在入睡边缘，她还能听见诺曼在吞咽巧克力糕。

    丰富的油脂和糖分在慢吞吞地占据空气，他说话的声音因此很友善，顺滑，一点也不危险：

    “瞧瞧那只毛虫。我开始对他感兴趣了。”

    “他的状况很好。我故意减少了注射量。这样你能看见他的身体是怎么和菌丝对抗的。巧合就是，这和卡哈斯曼人为孕母注射血液时会发生的情况一模一样。他们会感到麻痹，然后有一段时间的意识游走状态。等他们醒过来，他们多半会以为自己做了梦。”

    “同样的程序，不同的结果，诺曼下士。注射卡哈斯曼人的血液能让这些孕母的身体里形成保护卵鞘的组织，注射菌丝只能让他们被感染。”

    “你知道最好玩的事情是什么吗？我决定了。要是这只毛虫能活过第一次注射，我就帮他完成那个蠢头蠢脑的愿望。是的，我就是这么伟大无私。我决定了。”

    “这真是一次非常不明智的决定。”

    “现在，我要去品尝悬都的那些厨子给我送过来的食物了。好好做你的工作，阿释迦。说不定你能活的比这只毛虫久呢。”

    -

    火条麻关于囚笼里的记忆非常模糊。或者说奥黛尔太过放松以至于忽略了哪些细节。等她醒过来，囚笼已经消失。周围只剩下她，昏迷的火条麻。

    还有诺曼。

    他现在衣着整齐，用自己的银色眼珠看着她，仿佛在等待什么。

    “所以你还是来了。”

    奥黛尔扭头看了看身边的火条麻，希望着这句话是对其他人说的。

    她的视线被强行矫正，停留在诺曼身上。

    他的声音带着玩弄的意味：

    “别装了。我早就知道你在这里。”

    她伸手碰了碰火条麻，确认自己还在记忆里。

    这里白茫茫的，只有诺曼脚下有一块黑色区域。

    她觉得自己有必要问一下：

    “为什么只有你一个人能看见我？”

    “呃，因为我有眼睛？”

    他故意指了指自己格外清澈的眼珠。

    不过说完这句话之后，他也笑了笑，伸手在虚空中抓出来几样毫不相关的东西：

    翼梭，注射器，盆栽。

    盆栽中娇艳欲滴的红花被他抚摸，花瓣舒展犹如一头小兽。

    “我对你说过，最不可靠事物的就是记忆本身。更何况在这时我接触过火条麻。”

    诺曼把花苞攥在手心里，挤压出殷红血流：

    “这就是一个思维阀。这么长的时间里，我的一部分安全地躲在阀门后面，观察着火条麻的一举一动。但是阀门打开后，我看见你笨手笨脚的闯进来，把这里弄得一团糟。奥黛尔，你真的很会惹人生气。”

    她知道诺曼大概会把她赶回现实里。

    “你知道该怎么做的。”

    他果然说了。

    她摇头。

    被积压的花瓣漏过他的手指，软绵绵，零零星星地堆积在自己的枝叶上，闻起来极其恶臭。简直不像是曾经美丽过的东西。

    她问道：

    “我杀了火条麻吗？”

    “差一点。但是毕竟毛虫都有两条命嘛。他死不了。”

    他看她无动于衷的样子，自己抬了抬眉毛：

    “没听过这个笑话？好吧。我的错。”

    奥黛尔走到他面前，也戳了戳他，确认他也并非实体。

    她放心了：

    “你不能让我回去。我要在这里。”

    诺曼默不作声看她自己在白雾里走远，然后毫无头绪地摸回来，重新和他瞪眼。

    他低头看她：

    “现在你想通了吗？”

    “我不想回去！”

    她顶嘴道。

    诺曼皱眉了，不过没有很生气。这里的一切都是淡淡的，不会在白色的世界里激起什么尘埃。

    “我想你大概还有一点时间。”

