仿佛眨眼间就入夜了。
风雪遮挡着月光，将南齐都城沉沉掩盖。
楚宁愣坐在屋里已经好几个时辰了。
永安侯夫人在晚膳时来看过她，见她心不在焉的模样，也只是叹了口气便又离开。
但她将叔母的话都听进心里了。
叔母说，眼下由于事出突然，叔父傍晚时又被急召回宫，近日可能都不能回府。
王女病逝的消息，已经由宫中内务发了出去，也加急往西羌送了。
西羌在都城中管事的，如今只有随王女来的相臣之子云盛，现在也正留在宫中。
至于顾廷之，叔母提起他的名字时，神情晦暗不明。
身为王女的准王夫，虽未过大礼，但西羌上下也默认了他的身份。
王上准许他这几日留在将军府处理后事。
想来琐事繁多，她与永安侯匆忙问候过将军后，便被他客气请走了。
楚宁一开始还没有反应过来。
王女病逝，跟他顾廷之有什么关系。
再一想，她才回过神来。
瑶悦是顾廷之换过庚帖的未婚妻啊。
最开始的时候，就是因为顾廷之携西羌王女为未婚妻子，回归都城，而引起的朝野关注。
也是从这个身份开始，楚宁才与瑶悦有所交集。
甚至曾因为此，楚宁还误解过瑶悦的意思。
可是到最后，她们在一起闲话时，再也没有提起过顾廷之。
这段友谊来得并不顺利。
她曾胆怯，曾犹豫不决，曾思前想后不敢跨出这一步。
磕磕绊绊的，但又以自己的方式走了下去。
然而什么都没有了。
她不知道为什么瑶悦会突然病逝，也不知道瑶悦的死会给两国带来什么样的变故。
此刻楚宁只知道，她的一个好朋友，突然就离开了。
没有留下只言片语，也没有好好道别。
她就干脆利落地从她的生活里消失。
楚宁有一瞬间甚至觉得有些愤怒。
瑶悦没有任何征兆地出现在她生活中时，她没有选择的权利，只能选择接受西羌王女的示好。
如今瑶悦突然消失在她的生活里，她还是只能被动接受，甚至无法去质问为何瑶悦会离开。
她想问叔父叔母，瑶悦病逝，到底是什么病？
瑶悦不是已经要回西羌了吗？在这个节骨眼上，难道没有人怀疑是有人谋害她吗？
太医看过了吗，将军府上下查过了吗，顾廷之他管这个管那个，怎么连自己家里的事都管不好？
楚宁怒气冲冲在自己屋中来回走动。
她对周围的每一件事，每一个物件都非常生气。
为什么她没有早点准备好礼物？
为什么瑶悦没有提前些日子回西羌？
然而就算这些“为什么”提前发生，瑶悦真的就会没事吗。
楚宁站在屋子的正中央，愣住。
不是的。
尽管从未真正参与朝政，但顾老多年的教导早就教会她，即使做了万全的准备，意外来临之时，无人知晓箭从何处来。
楚宁的情绪霎那间低落下来。
她慢慢蹲下身，低头环抱住双腿。
没有用的。
她空有满腹之乎者也，可当灾难来临时，她只能躲在屋里自己生气难过。
叔父无故被贬时是这样。
现在得知瑶悦噩耗，也是这样。
她将脸埋在腿间。
在这个消息到达她耳中的几个时辰之后，楚宁终于再也忍不住，失声痛哭。
她想去看看瑶悦。
不想被旁人知道，也不想引起什么注意。
她只是想去瑶悦那儿，坐一会儿，或是发发呆。
也或是，楚宁低头想道，也或是好好与她私下告别。
尽管她知道，瑶悦再也不会晃着她那金光闪闪的耳坠，笑盈盈地歪头问她，吃糕点吗。
楚宁擦了擦泪，很快下了决定。
她跌跌撞撞站起身，翻出自己厚实的冬衣换上，从床榻下拖出灰蒙蒙的大箱子。
雪日冰霜过重，想来树枝墙边都要结了冰。
吸取上回不得已从正门走的教训，楚宁想着将这箱子当作梯子，一会儿就这样翻过去。
不过这次倒确实没有必要了。
楚宁拖着箱子走进院中，才发现墙角积雪厚厚一沓，已经足够她踩着上去，够一够就到墙头了。
她怔怔松手，木箱闷声坠入雪地，不一会儿就盖上了一层白色。
楚宁站在箱子旁，由着大风打在脸上，刺得生疼。
这是一个与不日前，她欢快地深一脚浅一脚从将军府回屋时，几乎一模一样的雪夜。
有些事却悄无声息地变了。
那时她在想什么？
好像在想要给瑶悦再订几盒天茗阁的糕点，还想着要用金打一些小玩意儿给她带着。
糕点还在排队等着做呢，那么些盒，等去取了回来后，就要自己吃完了吗。
楚宁在风雪中傻笑了一下，然后觉得胸口一阵猛烈刺痛。
是寒风渗入鼻息的冰冷，也是由心口猛然爆发的悲恸。
她丢开箱子，慢慢顶着风雪走到了墙边。
