“楚宁。”

    顾廷之的声音沙哑极了。

    他的脸半隐在斗篷里，月光映照在他脸颊的一侧，眉间那道旧日伤痕便显得格外狰狞。

    他朝前走了一步，距离亲密，似是想要去拉楚宁的手。

    楚宁又朝后退了一步。

    在他走来的这一刻，她的脑中疯狂转过千万个逃走的念头。

    他是凶手。

    是将叔父送进大牢的凶手，也有可能是害死瑶悦的凶手。

    楚宁的心怦怦直跳，惊惧异常。

    而她就站在凶手的面前，还要强装冷静。

    楚宁咬紧后牙，死死地站在了原地，任由顾廷之拉过她的胳膊。

    就算她知道他是凶手，她现在也什么都做不了。

    况且，楚宁试图强迫自己的大脑和心跳都稳定下来，冷静思考。

    如果眼前这人，就是造成一切的罪魁祸首，那他到底想要什么？

    顾廷之已经是南齐将军了，他的祖父是三朝元老武将，至今仍在边线驻守。

    而他手里紧握兵权，不说寻常文官，甚至就连王上想要责罚他，都得再三思虑。

    这都是这些日子在府中，一家人闲来无事喝茶聊天时，叔父亲口告诉她的。

    顾家在兵营中权大势大，只是并没有争夺之心。

    也幸亏顾家从未有过这个心思。

    若是真的有，别说南齐王保不住江山，甚至远些的西羌，都不一定能稳戴冠冕。

    楚宁仍能想起当时叔父的表情。

    他说到历朝历代的丰功伟绩时，仍会不住惊叹，顾家多出善武之人，是南齐这片土地的福祉。

    叔父也会感慨，这等惊艳人物只做小小武将，委实也有些屈才了。

    但那都是基于顾家安于现状而言的。

    若是顾家有了这个心思呢。

    顾廷之扣住她胳膊的手温热有力，然而在这温暖假象中，埋藏着怎样的黑暗？

    楚宁忍不住抖了一下，她一边害怕顾廷之发现她已经意识到他不对，一边再次朝后退了一步。

    退无可退。

    她的脚后抵上台阶，站立不稳，一时失重就要摔倒过去。

    顾廷之见状用力拉过她，伸手似是要将她环入怀中。

    然而他只是虚掩一下，让她借着他胳膊的力站稳。

    是顾家有了这个心思，还是他顾廷之有了这个心思？

    楚宁并没有因为顾廷之的拉扶而感谢他。

    她踉跄着站直，双眼定定看着他仍然半隐在斗篷中，看不清表情的脸。

    她仍旧觉得可怕，但心跳已经平和了许多。

    楚宁微微挣脱一下，试图将自己的胳膊从顾廷之手中抽出来。

    她没有遇到任何阻力。

    顾廷之任由她脱离他的掌心，低低又唤了一声。

    “楚宁。”

    沙哑声线中，似乎又掺杂了些别的什么。

    亲密，陌生，冷漠，或是疲惫。

    楚宁分辨不清，但她此刻也没有力气再去探究。

    就算顾廷之有了这种大逆不道的心思，对她而言，又有什么区别呢。

    她仍是要在他的府里，找出他伪造证据的痕迹，和他有可能谋害瑶悦的蛛丝马迹。

    楚宁心神恍惚地想。

    哪怕他真有登基为王的念头，那也只是皇家之事，不能阻挡她要救出叔父的心。

    她极力稳住内心翻江倒海般的情绪，开口却仍是有些颤抖，“顾廷之，你有什么要说的吗？”

    如果他解释了呢。

    楚宁不知道自己为什么会问出这句话，也不清楚自己是不是在期待一个答案。

    他们曾经是一起上课的同桌，也曾是一起打闹玩耍的伙伴。

    当他第一次在朝中谏言举报叔父时，她恨过也不解过。

    可最终当他送来解禁永安侯府的消息时，她也终于意识到，有些朝堂上的变故，不能简单用她的喜好猜测去决断。

    楚宁紧紧盯着顾廷之，似是在专注等待他的回复。

    可是她的思绪已经飘了很远。

    她想，大约就是从顾廷之亲自来解除侯府禁足的那一个午后，她就决心要躲避这些纷争。

    甚至一度，她还天真以为，禁足虽然出入不便，只要叔父和叔母能与她平平安安在家中，朝野中各方势力再怎么争斗也与他们无关。

    可是现在，就是眼前的这个，她曾经信任过也失望过的人，不仅仅将叔父再次送进虎口，还变成了一个凶手。

    事情到底是如何才会一步一步演变成今日的模样？

    她就站在他的面前，与他深邃眼眸对视。

    中间隔着短短的距离，却如同深渊，测无可测。

    似乎只要她再朝前走上一步，就会落入其中，不见天日。

    但或许，她根本就不需要一个答案。

    “将军府空闲的屋子很多，但眼下收拾出来能休息的只有王女曾住过的房间，”顾廷之过了很久，才在她的注视下回道，一字一句，甚是缓慢。

    “你先去那屋将就一个晚上吧。”

