到底是去外地比赛，神龙见首不见尾的村上监督联系了他在东京的老同学，提前订好了旅店，让出征的队员们能先安顿下来，他深知休息良好的士兵才能打赢仗的道理。
八月的宫城气温仍居高不下，桥本临走前还在念叨东京的温度肯定比宫城高一些。大家排着队准备上车颇为兴奋，没人理会副队长的碎碎念。
北川第一女子排球部出发那天是个晴朗的好天气。与之前天海独自出行不同，这次毕竟是代表学校出行，她们零零总总快二十号人坐上了学校的专车，再不是要蹭白鸟泽校车的凄凉样了。
旅店定在了大赛体育馆的周边，步行过去大约是十分钟的距离，坐车的话更快。
一行人抵达宿地后简单收拾了行李就跑去附近场地找手感了。天海最近的状态很不错，在见识过集训营里的能人们后，她对排球的想法也更多了，队长兼二传良好的赛前状态一定程度上影响了队伍的整体气氛，连白河都能感觉到队伍的向心力不同以往。
队员们对自己的信任天海看得清楚，她又是开心又有些惶恐。
当年考虑升上三年级是否留部的时候，天海其实是有些犹豫的，她打排球最初是因为想跟岩泉及川一起玩，后来是因为能强身健体，而且她一直以来打得都不错。她反正以后肯定不会走职业排球的路子，毕业班的宝贵时间是否用来冲成绩会更好？
真正让她下定决心留部的是去年宫城预选赛北川第一的落败。看见铃木那滴砸落在地上的泪水时，她忽然就想看看全国大赛到底是什么样子。铃木也好，及川与岩泉也好，都在为了什么而努力？
打入全国大赛——这是她最初的想法。如今真的到了大赛前夕，她反倒是有些不知所措了。
这点心慌自然不能让部里的其它人知道，她现在扮演的是能够独当一面的可靠队长，而不是会怯场的胆小鬼。
“要出去买瓶饮料吗？”黑柳从兜里掏出几个硬币，偏头看天海，脸上是一如往昔的浅笑，“我想把这些零钱花出去。”
天海反正现在也静不下心，不如出去活动一下，于是欣然同意。两个女生并肩离开挤满了人的休息室，身后还跟着桥本的“给我也带一瓶！”
到底是多年的队友，对彼此的口味一清二楚，黑柳飞快地在自动贩卖机上点了几下，掉出来两瓶饮料，她将那瓶黄色包装的柚子茶递给天海，自己则拿了瓶茶饮，看样子还是浓度不低的那种。
天海接过饮料，挑眉：“不怕睡不着？”
黑柳笑笑，拧开瓶盖也只是轻轻地啜了一口，“……我也有点紧张。”言下之意是已经把天海的心情看穿了，对自己的状态也不避讳。
虽然部里心思细腻的人莫过于黑柳，但天海还是吃了一惊，她本来以为自己藏的蛮好的。
面对同样三年级的黑柳，天海要放松很多，现在被发现了掩盖的心思便干脆不装了。她咕噜噜喝了小半瓶饮料，又过了会才开口：“其实你也看出来了对不对？我跟及川和岩泉不一样，我没那么喜欢排球，但因为他们都在玩这个，所以我也跟着一起玩。后来因为水平还不错，进了校队之后认识的就都是些玩排球的了。”说到这里天海低笑了一声。
“去年我决定留部后给自己定了个目标——一定要打入全国大赛，去看看顶端的风景。”天海的手不自觉地捏紧了饮料瓶。
每个人化解紧张的形式不一样，天海的紧张需要通过分享来排解，黑柳的紧张则需要时间来自我消化。她一直静静地听着，此时才顺着天海的话开口：“那明天我们就一起睁大眼睛看看这些‘全国’的人是怎么打球的，看看‘全国’的景色。”
正是意气风发的年纪，只是看又怎么会甘心，于是黑柳继续说：“胜利也好，失败也好，总得拼尽全力，才能不负此行。”
伴随着这句对北川第一主将起着定心丸作用的话，全国大赛正式拉开了帷幕。
东京的气温本来就比宫城要高，开赛这天体育馆门口运动员、观众、记者挤作一团，光看着都有种温度往上冒的感觉。幸好运动员有专属通道，白河带着她们一路上也算畅通无阻。
分组已经出来了，北川第一第一轮的手气还不错，比赛时间大约在上午十点左右，既有充足的热身时间，打完又有足够的休息时间备战第二轮比赛——如果她们能存活到明天的话。
