城隍庙外的疾风骤雨似永无休止，未能及时渗入地下的雨水在地面上汇聚，竟隐隐有奔流之势。

    俗话说宁宿荒坟，不住荒庙。这妖风邪雨的鬼天气，简黛和狐狸在城隍庙里对峙实在太应景。

    实力强悍的大妖或精怪一族，族中小辈通常能得到记忆传承。狐妖青荇见简黛一问三不知的样儿，便猜测她顶多是物种新奇了点，应该不是出自背景强悍的家族。

    “呜哇——”庙内婴儿又开始嚎哭。简黛被这阵哭声提醒，她突然想起褐衣男子说的话，按他们所言，关凌郡给城隍献祭已经持续了一段时间。

    那之前被送过来的孩子去哪了？

    “别嚎了，天天哭天天哭。人类幼崽就是麻烦，还一下子又给我添了四只崽！”狐妖烦躁的把两只毛绒耳朵堵上。

    简黛突然灵光一现，“你该不会是在养着他们吧？”

    她话音刚落，狐狸耳朵刷的弹起来。他原地打转，蓬松尾巴在地上啪啪甩动，看得出来真的又气又烦躁。

    “你以为我愿意给自己找麻烦？那帮凡人干脆改名叫烦人精算了。”狐妖提起这事就来气。

    修炼之道讲究因果，他不想徒增冤孽妨碍修行。所以也曾挨家挨户不辞辛劳，大晚上亲自把孩子送回家去。

    结果那些不识好歹的凡人看到祭品被退回，竟然对那些孩子痛下杀手，然后扭头又送上新祭品。

    “我又不能真吃了他们，只好暂时养在洞府里，顺便用我的妖力暂时压制他们体内的梅花烙。”狐妖叹气，尾巴都蔫了许多。

    躺在地上的翠花突然发出一声生龙活虎的驴叫，听到嘲笑它蠢驴的狐狸倒霉，它开心极了。

    简黛讪讪，“那关凌郡城隍在哪，百姓不知道实际的献祭对象是你？”她发现狐妖对此地百姓存在隐晦敌意。

    青荇冷笑，关凌郡哪还有城隍，几年前就完全消散在天地间了。

    城隍属于人神，需要凡人的信仰之力才能维持灵力。

    当年天下大乱，梅花烙又开始肆虐。关凌郡百姓认为城隍没有尽到庇佑他们的职责，不再供奉也就算了，竟然还把城隍神像拖到大街上当众鞭挞。

    城隍受辱悲愤不已，却仍拖着残躯败体阻止梅花烙的蔓延。

    可神力并非取之不尽用之不竭，失去凡人的信仰之力后城隍独木难支，没坚持多久就神识消亡不复存在。

    “凡人最是功利，觉得谁有用就把他捧到天上，有朝一日没利用价值了又会亲手把他拉进地狱。”青荇眼神冰冷。

    简黛对狐妖的话不予置评，因为她知道许多人就是如此。

    “我本是山间野狐，多年前被城隍所救收为神使。若非他在消亡之际仍惦记着百姓，我才懒得管这里的烂摊子。”青荇耳朵向后弯成了飞机耳。

    “城隍消散后，关凌郡内的梅花烙再无人压制，肆虐的越发厉害。百姓又开始惶恐这是城隍爷对他们的惩罚，才想出了献祭婴儿这种歪门邪道。”

