巴比龙降低了高度，靠近下方的一座山丘。奥黛尔的视线也随之转向外界，山丘顶峰的两个人影在吸引她的目光，暗示着这里是降落的地方。

    山峰脊背被巴比龙降落时翅膀振动产生的气流吹起层层沙土。其中一人扭动身体展开翅膀，为自己挡去砂石。

    凭借那对翅膀的华贵色泽和纹路构造，她已经知道对方是卡哈斯曼人。而且肯定是贵族。不过她看不清对方的全貌。就好像阳光把那一块沙地烧熔了一般。

    她把视线转向另一个人。它用白色的翅膀紧紧包裹住全身，同样面目不清。但是它翅膀根部披着一层紧密的金属丝线软帘，让它像披挂了一层坚韧的暗影羽翼，风沙不得近身。

    “那边是紫夫人的长子，穆方索尼·拉法尔·曼塔。是来视察土脉星的。标准的贵族傻逼。我敢打赌你们一定没听说过他为了两个毛虫爱宠丢了脑袋的故事。”

    诺曼又说道。

    她现在观察事物的角度很奇特，既能看见远处的卡哈斯曼人和同伴，也能看见身处巴比龙内部的诺曼。同时她耳内还回荡着砂石被巴比龙的重量压下去的吱嘎声，滚烫的砂石在摩擦她的手掌，就好像……

    她就是巴比龙本身。

    这个想法让她从梦中惊醒了一瞬间，但很快又回到温暖燥热的梦里。

    有人主动递上一袭白色斗篷，谄媚问道：

    “所以穆方索尼·拉法尔·曼塔究竟是怎么丢了脑袋？我们都还没听说过这笑话呢，您可一定要在接见仪式前讲一讲。”

    此时奥黛尔的视线分成了三部分：

    角落里默念巴比龙操作手册的巴波；和同伴说笑的诺曼；沙丘上伫立的卡哈斯曼人和那个神秘生物。

    这微妙的三点平衡局面被卡哈斯曼人首先打破。他抖了一下翅膀，青紫色偏光快速滑过奥黛尔的视野，带来一阵过热的黑影。她感觉到对方在缓缓靠近，突破她的视野盲区。

    诺曼披上自己的长斗篷，抖一抖衣角的蝶形吊坠，带出了他讲述的故事：

    “穆方索尼·拉法尔·曼塔有个怪癖，喜欢摄入有毒的毛虫的血。为了让自己的爱宠永远保留在柔弱无助的毛虫形态，他的医师发明了一种药物来抑制毛虫结茧化蝶的过程。结果有两个被他掳来的毛虫不堪虐待，提取了自己的毒素做成剧毒物，主动吞了下去，想用自己的血毒死他……”

    巴比龙的出口滑动开启，诺曼带领的人群和卡哈斯曼人之间只隔了一道门。

    “毒药发挥的很快，医师不得不切除穆方索尼·拉法尔·曼塔的部分头部和内脏器官。但是毕竟毛虫们没有什么真本事，他还是活下来了。医师用他的兄弟们的器官给他做了移植。从此以后就没有有毒的毛虫会被选拔到贵族身边了。这事还是紫夫人的爱宠讲给我听的。你们就等着看吧。”

    滚滚烟尘过后，只有诺曼的斗篷在风中张扬摇摆，吊坠晃动形成的摇曳光点在巴比龙的入口处形成一道分界线。奥黛尔凭借着斗篷散发出的银色微光看清了那个卡哈斯曼人，穆方索尼·拉法尔·曼塔。

    起初，他光滑的头部，深紫色的眼珠似乎和其他卡哈斯曼人没什么不同。但诺曼上前去行礼之后，卡哈斯曼贵族点头回礼，露出了自己的另外半边萎缩崩塌的头颅。

    奥黛尔没有见过卡哈斯曼贵族原本的形态，但她敢确认这位的外貌不同于常人。就好像有一个风化蛀蚀了的空壳被强行嵌在了原本完美的模型里，两个头颅共用一个扭曲的下颚，在互相争夺身体的使用权的过程中被高温融合，难分难舍。

    穆方索尼·拉法尔·曼塔似乎也察觉了奥黛尔讶异的目光，那只唯一能够灵活转动的眼珠望了过来，声音却是从残缺的头颅里发出来的：

    “巴比龙……你们操纵的很好……现在让我们看看你们带来的……毛虫。”

    诺曼礼貌地举起一只手：

    “稍等，阁下。按照规定您的爱宠不能进入军事设施内。”

    卡哈斯曼人生气地发出一声短促鸣叫。

    他身边不言不语，几乎被所有人遗忘的生物展开了白色翅膀，金属帘幕也唰地左右滑开，和翅膀一起拢在主人身后。

    这是一只被洁白剔透的翅膀衬托的飘逸无比，有黑色大眼睛的灰灯蛾，说话声音却不像外表一样轻软：

    “诺曼下士，您错了。我也来自于军事基地，和这里的每个人一样拥有军衔。”

