清苓那日回府后，先请郎中给楚山母亲治伤，找医馆把人送进去。等到第二日，她亲自将楚山赎回来。楚山得知清苓安顿好他母亲，感激涕零，自愿入清府为仆。

    清苓想他们母子二人在京城生活艰辛，来清府做事也未尝不可。就应下他，特意嘱咐让楚山跟着七哥，顺便学点武艺。

    这事过后，等再见到陈卓珺，已经过了四五日。

    那日清苓在紫晖楼品尝新出的菜式，凭借二楼的轩窗远眺，一眼便望见街道上陈府的马车。

    菜还没动筷子，清苓就匆忙离开紫晖楼，回到马车上，吩咐车夫跟上陈府的马车。

    清苓坐在车里扒着窗沿往外望，沾沾自喜道：“我与陈大人是上天注定的缘分，只随意往窗外看了一眼，真就这么凑巧。”

    可真叫随意。喜儿很想提醒自家姑娘，她已经连着三日坐在紫晖楼二楼，借着看风景的由头，往窗外瞅了千百次，仅是因为从陈府出来，紫晖楼是条必经之路。

    陈府的马车没撩开窗帘，清苓看不见里面的人，也无法得知里面坐的是不是陈卓珺，伸长脖子往外望。

    马车走着走着，喜儿突然疑惑道：“陈大人这是要去哪？”

    清苓方才忙着当望夫石，这会儿仔细观察陈府马车行驶的路线，既不是去宫里，也不像去哪办事，琢磨道：“看样子是要出城。”

    马车一路往北，果然不多时出了北城门，清苓跟着出城，走了一炷香的功夫，停在一间客栈外。

    这间客栈坐落在京城几里地外，人流来往，多是走货商贩和进京的百姓在此处歇脚。清苓看见陈卓珺走下马车，拉着喜儿混在人堆里也进了客栈。

    怕陈卓珺发现她，清苓与他隔了几张桌子，陈卓珺背对她而坐，清苓手托着下巴，痴痴凝望那道笔直如松的背影。

    店小二过来问她们：“二位住店还是歇脚，可要用饭？”

    清苓虚点了陈卓珺的背影，低声道：“那位客官点了哪道菜？”

    她说完这话，旁边一桌汉子说笑声停下，忽然齐刷刷看过来，清苓一怔。

    不知是不是错觉，清苓觉着他们目光不善，要把她看穿似的。

    霎时后背冒了几滴冷汗，再侧首望过去，几个汉子早已别过头，接着喝酒闲聊。

    店小二笑道：“那位客官在店里歇脚，要了一壶新供的碧螺春。”

    “这桌也来一壶。”

    “得嘞，姑娘先歇着，茶一会儿就上来。”

    等店小二走后，喜儿才道：“姑娘方才脸色不太好，可是身子不舒服？”

    清苓摇了摇头：“我没事。”

    她打量四周，不知为何，总觉得客栈里透着些古怪，可除了几个汉子方才打探的目光，若要细究，好像又没什么不对劲。

    青天白日能有何古怪，清苓笑自己疑神疑鬼，不久店小二上好热茶，她轻啜一口，唇齿间茶香四溢，心神皆被抚定。

    岂料刚放下茶盏，就听到一声惨叫。

    场面变换就在刹那，方才打量清苓的那桌汉子抽出身侧大刀，在众食客惊惧的目光中，掀翻桌椅冲上客栈二楼。

    楼上有人暴呵：“这里有诈，王爷当心！”

    话毕，刀剑相接，尖叫声四起。

    不过顷刻，客栈乱作一团，二楼打斗声惨叫声不断，有人中剑摔下来，砸到地上，登时血流如注。

    客栈众人抱头鼠窜。

    清苓哪见过这样的阵仗，一时愣在原地，直到一颗血肉模糊的人头滚到她们脚边，喜儿叫得她魂飞魄散。

    清苓低头，正好和那颗人头眼对眼。

    “……”

    “姑娘，我们快走！”喜儿惊惧交加，吓得直哆嗦，去拽清苓衣角。

    “你先出去，我不走。”清苓将她往门外推，自己转身回去，钻回客栈桌子底下。

    方才混乱中慌忙一瞥，她看见陈卓珺的身影上了二楼，纵然她被吓得不轻，心里还是记挂着陈卓珺。

    喜儿咬咬牙，“那奴婢也不走。”

    清苓话不多说，将喜儿也拉下来，往二楼望去。从衣着打扮分辨出打斗的是两拨人。一拨人就是方才在旁吃酒的大汉，另一拨人身着灰色短打，像是府里的护院。

    两方交手，大汉那伙人占据上风，对方且战且退，牢牢护住二楼一间客房。

    那声暴呵过后，房门打开，众人未见其人先闻其声：“听闻朝廷新贵陈首辅，年纪轻轻甚得陛下宠信，想必正是阁下？”

    清苓听到陈首辅三字，抬头往上望，借着趴下的姿势看见了陈卓珺的身影，他立于乔装的羽林卫之后，听见客房里传出的人声，身形却未动。

    一黑衣男子从客房出来：“没想到，赵桓如此重用你，竟派你来擒本王。”

    黑衣男子的脸正对着清苓，此人高大精悍、高额阔面，眉目与元和帝有三分相似。便是元和帝的皇弟，现朝廷缉拿要犯赵征。

    清苓支棱着耳朵，听见陈卓珺道，“本官奉圣上口谕缉拿叛党，齐王殿下若束手就擒，朝廷还可放你一条生路。”