    听到这里，她对关凌郡现状基本了解了个七七八八，只不过尚未知晓梅花烙来源于何处。

    庙外风雨之声渐歇，房檐上残留的雨水滴滴哒哒汇聚成线。

    青荇走到莲花供盘前，弯腰一手抱起一个孩子，尾巴上也卷了一个。他盯着第四个婴儿有些苦恼，简黛伸手抱起最后那个襁褓。

    “狐兄多有不便，不如我来帮你。”她至少得跟去看看，翠花也屁颠屁颠跟上来。

    简黛抱着孩子骑上驴背，青荇嘴里默念几声咒语，脚下雾气顿生，一行人从城隍庙转移到他的洞府。

    天光微亮，雨后空气中的潮湿气味充斥在鼻尖。山脚下一株桃花树开得格外繁茂，她来不及制止，翠花已经好奇张口生嚼了一嘴花瓣。

    “蠢驴。”青荇嗤笑。妖族多记仇，他还没忘记刚刚被驴叫嘲笑的事。

    简黛抖了抖纸衣，肩上花瓣纷纷飘落。她瞄了眼狐狸身上挂着三个襁褓的造型，按捺住想笑的冲动，淡淡转移话题。

    “如今已是深秋，这桃花开的好生妖异。莫非是你用妖力催生桃树装点洞府？”她问。

    青荇摇头否认，“恐怕是这株桃树要成精了。”他云游四方，刚到这座山落脚时桃树就已经在那了。而且一年四季天天开花，花期从未过去。

    翠花不耐烦的甩了甩驴尾，背上驮着一大一小，只想立刻罢工休息！

    “翠翠，给我点面子。”简黛手指弹了下驴耳朵，它才稍稍安分了点儿。

    她利索的翻身下地，跟在青荇后面走进洞府。结果映入眼帘的几十个婴儿襁褓，扎扎实实震撼了简黛。

    这规模都能开一家育婴堂了，别太离谱就是说。

    “这些稚子为何都在沉睡？”她发现每个孩子的眼睛都紧紧闭着，没有例外。

    青荇把身上挂着的三个孩子，放在用妖力幻化而成的竹通铺上。旁边有个婴儿貌似要被吵醒，被他用尾巴熟练的拍了拍后又沉沉入梦。

    “凡人得了梅花烙后最好还是少动弹，还有情绪也要克制，否则症状会加速发展。”

