南诏王刘俞一路提溜着鸟笼回来，笼子里还有只南诏特产的绿翠鸟吱哇乱叫，这副模样仿若京都纨绔子弟。

    副官郭论瞧着常驻书房的大丫鬟蜜翘不在，立刻上前指挥着一众小厮给王爷解下大氅、头冠、玉带等一应配饰，又亲自引着去屏风后换了家常的衣裳，才服侍着人在书案前坐下。

    “今日是什么事吗，怎么这个时候还在王府？”刘俞边问边让小厮把昨天看到一半的朝廷邸报拿出来。

    按南诏王府体系，王府外务如打理封地、邸报抄送等，由王爷连带长史、副官处理；内务如府中一应人口杂事、粮食嚼用、以及部分王府私有的田庄，通常由王妃带几个女官、管事设计经营。

    与内宅的管事不同，这些副官虽都是为南诏王服务，同他也关系亲密。但他们仍是真正带衔的朝廷命官，身上起码都带着举人的功名，不会像奴仆一样随叫随到。对这些读书人，刘俞面上是相当尊重的，一应供给都十分丰厚。而郭论就是他的副官中，比较得用的一个。

    “我上午时为王爷整理账册及文案，无意间发现了这个，”郭论意味深长地递上一封书信，“这是葛家那边送来的，王爷您之前不是提过吗？”

    “原来是他们家，”刘俞顿时笑出声，他径自撕开信封，“真没想到他们会愿意与我进一步商议。”

    “看来还是常枳急啊，他们这些世家出身的就是心高气傲，只知道横冲直撞的，”刘俞道 “直接把人逼到我这里了，对我们来说，真正是好事呢。”

    刘俞拿着书信一目十行，突而啧啧道：“你这边可曾得过葛家大小姐的消息，此人性子如何呢？”

    “怎么突然问起葛家大小姐？”郭论被他问住了，一般除了婚丧嫁娶之时，谁会打听他人内在事务。

    本朝妇女16周岁才能行婚婚嫁之事，一般讲究的贵族人家或者是书香门第，都会将女儿留到18岁之后，以示爱女之心。而南诏王唯一的子嗣，南诏郡主今年不过12周岁，还没到适婚的年纪。

    “这葛家小姐，可能是南诏县有史以来最金贵的未嫁女了，”南诏县王爷思忖着，“如此大手笔的嫁妆，万一落到县令手里就不好了。”

    “那王爷的意思是？”郭论问。

    “这葛家世代经商，他家女儿带再多陪嫁，在县令府也只能为妾，仕宦豪门的底线是不可逾越的，县令常枳又自诩世家名流，”刘俞道，“但在我这边就不一样了，我愿娶葛家小姐为王妃。”

    郭论惊了：“但南诏王妃还……”南诏王妃是南诏王刘俞的正妻，在刘俞还是太子长子时就与他结缡，后刘俞封南诏王流放南诏县，她也成为南诏王妃，跟随刘俞来到此地。他们这些下属虽不清楚清楚王爷夫妻感情如何，但也从未听闻南诏王府内宅出过什么大事。

    “我的女人不都称王妃吗？”刘俞漫不经心道。

    “但葛家恐怕没那么好糊弄，”郭论明白过来刘俞的意思，但作为副官他对南诏县各大户有较为深刻的了解，便提醒道，“葛家在南诏世代经营，与各家都有联姻，是真正的地头蛇。且这边听闻葛家势力常年流窜高棉、安南，上马为匪驻车为商，其势力行踪成谜。”

    “葛家铜铁矿占南诏县矿脉十之七八，平南省三分之二的铁器铜具，都是用的他家的矿料，但其声名在县内百姓间甚好，”郭论将自己这些时日所获的信息徐徐道来，“据传，葛家葛崇常以自家产业不耗大元丝毫民力而自得。”

    “这是怎么……”刘俞闻言也不禁拧起眉头。由于他特殊的身份，向来比较关注军队、兵器、乃至铜铁矿，对于一些细节也是有所了解。这些经管铜铁矿的豪商，富则富矣，但在当地一般都以残暴、草菅人命著称。

    毕竟每一块矿石都是由人背着拖着一步步运出来的，据传每一位进入矿洞的工人，只能存活不到五年。对此朝廷一般是定时强征各城刑徒及闲人开矿，若仍不足，才由各直接经管的豪商采购健奴补足。即使是这样，民间也议论纷纷，其中言论以唾骂居多。

    “葛家铜铁矿同样血流成河，”郭论道，“但他们的矿奴全是外国民与黑奴，他们甚至没有采用野人。”由于南诏县周围多深山峡谷，便有前朝汉民为避战乱躲入其中，经二代繁衍之后，其子孙已不被新朝廷认可，便被民间称为野人。此等野人若被官商百姓捕捉，便自行落入奴籍。是以，南诏县除葛家之外的官营或私营铁矿，大都是掳掠野人进行开采。

    “罢了罢了，我必须得掌控葛家铜铁矿，他们家爱惜民力也好，”刘俞沉声道，“我会令葛家小姐统管南诏王府产业及南诏县封地诸事宜，再说，”他又突而笑起来，“若是葛家小姐真能为我诞下子嗣，也不是不能做我真正的王妃的。”

