天还未亮，四人一宝动身上路，他们在日中时到达了吴家村。

    吴家村一片死气沉沉，吴二狗和吴兴农先把独轮车推进李氏的小院，再各自回家，李氏不顾二人推脱，给他们每人分了二十斤小米，五十斤粗面，说这是工钱。

    宁久薇则在参观这间被数棵光秃榆树和旱柳包围的农家小院，黄泥土坯房，正屋铺瓦片，侧面的厨房和杂物房是茅草屋顶，正屋有三间，中间是堂屋，两边是卧房。

    “简陋吧？自从铁生...就是我丈夫，去世以后，我一年在这待不了十天，就没花钱捯饬。”李氏也感慨地看着小院，这屋是二十年前盖的，如今破旧了很多。

    “榆柳荫后檐，简单的民居挺好的，婶娘，我帮你卸行李吧。”宁久薇动手就要去拿车上的麻袋，却被李氏阻止。

    “一边去，你这细皮嫩肉的哪扛得起麻袋，先进堂屋，坐下休息，照顾照顾小宝就行。”

    两人推搡间，大门外传来爽朗的呼声：“兰婶，你可回来了！”走进来的是一位身材高□□布素衣的妇女，左右手各挎着一个篮子。

    从她说话的语速就能感觉到她做事应是十分爽利，“你让兴农带那么多粮食回去干什么！他那么点岁数啥也帮不上忙，哪值那些粮食。”

    来人是村长儿媳，兴农的长嫂，李氏迎上去，推开她递过来的篮子，“兴德媳妇，别瞎说，兴农虽闷声不说话却成天埋头给我干活，我能亏了他？给他的就收着，你这又是拿的什么，快拎回去。”

    “没什么，看你刚回来，肯定没菜，给你带了点菜干，你要是不收下，一会儿村长得亲自来送。”兴德媳妇揭开篮子上的布，露出来齐齐整整捆好的青菜干和豆角干。

    李氏知道村长真干得出来这事，接过篮子道：“行，正缺菜呢，可惜没肉，豆干炖肉最是好吃，你们家真能干，收回这么多菜。”

    兴德媳妇空出双手，立马去帮忙抬独轮车上的麻袋，嘴里也不歇着，“我们一家可是被前两年的旱灾吓坏了，今年比往年雨水多，开春就拼命种粮种菜，可惜半个月前的蝗灾，粮食没收多少，但是青菜收得早，我那还有好多，不够再来拿。”

    宁久薇好奇问道：“蝗灾是什么样的？那么小只蝗虫真能把粮食都吃没了？”

    兴德媳妇碰到感兴趣的听友，说得更是起劲，“可不是！你们没看见，那铺天盖地的都是虫，趴在粟的穗和枝叶上，我们拼命赶啊，扑啊，没用，没一刻钟，啥都不剩。妹妹可是对蝗虫感兴趣？婶娘捉了不少晒干收起来，想吃到我那去拿啊。”

    宁久薇生平最怕蛇虫鼠蚁，闻言一个劲摆手，“不用不用，多谢你好意，真的不用。”

    兴德媳妇被她这模样逗笑了，问李氏道：“这位小媳妇就是兴农说的铁生叔旧友的女儿？”

    “对，久薇，这是你德嫂子，吴家村村长的儿媳。”宁久薇冲她甜甜一笑，主动问好：“德嫂子好。”

    “诶！久薇长得真标致，这一笑啊，我心都化了，哈哈哈哈！”兴德媳妇的笑声热情又爽朗，人还勤快，一边说笑一边帮着抗麻袋，没一会儿独轮车就已被搬空。

    干完活，三人在堂屋里坐下，兴德媳妇从衣襟里掏出来一个拨浪鼓，在小宝面前转了转，“这是我儿有安和我妞小丫小时候都玩过的拨浪鼓，来，小宝喜不喜欢？”

    “啊~呀~啊~”小宝被拨浪鼓吸引了视线，小胳膊伸长，咿呀着去够这个会发出声音的玩具。

    如愿拿到新玩具，小宝咧着嘴笑得很开心，宁久薇谢道：“多谢德嫂，小宝很喜欢呢！”

    三人逗小宝玩了一会儿，兴德媳妇才打听起青石县的事情，“只听兴农说了个大概，又是捉贼，又是爆炸，还有土匪进城，这世道还让不让人活了？”

    李氏回忆起前两日的事情也是心有余悸，“前一晚说是捉贼，把客栈和巷子里的人家都搜了一遍，可吓人。第二天，”她看了眼宁久薇，不打算给别人透露太多，便含糊道，“我客栈的熟客给我递消息，说是金真人横插一脚，要放北城门那帮土匪进城，土匪要是进了城，那还得了，烧杀抢掠哪一样咱老百姓都经不住。幸亏我这位熟客，我们才能提前逃出来。”

    兴德媳妇跟着骂道：“该死的金真人，怎么跑到平原来了？他们不是一向在北境抢掠吗？”忽然想到什么似的一拍大腿，大惊道：“坏了，兴德去府城买粮好几天还没回来，可怎么办？”

    李氏问道：“兴德怎么到府城去了，家里粮食不够吃？怎不到青石县找我？”

