“走了。”
夏参从柱子后钻出，加快步伐走向园林，顺带提醒重明别发呆。重明轻轻拍了拍身上的灰，被这二字扫走闲心，如同被他的马尾扫过脸颊，有丝痒意。
三人蹑手蹑脚，心尖上悬了根针似的，怕踩折一根树枝，不敢出大气。尽管大火蔓延与护卫小厮熙熙攘攘，响彻半边天。
重明逐渐走到前面，凭他听力为主心骨，其余二人跟着他进退，详细观察他的皱眉和点头。
“这儿？”
重明停至草垛边，眉头紧锁能夹住一张纸，堂溪毓不确定且小声问道。
他没有回应，仅侧头聆听，格外认真，堂溪毓以为有下落，连忙撸起袖子找入口。
草深没脚，她不敢相信地牢入口竟如此隐秘，还藏在草坪中，难道这便是高深之处？
私建地牢乃死罪，这国师当真大胆。
“不是。”重明悄声，“这儿有出气孔。”
说完，他慢慢踱步到一口井旁，仿佛被一根无形的绳牵扯，他聚精会神，听地下空气流通，贯成线由他摸索。
堂溪毓和夏参闷声跟着，怕发出杂音吵到了他，同时还得小心翼翼防着护卫。
走至井口边，堂溪毓额头布满了汗，但此非当务之急，她紧着拾起一块手掌一半大小的石子，丢掷于井中。
她直直往下盯，可那石子完全淹没在黑暗之中，她也没听见一点想要的回声。
重明启唇：“井底便是入口。”
“仅此一处吗？”夏参也开始掂量。
堂溪毓摸索着下巴：“不太可能，这儿仅仅是我们能找到的。”
她不相信国师那人每天从这口枯井跳下去，他那般养尊处优怎会让井边的苔藓、灰尘与小黑虫沾染白衣。
重明点头说：“没错，此地换气系统发达，应该很多入口。”
埋有纵横交错的通路，牢房规整划分，光是在地上一听，他便能感觉到哪边绞刑，哪边腰斩，哪边待宰。
“尽快下去，我已经听见我兄弟伤口裂开了。”
重明于一团哀怨嘶吼中找到了熟悉的声线。
不用想便知道他说的是白狐。堂溪毓点点头，却有些犯难，这井口说深也不深，说不深她跳下去就半死不活。
夏参先纵身一跃，就不闻回响。
“那……要不然我抱你下去？”重明努力将“抱”这个字眼说得轻松平静，思忖是否合适，会不会冒犯。
堂溪毓莫名有些排斥，但故作无所谓道：“这井口怕是容不下我们二人吧。”
“的确，不过我挺瘦的。”
“不如你显形，衔着我飞下去？”
重明已然坐在井边，他思考了下，觉得此法可行。正要起身，传来护卫的声音：“总算处理好了，险些门缝里夹鸡子儿。”
这话助推了堂溪毓一把，护卫们仅差几步拐个弯便能看清枯井，她慌了神地往井里钻。
重明发现有人在背后推他，疑惑地回头，眼里从堂溪毓的迎面扑来到天荒地乱，感官瞬即倾覆于墨色中。
“你听到什么动静没？”
“老鼠吧，瞧你这点出息。”
……
两人摔得乱七八糟，但好在这口井用得算多，井壁光滑，磨包浆了似的。
最终跌落在夏参的脚边，堂溪毓砸在地上，背部疼痛发麻，胸口腹部压实，喘不了气。
分不清天南地北。
“哎呦。”
重明叫唤一声。
耳鸣的同时，堂溪毓听出重明的声音来自上方。她抬手沉重，像提了几斤大米，说话时嗓子略沙哑，宛如含血。
“你快起开！做人肉垫子的是我。”
地上的积水浸润了她背部，仔细嗅闻，有股发霉的臭味，仿佛这是上古妖兽的洗脚水，她嫌恶地皱眉头。
再躺下去一秒都是凌.辱。
她使上最后一些力气去推搡。
重明闻声便爬起，又是一阵天旋地转，他望着堂溪毓，心里满是愧疚。
不过好在夏参扶衬一把，二人没摔成肉泥。
之后堂溪毓也挺直腰板，伸手炸火花，三人看见彼此。
她上下左右摇了摇，才窥清此处。
