长生诀：长生蛊
叁伍：过眼云烟花事了
乌鸦落到窗边，低声叫了两下，把正对着院子里一棵银杏树发呆的松月唤醒了，这才发现自己头上身上落了不少银杏叶。
松月揉了揉酸痛的眼睛，回头要进屋去提醒颜夕，却见她已经在窗前抚摸那只漆黑油亮的灵鸟了。
即便拿布包了残茶敷过几次，颜夕眼下淡淡的乌青仍旧未散，鲜妍而微微破皮的菱唇因为疼痛，只对乌鸦抿着笑了一下就忙微微张开，接着是有些不耐地皱眉轻叹。
松月知道她难以久站，端了小凳去让她坐，可颜夕似笑非笑地望着她，答了句全然不相干的：“那药吃不了几日了，你下午有空回楼里再替我向姆妈要一些来罢。”
松月知道是什么药，点点头，并不多问。
颜夕便又去抚摸乌鸦：“好猫儿。”
一手展开乌鸦带来的信笺看了两眼，抚摸的动作渐渐停了，松月便知是重要的消息，进屋准备去给她研墨。
半晌颜夕回过神来，又在乌鸦油光水滑的背羽上抚了一把，小心用双手抱起来往天上一托。意识到没有新的信件要送，乌鸦不解地歪了歪脑袋，但还是借力飞向院墙外青灰的天，很快变成一个点。
“不用回信吗？”松月听见羽翅振振的动静，走到窗边问她。
颜夕扭头见她歪着脑袋和乌鸦十分神似，很是忍俊不禁。唇瓣上细小的伤口由此崩开，有血珠一点点沁出，可她丝毫不觉疼痛，嘴咧得更开了。
松月缩了缩脖子，把自己的手帕送到她唇边，沾掉了殷红的血，道：“这里的伤口不容易好，姐姐应当小心才是。”
颜夕站在那里任她仔仔细细地擦拭，又见她从袖袋里摸出一个小小的贝壳，打开是淡粉的玫香口脂，自己拿手去捻了一点，点涂在唇上。口脂遇温即化成绵密的丝绒触感，抹在伤口上微微地酥麻。嘴上的伤口不那么疼了，却更显得心口钝疼得厉害。
她垂眼看到廊下的两排秋海棠开得艳，地上已经有些落下的碎花，被风扫开，跌到台阶下的石子路上，灰扑扑的。红红小小的花瓣，揉碎了会染得指尖薄茜点点，是她从前喜欢过的花。
“是南王府的消息。”颜夕终于回答了她的问题，声音因为带了哭意而微微颤抖，她的眼泪也确实流了下来，“若儿要走了。”
松月沉默着，用力握了握她的手。
赵息是从另一边走进卧房来的，没有听见她们说话，只看见两人执手不语，而颜夕对着廊下的秋海棠垂泪。
他皱起眉把手里的一卷雁归秋棠图重新又收起来，挥开帘子出去了。
珠帘滴滴答答地相互撞击，惊动了这边的两人。
松月要去查看，被颜夕拦下：“他大约是听到，便往南王府去了。”
“其实小侯爷……”
颜夕笑了一下不愿意听下去，松开她的手，脚下不很稳地慢慢走进屋子去，又觉腰肢实在酸软难耐，侧着往榻上一躺，长长叹了口气。
其实？
什么其实？
那日易正楼雅间里，不是两边都把话说开了？
颜夕素来耳力非常，那时在琵琶雅乐中隔着门听得念尘和影怜离开后，才正眼望向面色板正的赵息，笑盈盈地走到桌边，拿起新茶盏倒了茶双手捧过去：“神色匆匆地赶来，渴了吧？”
赵息咬牙的时候总会带动耳朵，故而即便他面上笑着接过了茶，影怜还是知道他正在极力忍耐。
影怜看着他将茶一饮而尽，手里捻着团扇等他发难。
然而赵息将茶盏轻轻放回桌上，眼中清澈并无分毫怒意，开口也是清朗之音：“回去罢。”
