南齐将士回城之事，在热闹了两天后，似乎很快就回归平常。
这种平常在那晚楚宁与叔母谈话，知晓了政事的暗潮汹涌后，突然显得又些不太寻常。
她开始时不时出门闲逛，有时只是去街市买些小玩意儿，听老板埋怨外疆货物时时在涨价；有时她就坐在茶楼楼下，听隔壁桌谈论那些往常她从没注意的新鲜事。
市井流言里，依旧有顾廷之的身影，楚宁喝茶的晃神间就能听到他的名字，只得感慨顾家武将老小带给南齐的安全感。
而更多的时候，楚宁觉得，似乎就是在一夜之间，人们都在讨论西羌王女。
她注意到甚至就连在永安侯府，楚宁早上出门时都能见到早先婢女提起的小厨房李师傅，走路带风，见谁都要满脸自豪地说上一句“我那为顾将军和王女做事的儿子”。
——王女本来是要继承王位的，现在跟顾将军回来，说不定就要留在南齐咧。
——那怎么得了噢，咱们和西羌还分什么你我，日后就是一家人咯。
楚宁坐在茶摊角落里仔细听着，心里对在民间肆意流传的离奇八卦由衷感到佩服。
可事实的真相明明是王女要把你们顾将军带走啊！
楚宁啧啧摇头，一口饮尽茶，对旁人露出一个高深莫测的笑，在桌上留下些散碎银子便离开了。
然而种种流言下，楚宁也发现，除了永安侯夫人告诉她的那些有关西羌前线情况，和越来越离谱的坊间传闻，她对王女几乎一无所知。
王女是个什么样的人？那日王女为什么对自己如此亲近？
不等楚宁去细想，王女便找了过来。
顾廷之回朝复命一共三日，朝中重臣也都三日未归家。
这样的朝政之事对于永安侯府而言，再普通不过。若要非说变化，大概也只有隔壁邻居的回归，使得整条街都突然变得热闹了些罢。
可令永安侯夫人没有想到的是，众臣于宫中聚首的最后一日，永安侯府却收到了隔壁顾将军府的帖子。
小厮进入前厅禀报时，永安侯夫人还在与楚宁商讨前往临羌山避暑的细节。
一手接过带有将军府印的帖子，永安侯夫人另一只手里仍旧拿着计划邀请的同行人名单。她的表情带着些许茫然，然后变得极为困惑，“将军府什么时候和咱们府这般生疏了？”
全然忘了前两日她还暗暗提醒过楚宁少往将军府跑。
楚宁撇撇嘴，趁叔母分心的一瞬，迅速把名单上她不太喜欢的沈家女划掉，才凑近永安侯夫人，去看帖子上写的是什么。
顾老将军和永安侯一文一武在朝上共事数十年，私下又是邻里。
这些年，顾老将军虽然在西羌边境，也不忘时常命人随队带些永安侯喜爱的稀石回来。
更何况楚宁还跟着顾老读过书，两家就算说不上生死至交，光这多年和睦的劲头，断也到不了非要递帖子才能拜访的客气。
永安侯夫人还没打开帖子就已经联想了许多，再看帖子上将军府的印章，顿时觉得物是人非。她取出手帕，正要为老兄弟情的破碎流泪，楚宁忽然就意识到了什么。
她睁大双眼，一脸耐人寻味的模样，迅速从叔母的手中抽过帖子，急急打开。
永安侯夫人也懒得和她争抢，抽回帕子转而擦起手上不知怎么蹭上的墨印，半靠在椅子上问道：“将军府有什么事？”
今年随行去临羌山避暑的人并不多，各家要邀请的就更少了。添添改改好几次，今天这张名单终于快成型，永安侯夫人惦念着赶紧结束这事，对将军府诡异行为的好奇也淡了些。