    楚宁几乎不敢相信自己的耳朵。

    一夜风波变故，侯府接连遭难，这些都与他顾廷之脱不了干系。

    然而他现在却只是轻飘飘地，让她去休息？

    她的表情那样明显，明显到顾廷之想忽视都忽视不了。

    可是他该怎样才能解释。

    说事情不是她想的那样的，说他从没有给王上呈上过什么西羌来的信件，说云盛还在和他努力调查瑶悦病逝的真相。

    他已经开口要说了，但理智又死死将他的言语压在舌下。

    仿佛从瑶悦突然病逝起，他的所有计划都被完全打乱。

    瑶悦的死来得突然，永安侯的入狱也离奇叵测。

    他的盟友在一夕之间全部消失了，只留他一人，面对未知的对手。

    若是她也知道了全部计划，是不是下一个被迫消失的人，就会是她？

    王上为绝侯府后患，已经有了直接将她送出南齐的念头。

    如今他突然出面保下她已是危险，若被王上知晓她也参与进他们的计划——

    南齐王定然已经在将军府附近安插了探子，他不能随意将计划全盘托出。

    她不能知道。

    顾廷之紧紧蹙起眉头。

    他想起上一次他去侯府与永安侯商议时，两人也是这样站在雪地里。

    她蹦蹦跳跳，快乐像一团明艳的焰火，摔进他的怀中。

    倘若那一日，他就任由那股冲动的劲儿，将所有事情解释给她，是不是现在就不会落到这样的境地。

    这样畏首畏脚，不敢解释，也不能解释。

    他是不会说了。

    楚宁突然就意识到了这一点。

    在他长久的沉默中，她终于明白，不是明白说清楚的拒绝，才是真正的拒绝。

    有时或许只需要停留在原地，就已经足够道明了。

    就像数月前，她想要敲开他书房的门，对他问个清楚一样。

    那时的他，灭了屋里的烛火。

    而现在的她，也熄了心中的希冀。

    瑶悦的房间在东厢房。

    她曾无数次从这里走去那间屋子，却从未像今夜一般疲倦。

    楚宁抬脚，绕过顾廷之，朝东厢房走去。

    错身的一瞬间，她顿了顿，侧脸小声喊了句。

    “顾廷之。”

    顾廷之转过头。

    “如果不是你的话，你会帮叔父吗。”

    如果不是他。

    楚宁在与他擦身而过时，鼻尖猛地嗅到了他身上的熟悉气息。

    气息点燃了她记忆深处的陈旧烛火。

    瘦削苍白的少年，背对着屋外明媚的日光，低头担忧地看着她。

    他的声音沙哑却还带着少年独属的明亮，他的耳尖不知为何还带着一丝微红。

    阳光勾勒出他的身形轮廓，她如同被天神蛊惑，仰头看着他。

    画本里都说薄唇的人也薄情。

    那时她不太懂什么叫薄情。

    顾老给的书里从没讲过这些，她便试图从别的画本里找到答案。

    别的画本里，情窦初开的少女对镜垂泪，哭诉薄情郎的背信弃义。

    她望着他薄薄的唇瓣，心想，可是廷之哥哥会说出什么凉薄之话呢。

    然后她便勾住他的脖颈，学着画本的样靠了上去。

    油墨香气混合着天茗阁的桃花酥味道，还有午后阳光中清晰可见的粉尘飞舞。

    可是顾廷之怎么会做出这样背信弃义之事呢。

    楚宁鼻翼微动，下意识就脱口问道。

    顾廷之，如果不是你，你会帮我，会帮永安侯府吗。

    但她不敢再去面对顾廷之的沉默。

    话音刚落，她便裹紧外衫，匆匆朝着厢房走去。

    顾廷之一愣。

    等他回过神想要说些什么的时候，她已经走远了。

    她仍穿着赴宴的暗红正装，瘦削高挑的身影几乎撑不起衣衫的重量。

    大约是太冷了，她紧紧搂住外衫，低头走得有些急。

    好像也就几日没有见到她，她瘦了，也变高了。

    记忆中那个总是弯着眼睛笑眯眯喊他“廷之哥哥”的小姑娘，在他看不到的地方，突然长大。

    变得温婉有礼，也变得陌生。

    顾廷之似乎听见了自己内心里蓬勃汹涌的呼喊。

    把斗篷给她。

    如果不能为她保住侯府，起码在将军府内，让她感到些许温暖。

    去告诉她，只要她愿意，这里永远会是她的家。

    他朝前微微跨了一步，修长手指抓住斗篷的绳扣，就要解开。

    不能向她解释的那些密谋，是他自私不愿将她也扯入争斗。

    但他想告诉她，哪怕如此这般情形之下，他也想分一丝温热与她。

    顾廷之松开绳扣，再一抬头，眼前便满是雪白缤纷。

    好像就在他动作的瞬间，风雪霎时笼罩住都城。

    大片大片雪花砸在他的面前，像极了幼时后院里满园梨花随着风雨飘零。

    她的背影明明暗暗地在雪花缝隙中露出些许，又很快消失。

    顾廷之急忙摘下帷帽。

    然而目所能及之处，已经没有了那抹暗红。

    他站在原地，愣愣拿着斗篷，不知所措。