却说绿暗红稀那日，堂溪毓与姐姐在闹市穿梭，她们穿着新襦裙，笑逐颜开。

    不巧，遇见了妖怪。

    当今妖怪层出不穷，但大多不会逾越界限。无奈遇见的是正发狂的妖怪。

    因修房子的人挖开了废石块，一牛头蛇身的妖怪崛地而起，人如鼠窜。

    妖怪长三十余尺，形如巨翁，蛇尾一扬一甩能砸一条地缝。

    一瞬间，堂溪风被他无情地缠绕。憋得出不了声，涨红了脸，脖颈上的青筋暴起，仿佛她体内的所有空气都被蛇身一点点从嘴挤出去。

    堂溪毓慌乱里丢毒。

    可凡人的毒只害他打喷嚏，更加狂暴，吼声震耳欲聋。

    妖怪骤然回首，她被混浊的眼睛盯得腿软。蛇尾巴甩回地面，獠牙外露着冲她溜去，掀起风，相邻布庄有好几块布飘天上去了。

    而堂溪毓凝滞在原地。

    蛇尾凑近看，能发现上面的暗纹如枯木边疯长的藤蔓。

    千钧一发之时，堂溪毓没有被坚硬带蛇鳞的尾巴甩倒。

    而是被堂溪风扑到，妖怪的力道均落到姐姐身上，她霁青色袖口绣的芙蓉花沾上血，远观好似皑皑白雪里一枝红梅猛然绽放，却开得凄凉落寞。

    得亏一位老道长出面收了这妖，否则医师堂溪家一日内陨落两位千金。

    -

    永平八年，仲夏时分。

    日光西下，平安寺镀上一层金，此起彼伏的蝉鸣和着念经声，香气三天下。

    禅房里住有一妙龄女子，身着鹅黄色襦裙，柳腰花态，白璧无瑕。她正伏案写信，致其长姐。

    “小姐，我们明日该去哪？”

    在一旁等候的秋芝出声，打破了此刻的寂静。

    堂溪毓脸色苍白，却故作高昂道：“明日路过九峰山去福泽县，让小厮备好马粮。”

    秋芝应下来，转而收拾着衣裳，随意地说着：“小姐，你说那赤水芝真的有吗？要是真像那老道爷说得那般神奇，你说它怎么还会在这世上呢？不早就……”

    秋芝猛然噤声。

    “必定有。书上说赤水芝长在海边的仙山上，由天玄门掌管，那肯定会有的。那书可是珍藏的。”

    堂溪毓回答坚定，眼眸却不自觉黯淡几分。

    “对啊，肯定有。只是那些修仙的人大多高傲，怎会……”秋芝内心暗骂自己是个蠢脑子，找补道：“仙人们德高望重，大小姐很快就会痊——”

    秋芝话未说完，因堂溪毓似利箭出射，刹那后就听闻人摔倒砸地声。

    身长近八尺，挽阴阳髻，藏蓝色衣着的男子跪坐在堂溪毓脚边。

    “小姐，这是？”秋芝问。

    堂溪毓也一头雾水：“将才他在门口偷听，竟还想跑，我下毒捂嘴了。”

    那男子弓起身，倚靠堂溪毓之腓，手指头似抹了浆糊，牢牢扒住，她费力也抽不走。

    嘴上含糊不清地唤她：“等等我。”

    无奈，她低头察看，只见他一双丹凤眼幽深犀利，却痴笑。

    蓦然对视令她不自觉后退。再撇眼去看他的唇发灰，眼下红晕，眉头紧锁——

    她下错毒了？

    她下错毒了！

    堂溪毓恼羞，耳尖发红。她本想让他昏厥，谁料，她还没研制成功的毒胚先试了手。

    心口如同一井，井水好似被人喷压，倒流冲出，撞得堂溪毓心闷。

    那日姐姐抢救的最佳时刻里，堂溪毓自小学毒，当时却慌神而用错了药，害得姐姐如今以一个“活死人”的状态在家里躺着，好比北冥之鲲搁浅了。

    “小姐，他怎么看起来有些……有些失态？”

    秋芝想不出谁家男子长得俊俏，却像喝了酒的狗赖在地上。

    堂溪毓回神，扶额道：“我把没练好的心散欢给他喂了，不过无大碍，待会儿方可清醒。”

    她也没想到这大高个还能被她用毒撂倒，本以为是追不上他的。

    为防外人见到外男痴笑着扒拉堂溪毓，她们憋着气拖拉带拽地把他搬回屋。

    约莫二刻钟，男子收敛起痴笑的模样。

    不可置信地回想了方才的一切，错愕收手，才发现他早已被绑结实了。

    “中了我的心散欢必吐真言，你却不作声，你是何人？”

    堂溪毓收回脚，质问被绑在床脚的男子。

    男子竟不恼，反而音若清水流光：“姑娘不是没练成吗？我仅仅是个小道士，姑娘为何绑我？”

    上半句无意间拔了堂溪毓心尖的刺，她强作镇定，只是手指老实地捏紧袖子。

    “谁家道士偷听墙角？”

    男子眉心微动，笑而不语，只是摇头。

    秋芝叉腰嚷道：“我们小姐与你商讨，你快说便是了。”

    “秋芝，你得让这道长好生编排。”

