千里之外的流风城，此时，容耀却匆匆走进了青轶的房间。

    青轶与容耀离开三途司后，容耀便接了青轶的任务离开，如今他急匆匆赶回，正是为了向青轶禀报这次任务的收获。

    青轶正在窗边作画，除夕刚过，窗外依旧冷意料峭，但窗边的桃树上却已长出了几朵花苞，让满院萧索的冬景多了几分生机。

    青轶细细描绘着院中的景色，竟似有些沉迷。

    然而，就在这时，一只折翅的小鸟忽然坠落到了窗框上。

    看到小鸟羽毛上的血迹，青轶脸色一变，随即便搁了笔，抬步走向了窗边。

    容耀正是在这个时候走进了屋内，那时，青轶正轻手轻脚地用双手捧起小鸟，将小鸟温柔地包裹进双掌中。

    那一刻，浑身沐浴在窗外照进的光芒中的青轶，低眉间，眼里盛满了悲悯与慈悲。

    容耀刹时愣住，不觉便停下了脚步。

    须臾，青轶双掌打开，小鸟的折翅已经接好，小鸟仿佛重获生机般感激地在青轶掌中轻啄了几下，青轶以笑容沉默回应了小鸟，然后，它便扑楞地支起翅膀，飞向了窗外广阔的自由天地。

    青轶凝望着小鸟慢慢飞出了围墙，这才收回目光，看向了有些呆愣的容耀。

    容耀回神，立刻作揖禀道：“城主，我自熔金谷归来，带回来三个消息。”

    青轶想了想，却道：“三个消息？恐怕不止三个。“

    容耀立时笑了起来，道：“城主料得不错。第一个消息，熔金谷中，如城主所想，现在的确是滟妖叶荼大权独揽，她的野心流露无疑，那日三途司她所装出的谦卑的样子定然是假的。可她最终也还是让我进入了熔金谷。“

    青轶听着容耀的禀报，脑中回想着的却是与苏寐在三途司最后的分别。也不知离开后的苏寐有没有再想起过他这个人？

    他必须要控制住现今的局势，因为他还没有找到所有“偷”了苏寐神力的人或妖。所以，离开三途司后，青轶便让容耀携着他的妖王印记去了熔金谷。至今为止，他只踏足过一次的地方，也是他恨极了的地方。

    容耀见青轶似陷入了沉思，放缓了语调，“第二个消息，自我进入熔金谷后，也如城主所料，多数妖都觉得我是个疯子，居然敢单枪匹马闯进妖族的中心，他们试图杀了我，可都被你寄在我身上的妖王印记给挡了回去。在我与众妖纠缠的时候，叶荼始终旁观着，没有任何动作。”

    青轶依旧没给出任何反应，反而追问道：“那么，第三个消息……你查到叶荼到底做过什么？”

    容耀微顿，显然心中仍有疑虑，“城主，十七年前，拂羽去成州捉妖司找莲光的那一天，的确为叶荼所救。但在我们去野棠山的时候，她并没有离开过熔金谷。是以，野棠山的事，无法判断叶荼到底有没有提前传消息给拂羽。但这一次，在谷中，我截到了她发出的一张妖引。”

    那是一张寄往清池城的妖引，收件人是蓬莱阁老板王禄，想当然王禄必也是妖。

    如果叶荼此时在谋划什么，王禄或许是个突破口。

    然而容耀抬眼看了看青轶，发现青轶似乎并没有开口的打算。

    容耀想了想，又说起了另一个他在回程途中得到的消息，“城主，还有一个消息，与沈寞和孤叶山庄有关。”

    青轶沉吟着看向容耀。

    容耀道：“沈寞因亡母祭日，已经回到孤叶山庄。陌翃从婆娑妖狱逃走的事已经传开，因此有许多江湖修士也去了孤叶山庄，他们推举燕必行为盟主，要举办捉妖大会，捉住陌翃。孤叶山庄现在热闹得很。“

    青轶不在意，更不想管，只淡淡道：“这种事，即便燕必行不现身，沈寞定然也会应付。“

    容耀似乎早已料到如此，然后，他迟疑了片刻，才道：“还有最后一个消息是，辛柠也去了孤叶山庄。她似乎是去为松荞求药。”