    灰灯蛾的声音平静有力，却没有得到在场的生物的信服。奥黛尔听见有人说道“只不过是个还没当上孕母的雌性，居然也敢当众说话”……但是说话的人躲在暗处。

    诺曼向着灰灯蛾俯身过去，好像这样就能隔着蒙眼丝带看见对方的模样。那只陌生的白色飞蛾给人柔软，纯洁的印象，与诺曼散发出的冰冷金属感对比起来格外有趣。

    “啊，原来是你，早秋白。”

    诺曼重新直起腰，缩进斗篷阴影里，声音忽地多了几丝恶意：“看来军事基地毕业后你被主人养的不错，几乎改头换面了。”

    这才是奥黛尔熟识的诺曼对待其他人的态度。

    灰灯蛾语气平静：

    “诺曼下士，你逾矩了。以后请用主人赐予我的新名字：雪姬，来称呼我。请各位注意，即日起我将代替穆方索尼·拉法尔·曼塔阁下在本地监督各位进行勘探任务。也就是说，所有人使用巴比龙之前须得到我的批准。并且每隔十个标准时提供一次数据总结报告。”

    有人大声道：

    “那可不行，我们只是被派遣来的，直属上司是以纽曼上尉。请问您的职位是……？”

    名叫雪姬的灰灯蛾默默退到了主人身后。

    穆方索尼·拉法尔·曼塔扭了一下头，巨大的畸形倒影让他的声音更显得嘶哑可怖：

    “……雪姬特别执行官会全权管理你们……我没有耐心再忍受这场闹剧了。现在，让我看看你们带来的毛虫……我马上就要用到它们。”

    没人再说话。诺曼原地转身，半走路半漂浮地指引卡哈斯曼人和灰灯蛾走进巴比龙的冷藏仓前。一直站在那里的巴波立刻开始介绍道：

    “这次我们从军事基地押送来了五百颗还没进入孵化程序的茧，以及配套的五只雌性毛虫成体。首批蝴蝶卫兵孵化后，雌性毛虫们携带的激素就可以让他们开始分化……”

    透明的长条形冷藏仓内，洁白圆润的茧紧密排列，因为特殊的密封环境而停留在休眠阶段。每一颗茧的上方都标注了未来破壳时的外形。

    虚拟屏幕飞速滑过，奥黛尔看见了一个尾翼窄而细长，末端有圆形黑红色斑点的蝴蝶，名字似乎是……西西。

    她用心记住这个名字。

    一排接着一排展示出来的茧壳让卡哈斯曼人的眼睛为之波动。那也许可以能被解读成激动。

    他的触须伸出来，掠过脸庞，为他的话语增加细微的嘶嘶声：

    “很好……很好……雪姬，你知道怎么做的。我今晚就要两条毛虫到我的休息室里……要活泼的。”

    雪姬动了动翅膀尖，表示自己知道了，同时转向巴波：

    “你就是这里的操作员吧？接下来我想参观巴比龙的系统，仓库和实地勘探。”

    巴波似乎没懂她的意思，呆呆地把冷冻仓推回仓库里，结果按错了按钮，正在睡觉的以纽曼上尉睡眠舱忽地弹了出来。引起旁观者稀稀拉拉的笑声。

    在巴波慌张时，雪姬张开翅膀帮他把冷冻仓推回原位，同时对卡哈斯曼人行礼道别。她洁白的影子映在冷冻仓上，照亮了周围所有人。

    除了诺曼。因为他不声不响早已回到了中央操作系统旁。

    接下来的参观过程自动在奥黛尔眼前加速了。她只来得及听见只言片语——

    “居然让我们接待一只宠物……他以为我们是那些好糊弄的卡哈斯曼卫兵吗？”

    “看看她的翅膀和打扮，一定会不少技巧……”

    “诺曼，等等，她不会发现我们每天晚上用巴比龙运输的那些东西吧？”

    “她这种宠物肯定最会告状了……”

    最后以诺曼肯定性的话语收尾：

    “放心吧。我按照以纽曼上尉的吩咐把晚间的航行记录全都抹去了。就算她是解析师也……”

    “以纽曼上尉吩咐了你们什么？”

    雪姬在巴波的引导下飞了回来，白色翅膀划过诺曼的斗篷，很危险地掠过他的眼睛。

    即使她看起来柔弱，翅膀尖依然有尖锐的装饰物。更别提那层在她飞行中不断制造出悦耳碰撞声的金属丝帘。

    其他人一言不发。诺曼站在操作系统边缘，双手抬起，语气更挑衅了：

    “哦，抱歉打扰了您的参观。我还以为您的问题全都有巴波来回答呢？我们真的有荣幸与您对话吗？”

