日子越来越近，昮淳就越来越不能入眠。时常半夜起来，点了灯坐在桌前。之前查清了吴冕的事，也找到了足够的证据，理应不该再有机密泄露的事情发生。但他依旧不安稳，问原因，只说是直觉。

    我亦无能为力，“你尽力罢，有时候结果是天定。”

    “你这样宿命么？”他是不相信的。

    我笑了笑，“我在这里，本身就是一种宿命。”

    “你怎么不问小玉去了哪里？”

    “我问你也未必肯说。”不管怎么还真的挑起了我的好奇心，“是不是去看着左燕姬？你将她弄残废了？”

    “我这样残忍？”他几乎在笑。

    我点点头，“差不多。”

    “我不能杀了她，也不能放了她，送她去别庄，只要她安分就一切都好。”

    我摇头，“她不会安分的，因为她爱你。”

    他凝视着我，久久不语，大概是我用了“爱”这个字。

    “贺兰姐姐有信来么？他们都还好吗？”

    “还好。”简短的回答。

    “睡吧，明天还有很多事情要做。”

    “你先睡。”

    我躺下后，他灭掉了灯。黑暗中我们二人的呼吸声交错着，互相回应。后来我睡着了，不知道他什么时候睡的，或者是根本没睡。早上醒来的时候他已经不在营帐内。

    朝晖一早进来，说王爷请夫人去河边。

    我穿戴整齐，慢慢地走。

    他的身影倒映在浅浅的河水中，泛出粼粼的波纹。身上穿着厚重的外衣，皮毛的坎肩。永远是整齐的束发和干净的下巴。“有人交给你一个字条，是么？”他说话的时候并没有转身，那意味着他不需要我的答案。他知道答案是肯定的。

    我在想，他究竟想控制到什么程度。我接到那个字条的时候也是吓了一跳。言风行说康国兵营遇到了麻烦，是一种罕见的瘟疫。尽管已经在治疗，但初三的交战，他们绝对不会占上风。风险是我方也有可能被感染。我还在跟邱文泽商议究竟让不让他知道，有时文泽站在我这一边。

    见他转过身来，我才说，“是，我不能判断消息的真伪，所以还没有来得及告诉你。”

    “哦？你要如何判断？”

    “已经跟文泽商量了，他说也不是没有可能的。在十几年前也出过同样的状况，但时间不对，现在不是春季，瘟疫传播没有那样快。”

    “那你们的结论是战还是不战？”

    “战场上会有血液，很难说。有些病根本就是呼吸传播，那更可怕。”我的医学知识还不足以让我作出判断。本也不打算使用它们，因为去学医不是我的本意。

    他沉默着，没有说话。

    冷风从我们之间刮过，伴随着呼啸的声响，预示着严冬就要来临。如果这一场仗不打，那么他要等到明年四月。漫长而无尽的等待，并不是容易的事情。

    “你先回去。”他说完转过身，给了我一个背影。

    好。

    慢慢地走，脚上还是很疼。走了两步停下来，回去，拉他，“你不会杀了那个侍卫吧？”

    他目光深邃，“我为什么要杀他？”

    因为你不相信，我在心里说。但我放了手，再一次离开。

    我们在很多问题上都不能达成共识，也不能敞开心扉，我不知道他的逻辑与标准，也不知道他下一步要怎么做。

    就像这一次，他的决定是按原计划不变。我不知道，他是出于对言风行的不信任，还是说想赌一把，又或者是他本性里的绝然。记得很早看过古龙的一句话，“如果你根本看不起一个人，就没有对他说谎的理由，又何必再说谎？”即便是两军交战，对方肯花心思说谎，证明你的实力值得他去编造谎言。应该高兴，不是么？

    他并不高兴。

    那一场仗，持续了三天三夜。袁牧风，司马桐，金怀书三位将军及其部下拼死杀敌，消灭了敌方近六千兵马。我们损失了两千。比较而言，成绩比上一次好。

    我是第一次经历战场的硝烟。

    其实我是看不到的，我只能听到，从很远的地方传来锣鼓的声音，知道是要开始了。什么时候鸣金收兵，什么时候继续，他们都很有章法，也很了解时笛与时箫的作风。

    淳阳王静静地坐在营帐内，等人来报。没有焦躁不安，没有情绪低落，没有得胜的欣喜，什么都没有。

    而后将士们举行了庆功宴，毕竟能好好地过一个冬天了，是值得高兴的事情。他却深锁眉头，不苟言笑。大家也都习惯了，淳阳王从来都是那样子，不是么？

    过了两日，有将士发生低热、咳嗽、流涕、喉咙疼的症状，说是天气骤冷，不慎感染了风寒。约有二十人。到第三日，已经发展到了五十一人。其中有人加重，出现高热不下、畏寒、头痛、呕吐，甚至皮肤出血点或者瘀斑……