    堂溪毓蹲下身，目视着他。一字一句染上了压迫：“莫要露了马脚。”

    似玉生香的少女刻意话音平淡，眉目间的笑意宛若细针，渗入点点滴滴的疏离。

    但男子并不恼怒。

    他听罢，展平嘴角，冷冷顺着她投来的视线道：“想要赤水芝是吗？我知道天玄门在哪，姑娘绑了我，我不愿说，可怎么办呢？”

    堂溪毓莞尔：“这心散欢吃了是意识模糊，可不教人失忆，你怕是忘了将才喂你吃什么了。”

    男子望着她，眼底逐渐茫然，又像是猛然想起，骤然上气不接下气地咳嗽，诧异地问：“你们喂了我什么东西？”

    就在男子痴笑拉扯衣摆时，堂溪毓扳开他的嘴，强行喂了一杯化了药的水，他的衣领上还留下了淡淡的褐色水渍。

    “我炼的，现场为你取个名字，就叫……月回，尚可？你现在不会有什么痛楚，只是月末时你会血脉凝滞，从指腹发疼，最后五脏俱毁，毒发身亡。”

    他垂眸低喃道：“姑娘有如此手段。”

    堂溪毓起身坐回了马扎，一改无情脸，笑吟吟地讲：“解药在我这儿，给你半载时间，找到赤水芝了，我就放过你。”

    男子仍旧盯地面，似有蚂蚁密密麻麻爬过，如有玄驹挠心。

    “小女唐惜，这位叫秋芝，敢问道长如何称呼？”

    “道长”二字格外咬重。

    须臾，男子抬头，淡声作应：“苏绎，捉妖道士。”

    堂溪毓听闻此话怔了一瞬，往日种种均浮现，她想这路上妖怪众多，和他同行也有些保障。

    “秋芝，给苏道长解绑。”

    堂溪毓又转向苏绎，温和着作揖：“苏道长好生休息，明早我们就驾车去福泽县。”

    她唇角勾起的弧度逐渐明媚，好似方才威胁人的不是她。

    苏绎回礼，踏出门槛。

    无人知晓，他悄摸着噙笑。

    当下天墨黑，月下影子渐浓。

    他回自己卧房时，发现矗在门口的老住持，削瘦的脸，浅淡的眉毛下是一双慈祥炯炯有神的眼，佛珠骨碌过虎口。

    年逾古稀的住持先开口：“确定要走了？”

    苏绎带他进屋，打趣道：“小不点，现在都不叫人了？”

    住持温和一笑：“望善信珍重。”

    说完，住持便退出屋，稍驼背的身影渐渐淡出了苏绎的视线。

    他笑着给自己沏茶，绿茶清香溢满，自言自语起来：“慧弘这小不点都这么大了。居然还管起我了。”

    他如今已一百四十余岁，百年前修得永葆年轻，寿命延长。他及冠时便闻名钱塘，几十年前更是受众人敬仰，敬称“明绪大人”。

    拒绝了同门师兄后，无奈被他所妒，后被栽赃陷害，苏绎便被世人唾弃，于五十年前那场追杀中销声匿迹。

    他意外逃到平安寺附近，当时的一个小和尚捡了他，让他在山上修炼。可在一切将要好起来之时，他一时疏忽险些走火入魔，导致五十年前落下的伤开始作痛。

    发病无定期，但每次都会痛心入骨，仿佛有人用刀将他的肉一片片剜除，再剔骨。

    只好下山，因为他需要赤水芝。

    而当年那个小和尚，成了平安寺的住持。

    当今妖怪无处不在，只是大多不会逾越人与妖之间的界限。但对于此刻的他来说，危机四伏。

    他想，必须要找个人护送他到钱塘。

    忽而，想到更小不点的那位姑娘，脸上闪过亮色。

    他打算卑劣一次，因赤水芝仅剩一颗。靠近钱塘后，他一人拿走即可。

    冷月清辉，他一人对天饮茶，消瘦了月色。

    -

    “小姐，那家伙靠谱吗？万一是个骗子怎么办？”秋芝打起了哈欠，倚在窗边。

    堂溪毓下笔风雷，随性回答道：“都下毒了。况且以他那不情愿的样儿，约莫是真怕，不敢造假。”

    秋芝又打了个哈欠，看着堂溪毓书写信，不出意料，以“致吾姐”开头。

    堂溪毓这时抬头瞧她，轻笑，便让她紧着去睡，毕竟明日路程得赶一天。

    自己却在烛黄色的夜里，写完第九十三封给姐姐的信。

    今日是她偷偷出门寻找赤水芝的第二日。

    自从姐姐成了“活死人”，堂溪毓悔恨幼时不好生钻研医术，单学个皮毛后，就凭着兴趣学毒制毒。

    家中无人不反对，除了姐姐堂溪风。

    此刻，堂溪毓写完信，打开了古朴的医书，泛黄的书页在微小烛光中看得有点吃力。

    她拭去泪珠，可泪脚如麻，晕开了笔墨。

    姐姐病倒后，堂溪毓将自己埋进了闺房，陪葬的是一大摞医书，终以三个月时间结束。

    因为，她在一个纸张破损多处的古籍上得知，长在海边的赤水芝，吃了方能百病去除。

    这世上仅剩一颗，阴阳合株。

    但无论如何，她都要抢到手。