“咳咳，什么？”我被糯米糕子噎住，一时间咳嗽不止。

    蔻梢拍拍我的背替我顺气，压低着声音说：“确实是呢。大司寇一家全死于非命，大司寇更是众目睽睽之下死在茶肆的后堂里，他家里的妻妾下仆还有门客一应人等全被一刀抹了脖子。”

    几个端坐的小姐见我失了仪态，毫不掩饰地讥讽道：“瞧瞧，果然是小地方来的，上不了台面。”

    我顾不得理会她们的挖苦，想到那日一箩筐进来的捕快，“不会就是城东门口挂着蓝黑色旌旗的那家吧？”

    蔻梢点点头，“正是。”

    怪不得那天仗势何其之大，这手法实在残忍，被害者身份又实在特殊。

    这半月来我每日悉心照顾嫂嫂，竟是一点动静都未听闻。

    “那这匪徒可捉着了？”

    “没呢，一个多月了一点进展都没有。”

    若是畏罪自杀，自然皆大欢喜，可若是暗自潜伏，藏在一个众人都见不到的地方，这可就令人揪心了。

    我惊骇不已，没想到这等祸事竟离我如此之近，直到一个熟悉的人影落至我跟前才恍然惊觉。

    我站起身拱拱手，面上波澜不惊，朝云阳郡主行了个周到的礼。心中却暗道不妙，怎地如此巧合，幸而此时花宴还未开始，母亲正在张相夫人的席位应酬，并未注意到我这边。

    席面之上，云阳郡主自持身份高贵，朝我恶狠狠地瞪了一眼，再以鄙夷的目光上下扫视我，直至听到身后人拥上来对她的巴结讨好，才施施然走到自己的位置。

    男子一席，女子一席，分坐两边，中间以一条青色长纱隔开，更添诱人的朦胧感和禁制感。

    不少男男女女隔着薄纱对望，面色泛红，眼神也不停躲闪。

    我浅饮一口缥酒，忽觉此情此景不像正规宴席，倒更像身处秦楼楚馆之中，中间以一红纱相隔，若是银钱给足了，便可进里头一窥姜女之貌美，探其幽香。

    云阳郡主不仅身份高贵，也很受皇后娘娘垂爱，竟比高相夫人的位置还靠前，紧挨着皇后娘娘的主位坐。

    这是我入京以来第二次见到皇后，她长得很漂亮，端庄大气，听说大皇子便是随了她的长相，容貌举世无双，引得汴京中无数女子为他芳心暗动。当然，这是我在茶肆听来的，真实情况犹未可知。

    反正初见时我对这位皇后是印象顶好的，因她举止大气，有后宫之主的威仪。但若是现在来说，我便要给她浅浅减个五分了。

    因为云阳郡主不知附耳与她说了什么，她朝我投来了不甚友善的目光。而我能做的只有对上视线后回一个乖巧的对前辈的微笑。

    我的胸口发闷，但又不得不承认这世道就是如此，权力，位分代表了一切，就连说话的机会也是，若是你一个不小心说了些得罪人的话，那你就得等待上位者审判自己的命运，诸如自己舌头的去留，甚者是脑袋的去留。

    皇后端坐上位，开场文绉绉地说了一大篇话，接着便命人依次端上不同品种的鲜花供大家观赏。

    我听得厌烦，因为颠来倒去就是那么几个词，祝贺开春到来的，又或者赞扬世家小姐如何美貌的，再就是这庭院的话开得如何如何美。

    我顶讨厌汴京，这里有我不喜欢的人，也有不喜欢我的人，但更多的是因为我想回益州，我始终认为，我还有回去的机会，即使以现在来说，父亲被贬回益州的可能性是微乎其微的。

    除了做度边使外，我想不到还有其他回家的方法，胸口更闷了，喉咙发紧，呼吸都有些困难。

    母亲见我脸色难看，担忧地问我怎么了。

    我只能说无事，自己出去走走就好。

    蔻梢跟着我一同出来，她向来最知道我的心思，宽慰我道：“小姐，眼下在汴京，立足才是最重要的。公子在边关镇守，大娘子在这妇人间的圈子里可指靠着你了。至于益州，以后得闲了不也可以回去看看的嘛。”

    我垂头丧气，“蔻梢，我们真要一辈子生活在这吗？如今来了半年了我还是适应不了，你说我还需要多少个半年呢？”