    齐王闻听此言，哈哈大笑：“赵桓当年弑父夺位，本王的皇兄皇弟哪个不是惨死于他的手上，若我降了，才真是死路一条！”

    齐王笑过，神情变得十分阴狠，“本王今日要走，就凭尔等，也能拦住本王？”

    “既如此”，陈卓珺后退一步，羽林卫一起涌上，“拿下反贼。”

    楼上又打了起来。

    清苓听得云里雾里，但也隐约明白出了何事，说起来要牵扯到二十年前一桩旧案。

    当今圣上继承大统前并非储君，其父武英帝有十几个儿子，当年天下大乱，武英帝御驾亲征，被敌军奸细刺杀驾崩，留下一封遗诏，命赵桓也就是当今圣上登基为帝。

    因武英帝驾崩时，只有赵桓一人伴驾，十几个皇子未雨绸缪多年，自不甘心皇权落入赵桓之手，赵桓登基后不久，便打着他“弑父杀君”的由头，纷纷剑指京师。

    彼时清苓还是个奶娃娃，长大后听大哥讲，平定叛乱的场面极为惨烈，几个藩王死的死伤的伤，有人侥幸逃过一劫，譬如齐王，以后也只能东躲西藏苟活一生。

    出神的片刻，二楼护栏被剑折断，有齐王侍卫杀出重围，同齐王从二楼一跃而下。羽林卫紧随其后，将二人堵在客栈门口，步步紧逼。

    羽林卫虽人多势众，但清苓看那齐王侍卫以一挡十，剑法并非俗类，竟隐隐有破围之势。齐王眸中杀气毕现，在侍卫身后说了句什么，清苓心中突然涌出一种不好的预感。

    仿佛印证她的想法，侍卫猛地暴起，独身杀出重围，朝陈卓珺冲过去。

    清苓脑子一热，顾不得多想钻出桌底，等回过神来，人已挡在陈卓珺面前。侍卫的刀锋触及陈卓珺前，突然多出来一个人，两人俱是一愣。

    犹豫的片刻，清苓大喊一声“大人小心”，一脚踢偏侍卫的剑，矮身抱住侍卫大腿。

    她这一下使出浑身的力气，力道之大，撞得侍卫连连后退，一同摔到后面的桌子上。

    清苓自地上爬起来，陈卓珺才看清她的脸：“清苓？”

    “我——”一柄长剑悬于脖颈，刀刃锋利泛寒光，清苓昂头被迫将话咽回去。

    侍卫扯着她后颈起身，清苓稍一动弹长剑就要陷进皮肉里。她屏住呼吸，被迫跟着反贼往后退。

    那齐王侍卫本想围魏救赵，谁知半路杀出个程咬金，不怕死的把他撞倒在地。眼下已失去突袭的先机，侍卫只好死马当活马医，换个人劫持，把刀架在清苓脖子上。

    羽林卫欲上前斩杀反贼，陈卓珺上前一步制止。

    众人遂按兵不动，齐王侍卫不知清苓是何许人，但眼见她能制住众人，手中长剑收紧，“放开王爷，否则我先让这女人见阎王！”

    刀刃划开皮肉，清苓感觉到一抹凉意，随后传来丝丝疼痛。

    陈卓珺道：“京都已部下天罗地网，齐王就算出得了这间客栈，明日也必落到我手上。”他目光落到清苓脖颈一抹鲜红，面色冷然，“齐王何不降了,换得一条性命，也可使你我少费些腿脚。”

    “不劳阁下费心”，齐王道：“本王只要能出去，自然有办法逃出生天。陈大人只要决定，这人你是要也不要？”

    刀逼得更紧，清苓屏住呼吸，甚至觉得动一下，脑袋和身子就要分家。

    陈卓珺眉头微蹙：“放人。”

    “大人，此乃朝廷要犯，怎可如此轻易——”羽林卫中出声阻止，不愿轻易放走齐王，待看清陈卓珺的神色后噤了声。

    齐王拨开身侧长剑，走到劫持清苓的侍卫身后。侍卫让清苓挡在身前，缓缓退出客栈，“等王爷上马之后我自会放人，尔等不许踏出客栈半步，否则此女性命不保！”

    侍卫话虽狠戾，但清苓察觉出他有几分惧怕，身前长剑微微颤抖，不似方才那般随会割破喉咙。她眼珠转动，忽地瞥见房顶一抹人影，似乎是陈卓珺的人。

    客栈离齐王等人的马车也不过几步路，清苓却觉得无比漫长，脑海中浮现出一个不要命的念头。

    齐王走在最前面，眼见已经翻身上马，侍卫步履仓皇，猛地被脚下石头绊到脚，身子往前一个趔趄。

    剑刃脱离清苓脖颈，清苓攥住侍卫一根手指用力拧下去，只听骨头断裂的声音，长剑滑落在地。

    清苓趁机蹲下摆脱桎梏，旋身一脚踢在侍卫下腹。清苓这一脚劲使得极大，不光侍卫被踹出数米，自己更是往反方向摔去。

    屋顶上埋伏的羽林卫同时射箭，几十支羽箭朝他射来。齐王见状大惊失色，顾不得亲信，勒马狂奔出去。