先前他当着念尘的那一系列言行本就叫她惊讶，此刻房中只他二人，他却依旧不提今日之事，颜夕便不由蹙眉，团扇遮了半张脸，红唇丰润透过冰绡显得粉如两瓣春桃：“你不问我？”
赵息望着她抿了一下唇，他笑起来本是好看的，可那双眼睛却亮如寒潭，并无半分笑意：“不必问。”
颜夕知他恼，只将细眉轻轻一抬：“噢？”
她今日并未多作打扮，扫了两弯眉毛便出来了，是以这两柳细眉在未着粉黛的脸上有些瞩目，一点点细小的动作便似将那背后的情绪放大了十数倍，引得赵息不由冷笑了一声：“因为我知道自己听不着实话。”
两人自相识以来不曾闹过红脸，此刻颜夕倒确实没想到他说话会这样直接，一下子愣住了，很快也不想再扮什么好脸色，直起身来便往门外走。
“同我一起走。”赵息拉住她的手，见她扭着手腕又要挣开，直接一把将她按在怀里，道，“管夫人的图，你是要与我一道看的。”
颜夕再不挣扎了，死了一半地僵在他臂弯中，冷声道：“这时候我并无兴致瞧什么图。”
赵息不答，牵着她回桌前，把帷帽给她重新戴上，牵着她一路出了楼。
两人坐车回家的路上皆是一言未发，颜夕一直拖着帘子看窗外，隔着帷帽却一直能感觉到赵息的目光钉在她脸上，像冬日烧得红亮迸火星的炭。
回府后她自己跳下马车要去找侯夫人说话，可赵息揽着她的腰要把她往两人院子里带，见她扭着身子要逃便索性打横抱起来。
他说的扁舟溪竹图，她到最后仍旧没看到，也不知是不是管夫人手迹。
黄昏时秋风萧瑟，吹得窗外竹叶之影萧萧而下，而佳人之影投在层层叠叠的床幔之内，颤抖得比风中秋夜更甚。
那夜她累得早早便睡去，一如接下来的几夜。
他素来不是贪欢之人，亦是温和体贴的，可这几夜却似饕餮般不知餍足，白蟒紫藤一样缠得她窒息，再一口吞吃入腹。她知道自己根本不会拒绝他，即便每每冷脸相对，却仍不由自主地在烛火燃尽时溺水般紧紧攀住他，流着泪失去意识。
黑夜无边无垠，她的梦光怪陆离，有时缠绵悱恻，有时惊心动魄，而梦与梦间好像总听得有人声音轻柔地唤她“妤儿”。
那人自然不会是他。
他这辈子都不会这样叫她。
颜夕总是带着这样的落空之感醒来，日上三竿时分，玉葱指拂过床褥仍有缱绻柔思，缥缈轻软似她情难自已时抓皱揉碎的纱幔，只是身边早没了前夜的温热。泫然欲泣间她又警觉地披衣起身，从妆奁的暗格中拿出一个描朱漆的小盒子，打开盖子，从横平竖直分得利落的小格中取出一枚丸药，看了又看才压在舌底含化服下。
盖子上是寄托好意的合欢花，盖子下是楼里秘传的避子药，颜夕看了觉得好笑，将盒子盖上又扔回了暗格。
“姐姐，醒醒。”
颜夕浑身一凛，挣起身来，见松月跪坐在她身边，很是担心地握着她的手，心中不由一软，笑着安慰道：“我只是乏得很，睡得沉了些。”
“姆妈见我去讨那药，便知你境遇不佳，让我回来问个清楚明白再去回话。”松月哭丧着脸，“若姐姐日日郁郁寡欢，又何必非要留在这里折腾自己？”
颜夕愣了一下，垂首低笑道：“姆妈没把药给你？她倒真看得明白。”
转而叹着气又道：“她既看得明白，又何必再来问我？”
松月道：“姆妈未必是要从姐姐这里得到什么确切答复，她或许是要姐姐自己想通透才这样问。”
颜夕慢慢站起身来，走到窗边，只盯着那两排秋海棠，着实红得打眼。
