元仪殿里，错金博山香炉里燃起了袅袅青烟，奔波了半日的燕后终于能喘口气了，慵懒地倚在彩凤织金靠枕上，凤眸轻敛，让崔氏给她按摩舒展。

    “娘娘似乎很看重秦才人？”

    崔氏幼时便服侍燕后，是凤仪宫的头等女官，也是燕后身边最为倚重的心腹。

    “秦才人入宫三年，多为娘娘庇护，便是那才人的名分也是娘娘给封的，今日更是为了维护她开罪丽妃，娘娘是想好要扶持她对付丽妃了吗？”

    “都是自家姐妹，何苦说得那么难听？”燕后伸手在太阳穴上揉了揉，并未睁眼：“本宫只是同情她的遭遇罢了，再怎么说也是南楚皇后，别说是和亲，就是俘虏咱们也该以礼相待。”

    “好好的一个皇后被送出去和亲，南楚的男人都死绝了。同是皇后，这种事若是发生在本宫身上，大概也是生不如死的。”

    崔氏说道：“娘娘有凌将军护持，断不会落到她那种地步。”

    燕后凤眸微启，在殿内扫视一圈，目光落在殿内的一盏五色琉璃灯上，抬颌道：“把它点上。”

    大白天的点灯完全是白费蜡，但这在元仪殿是常事，这盏琉璃灯是国舅凌峥所赠，燕后每次想起他，都会让人点起这盏灯，不分时候。崔氏没说什么，唤了小宫女进来点灯。

    “但凡要依靠别人，就没有什么是绝对不会发生的”，燕后阖眼不看那盏灯，平躺下来说：“我对秦氏伸出援手，也当是救我自己了，都是在男人的手底下讨生活，女人何苦再为难女人。”

    “娘娘心善，会有福报的！”崔氏替她按摩太阳穴：“只是这个丽妃，她的父亲沈渊可是雍王殿下的心腹，娘娘不能不早做防范。”

    想起丽妃对秦翾的谩骂，燕后轻轻叹息，今日她确实有打压丽妃之意，那女人太蠢又太嚣张，仗着容貌和家世得宠，在后宫作威作福，连她这个皇后也敢轻慢，自然不能纵容下去。

    “无妨，再让她得意几天吧，会有人收拾她的。”

    ……

    秦翾回到寝殿时已近正午，用过午膳后睡了一觉，下午便在寝殿抄写宫规，未曾出门，直至傍晚才搁下笔，早早用了晚膳，便让锦心服侍她沐浴更衣，等着燕帝过来。

    她今天那话意思再明显不过了，她相信燕帝已经领会到她的用意，晚上必定会来赴约。

    “姑娘想穿哪件？”锦心照例拿了两件衣裳过来让她挑选，一件红粉，一件乳白。

    秦翾选了那件粉色，坐到妆台前说：“以后你们就改口唤我娘子吧，不要再唤我姑娘了，不合适。”

    “好，奴婢等会儿跟他们说”，锦心高兴应下。

    姑娘是她未出阁时的称呼，秦翾出嫁后，大家便称呼她太子妃或者皇后，后位废黜以后，三娘和锦心才又称呼她为姑娘，后来入了燕宫，封了才人，她们也曾唤过她才人或是娘子，都被她拒绝，那时候她满心怨怼，痛恨前夫，拒绝承认和亲的事实，她们便继续唤她姑娘。

    如今她既已决定争宠，再唤姑娘便不合适，若是叫燕帝听了去，恐怕又惹他不快。才人位份太低，她听着刺耳，娘子是后宫妃嫔的统称，叫娘子正好。

    “娘子晚上想化什么样的妆容？”锦心拿着眉黛对着菱花镜打量。

    八角菱花镜里，那张美人面未施粉黛，饱满的雪颊上红唇如染，娇艳欲滴，高挺的鼻峰上一双乌眸灿若星辰，两弯细眉若远山含翠，唯一美中不足便是远山间那道浅显的月牙状的疤痕，远看并不明显，却经不得细看。