    雪姬看都没看他：

    “你说得对，这只熊蜂确实比其他人都有用。好了，请你们离开吧。我要单独检查巴比龙的航行日志。”

    诺曼挡在她面前：

    “出于规定……”

    一眨眼的时间，诺曼的触须已经弹开雪姬身后变硬张开的金属丝。他的触须也被切断了几根，透明的血液溅到了他脸上，让他像被抹上了一层异样的油彩。

    金属丝瞬间收回雪姬身后，重新被她不具有侵略性的丝绒状翅膀盖住。这时其他人早已围了过来，情绪激动地嚷嚷着有人对抗军事基地的正当管理。只有巴波两边为难，但还是站在了雪姬这边。

    雪姬后退了一段距离，用翅膀敛起身体：

    “作为一个盲人，诺曼下士，你应该更小心一点的。”

    诺曼冷冷抹去自己脸上的血液：

    “作为一个宠物，你还是收敛点，不然主人会遗弃你。”

    场景像是融化了般迅速转换。接下来她看见的一定是几天之后的事情了。巴比龙里面的牌桌和冷冻仓都被大大小小的笼子替换，观察窗外一片漆黑。诺曼在负责操纵巴比龙向上飞行，从他难得专注的神情就可以看出这次飞行肯定属于某种机密任务。

    巴比龙的翅膀倾斜成特定角度，在青紫色的雾气里攀登上高空。这是个晴朗的夜晚，星辉在巴比龙布满了黑色鳞片的翅膀上舞蹈，制造出漫漫乳白色。可惜室内无人欣赏这幅美景，而且气氛还因为那些笼子里的动物嘶叫显得混乱不堪。

    诺曼瞟了一眼操作系统，对身旁的人说道：

    “风季快结束了，巴比龙只能爬升到这么高。您的买家得自己过来。”

    刚才还在混昏昏欲睡的上尉听到这句话，睁开两只凹陷的眼睛，往四周看了看，声音干涩：

    “哎！什么？那就让它们过来……别，别打扰我……”

    “那是当然。您再吃点血蜜，等交易完成后我再向您汇报。”

    诺曼松开了操作系统，绕到上尉看不见的地方，拨弄冷藏仓的茧壳：“不过，那个有军衔的爱宠经常来检查巴比龙的航行日志。我害怕万一她看出来……”

    “胡扯！就是发现我的小生意，她也不敢说什么。”

    上尉瞪大了眼睛，长而无用的翅膀不正常地抽搐着：“不过，她确实是个麻烦。得想办法除掉她……”

    诺曼微笑不答，从食物出口里拿出一枚酥球，啃出一个缺口。他身后的冷冻仓里显示有几枚茧已经进入了孵化程序，丝线接近透明，色彩危险的蝴蝶翅膀在其中扑通摇晃。

    诺曼手里的酥球让蝴蝶翅膀挣扎程度加剧，甚至影响了巴比龙的平衡。奥黛尔只感觉好像肚子一沉，在夜风中抖动了一下。只是诺曼把酥球塞进了自己嘴里，冷冻仓里的蝴蝶立刻平静下来。

    上尉拉长声音叫诺曼过去：

    “管那些短命的东西干什么。我们还有正事要做呢。”

    诺曼和他一起凑在了中央系统附近，看虚拟屏幕上代表陌生飞行器的闪烁小点。

    片刻之后，陌生飞行器和巴比龙的腹部搭起了链接通道。有几只头戴计数器蠕虫探伸长身体探入巴比龙里，把笼子吞入口中，动作迅速干脆，像是重复过这个程序无数次了。每吸入一个笼子，它们头顶的计数器显示的数字就高一点。

    诺曼对其中一只扭动靠近冷冻仓的蠕虫伸手：

    “不，这不是你们付得起价钱的生物。”

    蠕虫还在继续靠近，结果被诺曼的触须蜇了一下，头部急速缩回腹腔里。

    巴比龙里差不多被清空后，蠕虫们迂回身体，发出奇怪的吱扭声，回到自己的飞行器上。只剩下那只还缩着头的蠕虫还没反应，在漫无目的地东飘西撞，。

    诺曼把它踢出去，关上巴比龙和飞行器之间的通道：

    “那么说，您也对土脉星这次的勘探任务不看好了？”

    上尉从气管里吐出一口长气，检查自己的通讯器上不断上涨的数额：

    “年轻人，我不关心贵族想在这里干什么。只要我还能从这个任务里榨取油水，那你报告这个任务的情况就必须要说它好得不得了——明白了？”

    说完，他扔给诺曼几块筹码：

    “拿血蜜过来！还有，加大搜查珍稀物种的力度，把土脉星每块地方都翻个底朝天也无所谓！这几次的收益太低了，你要好好反思一下。”

    诺曼偏头看着自己手指上转圈的筹码，被蒙上了眼睛的冷白脸庞宛如机械体：

    “多谢指导，上尉。我会努力证明自己的。”