    兴德媳妇尽量压抑心中因担忧丈夫安危而产生的焦急情绪，解释道：“过冬小麦倒是收了些，那些粮大都用来交税，本该秋收的粟，又全给蝗虫吃了，家里六七口人呢，就守着那点粮食哪里够，林家村的人说府城的粮便宜些，十日前他们一起去府城买粮......至今未归。”

    说到后面，兴德媳妇语带哽咽，拧着的五官似下一刻就会哭出来。

    李氏分析道：“林家村的人常年往来府城，最是了解情况，人也仗义，兴德和他们一起一定没事儿的啊。”

    三人互相安慰着聊了很久，直到门口又来一人，是吴铁生亲哥吴铜生的孙女大妮。

    大妮神色怯怯，走进来小声道：“二奶奶，太婆叫你来家吃饭。”

    ~

    吴老太今年六十二，有三子，大儿吴铜生、二儿吴铁生、三儿吴金宝。

    二儿吴铁生，是李氏的丈夫，生前做镖师，押运货物往返无为城和盘龙城，十三年前，被一支壮大的马匪抢掠货物时杀害。

    三儿吴金宝是吴老太最疼爱的小儿子，在无为城做工时，被美禄脚店老板的独生女儿潘氏看上，如今在店里当掌柜，实际上就是入赘潘家。

    大儿吴铜生十年前被征召入伍，一年后死在南征的战场上。如今吴老太家中会出现的人有吴铜生的妻子吴王氏，他们育有二子一女，吴大生、吴二狗和吴小菊。其中只有吴大生已成婚，与妻子林氏生了吴大妮和吴二小。

    这些都是去吴老太家中吃饭前，李氏刚给她临时抱佛脚介绍的基本情况，宁久薇还挺感慨的，吴老太的三个儿子死了两个，最疼爱的小儿子入赘别人家，中年丧夫，老年丧子，挺可怜的。

    宁久薇刚一踏进，便感觉到了堂屋里不寻常的气氛，一家老小已经围着桌子坐好，二人进来时大家都默不作声，她直觉这家人可能不欢迎自己。

    李氏拉着她坐到桌子末尾，桌上已经摆好了夕食，一盆几乎看不见米粒的菜干稀粥和一盘炒过的蝗虫干。

    宁久薇撇开头尽量不去看那盘蝗虫干，心里默念：蛋白质，那是蛋白质，荤素搭配，营养均衡。

    坐在上首正对门口位置的老阿婆应该就是吴老太，她白了一半头发，脸庞瘦削，皱纹密布，精气神很足，一点寒暄的意思都没有，板着脸道：“人都到齐了，开饭吧。”

    桌上的众人都没有动，只有吴老太拿着长勺挨个分稀粥，孙儿吴大生和吴二狗，一人一大碗从盆底舀起来的稠粥，曾孙吴二小也有一碗稠粥，其余众人皆是看不见米粒的菜干稀粥。

    最后轮到宁久薇时，则是刮了刮锅底最后的粥水，堪堪小半碗菜干水，而她怀里抱着的小宝是默认喝母乳不需要分粥水的。

    分完稀粥，吴老太又拿起长勺挨个分蝗虫干，由多到少，老太太抖勺精准的功力一点都不逊色于大学食堂阿姨。

    眼见吴老太居然善心大发，要把勺里最后一颗蝗虫干倒进她的碗里，宁久薇汗毛直竖，把碗从桌上端起移开，“多谢吴奶奶，我...不吃虫。”

    吴老太不悦地瞪她一眼，瘦削的肩膀一耸，“不识好歹！”长勺一拐，最后一颗蝗虫掉进吴二小的碗里。

    吴大生的媳妇林氏一直在斜眼偷瞄年轻漂亮、衣着整齐的宁久薇，见状酸道：“咱家没什么好东西，大小姐这是吃不惯。”

    自她们进了老屋，冒犯的举动和语言一波又一波，宁久薇显然是不习惯的，但她没有感到愤怒，自己本就不是这家的人，更不是这个时代的人，无法对他们的价值观产生共鸣。

    若是平日，她大概会起身离席，但是此时要顾及李氏，只好笑笑表示没关系。

    李氏皱皱眉，凑到宁久薇耳边，悄声说道：“回去我再给你们做，先喝点粥水垫垫肚子。”

    吴老太筷头一敲桌子，呵斥道：“说什么悄悄话，赶紧吃饭，吃完饭回去睡觉，明天早点起来，扒树皮挖草根一堆事等着干呢，不干活哪来吃的，没吃的，冬天都得饿死！就知道往家里带拖油瓶，不吃虫，不吃就别吃，以后别来！你以为家里有山珍海味伺候你？！”

    吴二狗听不下去了，小声反驳道：“奶，别说了，她是二叔旧友的女儿，刚不是跟你说过了吗？咱家也不差一口饭吃，婶婶刚让我带了几十斤粮回来。”

    吴老太被孙儿胳膊肘往外拐给激怒了：“几十斤？够谁吃？再说了，那是你的工钱，她就该给你的！不往我这送孝敬粮就算了，你说说她一年回来几次？像话吗？旧友的女儿？我看是她姘头的女儿！！”

    吴老太丑态毕露的叫骂时间里，李氏已经淡定地喝完了半碗菜干粥水，见宁久薇也已吃完，就站起来告辞道：“既然娘记不得我每年送回的银子，还随意怀疑我对铁生的感情，用莫须有的事情构陷我，也就不必再叫我来吃饭了，咱们少来往吧，省得碍你的眼。”