凤宁宫内，烛火微晃，皇帝放下手中的书卷揉了揉眼睛，心中愈发感叹人上了岁数后身子更易疲乏。
“陛下看书的时候就在身边多点一盏灯。”
沐浴后的皇后坐到了皇帝身边，伸手给他按揉额头。
“嗯。”
听到皇帝冷淡的回答，皇后神色一黯，但手上的动作却没有停下：“我还以为陛下今夜不会过来了。”
“嗯？不是你叫任归提醒我？”皇帝看向皇后，惊觉她眼角竟已有了细纹，又看到皇后脸上一闪而过的悲戚不自觉心软了一瞬，“罢了，是朕多心。”
皇后配合着假笑一下，顺其自然地转移了话题：“太子也到了适婚的年龄，陛下心中可有好的人选？”
“倒是有几个，但还需从长考量。”皇帝思绪跟着转移到了太子身上，他叹息一声。
太子是他最宠爱最寄以厚望的儿子不假，可他仁慈有余刚毅不足，选个有手腕有背景的妻子只怕会重蹈前朝外戚干政的覆辙，可若是选一个和太子性格一样和善单纯的，又怕他们两个都被吃得连骨头渣都不剩。
这恰当的人不好选。
“皇后有人选？”皇帝拿起桌上的茶盏，悠悠问道。
“顾大将军的侄女果敢聪慧，魏国公长女贤良端庄，柳御史幼女单纯善良，都是极好的人选。”
“怎么，你们刘家的女儿你怎么不提？”
“刘家感念圣恩，不敢妄想太子妃之位。”
皇帝放下茶盏，凝神看着表情端庄的皇后，对方的笑容恰到好处，像是精心设计好的般精准。
“你既如此说，朕宫宴时就好好看看。你好好休息吧，今夜朕回养心殿批折子。”
“恭送皇上！”
皇帝、伺候皇帝的奴才、凤宁宫调来服侍皇帝的宫人都散了出去，浩浩荡荡的队伍逐渐走远，偌大的宫殿里突然冷清了不少。
桌上的烛火已经快烧完了，皇后轻轻一吹，烛火摇曳，不一会就灭了，宫室里变得幽暗，连人的脸都看不太清。
“娘娘别伤心，陛下还是在意娘娘的。”
“伤心？”
皇后刘念薇清楚地听到金碧珠光的宫殿里她暗哑的声音。
“我只伤心顾将军不肯为我所用，有他在，我就拿不到军权。”
“娘娘……”
“无论是帝王的宠爱，还是后世史书的评价都不值一提。”刘念薇吹灭了最后一盏灯，黑暗里她感受着她愈发蓬胀的欲望。
一开始她只想要得到父亲母亲的重视，于是嫡姐溺水而死，后来她只想要皇帝的恩宠，于是太子生母染病而亡，再后来她想要做一个有实权有尊严的皇后，如今她只差一步就能触碰到最高的权力了。
也许一切都是有迹可循的吧。
刘念薇浅浅笑了，“桑榆，陛下一定会好奇我为什么不把我自己的侄女推荐给太子。”
桑榆在一旁静静地听着，一言不发，做一个完美的倾听者。
“他是弃子啊。”
说完她吹灭了最后一盏烛火。
……
同样未入眠的还有顾府，顾时瑛当晚就把自己的推测和收集到的证据交给了顾将军，任顾时瑛是个不受管教的人也不会拿这种事情开玩笑。
顾将军当即面色凝重道：“此事切不可外传，明日早朝我自当去禀报陛下。”末了，顾将军又看了眼站在原的顾时瑛，“还有，不许你再去单独行动。”
“如果不是我的单独行动，你已经被那些吃里扒外的东西蒙蔽了双眼吧？”顾时瑛语气算不上和善，反倒是句句带刺。
出乎意料的是顾将军罕见地没大发雷霆，他目光落在顾时瑛的肩膀上，神色闪过一丝疲惫复杂，“受伤了怎么不上药？”
“什……什么？”顾时瑛没料到他回突然说起这个，硬是愣愣地眨眨眼没反应过来。
“你爹我身经百战，这点血腥味闻不出来？叫府里的大夫给你开些伤药。”
“不用了，”顾时瑛似乎是不太习惯顾将军温和下来的态度，语气有些生硬地道：“我自己有伤药。”
“那就好。”
说完，空气里弥漫开寂静。
平日里他们两个见面总要闹个鸡飞狗跳，少有如此平和的时刻，竟有些诡异了。
“时瑛——”
就在顾时瑛转身准备离开的时候，顾将军突然开口叫住了他。
顾时瑛停下脚步，他未曾开口，只是疑惑地看向顾将军。
“没事，更深露重，回去好好休息吧。”
“好。”顾时瑛犹豫片刻，却还是没将那句‘你也是’说出口。
檀香木门‘吱呀’两声，那个看起来有些倔强又有些单薄的身影走出了房间。
房间里的顾将军仍然站在原地，一眨眼，他儿子已经不是那个只会闯祸的毛头小子了。