男女排加在一起有104支队伍，现下正处于体育赛事颇多的八月，全国大赛的日程共5天，光第一天就要淘汰掉参赛队伍的一半，还有一天打两场比赛的“魔之第三天”，仅想想就让人不寒而栗。
白河拿着分组册子分析她们第一轮的对手——来自福井的茜水学园。
天海听到福井时悄悄松了口气，能够站在这里的谁不是当地强豪，北川第一打败了新山女子来到东京，茜水也是打败了福井的其它学校才获得全国大赛的资格，她们都是“胜者”。
但胜者与胜者之间又还有巨大的差别，宫城是排球强县，几乎每年都会往国家队输送优质球员，能从其中杀出重围的北川第一实力自不必说。至于福井，在天海印象中女排实在不出彩。
“虽然茜水是连续两年打入全国的强豪。”白河音调平稳，仿佛只是在陈述一个众所周知的事实，“但北川第一拥有最棒的队员，我们互相信任，我们永远敢打，我们——绝不会输。”
教练肯定的话语无疑助长了气势，女生们在热身时就情绪高涨，扣球的声音甚至吸引了旁边男排的目光。
等比赛正式开始时，局势走向也与天海预料的相差不远。
茜水构起网前防御的两名副攻都是一年级生，经验与技术都不够，面对桥本的重扣几乎没有无还手之力。面对这七零八落的拦网，天海在第一局的比分拉开之后，更多地选择调动起了中路的朝雾。
朝雾的优势在于拦网，进攻水平远没有拦网来得亮眼，如非逼不得已天海在正式比赛不会随意传球给她。但在这种明显的优势局下，天海也不吝啬给后辈锻炼的机会，毕竟她们才是北川第一的未来。
第一局最终以25-23的比分结束，北川第一先下一局。
白河扫一眼正在喝水的天海：“第二局我打算让千叶上场。”
连天海都有锻炼后辈的心思，更何况作为一队教练的白河，她考虑的只会比队员更多。天海已经三年级了，如果没有意外的话，她毕业后正选二传的位置就会交给千叶，所以在适当的时候，这种替换是必不可少的。
天海尚且没什么反应，反倒是被点名的千叶有些紧张的样子，她圆溜溜的眼睛在教练与队长间扫了一个来回，说话都结巴了：“诶？但是、我……天海前辈……”
天海温柔地冲她笑笑，拍了拍后辈的肩，“那就拜托你啦，之前对新山的时候你就打得很好，这次也不会例外。”
千叶自然知道这是教练与队长对自己的锻炼，于是她猛鞠了个躬，大声喊：“是！”
第二局开始，解说也注意到了人员的变动，“呀——北川第一把队长兼二传的天海遥换下了场，取代她的是一位二年级的队员，这是在磨练后备力量？看来现在北川第一面对茜水非常游刃有余啊。”
即使是在大赛，优势局交机会给后辈表现的现象也不少见，但解说的话落到茜水耳朵里难免不太舒服。
痛定思痛的茜水第二局打出了前所未有的气势，尤其是自知是薄弱环节的那两位一年级副攻，居然真凭着那股气拦死了桥本的两次扣球。但千叶与其它人的配合也越发默契，两边打得有来有回，气氛胶着。
比分19-22，北川第一暂时落后，但白河仍面不改色，看样子是不论输赢都打算用整个第二局来给新力量练手了。
随着一记重扣，第二局以24-26落下帷幕，茜水扳回一局，大比分1-1。
千叶下场时眼睛里还有水光，泪水在眼眶里疯狂打转但就是不落下来，她仰着头，坚定地说：“下一次！我绝对能给出更好的托球！”
白河没说话，但能看出表情柔和了一些。没有人能一直获胜，但人总会在一次又一次的失败中得到成长。
输掉一局的北川第一在第三局又换上了天海，她第二局休息得很好，现在视野一片开阔，一上场就以一次中路速攻闪电拿下一分，颇有些找场子的意思。
实力上的差距单凭一时的较劲无法弥补，比分从18-6到25-19，比赛在桥本的一记ace球中结束。从分数上就能看出，在打平的情况下，天海先求了稳才继续贯彻她那锻炼新生力量的大计。
朝雾下场后一之濑给她拿了毛巾，她又狂喝了两大壶水才缓过来。
大比分2-1，北川第一第一轮突破。
全国大赛第一天结束，淘汰队伍40支。