    秦翾伸手触碰那道疤痕，又想起今日在长风殿同她对视的燕帝，她和他并不是第一次见，但总共见面的次数，一个巴掌也数得过来。

    三年前，她被废去后位，一顶小轿送进了北燕军帐，彼时迎接她的北燕雍王慕容恪，对一身素孝的她起了歹心，欲行不轨之事，她抵死不从，一头撞在了兰锜上，制止了他的暴行，这疤痕便是那时留下的。

    后来燕帝知道了这件事，亲自到雍王营地将她带走。那时她才知道议和条款中和亲这一条并非燕帝提出来的，而是雍王听闻她的美貌后自作主张。她恳求燕帝放她回楚国，燕帝不肯，让她既来之则安之，好好跟着他，她企图以死相逼，惹恼了燕帝。燕帝将她带回燕宫后，再没出现过。

    秦翾拈起胭脂笔，轻轻在疤痕上描摹，美貌曾为她带来祸患，也将成为她的利器。

    锦心看着她在伤疤上描画，不一会儿一朵粉白相间芙蓉便在眉间绽放开来，恰到好处地将疤痕遮掩住，娇而不艳，媚而不俗。

    “娘子的手真巧，这朵芙蓉画得就跟真的一样，今日的妆容肯定比任何时候都好看。”

    有了这朵芙蓉打底，锦心又帮她添了眉色，上了唇脂等，不多时一张皎皎花颜便呈现在众人面前，引得三娘赞叹不已，再梳上一个朝云髻，配上那条红粉襦裙，当真极美。

    秦翾在长镜打量一番，以前她都会在额前留几缕碎发，遮挡住疤痕，像这样描花还是第一次，她对自己杰作很满意，料想等会儿燕帝看了也一定会喜欢。

    一切准备就绪，见时辰尚早，秦翾闲来无事，又去抄写宫规。

    趁着秦翾抄写宫规的工夫，锦心又将承恩殿的人全都召集起来叮嘱了一番，让他们小心服侍，因秦翾位份不高，一直深居简出，伺候的人并不多，除了两个锦心和陆三娘外，各有四名宫女太监，听说燕帝要来，个个翘首以盼。

    冬日里天黑得早，众人熬到戌时仍不见人来，连个报信的都没有，不由议论起来。锦心也不免忧心，送了一碗红枣银耳羹过来道：“娘子，皇上会不会不来了？”

    “再等等吧！”秦翾端起银耳羹慢条斯理地吃了起来，眼睛仍旧盯着宫规看。

    燕国和楚国本是同宗，慕容桀的祖父燕世祖慕容锋原是楚国的一位藩王，驻守燕都，因不满朝廷削藩政策而起兵反叛，依靠强大的军事能力建立了燕国，随着楚国民生凋敝，燕国势力逐步扩大，加上西洲反叛，三国迅速形成了分庭抗礼的局面。

    也因着这样的关系，燕国的军制，官制，乃至后宫制度大多都沿袭楚国，少部分做了更改，宫规的内容秦翾并不陌生，但是抄写一百遍却是极其费事的，没有十天半个月完不成。

    锦心又回去等着，眼见着月亮从瓦石间甃的墙头爬到了光秃秃的树梢，寒气也越来越重，便去寻了日间穿的斗篷过来给预备给她披上。

    “不穿了”，秦翾制止她：“要睡了，让大家都去休息吧！”

    “不等了吗？”

    “他不会来了！”

    秦翾搁下笔，揉了揉酸疼的手腕，换锦心帮她梳洗卸妆。

    她以为慕容桀能宠爱丽妃那样的蠢货，定然也是个好色之徒，既已发出邀请，他便一定会来，可依现在的情况看，她是小看这位皇叔了！

    论辈分，现任燕帝慕容桀和她的前夫楚帝慕容宣是叔侄，尚未出五服。

    ……

    秦翾再次见慕容桀是在半个月后。

    那日她刚把一百遍宫规抄完，正欲送往元仪殿向皇后交差，却在路上碰见丽妃。

    丽妃遭了罪，病了几天，这次碰见她，哪里会放过：“本宫要你跪下！”

