建安三年末，徐陈两家择定吉日，于来年二月亲迎。

    徐府挂满红绸，房内两个女子并排躺在榻上。

    “阿婉，明日你就要去陈府了，我怕是不能常常去找你了，你会不会把我忘了。”宋熙宁大咧咧的伸着腿，侧着头瞪着身旁的徐婉，大有回错一个字就翻身开打的架势。

    “会啊。”宋熙宁从榻上弹起来，又倒回榻上，“我就多余问。”长吁短叹，叹其无情，趁其不备，攻其痒痒肉，被徐婉挡住，二人闹作一团。

    闹得累了，宋熙宁颓然躺着，一同长大的朋友们渐渐远了，很久没有聚在一起了，他们好像都有自己的事情，都知道自己要过什么样的生活，要走什么样的路，而自己却，“阿婉，你想象中的日后是什么样子？”

    “嫁个好郎婿，侍奉公婆，然后有一双儿女，看着孩子长大，和他一起慢慢变老。”

    这便是徐婉以后的规划，许家嫡女，诗书礼仪样样都是京中女子争相效仿的，而宋熙宁的性子和她完全不同，自小是京中一霸，路见不平定是要出手的，那一手鞭子舞的呼呼生风。

    刚丧母的徐婉被人堵在墙角，争着抢着宣泄着往日家中长辈拿她作比的怨气，徐婉只觉喘不过气，动弹不得，只听到一声干净利落的鞭声，身旁的人作鸟兽散，随之是刺耳的尖叫，一袭红衣的宋熙宁就那样闯进她的视线，张扬明媚是她对宋熙宁的第一印象。

    在宋熙宁的眼神下，那些人只敢低头抽噎，一声不吭的挪走了。

    宋熙宁朝她伸出手，扶她起来，笑得可好看了。

    “怎么了？”徐婉看着宋熙宁在她眼前伸晃着的手，笑得依旧好看，但总觉得有什么不一样，“想你那未婚夫婿呢，哎呦哟，酸死了。”

    “没有，瞎说。”徐婉推开宋熙宁，“你呢？”

    “不知道。”宋熙宁顿了顿，“我想出去看看。”没由来的冒出这么个想法，在这京城待了这十余年也该出去看看了。

    天刚亮，便被叫醒，宋熙宁迷迷糊糊，在床榻上扭着，一惊，睁开眼睛清醒过来，今日是徐婉出嫁的日子，麻溜爬起来。

    宋熙宁少见如此盛妆的徐婉，看着面前的女子含着几分羞怯，又带着对未来生活的憧憬，轻轻抱上她，“阿婉，我决定了，我要出去闯闯。”宋熙宁感受到环在背上的手收紧，又松开。

    “什么时候？”走一字徐婉张了张口仍是没说出口，纵是不舍，但她该去做自己想做的事，作为好友，应当支持。

    “今晚。”宋熙宁向来是决定的事情就立刻去干，从不瞻前顾后，随性而活，“今早谢淼启程往通州赴任，今晚去追还追的上，我赶过去蹭蹭马车。”

    府外传来迎亲乐声，徐婉抱紧宋熙宁，“阿宁，想去就去，记得给我写信。”

    道两旁挤满人，宋熙宁混在人群里，默默跟着轿子，直跟到陈府门口，看着徐婉下轿，跨鞍，蓦草，入门。

    天已经黑透，宋熙宁牵着马走在街上，走着走着就到了太子府，太子府门前的侍卫如临大敌，只觉头皮发麻，前些日子才因为赵家的荒唐世子拆了赵府的大门，这月黑风高来到太子府，不会是因爱生恨，对太子殿下求而不得，要大闹太子府吧。

    侍卫都已经想好了，若是拦不住直接自尽以死谢罪，一了百了，侍卫看着宋熙宁一步一步走近，然后掏出了一封信，侍卫看着宋熙宁牵着马远去，还僵硬的保持着接信的姿势，直到再看不见宋熙宁的背影才松了一口气。

    宋熙宁在城门出示将军府令牌顺利出城，飞身上马，疾驰而去。

    太子府书房内还亮着灯，太子萧煜身着寝衣，头发用簪子随意的挽着，萧煜端坐在案前，执笔疾书。

    “殿下，属下有事禀报。”

    “进。”

    萧煜接过信，信上写着萧煜亲启四个奇丑无比的字，萧煜早已经看习惯了这手丑字，拆开看了一眼，从椅子上弹起来，“备马！”

    这一声让太子府的仆人吓得以为出了什么大事，一刻不敢耽搁，萧煜寝衣都没来得及换下，跨上马就往将军府去。

    将军府的门环被敲得震天响，来开门的阍者衣服就套了一半，一个袖子拖在地上，急忙行礼，“老奴拜见太子殿下。”

    “宋熙宁呢？”

    “小姐出门去了。”

    “去哪了？”

    “通…通州。”

    通州，萧煜沉默的转身，琢磨明白了，怎么的，谢淼那小子才离京多久就舍不得了，巴巴地追过去，阍者满脸迷茫，看着太子殿下垂着头离开，初春还有点冷意，就着薄薄一件寝衣，怎么看怎么凄凉落寞。

    萧煜牵着马往回走，身旁的马打了声响鼻，萧煜随意安抚两下，月光洒下，如画美男，若是能忽略黑如锅底的脸色。

    他自己也不知自己在急什么，气什么，但好像更多是不安，总觉得这次不追上她就再也追不上了。

    萧煜垂着头往回走，看到颗石子，一脚将它踢飞，牵着马越走越快。

    太子府门前，管事正来回踱步，焦急之际，看到萧煜，急急迎上去给他披上披风，接过缰绳，萧煜木然走到书房，坐在椅子上，手扶着额。

    奏折还没看完，萧煜无奈执笔继续批阅，三更天才阅完，萧煜倒在床上毫无困意，裹着被子只露脑袋在外面，胡乱想着事，又觉得委屈，一封信就将他打发了，面都不露的，在榻上烙饼似的翻来覆去，睡不着，天还没亮又该起床上朝了。