    文泽来禀报的时候，与我交换眼神。

    昮淳也看向我。

    “看我做什么？”我反问他。

    “你们之前不是讨论过？”他也不避讳。

    文泽说，“已经在用药控制，但效果不明显，还在扩散。有两名送药的也倒下了。”

    “及时将他们隔离，医官进进出出的，也应该戴上口罩。”我已经认识到问题的严重性，言风行没有撒谎，我一直是相信他的。

    “这么说，真的是瘟疫？”

    “如果再不控制住，整个第六营的人都会见阎王，”我起身道，“我跟文泽去看看。”

    文泽突然很疑惑地看我，不明白为什么突然间我仿佛成了专家一般。

    我也没有理会他的目光，对昮淳说，“找裁缝做口罩吧，要厚棉的。越快越好。”

    “画个样子。”

    哦，他们不知道口罩长成什么模样。拿了笔赶紧画好，写了尺寸。至于数量，能做多少就做多少。

    “走吧。”

    昮淳没有阻止我去，这是唯一让我欣慰的地方，他并不像一般男人那样束手束脚。

    路上跟文泽说起症状与用药。他们用了大青叶、板蓝根、生甘草、栀子、水牛角、黄芩苷、金银花。这些都没有问题。

    进去的时候，我用了很厚的面巾来掩住口鼻，也给文泽用。检查了几个人的症状，分别在初发期和重度期。他们多面色惨白、四肢冰凉、皮肤有散落的小出血点、唇周及手指端青紫、唇周单纯疱疹。似乎是流脑，也就是流行性脑脊髓膜炎。这种病在现代一般是小孩子多发。有疫苗，小孩子都有打预防针，所以也不太普遍，只是有些地区高发。

    也有可能是其他，比如流行性乙型脑炎，但这个发病多集中于七八九月，与流脑不同，也没有皮疹。还有可能是流行性腮腺炎脑膜脑炎，书上说临床有些是先发脑膜炎后出现腮腺肿大的。他们的腮腺肿胀不明显，也没有办法做化验。我只能推测了。

    “如何？”文泽问我。

    “为何不用牛黄？”

    他一愣，“你知道牛黄多难找，多珍贵么？”

    我抬手抚额，怎么忘了这是在古代，没有人工牛黄。“抱歉，找代替物么？”只要有胆酸的东西……我的实验室知识在这里是完全没有用处了。

    他很疑惑，“什么能代替？”

    “胆汁提取物，牛，羊，猪都行。”我是想说只要有胆酸就可以，可他不会知道什么是胆酸。

    出去的时候，又交代看护长小周，“这里需要通风。没有患病的一律不准进来，患病的一个也不准出去。你们自己也要做好防护措施。等下会有人送口罩来。我去安排火头兵煮大量的板蓝根野菊花水给每个人都喝一些。”

    他大约对我突如其来的指挥能力有些诧异，只管看着驸马爷。

    “去吧，按洛阳说的做。”

    小周这才领命去了。

    “你刚才说的胆汁提取物，那是什么？”

    “我无法跟你详细解释，但你知道牛黄的来源，我是没有办法了才想出来的。”

    “如果药没有办法到位，会如何？”

    我想了想，“今天才发病第二天，病情严重时大约会出现剧烈头痛、频繁呕吐、惧光、狂躁不安、脖子疼痛、浑身抽搐、惊厥昏迷……最后是死亡。”

    “多快？”

    “一两天吧。”我也不确定。

    他没有再问为什么，只是加快了脚步。又突然回头问，“你说他们用什么治？”

    我一愣，“你说时王？不知道。”

    “我去打听，他们总要买药的。那些药商我认识几个。”

    “好。我去处理其他的应急措施。”

    文泽的背影消失在正午没有太多温度的日光里，看起来很单薄。

    这一场灾难是可以避免的，我们甚至可以不战而胜。我不相信时笛时箫对于这场瘟疫的控制能处理得完美，因为他们出兵人数几乎只有预计的一半。所以这场胜利来得很侥幸，代价也很大。躺在那里的五十一个未必能有机会活下来，说不定还有潜伏的没有被发现。流脑的扩散只要有空气就可以，每个上过战场的人都有可能。

    处理完一切事务，没有回营。独自走到河边，看清澈的水流涓涓。河滩上是一道一道蜿蜒的沙印。远处有一串脚印伸向前方，深深浅浅，像是一对男女踩过的痕迹。岸边干枯的芦苇丛随风摆荡着，互相碰撞，发出细细的声响。鼻尖有飘渺的烟熏味道，似乎来自对岸的农舍。

    没有水鸟，没有游鱼，也没有谁在歌唱。

    一切都静止了，就像生命的终点一样。

    冬天要来了吧。