“我应该称呼你十一，还是鬼方息芸？”涂山璟抬眼询问。

    “不过是一个称呼而已，你虽然是涂山璟，但在我心里，你还是叶十七。”息芸看着漪清园的繁花盛景、碧波粼粼，心情十分欢快。

    涂山璟并没有回应，他眼睫低垂，似乎有无限心事。

    息芸看到涂山璟满目惆怅，也大概能猜出来他因何苦恼，心里暗叹，小狐狸战斗力不行啊。“我听说，青丘公子深谙经商之道，不如，我们来做个交易如何？”息芸调侃着问。

    “如何交易？”涂山璟知道她素来机灵，很想让她出出主意。

    “十七，清水镇时，是我发现了你，说来我也勉强算是你半个救命恩人，是吧？”息芸顿了顿，“我还可以想办法，让防风意映主动退婚，让你重获自由。”

    “你想让我付出什么？”涂山璟询问。

    “不是付出，是回报，”息芸摸了摸鼻子，不好意思地说，“我要涂山氏一半家财，你肯不肯？”

    息芸本来以为涂山璟怎么样都会考虑一番，没想到他竟然毫不犹豫地答应了。“璟并非忘恩负义之辈，你救我性命，一半家资理所应当。”话落，他又顿了顿，“不知道，防风小姐，什么时候才愿意退婚？”涂山璟知道防风意映在刻意讨好息芸，想来息芸的话比自己的话对防风意映的影响力更大。

    息芸无语，涂山璟的重点明显落在后半句，一瞬间，她都有点同情意映，涂山篌一心勾搭弟弟的女人，涂山璟一听说能退婚，毫不犹豫地献出一半家产，防风意映遇到这兄弟俩，真是倒霉。

    不过，等意映当上族长，这婚约迟早要退，一半家资，她也非拿不可。“十五年为期吧，十五年内，意映会主动退婚。”

    听到还要十五年，璟的面上露出了为难的神色，不过也许是想到自己在清水镇时，张口就要小六许下十五年之约，看到息芸似笑非笑的脸，终究讷讷不敢言。

    两人各自离开漪清园，行不多远，息芸远远地看到，在承恩宫雕栏玉柱之间，白衣黑发的公子倚栏而立。

    “鬼方小姐——”防风邶轻启唇齿，一字一句，听起来有种隐晦的暧昧。息芸深知他的脾性，如此大的身份转折，早已激起了他的怒意，这声音听起来更像是弓箭蓄势待发。

    听我狡辩！不对，听我解释。

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    承峻关。

    天色黑如泼墨，将士们身着鱼鳞甲蓄势待发，随着嘹亮的号角，狂风裹挟着杀声入耳。

    喊杀声响震四野，战场上血流漂杵，一阵阵箭雨铺天盖地地落下，在战事不利的情况下，西炎军依然奋力冲杀，不愧是百战之师。

    马蹄落地、血浆迸溅，前锋大将一马当先，他身后的士卒亦如潮水般涌来。

    魏婴从箭囊中取出五支箭，五箭齐射，如流星赶月，敌军的黑底镶金大旗应声而倒，冲锋在前的几名军将的战马亦中箭受伤，逼得他们滚身落马，抽刀迎敌。

    辰荣军士们士气大振，他们哪里见过这般神乎其技的箭术，一心多用、例无虚发，但凡是冲锋在前的西炎军将纷纷中箭落马，想来传说中的防风氏也不过如此了。

    魏婴却深知此乃小道，无法扭转战局，这段时间以来，已经击溃了西炎军数次进攻，可是西炎军每次一旦受挫，便围而不攻，待修养好了便再次冲锋，和以前的小股残军流亡作战不同，西炎王深知此时辰荣军已有死灰复燃之势，因此无论如何要将这股士气扼杀于此。何况明眼人都看得出来，虽然占据雄城关隘，可是辰荣军兵力有限，恰如无源之水、无根之木，只要不计损失、徐徐剿之，决计耗不过偌大的西炎国。

    主帅洪江数次派遣相柳多次潜入中原腹地，一是从各大氏族手中收购粮草、军械、伤药，二是为了窃取西炎机密——军机布阵图和城防图，并伺机挑动西炎内乱。

    魏婴相信相柳能完美执行任务，可是即使真做到这些，还是解决不了眼前的窘境。鬼笛虽然可以将阴尸化为傀儡，可是到底死板，很容易被敌人预判，不如活人机敏，而且终会腐烂，倚靠他们出其不意打闪电战夺下城池尚可，但在西炎已经充分了解敌情的情况下，打守城战可太不利了。

    魏婴在心里暗叹，虽然不是最恰当的时机，也只能如此了。

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    百黎族、赤宸寨。

    这里是中原人眼中的蛮荒之地，被瘴气毒虫、凶禽猛兽所封闭，是一片气候恶劣、环境险恶的不毛之地。

    在这里最出名的东西有两样，一是赤宸，二是蛊术，都是恶名昭彰。

    阿鸢是百黎族土生土长的姑娘，从小听着赤宸的故事长大，虽然外界的人畏之如虎，百黎族却视他为英雄、神明。自从辰荣战败，追随于辰荣国的大小氏族们纷纷遭了殃，百黎族也沦为贱民，男子生而为奴、女子生而为婢，每隔二三十年，百黎族的少男少女们就会被送出山做奴隶，他们中绝大部分人再也回不来了。

    快到外面的使者来遴选奴隶的日子了，阿鸢生的好，家里人都很担心，阿娘甚至为此整天落泪，阿爹也天天蹲在门槛上卷烟丝抽，他们的愁苦里，有种无可奈何的辛酸。因此，阿鸢打心底希望，能有一个像赤宸那样的大英雄出现，从天而降。

    这一天，阿鸢在深山采药的时候听到了一声尖啸。

    一只雄武矫健的白雕凌空盘旋而下，紫衣蒙面的女子从雕背上滑下，捧起手中的朱果给白雕喂食。“毛球，辛苦啦，多吃点！”她一边抚摸着白雕的脊背，一边从口袋里拿出了更多的朱果。

    阿鸢从没见过这种浆果，看那只白雕狼吞虎咽，不禁口舌生津。百黎族穷山恶水，植物也大多自带毒素，田里的粮食也总不成活，阿鸢长这么大，其实没吃过什么好东西。

    “谁？”许是阿鸢接近的脚步声惊动了白雕，白雕停止进食，一副虎视熊顾、忠心护主的样子，那女子也察觉不对。

    阿鸢看出这女子并非来采买奴隶的使者，那些使者们或身着黑衣镶金裘袍，或身着软缎银纹白服，一出场就仆从成群，趾高气昂、颐指气使，这女子却温婉可亲，因此略略放下心，从树丛中走出来。