予了云理的国主。

    当时，青玉的圣女还不满十三岁，却已经能够从她的眉眼中窥见风华绝代的韵味。她生来拥有灵脉，可通天地灵气，又深谙星辰占卜之术。云理王一向疼爱外孙，便将圣女伙同几大车南海珍珠、江南绸缎一并送往南翎城，全当给小王爷的礼物。

    如是想来，这位绝色少女，大概便是西沙青玉部进贡的圣女了。

    但饶是这小兵卒挠破了他的圆脑袋，也想不明白裴队长与那少女之间有何渊源。

    ......

    天穹无垠，云海呈现出一片壮丽的血红，金红的太阳逐渐向西沉落，草原也随之黯淡下来。

    辽月，金颂台。

    袅袅香烟自嵌金的铜质兽炉中缓缓飘出，光线似乎变得朦胧起来。训练有素的侍女们踏上厚软的驼毛地毯，臂托银盘、手捧琼浆，鱼贯而入。

    王公领主怀搂舞女侍妾，美人们香肩裸露，娇声侍酒，更机灵一些的则看准时机，为这些大人物歌舞助兴。但她们内心总是惶恐不安的——贵族们兴之所至，这些女奴不说送人玩乐，便是砍头下酒也不在话下。

    木案铺着华丽的细缯，最上首的王座上，乃是辽月的国主宝岱王。他年纪还不到四十，身材富态，看上去很是和蔼。

    席间气氛融洽，宝岱王时不时对旭罕森嘘寒问暖，好像对这位侄儿很是亲近喜爱。

    旭罕森亦是得体而从容，有条不紊地回应着席间领主、贵族的寒暄与调侃。

    秦王燕珩尚在离夜城，故而坐于左首次席，距离宝岱王最近的便是宝岱王的长子——卓尔泰，过了今年夏天便满了十九。

    卓尔泰五官还算端正，但他留了满面的络腮胡，体格又非常壮实，所以第一眼看过去，实在不像是十八九的少年人。

    卓尔泰从晚宴开始便沉着脸，是肉眼可见的不耐。

    卓尔泰自小就对这个仅晚他十多日出生的表弟十分厌恶。更不必说，这个素来骄奢自傲的表弟如今就坐在他的对面，在诸位叔伯面前演出一副谦逊恭顺的模样，委实虚伪做作，让他直犯恶心。

    不过难受的好像只有泰王子一人，至少表面上是。

    席间觥筹交错，众人酒兴正酣。

    贵族们品着果香浓醇的陈年烈酒，用银刀切下端上桌还在滋滋冒油的羊肉。所见所闻都是欢腾的，众人不由得放松下来，每个人脸上都是浮现醉意的酡红。

    酒过三巡，宝岱王单手举起那杯口足足有巴掌大的金杯，笑着向座下大腹便便的王公领主们称赞道：

    “去岁西沙巴林部生乱，扰我南方边境，王弟领兵前去平乱。前方数万兵马尚还在对峙，寡人的这位侄儿仅仅率领五百轻骑便敢深入西沙腹地，冲入巴林王帐之中，一刀斩下了巴林王的头颅！”

    “寡人在这千里之外，都听闻了他刀斩敌首、枪挑人头，纵马于万军之前的英姿！”

    西沙一事早已传遍辽月，席间的贵族们对于这位骁勇异常的少年将帅，内心其实也十分敬佩欣赏。听闻上首的大王起了头，于是便也你一句、我一句，夸赞附和起来。

    旭罕森双手举起金樽，向宝岱王示敬，朗声道：“乃传闻言过其实了，侄儿不过侥幸而已。”

    宝岱王摇了摇头，感叹道：“不必谦虚，巴林可是西沙数一数二的大部落啊......”他抬起金杯，喝了一大口烈酒。

    杯盏见底，女奴随即弓腰上前添置。

    宝岱王似是醉意上头，呢喃自语道：“王弟生了个好儿子啊，你比阿泰出息......”

    听到父王的话，卓尔泰更加愤恨不平。辅以贵族们之前对旭罕森的句句恭维与附和，王储殿下对这位堂弟的厌恶更是达到了顶峰，连案上的珍馐琼浆都变得面目可憎起来。

    若不是在旁的丞相、兼卓尔泰的老师——吕不为，频频用眼神示意制止，这位暴躁的王储怕是会忍不住掀了桌子。

    此话一出，再也无人敢随意接腔。

    王殿之中依旧歌舞升平，羌鼓舞乐之声不绝，却无人真正醉心于声乐，宴间的气氛益发微妙。

    气氛正僵，丞相吕不为轻转酒盏，状似不经意般提起：“说起来，再过两三月，便是一年一度的夏季林猎了。听说秦王殿下为了此次盛会，千里迢迢地要从离夜城赶来王都。”

    “大王素来与秦王殿下亲厚，形同手足，阿泰亦可叫秦王殿下一声王叔。”

    丞相目光深沉，呵呵笑道：“臣建议，不如趁这次机会，让阿泰向秦王殿下请教一二。阿泰年纪尚轻，将来有的是建功立业的机会。”

    此话说得甚是合宝岱王的心意，一些机警的贵族观察着大王的神色，立马恭维附和起来。方才僵硬冰冷的氛围霎时间一扫无遗，席间顿时又欢声笑语不断。

    旭罕森表面依旧得体地应酬着，即便早有准备，亦是忍不住暗自皱紧了眉。

    他身份特殊，宝岱王将弟弟的儿子与自己的儿子作比较，其中深意委实叫人心惊。

    待吕不为提及秦王燕珩，那位年轻却战功彪炳的摄政王，小王爷的心更是沉了下去，不动声色地摩挲起指上的玛瑙戒指。