楚宁怔然。
永安侯夫人似乎已经预料到楚宁的反应。
她轻声笑了下，用手顺着楚宁散乱的发丝，声音温和：“宁宁是不是都忘了前几日才来府里拜访过的定国公和他家小公子？”
楚宁不太好意思地笑了笑，讪讪缩了下脖子。
定国公家有两位公子，上次随定国公前来拜访的是小公子宋简。
楚宁对宋简的印象不太深，往年在宫中赴宴时偶尔会与他打个招呼，依稀只记得是位很害羞且不善言辞的公子。
好像长得也很好看。
“照你叔父的意思，咱们府虽然比起定国公在朝上的地位要略低一些，但配他家小公子也是绰绰有余了。”
不知永安侯夫人是不是无意间忘了顾廷之和王女，依旧接着定国公的话题往下说道。
楚宁很快就被永安侯夫人带走了思路。她忍不住挪动了下身子，觉得身下的软榻一下子变得坐立难安起来。
想到才见过几面的宋简，她有些羞恼地嘀咕：“可我还没想那么多呢。”
楚宁确实没有想那么多。
今年年初，她才过了十五岁的生辰。
本朝民风开放，对婚嫁之事看得极开。民间常有姑娘到了二十岁才相看夫家，在富贵人家中，楚宁还处在到处玩的年纪上，无需多虑。
所以当永安侯夫人突然提起宋简时，楚宁颇为不解。
依常理，她还小，为什么叔母却这么急着将她的婚事提上日程？
难道叔母早就嫌她在家里吵吵闹闹，想要赶紧把她送出去？
楚宁想着想着，思路就朝着别处奔去，情绪激动时眼里甚至溢出了泪花。
永安侯夫人与楚宁朝夕相处这么多年，早对她的表情变化了如指掌。
见楚宁几乎要哭出来的样子，永安侯夫人又好气又好笑，轻轻拍了下她的脑袋：“瞎想什么呢。”
楚宁见好就收，甜甜喊了声“叔母”便又朝永安侯夫人身边靠了靠。
她自从记事起就住在永安侯府里，永安侯和永安侯夫人虽然只是她的叔父叔母，但两人膝下无子，待她如亲生。
她自是毫不怀疑叔父叔母对她的爱，但她看了那么多的画本杂书，偶尔也会给自己编起凄惨的身世。
楚宁眼神飘忽，想起有些在编纂的故事里她被继母奴役的桥段，神情变得古怪。
永安侯夫人不打算理会楚宁四处发散的思维，她停顿了下，轻叹一声，像是忽然感到疲惫。
楚宁不解地看着她。
她依旧用手梳理着楚宁的发丝，眼神越过软榻，看向空气中的一处。
楚宁又轻唤道：“叔母？”
永安侯夫人半合着眼，慢慢开口，像是准备开始讲一个长长的故事。
“宁宁，南齐建国不过才七年。”
楚宁小时候经常躺在叔母旁，听她讲故事睡觉，但那已经是好些年前的事了。
如今叔母又这样起头，楚宁恍惚觉得自己回到了童年，每日只愁怎么写大字的时光。
屋里熏香似乎终于对她起效，楚宁在熟悉的鹅梨香中昏昏欲睡。
“外面还是不太平啊，当年连顾廷之那样半大的孩子都要上前线，如今又有多少人回得来……”
楚宁握着叔母的手。
如记忆中一般有力又温暖，楚宁觉得很安心。
她小声问：“可是大家不都说，马上仗就要打完了，北戎也要撤兵了吗？”
停了一下，楚宁这才想起自己刚开始来找叔母的原因，于是又追问道：“而且，这和我的婚事有什么关系吗？我还不想……”
还不想嫁人。
想待在永安侯府里，每天来叨扰叔母，时不时一起去天茗阁吃桃花酥。
或许她还可以背着叔父偷偷给叔母尝尝新上的糕点。
楚宁困顿极了，她不知道自己有没有把心里所想说出来，但是她觉得叔母这样了解她，一定也能猜出她的想法。
永安侯夫人轻轻抚着她的头，无声笑了笑。
她看着小侄女在身边困得点头的样子，回想起楚宁幼时也是在她身边这样睡着，心底柔软一片。
楚宁出生才三个月的时候，她和永安侯就从在楚宁父母手中接过了养育她的重任。
十几年过去，她一直以为依靠永安侯的地位，就算无法给楚宁富贵的生活，但也可以一己之力为楚宁遮风挡雨。
然而如今南齐收留了西羌王女，表面上北戎还没有动作，但永安侯夫妇在朝中多年经营，早早就嗅到了风雨将至的气息。
日后会怎样……永安侯夫人想到这里，又忧虑地蹙起眉。
或许趁当下永安侯还能在朝中动作，得尽快为楚宁安排一个好归宿，她暗自下定决心。
