南齐年末的宫宴，是世家少数除却政事以外，能够与宫中建立紧密联系的好时机。
往年如此，今年亦是如此。
甚至因为前不久西羌王女病逝之事，世家与宫中的关系变得更加微妙。
无论往日里，世家如何潇洒自在，在国政面前，他们总是自觉低了宫里一个头的。
如今王上对西羌的态度并不明朗，若是王上真的追究起来，在座的世家无一人能逃得了干系。
临入宫前，好些世家就已经权衡过其中利弊了。
当时毕竟是世家间组织的避暑，也是他们将人带去了临羌山，才导致王女受伤的。
如果真到了究责的时候，永安侯府必然是要倒了
可侯府倒了后，剩下的几家中，有多少还能安然无恙呢。
众人坐在前殿中，各怀心思，都显得安静不少。
诺大殿堂里明明挤满了人，此刻却让人觉得格外空寂。
直到内侍宣布王上到来。
楚宁坐在叔父叔母的后方，位于前殿极为偏远，几乎都要看不到殿中王上座椅的地方。
她并不觉得有什么不妥。
宫宴座位每年都不一样，有时是按着姓氏笔画，有时也会依着当年政绩排。
今年本以为座位是依着王上喜好排的，却没想到，炙手可热的顾将军也被排在了她的附近，就在永安侯夫妇的左边。
与两家相对的，正是定国公一家。
楚宁一抬眼就对上了宋简热切的目光，她顿了顿，立即转过头去。
宋简并不是个坏人。
但她觉得自己再也经不住这样被众人审视拷问的局面了，而她所能做的，就是远离这些麻烦。
尤其是定国公夫人这样的麻烦。
幸运的是没过多久，礼官便起了声，令众人迎王上进入前殿。
楚宁松了口气，与众人一道起身，垂首见礼。
王上微笑看着众人，等了好几刻，才悠悠让众人坐下。
他依旧站着，垂望坐席间的每一个人，语气沉重。
“这是今年朕最后一次与众卿同席。”
楚宁保持着微微低垂头的姿势，心里直犯嘀咕。
南齐王一向和蔼，对朝重臣子多有信任。
别的不说，顾家自打立国来从未被要求交过兵权，还仍被委派至边线，便足以看出南齐王的气概。
也正是因为如此，前些时候无故贬黜永安侯时，众人皆大为吃惊。
但往年从来也没有哪一次像今日这般，先是让众人站了许久，开口又是这样一句不甚喜庆的话。
难道南齐的天当真要变了？
楚宁按住心中不安，继续听下去。
与她有着同样想法的不在少数，更有甚者，惊异地抬头望向王上，或是与同伴交换眼神。
王上似乎很满意自己造成的影响。
他等了一会儿，直到众人再次平息，才接着道：“朕很忧心。”
话音一落，先前还能保持冷静自持的世家也忍不住，抬头张望了起来。
王上见自己的话达到了效果，立刻紧追而上，言辞犀利道：“往年此刻，朕与众臣聚在这里，欢庆一年硕果，为南齐来年昌盛展望。
“而今年，朕却因国政之事夜不能寐，直至今日都想不出一个好对策来。”
他的声音原是平稳，但每停顿一次，就越提越高，直到最后一句，几乎已是龙颜大怒。
众人立刻惶恐起身跪拜。
“臣等知罪。”
殿中为新年准备了的喜庆烛火，映照着乌泱泱跪伏于地的众人。
此刻也怎么都看不出喜庆的氛围来。
楚宁敏锐觉察到今晚的宴会不太平。
她缩了缩身子，更往角落里边上躲了躲。
王上怕是要将瑶悦的事情拿出来，在今晚解决掉了。
前两日刚得知消息的密而不发，恐怕都是为了此刻罢。
他国重要人物无故在南齐死去，怎么会就像最开始发布的那样，仅仅一句“病逝”就将事情带过去。
就算是为了做姿态给西羌看，王上也一定会找出一个替罪羊来的。
而这个替罪羊，楚宁不详的预感跃然而上，她调整了下坐姿，试图让自己看起来平静些。
若是她猜想的没错，这次的替罪羊，大约要落在侯府上了。
楚宁想到这里，脸色苍白。
她此刻这般自欺欺人地往角落里躲，有什么用吗。
该来的总是要来的。
楚宁无声叹气，抬头便与顾廷之对上了视线。
他看着她轻轻点了点头，又很快转了过去。
似是在安抚她。
“西羌王女在南齐病逝之事，想必在座都知道了，”王上对众人的服帖感到极为满意，似是重权在握，已无后顾之忧。
他叹了口气，抬手示意众人起身，语气缓和了许多，“事发当日，朕便令西羌云相之子云盛与顾将军联手彻查。”
很多人不太熟悉云盛这个名字，但对西羌云相略有耳闻。
西羌相臣之子如何会在南齐的地界？众人站起身时，互相交换着不解的目光。