“想通到最后都只有一条路可以走，所以我总不愿去想。姆妈是过来人，她懂我，所以教我快刀斩乱麻。”她轻声道，“可这乱麻早将我的刀子缠了千遍万遍，一层层藏了起来，再找不到了。”
近晚时分，侯夫人亲自来找颜夕，说要她与自己一道就着时令的花草描些样子，再细细挑了送去织花绣锦，亦或是拿去打首饰。
颜夕想着能避开赵息便避开，跟松月交代两句话就走了。
只是两人坐下没描几笔，侯夫人就把东西往桌上一扔，叹着气说饿了，留她在自己房里用晚饭。
“今日想自己饮些酒，正巧你在。”侯夫人笑吟吟地把手指在桌上敲得清脆，一双很是英气妩媚的眼睛弯起来似新月，“今春新酿了两坛果酒，这会子启出来正好。”
颜夕这才意识到她本就不是找自己描花样的，心里默默算了会儿日子，仍旧觉得摸不着头脑，只袖手笑道：“夫人既要饮酒，颜夕乐意奉陪。”
侯夫人短暂地晃了神，很快笑着招人去拿酒。
她执意不让颜夕帮忙，在自己的小厨房里忙活一阵，很快做了两道时令的鱼羹和菜饭，不甚精细，但她说是出阁后常常怀念的味道。又让人去正厅的饭桌上把文侯爷俩的八珍糕和栗蓉酥给撤了，和颜夕两人在窗边摆了小桌，就着自己酿的春梅酒，倒是风雅酣畅。
春梅酒酸甜中仍旧带了几分青涩，那种涩味黏在舌尖，拿淡茶抿一抿便化作细微的甘香，让人回味无穷。这酒虽属清爽绵甜的果酒，三杯饮尽倒还有些上脸，颜夕本就生得雪白，酒意透上来，在颊边显出淡淡的绯云来，煞是动人。
侯夫人便笑着打趣道：“我瞧你这白里透红的倒好看，‘美人既醉，朱颜酡些’……”
忽地眉头一皱，直接掐断了话头。
颜夕想起方才描样子的时候，在桌上叠了一沓写过的素纸，原以为是侯夫人练字的手稿没收起来，细细回忆一下，无意间看到背面透过来的字迹，似乎就是屈原的《招魂》。
“魂兮归来！何远为些？”
她又开始想，今天究竟是什么大日子。
侯夫人意识到颜夕也沉默了，便笑道：“你瞧，我自幼不曾在这些诗书上下过功夫，随便拈一句倒不合时宜。”又解释道，“其实今日是我一位故友的忌日，我总心神恍惚，这样口无遮拦地让人笑话。”
忌日？
颜夕又想了想，忽地反应过来眼前人不只是养尊处优的侯夫人，而她那位故人自己也是曾听说过的，不算毫无渊源。
侯夫人姓张，闺名琬卿，因兄弟姐妹中排行第六，家人都唤她六六。张家是武将世家，琬卿的爷爷是从前的西征将军张魏虎。也许是人如其名，后代亦如其名，张家男女皆如虎，无畏无惧、顶天立地。张琬卿年轻时更是豪爽不羁，常扮作男子出入花巷为不少姑娘们出过头，是女中豪杰一式的人物。她四肢颀长，又生得眉眼俊俏，男装上身便是个剑眉星目的贵公子，与姑娘们在一起时又温和亲切，从未有鄙薄之举，故而即便她女儿身份早已不是秘密，却仍是不少女子的梦中人，一个个都娇声软语唤她“张六郎”。
等张家小姐与文侯世子即将喜结连理的消息传遍京城，姑娘们忽地发现，虽然六郎的信件礼物依旧一件件送到各处，她们却似已许久未见她本人出现了，这才恍然又感伤地意识到嫁人地张家小姐竟是她们的张六郎。
当时鸿烟楼顶有名的一位舞姬叫霜涧，初次亮相时被一群醉汉骂骂咧咧地嘲弄只会舞些妖软的绸子，把她吓得手足无措。刚喝了三碗迎新花酒的张六郎看不过，借着酒意直接登台，让霜涧舞绸、自己舞剑，配合无间，这出百炼钢配绕指柔的佳话广为流传，人人都赞霜涧和六郎是佳人才子的一对儿。