    蔻梢没回我了，因为她也不知道。

    此时正值宴席最热闹的时候，我们穿过重重长廊，拐到一条长长蜿蜒的石道上，冷冷清清，半个人影都没有。

    万物暄妍，万花争艳，拥挤地扎根在道路两侧湿润的泥土里。

    我心中烦闷，不知不觉沿着湖岸走到了庭院最里边。

    四周没有供人休憩的地方，这地也偏僻，紧紧挨靠着玉湖和一座依水而建的烟雨楼，一时半会的不会有人来。

    我走得累极了，蹲在地上拔着地上的草，这草初冒嫩尖，极有韧性，我几番拔不出来，暗暗与它较劲，结果却因为惯性跌坐在了地上。

    我拍了拍裙子，又开始拔一株花的花瓣，身后却突然传来清冽的男声：“这可是皇后特意从西域进的弩水，你当真要继续糟践它吗？”

    听闻此言，我立马松开手，急遽站起身，心中暗暗心惊，此人好生厉害，竟未听见一声脚步，恐怕也是习武之人。

    带着忐忑的心转身，我却撞进一双带笑的眼眸。

    “竟然是你。”我惊喜出声，那日在茶肆内的矜贵公子。

    他一身素白月袍，虽无镶金戴玉，但气场超然，刹那出现，竟不逊满园春色，让人无法将目光从他身上移开。

    察觉到自己的失态，我局促地抬手朝他作揖，言辞恳切：“在下姜绾菁，那日多谢公子相助。”

    “无事，你嫂嫂后来如何？”他的态度从容，似乎这只是举手之劳，但对我来说却是雪中送炭的恩情，“托公子的福，嫂嫂平安生产。”

    他笑道：“倒也不必如此生分，我姓李，名昭桢，叫我昭桢便好。”

    我虽从来不过问朝政之事，对皇家一干人等也缺乏了解，可我却知道，李姓是天子大姓，何况在汴京这个万事敏感的地方，他怕是与皇家脱不了干系。

    眼见他眉目含笑，心情应当不错，我眼睛骨碌碌地转，“敢问公子可是与我从前相识？”

    李昭桢故作伤心姿态，“你竟是全然把我忘却了。”

    我益发惶恐，“公子莫要伤心，还请，还请公子明示。”

    他却是突然开怀大笑，我以为自己是会错意了，懊恼自己竟如此天真，被人三言两语就骗了去，想也知道，我来汴京不过将将半年，哪里认识这种权贵名士。

    他见我面色难堪，收了逗乐打趣的心思，正欲说些宽慰我的话，道路尽头却传来啛啛喳喳的人语声。

    “子辰，我既已许配给了张家公子，我们之间便再无希望。”

    女人声音哀婉，男人却如短线的炮仗，一点却炸：“如何再无希望？我们早已私定终身，为何你却不肯与你母亲说明我们之间的情分？”

    我无意偷听别人的秘事，可退无可退，此处也没有旁的道路，只好戴上面纱，若是起了冲突，也可稍稍掩饰我的身份。

    李昭桢状似无意地清了清嗓子，想以此来打断两人，谁知他们情绪高昂，分毫未听见警示，声音益发大起来，“可我若说了，我爹非打死我不可。你是知道的，爹娘那样的人，怎会容许我爱上一个侍卫？”

    原是对苦命鸳鸯。

    那男子默了许久，可想他的脸色应当黑得如同锅底一般，嗓音低沉地道：“如此说来，婉云小姐之前与我说的爱慕之语皆是妄言？”

    “怎会是妄言？你不知……”

    话语戛然而止，女子转而惊慌失措起来，“母亲，您怎么到这儿来了？”

    片刻之后，一道威严的女声响起，“好啊，我竟不知你们有这般心思。”

    我呼吸一滞，这等修罗场面竟被我撞见。

    谁知那妇人却像察觉到了什么一般往前疾行了几步，四目相对，唯余尴尬。

    我尽力挤出一个和善的笑脸，那妇人的视线却直直地掠过我，向我旁边的人毕恭毕敬地拱拱手，“让宁王看笑话了。”

    我心中霎时一片惊涛骇浪，各种想法接踵而至。

    李昭桢谦虚有礼得很，“原是少宗伯的夫人，不妨事。”

    妇人眼睛骨碌碌地转，蓦然把话题转向我，“不知这位是哪家的贵女？”

    我回过神，露出一个勉强的笑来，不知如何回答，若是将身份和盘托出，指不定翌日汴京城内便会传出我与宁王的风流韵事。

    届时，我真是有嘴也说不清了。

    李昭桢神情从容自得，接过妇人的话头，“她名为金盏，是本王府上的婢女，自小便是个哑女，夫人可不要为难于她。”

    “原来是这样。”妇人一脸恍然大悟，但我料想她应当是不相信的，因着没有哪家婢女穿着如我一般花枝招展层层叠叠的罗绣锦裙，并肩行于亲王身旁，且毫无卑躬屈膝之态，可亲王的话语哪容旁人质疑。

    是以，她没有继续追问下去，带着身后状若鹌鹑的两人快步离开。

    妇人离开之后，我去马车上换了套衣裳，摘了面纱才往主宴走去。