但顾将军在查王女病逝之因的事，大家也都知道，王上究竟想说什么？
“如今结果出来了。”
王上轻飘飘地接上话，坐在殿中金光四溢的王位上，撑着头看向在座之人。
神情凝重，似是已为此忧虑多日。
顾廷之在赴宫宴之前就已经预料到今夜定会风波四起。
宫门内世家夫人对楚宁的言词奚落已是征兆，而现在，王上这轻轻的一句话却令他背后发凉。
云盛与他这两日几乎昼夜不歇，于将军府内一遍遍梳理王女平日用过的物件，送到嘴里的吃食。
直到今晨，两人才几乎可以确定，王女绝非因用了将军府内的东西而致死。
随后两人便手脚不停，将所见所得一一记录在案，临到了宫宴开始前一刻，他才急急往宫中赶。
他还未将调查结果呈给王上，云盛早就累得睡在了桌上，也不可能给王上送结果。
那王上说的“结果出来了”，是什么意思？
顾廷之抬头，眼中闪过一丝不解。
“西羌云盛呈给朕一些有趣的东西，朕想与永安侯分享一下。”
永安侯更为不解，他与夫人对视一眼，在夫人眼神的催促下，才离开坐席往殿中走去。
王上轻笑一声，从广袖中抽出一沓信纸，扔在永安侯面前。
楚宁离中心隔得极远，她远远看过去，觉得那些飘散在空中的信纸似乎有些眼熟。
华贵明艳，在殿中烛火的照耀下，隐隐有金箔折射出绚烂光线。
若是靠得近些，大约能闻到独属西羌的名贵香料气息。
楚宁不知道这些信纸和叔父有什么关系。
她的心神随着信纸虚晃着飘在空中，又沉沉落地，拉紧着她的神经。
永安侯跪在殿中，将身边的信纸捡起。
他慢慢读完第一张，又接着读下一张，速度越来越快，神情越来越震惊。
直到他再也看不下去，扔掉满手的纸张，双手抵额趴伏在地，高声喊道：“王上，这绝非臣之所为！”
楚宁眼看着叔母在她的前方晃了晃身子，似是将要摔倒一般。
然而永安侯夫人扶住了桌，侧身站出，紧紧跟着永安侯身后跪拜下去。
像是所有的动作在她眼里放慢了速度，楚宁愣愣看着她的一对年迈长辈，腿骨清脆敲打在地面。
她脑中的那根弦“啪”地一下，就断了。
如同行尸走肉，楚宁麻木站起身，也跟在叔母后，伏于殿中。
南齐王宫奢华威严，宫地皆用远山暗石铺就。
冰冷，也留不下一丝印记。
楚宁双膝猛磕在地上，只觉寒气刺骨。
她恍惚想，也不知这冷石，见证了多少家破人亡。
“几个月前，顾将军曾在早朝时弹劾侯爷，”王上不去看跪在面前的永安侯一家人，转而对着不明所以的众人道：“结党营私，意欲另立为王。”
无人敢开口。
“这些信，便是顾将军近日呈与朕的证据，”王上继续道，声音低沉，好像有些痛心疾首般，“是永安侯与西羌反势力的往来通信。”
楚宁的头抵靠在手背上。
手面朝地，热气很快就散开。
她只觉冷意从手心传到手背，再顺着手背，一点一点冷却她的头脑。
顾廷之呈上的证据？
叔父甚至都不认识一个西羌人，怎么可能会通敌。
那他顾廷之哪里搜罗来的证据？
王上仍在罗列永安侯的罪状，直到开始宣布他的决定。
“……并未有永安侯谋害王女的证据，但通敌已证据确凿……”
“……即日起，永安侯入狱，念在其曾为南齐苦心效力，永安侯夫人便在府中思过。两人无子女，府中其他人，就一并发往边疆为奴。”
殿中寂静无声。
似是无人敢相信，曾经在朝中不可小觑的侯府，就这样突然崩塌了。
世家往来，根基错综复杂，往上算起，大家都有丝丝缕缕的姻亲关系。
表面上王上只是责罚了永安侯府，但日后，倘若不够呢。
唇亡齿寒。
众人既没有站出来维护永安侯的勇气，也没有面对自己不可预知未来的信心。
楚宁并不关心他人在想什么。
在王上开口的一瞬，她身体仅剩的温度迅速消失，如堕冰窖，手脚发麻。
她猛地抬头，看向殿中高高坐着几乎看不清面容的王上，张口无言，又惶恐看向跪在前面的叔父叔母。
她不是永安侯夫妇的亲生女儿，但却也是他们捧在手心里长大的娇养贵女。
如今竟然要发配为奴了吗。
楚宁脑中一片空白。
隐在阴暗处的内侍已经出现，提起永安侯就往外走。
另一人朝着楚宁的方向，面无表情地过来。
顾廷之突然站起身，挡在了楚宁面前。
“王上，楚姑娘曾与臣私下来往，还因臣退了婚事。
“如今她虽为罪臣之女，但臣仍旧对她多有念想，请王上将她赐予臣。”