    数月前，不兴谷收留了一个重伤的灵族，就是松荞。辛柠竭尽全力为松荞治疗，但松荞伤得太重，已近弥留。松荞唯一无法放下的就是堕灵凌波，辛柠虽不知道松荞和凌波之前的事，但为了松荞，她去了野棠山，因此遇到了苏寐。然而，辛柠带凌波离开野棠山后，凌波却独自离开了。

    辛柠惦记松荞，只好独自返回不兴谷。松荞没见到凌波，心中更加放不下了。于是，松荞利用灵族禁术延长了生命，决定亲自出谷寻找凌波。可松荞的生命其实早已像衰草一样枯萎了，灵族禁术根本也延长不了很长时间。之后，辛柠和松荞在三途司得知了凌波被夜骞所杀的消息，那时松荞已经奄奄一息。可谁又料到，松荞在离开三途司后，留下一句她还有未完成的事，就独自离开了。但辛柠仍不想放弃，于是去了孤叶山庄为松荞求药。能治愈灵族禁术反噬伤的药，只有燕必行昔年捉妖时偶然得到的一株龙雀草。

    容耀想起他去向父亲求证两人信息时，父亲的唏嘘和无奈，说完，便沉默了下来。

    青轶看到容耀这个样子，安慰似地拍了拍容耀的肩。

    容耀立刻振作起来，问：“城主，接下来，我们怎么做？”

    即便城主所思所做的一切都只是为了苏姑娘，可他所做的一切都是为了城主。

    思虑许久的青轶感受到那份赤诚的重量，很快道：“我们去清池城，蓬莱阁。“

    如此，王禄必然很快就会现原形了。

    容耀立刻应道：“那我马上去安排。“

    但青轶和容耀却没能立刻离开流风城，原因在于：周柑的父亲周一斐因周柑数月未归，又失去了行踪，他派人四处搜寻也一直没有消息，犹豫许久后，他终于从京都远赴流风城登门拜访，选择了向青轶求助。

    周一斐是皇城捉妖司的一把手，职位比主管皇城捉妖司的尹泱父亲尹旳只低了一级。

    青轶和容耀就这样因周一斐暂留在了流风城。

    但青轶并不知道，不过晚了几天，等他到达清池城时，却已经天翻地覆。

    那日，苏寐与王禄达成“口头协议“后，此后，接连数日，王禄都没有再露面，而苏寐也消失在了所有人的视线中。

    至少，仍然滞留在清池城的的周柑等人并没有找到苏寐藏身的地方，属下劝周柑离开，周柑也不理。这一次，他似乎下定了决心，要等到苏寐现身。至于为什么等，他却并不太明白。

    那几日，清池城中，风平浪静得让人焦灼。

    转眼间，已是数日后的傍晚，夕阳晚照，将破败的茅草屋似乎也照出了几分朦胧诗意。

    王禄再次出现在了苏寐日前住过的那间茅草屋前，接着，不一会儿，苏寐也从茅草屋中再一次走了出来。净瞳依旧没有跟在苏寐身边。

    随后，苏寐和王禄没有寒暄，而是直奔他们今晚的目的地。

    清池城外，无心鬼窟。

    传闻，十年前，灵族曾在此对灵族最大的叛徒堕灵焰英进行审判，不料审判途中却突然出了变故，焰英失控之下使出自身异能九味玄火焚烧了整座山，不仅使得整座山十年依旧寸草不生，也使得山中出现了许多大大小小的窟洞。而且每到焰英失控焚山的那个时辰，山中就会传出诡异幽昧的响声。此处，因此落得鬼窟之名。