    郭论应了，又有些担忧。这南诏县虽土地不甚肥沃，良田也极少，但胜在近年来一向风调雨顺，又一年两熟，每年都能采收上不少粮草。若是葛家小姐不善经营，那王府损失也不小。

    “你不必担忧，”刘俞解释道，“今日我与图西省的马青峰联系上了，他那边来信同意划拨部分土地我们经营，过两日你就多带几个得力人手过去探看情况。等我这边事情了了，便亲自过来。”

    图西省与南诏县所在的平南省相邻，同样也是大元的边省，且与平南省不同，图西省多平原，人口相对繁茂，虽多经战火，但也比平南省好上许多，起码免去开荒之苦。

    “只是这马青峰？”有土地当然好，但不知是关键人是否可信。

    “马青峰旧姓邓，现任图西省主将，他以军屯的名义将土地与我们使用，你在外别露了口风。”刘俞道。

    “原来是邓家人，那我便放心了，没想到他家还有此等人物。”郭论也是又惊又喜，邓家是刘俞他爹也就是前太子的心腹，很是替前太子做了不少事，还以为在废太子风波中被现任皇帝屠光了，没想到还剩下这么个能人。

    “按青峰那边的意思，图西省用于军屯的土地应该不少，我估计我们人手不一定够用，”刘俞道，“便将南诏这边事务给葛家小姐处理，想来即便出事葛家也会替她弥补。”

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    葛盼夏正在屋子里翻看着闲书之时，突而听到门外雪婵故意放大的声音：“添香姐姐怎么来了，我去端盏热茶来。”

    葛盼夏闻言立时站起身，她知道丫鬟添香是她爹的书房大丫鬟，也兼着通房的活计，算她半个庶母，面上还是得显些恭敬。

    “大小姐可方便？”添香在门外问道。

    “添香姐姐请进，”葛盼夏唤她进来，“自我院里嬷嬷走了，那些个丫鬟愈发没规矩，怠慢了姐姐。”

    添香却没进来，只在外面道：“不敢打扰大小姐，只是老爷有令，请大小姐赶快去书房一趟。”

    “好，姐姐稍待我片刻。”由于是去前院的书房，葛盼夏也没让丫鬟跟，便披上见客的外衣自个儿去了。

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    榴月过半，整个葛府都弥漫着一股子喜庆的气息。各院各房的门帘、纱窗、布帷都换成了红绸，连看门的小厮、粗使的仆妇都换了身鲜亮的褂子。

    送新鲜时蔬过来的佃农，一边帮着府里的仆妇们卸扁担筐里的货物，一边好奇的问：“府上这是有什么喜事吗？”

    相熟的仆妇笑道：“是的，我们府上大小姐出阁，要嫁到县城东道的南诏王府做王妃了。”

    “做王妃？”佃农羡慕道，“咱家大小姐真是飞上枝头，变成贵人了。”

    “咱们大小姐生得花容月貌，又知书识礼，”仆妇与他侃道，“虽是山里的女人生的，但她兄弟繁多，各个又身材魁梧，力能扛鼎……比夫人出的也不差什么，哪里就做不得贵人了。”

    “此话怎讲？”佃农狐疑，虽他不往常来府里，但对主家子息也略知一二。葛家主已近五十知天命之年，但女色上素来节制，膝下包括那位葛大小姐，也不过二子二女，哪来的繁多之说。

    仆妇咦了一声：“你家没人跟队去安南吗？”

    “怎么没有，家主一声令下，我家二子就去了。”佃农立刻否认，葛家的世仆除了及其困窘，孤儿寡母的边缘人家，哪户过得去的不让家里的男人搏一搏参加商队。即使当家的挥不动马鞭，帮着主家推推车，来回一趟的赏钱，也远胜过老实种一年的地。

    “那你家二子肯定不是个老实的。”仆妇抿嘴笑。

    “商队里有一对兄弟姓龚，最近每年都跟着跑商，几乎不落一次，大家都知道那是大小姐的弟弟呢。”仆妇道。

    “我二子不爱跟家里说跑商的事，”佃农道，“不过那俩人即使大小姐的弟弟，毕竟也不是姓葛的，葛大公子没意见吗？”当下寡妇二嫁风气极盛，大户的妾出去也有的是人家收留，他并不奇怪葛大小姐有别姓的兄弟。

    “哪来的意见，”仆妇嗤笑道，“你以为是你家里那三瓜两枣吗，还藏着掖着。只要有葛大小姐在，那都是自家人。跟我们这些世仆不同，那龚家兄弟可是自带了本钱，借了葛家的路子做买卖，葛大公子也没说什么。”

    “那自是跟我们这些不同，”佃农叹息道，“没想家主连山里的女人都能看上，可惜我家黄毛丫头没赶上这时运。”

    “说什么呢，”仆妇取笑他痴心妄想，“你家那闺女吃糠咽菜的随意养着，能有多好的品貌。家主与山里的女人好时，我也见过一次，那女人是真美，与我们汉地的不一样，但确确实实是美的。”