    秦翾知道跪下只会助长她的气焰，并不肯跪，眉眼低垂，不去看她。

    丽妃走到锦心身边，翻看她抄的宫规，少时，整个托盘都被她掀翻，抄本散落一地，身后的小太监立刻上来将锦心扣住。

    “你将本宫推下水，害得本宫大病一场，抄几遍宫规就想了事，门儿都没有！”

    丽妃侧着身子站在秦翾跟前，面露讥笑：“还妄想勾引皇上，你以为我们的皇上是你们那废物楚帝？就你这种没人要的货色，他都懒得看一眼，狐媚坯子不自量力。”

    “来人，给本宫打！她不是自恃美貌想勾引皇上吗？给本宫打烂她的脸，打到她跪地求饶为止。”

    秦翾抬眼，看她今日穿着一身浅金色长枝纹袄，捧着一个鎏金手炉，满头珠翠，趾高气昂，说不出的张扬跋扈，惹人生厌。

    她没有说什么，依旧站着不动，上一次她先发制人，结果白忙活了一场，这一回便换个法子，使一使苦肉计，这招或许对男人更有用。

    又有两个小太监将秦翾按住，一个老嬷嬷上前，往手上吐了一口唾沫，搓了搓，走到秦翾面前奋力举起，似乎用了浑身的力道，致使她的面目狰狞起来。

    然而，巴掌落下的那刻叫人截住。那人穿着太监的服侍，年岁不大，力气不小，老嬷嬷的手险些叫他掰断，发出猪一般的惨叫。

    “放肆！”丽妃呵斥：“你是个什么东西，竟然也敢动本宫的人，还不撒开！”

    “他不是什么东西，丽妃娘娘看看朕是不是个东西？”

    来者穿着一身玄黑金绣龙纹衣袍，头攒金冠，身姿挺拔俊朗，威严赫赫，正式燕帝。

    丽妃听了这声，立刻吓得变了脸色，强扯出一张笑靥转过身去：“不知皇上在此，有失远迎，还望皇上恕罪。”

    说完盈盈一拜，一众宫女太监也跟着跪下。

    秦翾迟疑稍许，也跪了下去。

    燕帝的目光在秦翾的冷面上扫过，随后转到丽妃身上：“丽妃还没回答朕，朕在你眼里是不是个东西？”

    “皇上”，丽妃跪上前去：“在臣妾眼里，您是一国之君，万人之上，臣妾不识得那个小太监，一时生气才说了胡话，您大人大量，饶了臣妾这一会吧。”

    燕帝觑了一眼散落在地上的宫规，说道：“你不认得他，那认得地上那些东西吗？动不动就要打烂人家的脸，你当朕和皇后是摆设吗？”

    “不是”，丽妃委屈道：“是这个贱人把臣妾推下水，害得臣妾差点见不到皇上，在床上躺了多日，臣妾心里委屈，今日遇见她又对臣妾不敬，臣妾气不过，这才想出手教训，吓唬她一下。”

    秦翾道：“我何时对你不敬了？该行的礼我行了，那日若非你仗势欺人，我又怎会将你推下水？事后皇后娘娘也责罚过我了，你对皇后娘娘心存不满，便想越俎代庖，对我滥用私刑！”

    “臣妾并非对皇后不满，是这个贱人，一而再再而三地欺辱臣妾，如今还诋毁臣妾，恳请皇上为臣妾做主！”丽妃拉扯着他的衣角。

    “朕分明看到是你欺负人在先，还敢在此贼喊捉贼”，燕帝退出两步，说道：“丽妃恃宠生娇，屡教不改，即日起降丽妃为丽嫔，罚抄宫规百遍，带走！”

    “皇上，不要，臣妾知道错了，以后再也不敢了……”

    在丽妃的哭求声中，几名小太监合力将她送上轿辇抬走，热闹顿时去了大半，只剩燕帝和秦翾两两对峙。