    想当然，十年前那晚所有出现在无心鬼窟的人和灵族，无一从火中幸免。

    王禄将故事说完后，就沉默了下来。

    而苏寐自始至终没有开口。

    这晚，王禄带着苏寐选择了从鬼窟的背面上山，他们在夜色中上上下下，摸黑走了约半个时辰后，苏寐才隐约觉得渐渐靠近了鬼窟的深处。

    接着，又是近半个时辰的摸黑行走，苏寐才窥见不远处的前方有一丝火光闪烁。

    苏寐心中一动。

    王禄脚步更是急切。

    苏寐立刻跟随他往前，走到火光闪烁处，向下看去——

    被九味玄火烧成深窟的巨大洞窟中，火光耀耀，人群微缈如蝼蚁，无论人或妖妖，都静默地站立着，几乎挤满了洞窟里的每个角落。

    而后，苏寐几乎一眼就看到了洞窟高台上站立的韦管事，以及他身旁那把泛着冷幽清光的石座，虚位以待着潮物阁真正的主人。

    苏寐不由多看了冷凝沉肃的韦管事一眼，不料她的目光竟差点与察觉到盯视的韦管事迎面对上，苏寐立刻收回了目光。

    看清地形后，苏寐已经明白，她和王禄此时定然身处高处某个隐蔽的洞窟中。虽然苏寐无法猜测王禄想做什么，但王禄的确花了心思。

    王禄开口提醒道：“苏姑娘，这里既为鬼窟，我想，即便今日这里聚集的都是潮物阁的人，韦管事也不会介意今晚这里再变成鬼窟的。“

    苏寐点点头。那位韦管事的确很敏锐。

    王禄朝底下看了一眼，接着又道：“还有，我想此刻苏姑娘也应该明白刚才我说的故事的用意了。“

    韦管事站立的高台下方，有一向下的暗洞，暗洞两旁，分别站立着两位手拿大砍刀的刽子手。

    看到这样的情形，苏寐又怎么还不明白，潮物阁或许也即将在这里进行一场审判，如同十年前一样，那暗洞下方囚着的恐怕就是审判的犯人。

    想到此，苏寐心中隐隐闪过不安，皱眉问道：“王老板，可知暗洞底下囚的是谁？“

    王禄窥测着苏寐的心思，“苏姑娘担心是方相吗？“

    苏寐隐在暗处的手下意识攥紧。

    不等苏寐回答，王禄又急迫追问道：“如果暗洞下方囚的人是方相，在这种场合，苏姑娘会选择救人吗？“

    无论是谁，苏寐都会救。但苏寐却不会将心底的想法告诉王禄，因此她并没有开口。

    这时王禄却注意到了苏寐于暗处攥紧的手，他眼中精光闪过，识趣地没有再追问。

    两人沉默着注视着底下的洞窟。

    直到那张虚位以待的石座上终于迎来了它的主人——苏寐惊异地发现，潮物阁真正的主人，是一个确确实实的人类，而且竟已垂垂老矣，满是沟壑的脸，浑浊至极的双眼，这样的人怎么能与韦管事对抗？

    苏寐也注意到，那人蹒跚缓慢的脚步，以及他到达高台下方时，韦管事第一时间伸出的手。若没有韦管事的搀扶，恐怕那人根本就走不上高台。

    这就是潮物阁真正的主人？

    苏寐不动声色地继续注视着底下洞窟。

    却见韦管事已将潮物阁主人扶上了石座，而他也回到了原来站立的位置上。

    韦管事显然并不是一个多话的人，如同那日蓬莱阁对苏寐的围杀，他回归原位后，所说的第一句话还是一句命令，“提人！”

    接受到命令的属下立刻开始分别拉动暗洞四方的链条，伴随着链条拉扯的声音，暗洞下方的囚笼渐渐被吊了起来。囚笼里的人也慢慢显露出了真面目。

    苏寐定晴一看，发现囚笼里的人竟是椴花谷宣琤！

    苏寐有点讶异。

    王禄好心解释，“这位宣公子，大概记性不太好，日前来到清池城，不料正好撞上了韦管事。后来听说不知又因为什么惹得韦管事大发雷霆，于是才有了今日的审判。”

    苏寐沉默了一会儿，不答反问：“王老板事前不知囚笼里的人是他吗？”

    王禄坚决摇头，只道：“只要同潮物阁打过交道的人都知道，既是韦管事的事，那么最好连猜测都不要有。“

    话里暗示意味十分明显，苏寐缓缓点头。

    然后，两人将注意力再度移向了下面。

    洞窟内，审判已经开始。

    一个让人听起来并不舒服的低沉声音在洞窟内回荡着，潮物阁竟将宣琤何时进椴花谷，何时第一次出谷，以及因何事扬名，包括他何时在哪儿杀了第一个人，宣琤短短二十多年的人生，调查得清清楚楚，可谓将宣琤的底细揭了个彻底。

