两人走出房间，通过绷紧的丝线织成的甬道走到窗边。她花了些时间才学会怎么用拐杖在丝线上快速行走。诀窍有点像在冰山上滑行。

    这里的一切都很奇怪。蝴蝶们使用甬道比他们快速的多，时不时就滑过去一只，在他们耳边扇起一阵风。每一只蝴蝶和同伴见面时好像都有互相聊不完的话题，使用的语言也音调高昂，婉转多变，和母舰上只会在暗处短暂交流的卫兵不一样。

    对比起来，她和巴波始终沉默相待，实在尴尬。

    到了窗边，她就地坐下，按照以往习惯看了一眼外面的情景。

    是完全陌生的星空。纷杂的星群在舞动，像黑色幕布上各自活动的无数生物。

    她说道：

    “这里看不见母舰了。”

    “是的。我们已经看不见母舰了。”

    巴波说这句话的语气和她完全不一样。

    从走出房间开始，他就身体紧绷，和她的间隔不超过一步。

    她怀着异样心情抬头看他：

    “巴波。”

    “什么事，奥黛尔大人？”

    “聚会之前，我……”

    巴波向她靠近一点，俯身下来用触角碰她的额头：

    “您不用再提起那件事。我没能保护好您。”

    她轻轻笑了一下：

    “其实我没那么难受了。”

    “不，血蜜还会在您的身体里发挥作用。要是我们速度够快的话，也许能从您的血液里分离出一些来，减少危害。”

    一对专属于蝴蝶的大眼睛从甬道的拐角处探出。巴波回头一看，眼睛就缩了回去。

    巴波直起身：

    “等您恢复健康后我就会回去领罪。教育孕母是一件很严肃的工作，我没有做到。但是请您相信，我什么事情都愿意为您做。宴会上的意外不会发生第二次了。”

    几只蝴蝶互相追逐着过来，飞快地掀起一撮巴波的绒毛。巴波愣愣地坐在原地看她，没有理会那些蝴蝶。

    她被他盯的有些内疚，就好像那次看见他被诺曼划破头一样：

    “我们今天学什么？”

    巴波拿出一部新的百科全书，翻开关于曼塔家族的领地那一部分。

    曼塔家族，就是紫夫人的那一支卡哈斯曼人，主要生活在暴风地，是毛虫和蝶类的领导者。因为蝶类的数量减少，紫夫人无力管理自己领地的边缘的土脉星系，不得不允许其他家族的劳工入驻，与他们按照协议分配这个星系出产的资源。

    “这本百科全书有些过时了。”

    巴波展开百科全书上土脉星系的地图：“其实现在这个星系已经差不多脱离了紫夫人的控制，由其他家族和军事基地接管。真是耻辱。但是我们要用最快的速度到达暴风地，就只能路过这里。”

    虚拟出来的星系图片和外面真实的星空相比，渺小的不值一提。

    她好像在很多时候都听其他人说过军事基地的名字，急忙问道：

    “军事基地也是一个家族吗？”

    “更类似于一个组织。基地为贵族们提供异族劳工和雇佣兵之类的服务，作为交换条件，卡哈斯曼人会保护基地的安全，为基地提供虫蜜这种高效食物。”

    巴波说道：“将军雇佣了我和诺曼，自然也会在蜜仓丰收后按照协议给基地送去酬劳。紫夫人也在土脉星用了这种方法。只不过她雇佣的蝴蝶太多，土脉星的收益又太低。”

    通道拐角的地方有嘎吱嘎吱的声音。巴波敏锐地问道：

    “对不起，我们没有打扰到你们吧？”

    一只蝴蝶肆无忌惮地飞过，两只前爪捧着一块酥脆的黄色食物嚼个不停。

    她从没吃过那种食物，但是她能闻到香味，听到蝴蝶啃它发出的嘎嘣掉渣的声音，于是自然读不进去百科全书了：

    “巴波，那是什么？“

    “蝴蝶。名字叫……呃……铃，铃里？“

    蝴蝶停下来了，很挑剔地对巴波啐了一口：

    “我叫铃铃，笨蛋毛蜜蜂。别盯着我看，你不知道礼貌吗？“

    她一点也不感兴趣这场关于名字的辩论，靠近巴波的身边说道：

    “巴波。我想吃那个。“

    巴波声音更轻地回道：

    “那个是蝴蝶侍卫们的专用食物，酥球。很难买到。“

    “你说过什么都愿意为我做的。“

    她瞪着蝴蝶。对方的反应是把自己正在吃的酥球抛给了路过的同伴，挑衅的拍打翅膀：

    “来拿啊，毛蜜蜂和什么都吃的异族。“

    “我身边这位是将军的孕母。你们应该行礼且用尊称！“

    巴波比她更快地作出了反应。可惜对面两只蝴蝶比他更会吵架，你一言我一语地让其他人一个字也插不进来。

    “你们在这里吵什么？”