井底有一处黑乎乎的洞口，像巨人没刷牙的嘴，顶上滴落的水是巨人的垂涎，不明颜色，气味难闻。
他们鼓起勇气被洞口吞噬，走几步衣摆被溅湿，沾住难以洗去的污渍，她完全不敢想背后脏成什么样。
走到洞口前，昏黑模糊中，她察觉到一丝异样，俯身前倾——她大惊。
庆幸没摔偏，这周围环绕了一圈荆棘，用以防止关押之人逃走。凑近能闻到浅浅的血腥味，风干的血迹像清油，将刺尖打扮出光泽。
三人静静地往里走，脚步声像打水漂，恶臭味随涟漪蔓延。
里面的人该如何待下去，堂溪毓想她已经待不住了。袖子放弃挣扎，捂鼻，味太冲了。
直接进去后是长廊，像巨人的肠道，尽头幽深。
两侧墙壁挂有火把，火焰均往一处飘，油滴坠地。堂溪毓瞄见风向，心里默默记下，想这上面大抵是方才的草垛。
而重明嘴角向下扯，蹙眉，似经过一番挣扎，他认命般捂住耳朵。
堂溪毓猜到，里面嘶叫刺耳挠心。她都听见了断断续续的叹气，和咬牙。
“能听见吗？”夏参问他。
“东南方向，十步之外。”他淡淡出声，明白问的是白狐所在之处。
三人影子拉细长后又缩成侏儒，终在第七个火把处，找到了牢狱门口，荆棘绕铁栏杆而生，倒刺上挂着血肉模糊，角落处窝着衣衫褴褛的人与鲜血淋漓的动物。
看管的护卫打瞌睡，三两个人伏在桌案上，有一人倚柱眯眼，哈欠连天 。
堂溪毓他们则眼神交流，不但要小心护卫，还得小心别被牢房里的人看到，因二者无异。
夏参问向重明：“能知道在哪儿吗？”
重明朝前点头，堂溪毓随他视线投去，见着一白色的尾巴上沾满泥污，奄奄一息。
幸亏桌案边有两个柱子，且桌案背对着白尾所在之处。
他们便瞧瞧走到看管的黑衣男子身后，尽力放低声音，虽牢房中有几个妖怪睁眼看见他们，但不约而同地安静。
堂溪毓用手画了一道符，加之药囊中的毒还在，符显形，毒气弥漫，冲桌案边的黑衣男子们追去。
有人发觉不对劲，惊慌回头：“什么人！”
腰间横刀举过头顶，再坠地反弹个来回，桌案前的趴得更死，柱子后的倒在地上很是安详。
堂溪毓看那人的脸没浸积水，她带着歉意别脸。
重明和夏参早就跑回白狐所在的牢房边。
稍微大些的白狐依偎在白日所救的白狐怀里，而它腿上包扎的白绢沾血，从里渗透出来。
白狐听闻响声，用力却奄奄一息地抬眼，在见着他们的面孔后，它瞳孔微颤，如酒酿之褐色。
它尖嘴往上，呜咽着说不出话，羞赧与惊喜，放心与畏惧，交错纵横。
“那些人应该有钥匙。”夏参看着牢房口的锁孔。
堂溪毓闻声，翻找出一串钥匙，上面附着一层油脂，她手张合几次也不减黏腻。
“咔哒——”
试了好几个钥匙，总算成功打开。
白狐跛脚出门，不敢抬头，似为鲁莽羞愤。
它走得极慢，三步一回头，引堂溪毓他们去看，身后还有许多狐妖。
堂溪毓了然：“我们此次前来就是解救你们的，时间紧迫，都先出来。”
刚刚依偎它的年长白狐用醇厚的女声：“多谢你们，莞清有些莽撞，好不容易出去了，还回来送——哎，多谢你们呀。”
堂溪毓看了眼脚边的白狐，猜想她便是莞清了，而这位年长的多半是母亲。
“救人心切，还好没酿成大祸。”堂溪毓再次催促，“我们出去再说，地上的慌乱估计平息了，再不走就来不及了。”
“好！好！”
牢房里堆积的十余只狐纷纷往外窜。它们均只受一两处伤，要么在后腿要么要尾骨处，大概是为了背上的狐皮能完整，卖个好价钱。
旁边几个牢房内的妖怪这下躁动起来，它们见这三人光解救狐去了，仿佛看不见它们似的。