笨拙地从雪堆往上攀爬，坐在墙头，又慢慢顺着另一边的墙抵达地面。
楚宁上回翻墙，还是为了质问顾廷之。
她拍了拍身上的雪，抬头看向顾廷之的书房。
书房门紧闭，屋内漆黑一团，没有一丝活动的迹象。
门口隐约还能看见早先往来之人的脚印，浅浅被大雪覆上一层。
楚宁麻木地看了眼地上脚印，转身朝前厅方向走去。
这条路陌生又熟悉。
几年前的她走过许多次，有时为了去找顾老，有时只是在将军府闲逛。
然而现在，她踏上精致砖路，心境第一次，犹如冬日池水，冰冷无生气。
她觉得并不是她的双腿在带着她朝前走。
楚宁忍着胸口疼痛，一步一步慢慢沿着长廊，朝瑶悦之前长住的厢房移步。
整座将军府都隐在黑暗之中。
从顾廷之的书房，经长廊，到前厅，再到瑶悦曾经住过的厢房。
没有一丝烛火，也没有人烟的迹象。
像是无人在府中。
楚宁安静地推开瑶悦的房门。
屋里仍然飘着似有若无的草药气息。
楚宁一直都不喜欢这个味道。
每次来瑶悦这儿，她都要抱怨一番，然后她会获得瑶悦的认同，可下次来，这气味还是萦绕在屋里。
她记得瑶悦说，这是西羌草药独有的气味。
如今瑶悦不在屋里了，也不用再燃起草药了。
可是这气息却还没有散去。
往后呢？
这间屋子原先是做什么的？
以后是会再度启用，还是就这样空空放在这里？
楚宁跨过门槛，走进屋中。
借着昏暗的屋外薄光，她隐隐看见桌上放着一个小盒。
她慢慢走近，摸索着打开了盒子。
“啪”。
与盒子一同打开的还有烛光。
楚宁微微惊讶地抬头，手中一松。
一只胳膊伸过来，稳稳接住了盒子。
突如其来的光亮使楚宁看得不太清楚，但她认出了袖口上绣着的赤槿花模样。
南齐以扶桑为美，也养不出赤槿。
可是西羌上下皆以赤槿为傲，像瑶悦，就总是佩戴她那由金制成的赤槿耳坠。
除了瑶悦，还有谁会用这样的花样？
楚宁轻轻叹气。
她低垂着眼，顺势朝后退了一步。
“顾将军。”
顾廷之隐没在烛光之后，沉默着将小盒送还到楚宁手上。
他坐在瑶悦常坐的位置上，神色疲惫，眼下满是阴影。
楚宁顺从地接过盒子，重新打开。
是一小枝树干。
她拿起树枝，举起来对向烛光仔细看着。
折断处已经干裂，看着有些日子了。
楚宁拿远了些，试图辨出这是什么树的枝干。
“王女留给你的，”顾廷之低低开口，声音沙哑，隐约带着凉意，“这是西羌常见的藤树。”
楚宁不明白瑶悦为什么要将这段树枝留给她。
但她只是沉默着将它收回了盒子，仔细放在怀里，然后坐在了另外一张椅子上。
屋里还生着地龙，温度刚刚好。
或许其实是有些凉的，楚宁想，瑶悦总是燃着火炉，她要是在这，肯定又要开始埋怨南齐比西羌还冷了。
要是她还在这儿的话。
楚宁恍惚了一下，抬头看向坐在身旁的人。
她的眼尾还有些红肿，像是哭了很久。
顾廷之放在腿上的手握紧又松开。
他闭了闭眼，不去看她满脸的狼狈与悲伤。
良久，她的气息终于归于平稳，顾廷之才再次开口。
“王女因我来南齐，寄居都城。
“如今病逝，太医并未验出毒性，只道王女伤久积重，寒气入体。
“但我想你也知道，王女之死必有异样。”
“我将与西羌相臣之子云盛，一同在将军府彻查。这些日子，你就不要再频繁来往了。”
楚宁收回视线，神色黯淡地点了点头。
这次她很明白顾廷之并不是拒绝她来将军府。
只是两国合力，又是私下暗查，总是要避嫌的。
她往后缩了缩身子，希望将这与瑶悦生活痕迹贴近的最后一刻拉长些。
可说到这里，顾廷之却突然哑了声音。
他挣扎了一下，嘴唇却重如千斤，怎么也说不出口。
但她得知道这件事。
尽管他隐约觉得，将这话说出后，他与楚宁将山海相隔。
也或许在更早的时候，他早已在某个觉察或忽视的瞬间，失去了与她相提并论的资格。
顾廷之忍住看向她的冲动，垂望着地面，干哑着声音继续。
“瑶悦身为王女，当以王女身份下葬。王上将亲临葬礼，追封王女为南齐外姓大公主。”
“并辅以将军夫人之称。”
瑶悦将以将军夫人的名义葬于顾家坟林。
从此无论是谁再入将军府，都需喊她一声“先夫人”。
保护瑶悦的计划走到头，竟然无人能称心如意。
烛火烧到了末尾，燃尽烛心。
楚宁耳尖微动，听见了什么东西破碎的声音。