楚宁皱了皱鼻子，视线落在帖子上，“是西羌王女给我的帖子，请我过府叙旧。”
永安侯夫人手中动作一顿，她本就毫无泪痕的脸迅速换上了震惊的表情，连声发问：“西羌王女？叙旧？”
西羌王女怎么会突然想到要和她叙旧？两人才见过一次……有什么旧可叙吗？
楚宁刚要问起，便立刻想到前日，瑶悦被顾廷之拉走时，还契而不舍地回头挤眉弄眼朝她说话。
如果没有记错，那会儿瑶悦确实是在喊她去府上做客。
楚宁回想起瑶悦当时亲热的姿态，也记起她对这突如其来热情的不解。
但是。
现在楚宁不仅想起了瑶悦的话，也想起了顾廷之那一开口就能气死人的嘴。
楚宁恼火地发现，她甚至觉得她的眼前就是顾廷之当时那冷漠仿佛不认识她的表情，和他生疏拒绝的口气。
不过很显然，这些顾廷之暗地里的阻挠和疏远并没有阻拦到王女的意志。
瑶悦没有说笑食言。
甚至为了迎合南齐的礼数，她还给楚宁递了帖子。
信纸华贵，金箔细细碎碎落在字间，还带着西羌独有香料的气息，扑面而来一股金贵气息。
只是这帖子，似乎不写也罢。
楚宁眼神在信纸上停留许久，表情扭曲地忍了几下。
她想，王女在西羌毕竟没有学过南齐的文字，能写成这样已是不错。
她还想，当时她跟着顾老学写字的时候，大抵也就是这么个模样罢了。顾老那会儿都没说什么，她现在怎么能——
楚宁还是没能忍住，她用另一只手捂住嘴，闷闷笑出声。
永安侯夫人刚刚将名单递给婢女让她去誊抄，就听见楚宁的笑声。
她不解地凑过来，努力伸长脖子，好不容易才看清帖子上的字。
信纸考究，只是信纸上的字，笔画横七竖八，颇有画符念咒的样子。
永安侯夫人费力地眯起眼又将帖子往后推了推，靠着轮廓才大致推测出信纸上写了些什么。
楚宁笑得几乎要流泪，等到好不容易忍住了些，她把帖子竖起来给永安侯夫人看，自己却又瞟见了纸。
纸上大大咧咧写着：
楚宁来玩！
永安侯夫人一瞬间沉默下来。
屋里回荡着楚宁毫无遮拦的笑声，小厮垂首帖耳，不敢出声。
过了好一会儿，楚宁才止住笑。
永安侯夫人也意识到，王女应当是没有学过南齐字，大约这几个字还是王女对着书描画下来的。她斟酌着，谨慎开口：“西羌王女请你去，你便带上些糕点去吧。”
说到这儿，永安侯夫人突然停住，她看看请帖，又看看楚宁，张了张口，欲言又止。
她绞尽脑汁回想过往永安侯曾与她提起的西羌事宜，可除了一望无际的草原和善骑的百姓，永安侯夫人一时也不知西羌王室的礼数到底如何。
也不知王女对宁宁的亲昵从何而来。她揉了揉额，感到有些头疼。
似乎好不容易才想好怎么接下去，永安侯夫人认真对楚宁叮嘱道：“万不要玩那些写诗作文的闺中游戏。”
叔母脸上每条皱纹都因为少有的严肃紧绷起来。
楚宁再也无法控制自己，放声大笑。
回屋后，楚宁手中依旧摩挲着精美的信纸。
思前想后，她还是决定换了身衣衫，让小厮去准备马车。
但说起来，镇国将军府与永安侯府比邻而立。同一条街上，镇国将军府的大门开在头，永安侯府在尾。
院墙矮矮地隔开两户，真要有急事，小厮都可以隔着墙喊起来。
若是往日顾老将军喊楚宁，她只需顺着自己院中那棵大树，偷偷翻墙从顾廷之的书房溜到前厅。