半梦半醒间，楚宁似乎听到叔母提起了朝政，好像还说了些有关顾廷之的事情。
“顾廷之啊……顾廷之他回来也不跟我说声……他比宋简好看啊……”楚宁嘀咕道。
但是顾廷之和王女已经在西羌王面前换过庚帖了。
楚宁突然清醒了些，尽管困得眼睛都要闭上，仍然竖着耳朵仔细听叔母的话。
西羌王一直重病缠身，早些年就已经立瑶悦为王储，旨意下放，以防意外发生，王女不能接位。
月余前，西羌王自觉时日不多，强撑着等到顾廷之和瑶悦交换庚帖，为瑶悦再加上一层保护后便去世了。
本以为瑶悦可以顺利即位，但西羌突然内乱，西羌王的传位文书凭空消失，顾廷之为保护瑶悦，事发之后当即将她带回南齐。
所以就连朝中也是到了前些日子才接到大军回朝的消息，更不用说楚宁这样不太关心政事的百姓了。
等西羌事宜平定，顾廷之就要和瑶悦一起回去，成为西羌王夫。
“本以为顾廷之和你从小一起长大，日后还能亲上加亲。”永安侯夫人的声音听起来有些远，楚宁觉得大概自己已经困迷糊了，她甚至听出叔母的声音有些苍老。
叔母怎么会老呢？
顾廷之是不能和她亲上加亲了，但比起和叔母在一块，顾廷之也没那么重要了。
“我和你叔父也仔细想过了，将军府虽然是好去处，但顾廷之已与王女定亲，”永安侯夫人知道楚宁在听，语速极慢，说得极为清楚，“定国公家风严谨，小公子宋简虽然内敛了些，可为人品行端正，是个可靠的。”
“日后若永安侯府不能保护你，宋简也能护你平安。”
楚宁睁开眼，仰头看永安侯夫人。
她受顾老将军启蒙，又日夜跟在永安侯夫人身边十几年，自然明白叔母说这些话的用意。
南齐毕竟才立国七年。她想到叔母最开始与她说起的话。
她身在都城，受永安侯府庇护，又有叔父叔母在身旁，感知不到前方战事紧张，甚至因为顾廷之带队回城而以为战事即将平定。
可如果叔母觉得连永安侯府都不一定能护住她，那只能说明——
“叔母，所以南齐马上也要打仗了吗？”楚宁认真问道。
永安侯夫人笑了笑，没有说话。
楚宁大约觉察到永安侯夫人有些事情没有告诉她，但她并不困扰。
叔母从不说不确定之事，如果叔母没有回答，起码最近是不用担心的。
而如果有叔母不想说的事情，那自然有叔母自己的用意。
夜已经很深了。
屋外偶尔还会传来隔壁将军府的动静。
楚宁此时已经不太关心那头，她碎碎念念，说到日后大概确实不能常去将军府。
鹅梨香几乎已经完全散掉，楚宁想通一切，心下坦然。
春末的夜还是有些凉，永安侯夫人起身，从柜子里拿出毛毯给楚宁盖上。
那今天就睡在叔母这儿了。
楚宁自觉地爬起来脱掉外衫，再立刻躺下用毛毯裹紧自己。
永安侯夫人有些好笑地看着楚宁行云流水的动作。
楚宁从小到大都粘人。
小时候白天喜欢粘着顾廷之做功课，晚上就总是找借口在她的房间里待着。
永安侯夫人至今都还记得楚宁赖在她屋里不肯走的那些离奇理由。
比如天色晚了不敢回自己屋，比如画本上的妖怪要抓她走，又比如叔母屋里的毯子格外舒服。
或许楚宁是真的喜欢这条毯子罢。
她给楚宁捏了捏角，见毯子的边缘因为年岁久了已经磨得快要看不出花样，颇为无奈地叹了口气。
过些天给这毯子缝个边吧。永安侯夫人想着，转身灭了桌上的烛火。
灯光昏暗下来，屋外的嘈杂声似乎也越来越远。
困意再一次涌上，楚宁换了个姿势，在熟悉旧毛毯的温暖包裹中打了个哈欠。
只是，楚宁忍着接二连三的哈欠，泪眼朦胧地想，好像有点可惜啊。
她一时也说不上来这种遗憾又难过的心情是因为以后不能去将军府，还是突然意识到平静生活的可贵。
但就是觉得有点可惜。
叔母说得也没错，宋简虽然不善言辞，在仅有的几次相遇中，她还在他面前出过丑，差点摔进池塘。
宋简不但没有笑话她，甚至还为她保守了秘密。
确实是个可靠的人。
楚宁后知后觉地从脑中扒拉出与宋简的唯一联系，满意地确认了宋简的人品。
可还是觉得有点可惜啊，可她又始终不明白这种莫名的心情从何而来。
不知道顾廷之认不认识宋简呢。
楚宁最后想到，终于慢慢睡着过去。