侯府世子新婚那日，侯府清点客礼时发现有一口不知来处的大箱子，上头只写了“谨贺六郎新婚”。张六郎的名头自然响亮，财务便知是给世子夫人的，也不敢动，第二日即去请示。张琬卿一听就晓得是那些姑娘送的，心绪万千地开了箱，发现满满当当地都是珠宝首饰、古玩摆件，规格如娘家添妆，更觉感慨。箱底还有霜涧主笔、花巷姑娘们联名的一封信。信纸是霜涧自制的晴雪笺，有兰松的清爽香气，一口气写了数十页，堆在信封里厚厚地一沓。每人都把自己和张六郎初见的故事写了下来，张琬卿读着，环肥燕瘦的一张张脸仿佛就在眼前，百姿千颜，生动至极。信尾是霜涧的肺腑之语，亦是众人的心声：
“今听闻君得新人在侧，妾由衷欢欣之余，又生自叹之语。六郎六郎，今将决矣！殷殷往昔虽镜花水月，终是镜中春花、水中秋月，妾念此便余生无悔矣！加餐勿念，千岁无忧。”
此刻早被文侯夫人这个身份束得端庄稳重的张六郎慢慢啜饮梅酒，仍旧英朗的双眼染了酒意，微红而水光泛泛，再开口，声音也有些酒后的含糊：“看你如此，是听过我这位故人的罢。”
霜涧那时候声名远扬，常外出侍宴，是鸿烟楼重要的情报来源，只可惜后来积郁成疾，红颜早逝。颜夕在接手鸿烟楼暗门的时候问过姆妈，不过除了和张六郎的美谈外，再没有得到其他的细节。后来她调查一桩武官哗变的旧事，发现还牵连到张家，更发现霜涧是因为张家为人暗害的，而这个幕后黑手是为遮掩武官哗变的真相，极有可能与夏侯氏有关。她为这个调查发现大为震撼，把霜涧生卒年日记得清楚。故而当侯夫人一说今日是她故友忌日，颜夕想起从前张六郎的事，一下便反应过来这位故友即是霜涧。
侯夫人既主动提了，颜夕便毫不避讳地点头道：“霜涧姑娘美名，楼中人人皆知，只是颜夕入鸿烟楼时，她已然登仙而去，是以未曾见过其人。”
“她啊，生得美丽，能歌善舞、音律诗词皆通，性情柔婉端方——她是个极好的女子。”侯夫人一面毫不吝惜夸赞之词，一面笑着把面前的栗蓉酥端到她眼下，“以前鸿烟楼的栗蓉酥最好，我每次都能就着那里的荷露饮吃下三盘。”她的笑慢慢僵住，目光辽远地投在颜夕脸上，却又像是穿透了她，眼泪渐渐控制不住地滴滴答答敲在小桌上，“我每次打招呼说要去的时候，霜涧都会备茶制酥，后来……”
颜夕沉默地把栗蓉酥接下来，把自己的帕子递过去。
侯夫人自知失态，拿帕子草草擦去泪痕，抱歉地笑了一下：“哎，都说武家养不出淑女，瞧我，即便这些年人前演得端庄持重，私下里却还是这样冒失。”
颜夕摇头宽慰道：“夫人乃性情中人，又何须与其他闺秀相比？”
侯夫人愣住了，又开始用那种像是在看其他人的目光打量她，似乎终于确认颜夕不是她心中想着的人，陡然哭得更厉害：“‘性情中人’，你也拿这四字来比我……可我昔年这样任性妄为，无意间负了那么多女儿的心。”
她哭得伤心，颜夕坐到她身边，伸手轻轻在她背上拍。
侯夫人抽噎间说了许多从前和霜涧等人的事，如花美眷、似水流年，那个扮作男装的张六郎纵然再如何怜香惜玉地庇护襄助，却终是皆尽付与断井颓垣。
最后又说回到霜涧，她摇头哭道：“霜涧的心意我虽知道却无可奈何，她亦知道我无法答复，可还是痴痴耗出一身病来，还那样年轻便走了。”