    又一只蝴蝶加入了这场混乱战局。新来的这只变成了人形，不过也不怎么注重细节。湿漉漉，淋满了莹粉的翅膀和触角都耷拉在身后，一双水汪汪的大眼睛配上全身的装甲有种错乱感。

    他没有走到同伴那边，而是歪头看了一眼奥黛尔，用两双手很吃力地学她的姿势托着脸。

    她现在才发觉这些虫子的拟人形态从来没让她感觉更安心一些。自然而然地，她想到了诺曼——不知道他的拟人形态为什么那么逼真？而且他从来没褪下过伪装。

    正在吵架的两只蝴蝶看见新来的这个同伴的形态，瞬间忘记了巴波，异口同声质问道：

    “泡泡，你变成这样是在干什么？”

    泡泡慢悠悠走到她面前，顶着所有人的目光坐下，说话也慢吞吞的：

    “呃，可是我看她的教师和她一个形态。说不定这样她就不害怕我们了。这样很好玩啊。等等，谁能给我一点吃的？这样好累啊。”

    “我本来就不害怕你们。“

    她拿拐杖尖戳了戳这个紫头发邋遢鬼的脚。巴波看见了，只象征性阻止了她一下。

    泡泡缩回脚，观察她的一举一动：

    “那好吧。我只是觉得你很可怜。因为你没有甲壳，也没有武器，没有翅膀，你肯定活得很辛苦。“

    其他两只蝴蝶停下来，翅膀兴奋地扑闪扑闪。

    她合起自己的百科全书：

    “据百科全书记载，蝴蝶只能活三百多个标准时。所以没关系。你用来担心我的时间不会很久的。”

    其他蝴蝶集体大惊小怪地叫出声来。

    “他还是个孩子！”

    玲玲过来牵走了泡泡：“他还不知道这些！你为什么这么恶毒？”

    她思考一下，点头补充道：

    “那你可以继续可怜我。万一我活得时间不如你久。”

    这次轮到巴波惊叫了。

    在蝴蝶们反复给泡泡解释什么叫平均数据不代表个体值的时候，她挑了另一个窗口和巴波一起阅读。在这个窗口可以看见内部茧房的蝴蝶卫兵们训练。他们的尾部和翅膀边缘的机械结构都能够喷出气体，让他们能从房间的一个角落高速弹射到另一个角落，在触壁之前优雅急停。

    “那就是为什么蝴蝶卫兵短寿的原因。”

    巴波把她手里的百科全书翻过几页，让她看本地物种概况：“他们是被军事基地改造过的。身体里被填充了压缩燃料。一旦任务失败，军事基地设计的程序会即刻发动，引燃燃料，这些卫兵有机会为紫夫人荣誉献身。”

    她看过了有关蝴蝶生长过程的图解，惊讶道：

    “蝴蝶都是毛虫在茧房里变成的吗？”

    “当然了。”

    巴波用手指捂住图解上的毛虫的那一部分：“这是自然的发展过程。我们幼小的时候和现在的模样变化总是很大的。”

    “你说我可能……变成其他样子吗？”

    她想着自己有蝴蝶翅膀样子。不过那样一来，她首先必须是一只毛虫。这个想法瞬间不那么有意思了。

    “说不准。”

    巴波歪头观察她：“不过我也很喜欢您现在的样子。”

    晚上，她在梦中成为了一只怪兽，肆意撕咬飞行器上一切鲜活的生物，感受着它们酥脆的骨头在自己嘴中被粉碎，流出蜜一般的液体。

    额头磕在地板上的痛觉让她睁眼：

    这种诱人的香味依然存在。而且让她在梦里焦躁地踢蹬床铺，像是泄愤似地打碎了床头灯和水杯之后翻倒在地。

    她疑惑地起身，寻找着香味的来源，最后在自己的观察室门外看见了一盘酥球，大概有四五个。就是早些时候看见蝴蝶卫兵吃的那种。

    丝质甬道的尽头，一双偷窥她的眼睛看见她拿起盘子，就摇摇晃晃的退回了自己的藏身之处。