    萧煜猜到今日朝会定有御史弹劾他深夜纵马，皇帝没在朝上细究，朝臣们浸淫官场，都是老狐狸，没谁敢越过皇帝去深究，只敢背后揣度，皇帝意思着罚没月俸，朝臣们附和着陛下英明，都在糊弄，数年如一日，都在极力维护面上的祥和，实则朝上各有各的心思。

    朝会上都在说些无关痛痒的事，好像这个王朝真的如此康乐太平，萧煜想着几日前宋熙宁对他说的话，萧煜，你可有亲眼见过这片土地真实的样子，这片天地真就如此祥和，还是朝臣们描绘的祥和。

    或许真的该离开京城，撕开朝臣们全力打造的假面，这些年，萧煜一直没出过京，所谓百姓民生都是纸上的字，而不是鲜活的人，萧煜没有见过京城外的土地，不是没有想过走出去，走出京城这座华丽的笼子。

    他总是缺点勇气，他怕自己见到疾苦却没办法拯救，想骗自己这天下一切都好，但他做不到，他骗不了自己，现在也该踏出这一步，向宋熙宁学学，不管不顾，想干就干。

    散朝后，御书房内，萧煜向皇帝请旨，巡查百官，皇帝看着太子，皇室子嗣不丰，先皇只得宣帝一个皇子，到了萧煜这一辈还是只有他这一根独苗。

    宣帝更理解先皇了，自己唯一的皇位继承人要离开京城出去闯荡，还是微服私访，一点不把自己的性命放在心上，换哪个都气，也不怪当年自己提出来，先皇砸了御书房，禁他的足。

    当年没能得先皇的支持，现如今应当放手让太子去闯，畏手畏脚能有什么出息，现如今这帮朝臣一个个的都是千年的狐狸，滑溜得紧，太子此举说不定能带来意想不到的改变，太子本身功夫上乘，再加上宋家那小霸王。

    “太子，你记住，凡事当以自身安危为重。”皇帝嘱咐萧煜，想起自己收到的消息，这俩孩子打打闹闹这十多年，看似是宋家那丫头追着太子跑，可太子又何尝对她无意呢。

    一辆不起眼的马车出了城，车内坐着的正是萧煜，城内一座宅院，外面看寻常，里面修得倒是典雅别致，书房内的人借着烛火将纸条点燃，看着纸条一点一点烧成灰烬。

    宋熙宁在驿站遇上正准备启程的谢淼，自觉地挤上马车，大咧咧的坐下，谢淼看着面前的人一阵头疼，“男女授受不亲。”

    “我可以让你不是男子。”谢淼刚喝了口水就喷了，扶着车壁咳得脸都红了，好不容易缓了过来，抬头就看见宋熙宁举着匕首修指甲，瞪大了眼睛。

    谢淼默默远离宋熙宁，可怜的，都快贴到车壁上了，谢淼后悔，就不该多那句嘴，面前这人可是出了名的不走寻常路，能动手绝不动嘴的人，惹她干啥，谢淼憋屈的闭上眼，眼不见为净。

    走走停停，马车渐渐颠簸起来，过坑时马车一边陷下去，马夫一抽鞭，马车爬出坑，把车内两个睡得昏天黑地的两个人颠醒了。

    “大公子，坐稳了，这路不平。”

    “莫叔，到哪了？”

    “这已经到了通州地界。”

    宋熙宁掀开布帘，是片树林，只一条道供路人走，“这林子藏着一窝土匪，可没人看的见，这后面还有山，抢了东西，跑上山，谁也追不上。”

    “这还真有窝土匪，你看。”谢淼给宋熙宁递本册子，上面记载着通州城外有匪，劫过往车队，官府屡禁不止。

    “没有伤亡记录？”宋熙宁翻看着册子，“劫钱财货物，怎么会没有伤亡，可是没有记录？”

    “这册子应是收录不全，还是小心为上。”谢淼正色道，这通州地偏，但盛产矿石，民风彪悍，上一任刺史病死，皇帝钦点他为新任刺史，京城与通州相距甚远，人生地不熟，一本书册和听说便是谢淼对通州的全部了解。

    马夫挥鞭催促马儿快跑，看着路旁的密林总觉得林中埋伏着人，下一刻便会冲出来，宋熙宁的手按在剑身上，仔细听着周围的动静，感觉除了他们再没有活人，。

    不知走了多久，不远处传来车声，宋熙宁和谢淼对视一眼，“莫叔。”马夫将车靠在路边，车声渐渐近了。

    宋熙宁撩起帘子一角，暗中查看着来人，驴拉着车摞得高高的矿石，手持长戟的士兵行于两侧，每辆车后都跟着布衣男子，道路颠簸，矿石掉落，押运的人丝毫不在意。

    为首的是个冷脸年轻男子，骑着匹黑马闷头往前走，整个车队没有人声，连拉车的驴都没什么声响，只车轮转动发出点声响，安静的有些渗人。

    宋熙宁都不自觉放缓呼吸，生怕发出点声响，惊动他们，直到车队全部走远才长呼口气，小声道，“这要是晚上碰到，嘶。”二人都忍不住打了颤，搓了搓胳膊。

    “通州隔多长时间运一次矿？”宋熙宁掀开窗盯着地上的矿石若有所思。