然而霜涧终究不是痴情而死的——鸿烟楼暗门的真相，这位张六郎丝毫不知，就像赵息亦是一无所知。大约霜涧因为张家遭毒手时，也如她一样选择瞒着心上人。
颜夕忽地想，果真无知是福、过慧易夭。
知道楼中前辈与自己做了相同的选择，她心中生出了几分慰藉，开口宽解道：“夫人时隔多年依旧如此怀念，霜涧姑娘若泉下有知，决不会有薄幸之怨，而一定感慰张六郎情义。”
“果真么？”侯夫人抬起头来看她，拿帕子轻轻擦拭哭肿的眼睛，破涕为笑道，“其实不瞒你说，你能嫁进来，我心里是欢喜的，总像是昔年憾事得以弥补一二，不教一对有情之人为世俗不容而分别。”她说着恍惚了一下，又笑道，“不过你二人与我和霜涧终究不同。”
颜夕抿唇笑了。
有何不同？
皆是一人痴痴单恋，爱而不得，她与霜涧是一样的。
之后文侯遣了人来问：“侯爷问夫人这边可好了？说要是今日不愿见他，他便让人把书房收拾出来，等下歇在那儿。”
侯夫人觉得好笑，对颜夕解释道：“他知道那些事，每年今日总拿这个同我饶舌。”三两句把人打发走了，拉住颜夕的手一同起身，把她送出院子。
临别时分，夫人挽了一下有些散乱的鬓发，欲言又止地看了她好几次，只说了些模棱两可的话：“其实……我几次冷眼看上去，总觉你二人貌合神离。你与他若有什么误解，总是说开了好，毕竟两厢都是有情的。”
颜夕笑着点头应是。
侯夫人知道她没听进去，叹了口气又道：“因着从前种种事，我疼你比疼我自己的孩子只多不少，故而总希望你叫一声母亲。”
颜夕便又笑，温柔地顺着她唤了一声“母亲”。
许是她这一声听起来过于敷衍，侯夫人只是勉强地笑了一下，拉着她的手道：“你既叫了这一声母亲，往后你有什么事，母亲一定会帮着你的。”
她这话说得似乎没头没尾，颜夕便只当这里的意思是，往后若赵息负了她，她大可找侯夫人出头。心里微微有暖意，可不足以暖透那颗早在风尘里千锤百炼成冷钢的心，于是颜夕挂上温柔客气的浅笑，行礼离开了。
在侯夫人这里得到的一丝温暖，在回到自己院中看见赵息的那一刻慢慢燃出火来，熏得颜夕本就染着酒意的脸又多添了几分绯色。
是了，即便这份爱意因为自己要做的事注定无法宣之于口，即便这样的恋慕因为无法言说而注定得不到回应，此时此刻他和她在一起，她便觉得欢喜。
他坐在廊下，看着仆从将那几盆秋海棠换成大株含苞的寒菊，见她回来了，起身问：“母亲留你到这么晚，累了罢？”
颜夕摇头，指着那些花问：“海棠还开着，换了做什么？”
赵息没提白日里的事，只笑了一下道：“那花已经开败了，眼下正是赏菊时节，摆些时令的花，看着也舒心。”又道，“南王府也摆了这花，是京南朱花匠去岁刚育出来的种，叫紫云霜晚，耐寒花多开得久，也有紫气东来的吉祥意。”
果然是去了南王府。
夜来露重，连晚风也湿冷湿冷的，把颜夕脸上的绯云吹凉吹散，这寒意也钻进衣袖里，慢慢沁入心口，把燃着的火一下子浇灭了。
她倚着柱子，也去看那些人搬花，每搬走一盆秋海棠，她脸上的笑意就淡一分，最后仆从一个个离开了院子，她也面无表情地抬眼和他对视，轻声道：“听闻南宫三公主要走了。”
这话在赵息听来很是突兀，扬了眉去看她，对上那冷淡的神色，便有几分不快。且这样的消息他下午在花匠那见到彦昶时都没听他提起，可她却知道，更觉奇怪，于是微微皱起眉来：“是么？”