其实堂溪毓也想过，可是其余几个牢房内均是些长相凶恶的妖怪，她知晓私自关押不对，可随意放出是否正确，她不知晓。
万一这些妖怪逃窜人间霍乱呢？
她不敢担保，她在百姓之中，难以不带偏见去看妖怪。
那些妖怪之前的沉默是不想打草惊蛇，是为了顺利解救。既然他们没救它们的打算，那它们便放肆喊叫。
都别想走。
喊声震耳，如同从火山传来，汹涌骇人。
“不对。国师要来了。”
重明往洞口正对的一羊肠小道望去，屏息凝神，胸口的心跳如雷。白狐听闻寒毛直竖，其余的妖怪喊声小了些许，但以及暴躁，杂音纷扰。
堂溪毓理会这话的意思后，腿发麻，紧张笼罩下，她腹部隐隐作痛。
但她必须撑住：“快，先藏起来。”
他们想原路返回，先躲到来时的井底洞口。
可回头发现——没有洞口。
没有巨人的肠道，没有挂着火把的长廊。
只是一片混沌。
挡在那的是墙壁，墙在发汗，他们伸手去推，只蹭了一手淤泥，仔细瞧，有蛆虫蠕动。
白色的、长长的，好几条，在墙上进进出出，他们低头看，手上还捧的有。
吓得连忙甩手。
“大人，乱麻必有头，事出必有因，这火生的奇怪。不过好在控制得快。”
模糊有声响，唯独重明听真切。
“你是让我给你查火因？”
国师问他。
狐妖均回到牢房，打算蒙混过关。其余妖怪喊累了的歇下，不尽兴地继续嚷嚷。
“属下不敢。”
“毁了几瓣蔷薇？”
脚步声愈来愈重，跟在他身后的护卫回答：“两朵，共九瓣。”
“将看门的先剁九根手指，再押到暗牢。”
国师没带半点怒气，反而说得轻松，跟赏赐下人似的。
“是。”
堂溪毓躲在一根靠近墙体的柱子后面，平乐坊内国师隽秀的脸庞此刻浮现脑海，阴嗖嗖的。
——不过，暗牢是什么？
——除了这里还有一个？
“大人，属下已重新捕获那条九尾狐，后山埋伏也设好，接下来准备撬开它父母的嘴，保准重现九尾。”
国师和那护卫进入这寸天地，堂溪毓却疑惑：捕九尾狐不就是为了媚珠吗？何至于此抓这么多狐？
难道——
“聒噪。”国师冷声。
身后的护卫惴惴不安，不知道哪儿说错了，正犹豫如何开口补救，他可不想做花肥。
“说的是这些妖怪。”国师瞧护卫紧张得半天憋不出话，他冷笑一声，“你继续说，看看还有什么功劳没讲。”
“属下万万不敢！”
重明与夏参也藏在柱子后面，三人同时憋气，渴望缩进地缝，生怕哪个妖怪开口出卖。
不过也奇怪，竟然没有妖怪开腔，他们见到国师后恢复了沉默。
堂溪毓想到它们身上的疤痕，猜出一二。
“累了？”
国师走到熟睡的几人跟前，拍了拍脸。
他身后的护卫上前瞧后，大声道：“大人！他们被下药了！有人闯入！”
“废物。”
国师皱眉，抽出一人腰间的刀，硬生生从伏在桌案上的人脖颈中插入，鲜血直溅。
堂溪毓和重明见不惯这场景，两人用手死死捂嘴，怕泄露一丝呼吸。
他丢了刀，搓捻手指，血迹淡化，他放置鼻尖轻嗅：“这便是你们白日遇见的人，一个个没用的废物。”
堂溪毓不敢吞口水，她想象不到这国师有这能力。
“属下这就去缉拿。”护卫抱拳道。
“你能去哪抓？”
国师望着白狐，心想快入冬了，该给薇薇和自己做条狐裘大衣了。
堂溪毓察觉脚边有阵挤压，她以为重明踩她，便低头看去，却发现是条十指长的耗子！跑过她的鞋履！
“唔——”
她慌乱后腿一步，更加用力地捂嘴，重心不稳，双手都快将眼泪勒出来，眉毛一高一低，脸上写满了二字，想跑。
护卫面露难色：“我……”
国师却心情大好一般，嘴角勾出弧度：
“你们憋气不难受吗？”