顾老知道楚宁是怎么进来的，但他从来都不戳穿，甚至还会装作没见到她衣衫上的墙灰。
楚宁放下帖子，望着窗外郁郁葱葱的树，颇为遗憾地怀念到。
可现在顾老还在遥远的西羌边境，在府里的王女楚宁还不甚熟悉。
至于顾廷之。
楚宁又想到了那日他冷漠的表情，恨恨在心底冷哼一声，试图忽略他的存在。
不过是将军府里的墙灰罢了！
既然王女如此正式，楚宁放下手中的请帖，郑重决定她也应当礼尚往来，坐马车去将军府。
永安侯夫人仍坐在前厅，对楚宁即将去将军府之事感到有些焦虑。
她听见动静，抬头看着府门口起步没几息就又停下的马车，觉得今日发生的事情都令人十分费解。
大约是什么年轻人的讲究劲儿吧。
永安侯夫人沉默着盯了一会儿，觉得头疼得更厉害了。她迅速唤回婢女，并且挥手示意小厮关上大门。
然而那一头的将军府却更加热闹了。
将军府这几年只留了几个小厮打扫，屋里的摆设还和当时顾老带顾廷之离开那一日一模一样。
楚宁踏进将军府，只见熟悉的兵器整齐陈列在前厅架子中，长枪反照出她的模样。
恍惚间，楚宁觉得这些年似乎什么都没有变。仿佛在下一刻，她就能听到顾老洪亮的声音在背后响起，大声笑问她：“宁宁是不是又想耍赖不做功课啊？”
她猛地回了下头，看着空空荡荡的身后，有些失落。
顾老还没有回来。
楚宁轻叹，想起上封顾老来信说过几年要回来定居不再离开，才发觉其实顾老已经隐晦地与她暗示过时局了。
只是她一直都不曾往战事上想，自然也没有看出顾老的提醒。楚宁垂眸，盯着地上的影子。
南齐只有顾家两位武将，这些年祖孙两人皆在西羌前线协助抵抗北戎，今年顾廷之却突然带军回了南齐，顾老仍留在西羌。
倘若如市井所传，王女不再回西羌，那也就无所担忧。但楚宁知道这次顾廷之只是短暂回来，很快就要和王女一道离开。
届时顾老回城，顾廷之坐镇前线，便能保障南齐内外皆有武将守护。
楚宁抿起嘴，陷入沉思，甚至连小厮的通报声都没有听见。
直到她的耳边传来熟悉热情的呼喊：“楚姑娘来了！”
下一刻，一团火红就冲进了楚宁的视线。
瑶悦喜滋滋地跑到楚宁面前，仰起头快乐喊道：“楚姑娘，你收到我的帖子了对吗？”
岂止是收到，楚宁回过神，对上瑶悦喜悦的视线。
她反手摸了摸放在腰间的帖子，又想起那鬼画符般的字迹。楚宁努力了一下，试图控制住表情。
她甚至觉得她都快要不认识“楚宁来玩”这四个字了。楚宁费力地思索着，想用更为友善的话接过瑶悦的问题。
然而瑶悦丝毫不以为意。
她摆摆手，拽着楚宁就往将军府内院走。
楚宁反应不及，被她几乎是拖进了内院。
踉跄间，楚宁震惊地发现将军府虽然前厅还没变，里面却已经完全成了另外一副模样。
她猛地拽了下瑶悦，迫使瑶悦停下脚步。
在王女不解的目光中，楚宁颤颤巍巍地指着庭院中光秃秃的草地，声音都变了个调：“王女，这里原先种着的梨花树，不是你砍了的吧？”
瑶悦自豪地挺起胸膛，又露出了楚宁难以忘记的得意神情。
楚宁背后一凉，她立刻想要捂住瑶悦的嘴，防止瑶悦说出什么惊天动地的话来。
可惜楚宁的动作太迟了。
西羌王女就像寻求表扬的小孩子，她依旧开心摇了摇楚宁的胳膊，表情甚至有些天真。
她声音清脆明亮：“顾廷之刚回宫我就砍了！”