不是么？
颜夕心中自嘲天真愚蠢，面上淡淡地抿唇一笑：“息郎去送一程罢。”
赵息把眉头拧得紧紧的，不可思议地问：“你希望我去？”
“我希望与否当真重要吗？”颜夕望着他笑道，“息郎总是要去的。”
赵息现在自然意识到她是在刻意寻话头同他争吵，冷笑着问：“你便不问一句，我想不想去？”
颜夕便把当日他的话原封不动地还给他：“不必问，就如我一样，息郎也不会说实话。”
赵息听了这话，不知为何语气倒温和了几分：“是否是实话，未必你就知道。”
颜夕刻意忽略他那显而易见的温柔，走过去俯身端详那些尚且含苞待放的紫云霜晚，绒缎质地的紫红花瓣一丝丝攒在一起像个小拳头，在橙黄的灯火下显得殷红，被风吹动像一颗颗跳动的心。
“那我希望你去。”
她听见自己这么说的同时，也似乎听到心口闷闷地咚咚响，直要撞出胸腔跳到地上去和那些花儿一起开放。
赵息在她身后倒吸了一口冷气，似乎在克制自己的怒气。
然而她并不知道他有什么可气的。
从前在鸿烟楼一同修谱制曲时，他多次在她面前提起霖若的事，故她知道，他对霖若自有青梅竹马的情分在。
“你与她很像，若冒昧算算年纪，倒是长她两三岁。”他说这话的时候望着她的眼睛，似乎在殷切地等她回答什么——然而她只是笑着起身，脚下生风地踩起了舞步，是让她成名的旋羽落花。
她爱他，却不至于记恨霖若到底是自己亲近血缘的妹妹——疼还来不及，哪来功夫去怨呢？她偶尔会想如果自己仍留在王府，也许不会因为乐曲音律与他如此投缘而对他心生爱意，故而鲜少自伤身世。
她喜欢她的，他喜欢他的，她嘴上说着不会因此自扰，可面上笑得多假，心中便有多酸涩。
“呵。”他在身后冷笑了起来，“那便如你所愿罢。”
颜夕松了口气，捂着略微疼痛的心口直起身来，一回头却撞进他怀里，腿不由自主地软了几分。
她抬头看他，灯火被风挂得摇晃不稳，映在他漂亮的桃花眼里，像秋池寒潭的波光粼粼。
自相识以来，他便时常用这样探究又悲伤的眼神看她，仿佛她对他做了什么伤天害理的事。
可分明是她一直在患得患失，伤心难过。
是夜尤其漫长。
好几次颜夕攥着纱帐想借力把身子拖走，徒劳无果，像溺水般挣得一丝空气便张口启唇，绝望而贪婪地大幅吸入。巴蛇可吞食巨象，长藤可绞杀建木，而与巨象建木一比，她渺若蝼蚁、弱如春芽，根本经不起白蟒紫藤的折腾蹂躏。
窗外不知何时有了淅沥的雨声，渐渐变成瓢泼大雨。意识模糊间她以为外边的雨下进了床幔，一滴两滴落在她光洁的背上，凝聚成大颗水珠顺着腰窝滑走，如柔羽划过般激起一阵颤栗。她的头发四下散开，铺了整整一床，随她一起剧烈地痉挛，似暴雨中凌乱的柳丝。
等云销雨霁，已有黯淡的日光投进窗中，似将死的鱼刚翻了一半的肚皮，虽把人照得苍白，却掩不住那些浅浅淡淡的痕迹。她半睁着眼麻木地看着，精疲力竭到无法分神去产生什么羞耻的感觉。
颜夕的意识尚未远去，身上有温热的巾帕带着湿意轻轻擦拭，她却早似习以为常，没有任何抗拒的念头。
温热之后是水汽蒸腾的凉意，她不由自主地往身边的热源靠过去，被自然而然地揽进温暖的怀抱里。
额前有柔软吻触，耳边有轻语呢喃。
“明日见，妤儿。”
啊，原来她已经在做梦了。
颜夕混混沌沌地这么想，终于彻底失去意识。