    但无论是控制肢体动作还是情绪，婴儿都很难做到，所以干脆让孩子大部分时间陷入沉睡。

    简黛把她手里抱着的襁褓也一并放到竹通铺上。不知那上面是否有术法，孩子转瞬就开始安眠。

    虽然如今身体是纸人，但她的神魂依旧是人类。昨晚上一宿没睡，简黛准备先补个觉再下山。

    朝阳完全升起，但四周仍是雾蒙蒙一片。洞府外的那棵桃树，影影绰绰显露出扭结的枝干。

    青荇出门觅食前随手给简黛指了张榻，她打了个哈欠昏昏欲睡，纸张的窸窸窣窣声反而成了安眠的白噪音。

    简黛躺倒就睡，三秒入梦。

    她好像到了一个奇怪又陌生的地方。天空中没有日月星辰，灰黑色的悬崖峭壁耸立在怎么走也够不到的远方。

    脚下的土地干裂而空旷，裂缝中弥漫出丝丝缕缕昭示着不祥的黑气。她下意识提起裙摆想远离这些裂缝，耳边又听到纸张的摩擦声。

    简黛隐隐约约能感觉到自己在做梦，但为什么梦里她也是个纸人呢？

    她不停往前走，直到视线中出现一株桃花树。但满树花瓣不再是清丽的淡粉色，而是妖冶的血红。

    这株桃树看枝干的长势，分明与洞府外那株一模一样。简黛冥冥之中有种玄而又玄的感觉，仿佛有什么未知的存在正吸引着自己靠近。

    她试探着往树下走，明明没有风，血红花瓣却从树枝上如雪花般飘落。

    鬼使神差间简黛伸手接住了一片花瓣，可它顷刻间居然真如雪花一般融化在她掌心。

    右手手掌大鱼际位置，出现了类似胎记的红痕。简黛突然感到心慌意乱，手指不受控制的颤抖。

    “喂，醒醒……”有谁在轻轻拍打她的脸，简黛睁开眼睛发现是青荇回来了。

    “我不过出去片刻功夫，你做个梦还能魇着，人类幼崽都比你强。”他无奈摇头，示意她看竹通铺上睡得香喷喷的一排幼崽。

    简黛欲言又止，最后放弃辩解。心头那份突兀的不安并未因为梦醒而消散，反而愈发浓重。

    她径直走向那株桃花树，踱着步在树下悠悠转了一圈。除了花开得太过漂亮以外，没看出有哪里不对。

    简黛蹙眉，捏着下巴认真端详。翠花突然从身后冲出来顶得她一个踉跄，简黛下意识把手撑在树干上，掌心传来刺痛感。

    她抬手一看，梦中血色花瓣印在右手大鱼际处的红痕，竟然也跟着来到了现实中。

    她虽然是纸人却仍保留了人的各种感官，正是这片红痕下的“血肉”在隐隐作痛。

    简黛反手推开捣乱的翠花，打算去问问青荇知不知道那是什么东西。

    脚步刚挪动稍许，铺天盖地席卷而来的花瓣把她整个人牢牢圈住，让她动弹不得。

    洞府内的青荇感应到外头动静冲出来，眼前景象使他大惊失色。“天爷，竟然是魂精……”

    “什么是魂精？”简黛疑惑，这又触及到她知识盲区了，系统给的资料里可没提过魂精。

    魂精是魂魄的其中一种，但数量尤其稀少。世上只有精神力极为强大的人，才可能在身体死亡后形成魂精。

    而且最重要的是魂精诞生条件特别苛刻。光精神力强大还不够，必须得有深入骨髓的执念和痴妄才能成为培育魂精的土壤。

    听完青荇解释，简黛突然觉得手上一沉，好像有什么东西主动跑到她掌心里。

    那东西小小一坨全身透明，她其实也看不太清它的五官。只是身体在阳光照耀下呈现出流光溢彩的模样。

    “我听说魂精的胆子通常都很小，不喜与外界接触，擅长藏匿气息。你手上这只倒是不一般。”青荇啧啧称奇。

    若非这只魂精主动现身，谁都猜不到它藏在了哪里。

    “凡事皆有因果，它既选中了你，必有缘故。”青荇劝简黛把魂精带在身边，对滋养神魂大有裨益。

    简黛感觉到自己手指被小魂精依靠着，她用大拇指反手在它头顶摸了摸，然后问青荇：“此等宝物，你不想要吗？”

    “我？”狐妖漂亮的眼眸微微眯起，旋即又笑得眉目舒朗。“我修因果道，可不敢随便夺人所好。”

    翠花张嘴欲把魂精叼在嘴里玩耍，简黛迅速捧着魂精往回缩手。“再调皮就让你去山间开垦荒地。”

    她转身往回走，眼前的桃花突然片片凋零在地，原本繁茂至极的桃花树只剩棕色枝干孤零零耸立在那。

    看来异常花期也是因为魂精的缘故，她带着魂精一走，桃树就变得平平无奇。

    刚走回青荇为她临时准备的卧房，系统又开始了它的营业。

    【宿主今天还没扎过纸人呢，一天一扎有利于防止手艺生疏。】

    简黛毫不留情拆穿了系统的小心思，“你分明是馋我扎纸人能回馈给你的积分点。”

    【哎呀宿主说话不要这么直接嘛，我有更多积分才能兑换最新的背景信息。到时候就能协助你一起完成打响古法扎纸知名度的任务，双赢难道不香吗？】

    简黛沉默不语，主要是她现在跟没头苍蝇似的到处乱转确实效率不高，而且缺乏对这个世界的了解也会陷入被动……

    正沉思着，掌心里的小魂精揪住她身上的衣服不放。

    “你怎么了，哪里不舒服吗？”她垂眸问挂在自己身上当摆件的小魂精。

    魂精无法开口说话，只能用肢体语言来表达想法。它揪住简黛衣服的手更用力了。

    “啊，我好像明白你的意思啦，你想穿衣服？”她瞅瞅小魂精透明且□□的身体。

    虽然看上去很Q弹的样子，但迎风遛鸟确实有碍观瞻。