他既感慨又有些欣慰，最后还是露出了个笑容，但是转念想到胡人的事情瞬间又愁容满面。
顾时瑛出了房间，一个人在府里的青石路上走着，直到面前亮起一道微光他才抬起头，入目就是顾夫人拎着灯笼过来寻他。
“母亲。”
“今天是什么稀罕日子，你们都能和平相处啦？”顾夫人不禁打趣道。
“咳。”顾时瑛手握拳抵在唇边不自在地笑笑。
顾夫人也没继续为难他，“还没吃饭吧，我叫莲儿做了些夜宵，吃过了再睡。”
一碗清鲜的阳春面上缀着葱花香菜，几碟清炒时蔬摆放在旁边，热气蒸腾向上，给人一缕从心底里升起的暖意。
“陛下那里似乎是想要给太子选太子妃了。”顾夫人把顾时瑛爱吃的菜推到顾时瑛面前，“只怕是敏儿也是人选之一。”
太子是皇帝最器重的儿子，妻子必当得是出身名门贤良淑德之人，她和顾将军只有顾时瑛一个儿子，所以顾将军的侄女就成了人选之一。
顾夫人自然不希望顾敏入选，古往今来人们对权利的争夺就没有停息过，太子就是站在漩涡中心的人，他的妻子也会如刀尖行走般得处处小心。
“对了，你有没有意中人啊？”顾夫人突然想起顾时瑛也到了可以定亲的年龄，他又不是那种什么心事都摆在脸上的人，所以顾夫人还真怕给他牵错了线搭错了桥最后落得一个糊涂姻缘。
顾时瑛抬起头，“没有。”
“你好好想想再回答，不管是名门闺秀还是市井女儿我都不会反对。”
顾时瑛放下筷子，认真地思考一番后摇摇头：“真没有。”
他话音刚落，心脏就猛地一痛，像是被细密而尖锐的针扎了般，额头上也瞬间冒出几滴冷汗。
顾夫人在一边叹顾时瑛不开窍，没注意到顾时瑛的异样。
“母亲，我吃好了，先回去了。”顾时瑛皱眉，手不自觉地捂上胸口。
“嗯……嗯？怎么走得这么快，一眨眼就没影了。”
顾夫人的念叨被顾时瑛抛在脑后，他忍着不适走在月下。
新鲜的空气涌进他的身体，他神智清晰了些，那股疼痛的感觉也逐渐减轻了许多。
刚才是怎么回事。
顾时瑛再次疑惑地抚上自己的胸口，剧烈的心跳还未平息，他的掌心清楚地感受着那份跳动。
好像他刚才说了什么让他难过万分的话。
带着这样的疑问他回到了自己房间，倒在床上，他的意识渐渐模糊了，整个人陷入了沉睡。
仍旧和上次一样，他再次在梦里看见了‘他’。
这回‘他’还是坐在那颗李子树上。
还在梦里的顾时瑛不禁嗤笑一声，他难道就这么迷恋这颗李子树，做梦都能连着梦到两回？
忽然，几滴鲜红的液体滴落从他眼前滑落，他卷翘的睫毛不小心粘上些，他眨眨眼，睫毛上的血珠像是灵巧的蝴蝶从他眼角坠落。
顾时瑛走近，发现树上的少年肩膀被划开了好大的一个口子，鲜血顺着‘他’手臂滑落，下方的泥土都被染成了暗红色。
他收起了心里乱七八糟的念头，注意力集中在这个梦里面。
“喂！”
一声小小的试探的声音从顾时瑛背后传来，他回过头。
身后什么人也没有，他皱着眉转回头，发现地上多了样东西——一份伤药和纱布。
是送给树上那个人的？
仿佛是心有所感，树上的少年跳下来，全然不顾自己还在流血的肩膀，‘他’在地上的伤药前站定，凝视了一会，然后冷漠地离开。
整个空间顿时就剩下了顾时瑛一人，他上前去蹲下身。
这份伤药……他瞳孔猛地一缩，药瓶下面的雪白纱布边角绣了只展翅欲飞的凤凰，顾时瑛下意识地拿起了那块纱布。
但是冰凉丝滑的触觉让顾时瑛反应过来，这似乎不是一块纱布，他努力地想要看清，可是意识却越来越不受控制。
在梦的最后一刻，他终于看清了，是一个香囊。
在他察觉出手中的东西是一块香囊后，一股馨香席卷了他的周身。
顾时瑛睁开眼，果然，外面天已经大亮了。
又是这样一个没头没脑的梦。
难道是他最近想的太多了？
顾时瑛摇摇头，现在顾不上那么多，胡人的阴谋还没有被揭穿，任何的松懈都有可能造成致命的后果。
长街上，崭新的一天开始了，人来人往的街道热闹非凡。
“老板，今天早上王嫂子怎么没来你这买肉啊，她之前不是天天来吗？”
“听说是今早身体不舒服，让她儿子过来买的。”
“这样啊……给我切一块肉。”
“好嘞！”