    他松口了。

    在奥黛尔说话之前，他又告诫道：

    “但是你最终还是会被驱赶出这里。”

    随着他的声音，脚底重新感觉到地面的坚实感。均匀的阳光替代白雾，由浅至深照亮眼前。

    他们俩回到了宁静的悬都上空，在延绵不断的水晶光芒中飘荡。

    阳光在这里就像一首被不断分解，增添音符的长歌，由上千种不同颜色的蝴蝶谱写而成，在半透明的建筑群之间来回振荡。

    目眩神迷之时，有微弱的钟声飘来。

    她睁开眼睛，偷偷看诺曼——

    他在看着钟声传来的方向，手中的花已经褪色成为了白色。单薄花瓣顷刻间被狂风吹散在空气中。

    状若雪花。

    他一定是想到了其他事情。

    “我之所以喜欢在这段记忆里……”

    说了一半，他已经丢掉手中光秃秃的花梗，摇了摇头：

    “去吧。你可能想看看接下来发生的事情。让我一个人在这里。”

    诺曼消失，奥黛尔想抓住他，反而被甩落到了悬都的某个地方，穿过虚幻的大地，看到了玲玲和火条麻。

    他们走在车站的透明通道里，身边就是五花八门循环播放的孕母宣传片。火条麻很喜欢这个地方，即使身体上还挂着好几个医疗仪器也没有影响他抬头看的动作。

    玲玲一直看着他：

    “……医师说你的身体大概没问题了。真是奇迹。你是怎么挺过来的？那飞行器上的其他实验品几乎都没撑过来。”

    火条麻答非所问：

    “你看那些毛虫，他们看上去很开心。住在玻璃宫里，吃着什么进口虫蜜。”

    玲玲也抬头看阳光下，那些在虚拟屏幕后炫耀自己流光溢彩的住处的毛虫，不过没有火条麻那么感兴趣：

    “啊，是啊。因为他们在为贵族孵卵嘛。”

    火条麻反驳道：

    “不，是因为他们有地位。所以他们才能出现在那里。谁会因为孵卵感到高兴？”

    “很多人都会啊。”

    玲玲说完后，非常不自然地匆匆说了句我去买个东西，然后去自主贩售机上买了两袋替代虫蜜，把两袋都给了火条麻：

    “吃吧，你需要补充营养。”

    火条麻吸着虫蜜的时候，玲玲问他回家后想做什么。

    他说自己最近得知一艘外派舰队上还缺护理船员，也许去那里是个不错的选择。

    “至少能离开水潭洞那个烂泥坑。”

    火条麻把空袋子远远地扔到车轨上，看它被碾烂：

    “你呢。”

    玲玲说自己大概会持续待在现在的岗位上。

    一辆列车进站，好几只穿着紧身戏服，举止轻浮的豆娘趴在车窗上冲着玲玲大叫。

    “我们要去玻璃宫里表演！”

    “那边的蝴蝶，你知道我们的后台在哪里！你的兄弟们都知道！”

    “就在今晚，可不要当一个懦夫啊！”

    他们中间有一个已经显出孕态，戏服被撑的满满当当，也不像同伴那样热情。但是看见玲玲不理他们，这只豆娘还是隔着窗玻璃抛来媚眼。

    玲玲偏头看火条麻：

    “你确定？在长途舰船上护理船员的工作……很难回头。”

    火条麻望着那只在疯狂的同类中间小心翼翼护着自己的豆娘，点了点头说道：

    “我不会那么傻的。我不会在那里待很久。接下来的事情自有人安排。”

    列车启动后，漫天噪音遮挡了玲玲说话的声音。

    火条麻望着空轨道自言自语道：

    “……我一定要当孕母，然后让其他孕母体会一下痛苦的感觉。现在没人能挡着我了，无论是谁都不行。我要活到所有人都死掉的时候。等着瞧吧。我要活一百年。”