    苏寐最关注的只有两点，一是宣琤怀着目的接近女妖撷云，潮物阁认为撷云的销声匿迹与宣琤有关，他们不知撷云怀孕且已死在三途司；另一点则是宣琤为偷九味玄火进入过潮物阁，不料却被韦管事瓮中捉鳖。

    但看今天洞窟里的阵仗，苏寐总觉得这场审判的意味不止于此。

    王禄将商人察言观色的本事也学了十成，他察觉到苏寐眉头动了动，便别有意味地又抛出了一个问题，“苏姑娘，你觉得潮物阁今日的审判针对的是宣琤吗？”

    苏寐平静反问：“王老板觉得不是？”

    王禄道：“非也。但我想，苏姑娘大概并不知道一些旧事。关于十年前的灵族审判，还有一些传闻，据说与椴花谷有关。”

    苏寐侧身看向王禄，王禄笑着接道：“虽然只是一些流言，但当时清池城中的确来了一些椴花谷的人。”

    苏寐沉吟了片刻，道：“所以，王老板的意思是……提醒？当时灵族审判传闻与椴花谷有关，而现在潮物阁如此针对宣琤，这两件事是有关联的？”

    苏寐本以王禄又会避而不答，不料王禄却神情认真地道：“是。这两件事当然有关联。”

    接着，王禄目光便转向了底下的洞窟中。

    苏寐随之也向下看去。

    洞窟内局势却已发生了一些变化，对于宣琤的冗长的判词已经结束，此时宣琤已被潮物阁的人押到了高台下。而韦管事似乎正在确认行刑前的最后一些事。

    韦管事的声音依然毫无人情味，“宣琤，椴花谷是怎么得知潮物阁存有最后一点九味玄火的？”

    宣琤虽然面色苍白，但脸上仍带着某种自持的高傲，他讥笑着回道：“那你潮物阁又是怎么提前得知我会去偷九味玄火？“

    韦管事声音更加无情，“看来，你是打算放弃这唯一自辩的机会了。“

    宣琤冷笑道：“若潮物阁当年没有人在灵族审判的现场，潮物阁又是如何得到最后一点九味玄火的？众所周知，堕灵焰英是唯一天生拥有九味玄火的灵族，她死后，这世上便再没有了九味玄火。你们当年所做之事，与我相比有何不同？“

    “哦，这便是你敢肆无忌惮潜进潮物阁的原因？“

    韦管事声音虽轻，但苏寐却明显感觉到韦管事周身的气息变了，他被火光照亮的半边脸更是露出了诡异邪魅的笑容。

    洞窟内突然变得沉滞无比，好像有千斤顶正从上方慢慢朝所有人压下来。

    宣琤似乎意识到了什么，眼里慢慢涌现出一丝惊喜的异动，他一眨不眨地看向韦管事的右手，随后，果然见到一团燎原的烈火在韦管事掌中燃起。

    苏寐目光中流露出一丝不可置信，作为人类的韦管事，怎么能够操纵灵族的九味玄火？

    王禄显得过于平静的声音再次从身边传来，“苏姑娘，潮物阁总是一个让人惊喜的地方。韦管事十年前进入潮物阁，便是靠着一个又一个惊喜走到了现在的位置，你看，现在有谁敢质疑他做任何事吗？“

    苏寐收敛情绪，故意愤怒道：“既如此，王老板又为何建议我与潮物阁主人做买卖？“

    今日审判，就如同王禄所说，分明是韦管事的一言堂。王禄引她来这里的目的到底是什么，苏寐更加看不清了。

    王禄回应道：“但我也说过，苏姑娘可以待今日过后，再做决定。“

    苏寐也应道：“王老板果真商人本色。“

    苏寐目光转向底下洞窟，韦管事掌中的那一团火，在通明耀眼的洞窟里其实并不起眼，也并不明亮，但偏偏这一团火却有着令人惊异的毁灭力量。

    九味玄火可以焚烧世间一切生灵，包括妖族和灵族。

    传闻，除了堕灵焰英，无人能够操纵它。

    此刻，韦管事到底想做什么？